德王一走就是近一年, 回來已是臘月, 燕地冬天已下了幾場雪，外面的天氣寒冷無比, 燕都的百姓早已減少了在外面的行走, 各家各戶貓起了冬。
德王一早醒來, 聽著外面呼呼的北風，枕著溫熱的枕頭, 聞著鼻間王妃的髮香, 不斷地看著王妃沉睡的臉，用手小心地輕觸著她的眉眼, 嘴鼻。
饒是他小心，手放得很輕, 王妃還是醒了過來。
宋小五睜開眼, 意識尚未清醒，就感覺腦袋邊上有頭顱在拱, 下一刻, 她的耳垂被人咬著輕輕含弄撕扯。
她無聲地笑了起來，偏過頭，偎在小鬼的懷裡打了個哈欠。
這哈欠打得德王翹起了嘴，抱著她, 輕道：“弄醒你了？”
宋小五沒回答, 她聲音有些淺啞，問：“何時了？”
想必也不早，昨晚胡鬧至清晨方睡, 她現已睡足，不是下午就是近晚了。
果然，德王道：“申時末。”
這天都快黑了，這是睡了一天了，宋小五睜開了眼，在他懷裡退了點，看著他道：“你沒起？”
德王睜大眼，“我也要睡的。”
昨晚他可出大力氣了，還不給睡覺嗎？他在外頭可是奔波了近一年。
“好，睡。”宋小五笑嘆了口氣。
“你別對我太苛刻了。”德王抱怨，見她嘴邊笑意不斷，嬌臉愜意自在，不知不覺被她感染，說著話也笑了起來，跟她撒嬌道：“我在外頭可受苦了，你要對我好一些。”
“噗。”宋小五忍俊不禁被他逗笑，這活寶。
“真的！”見她笑，德王加重語氣，只是他自己也覺得好笑，語氣裡的笑間更重了。
“好，”宋小五也不吝嗇情話，在他耳朵輕輕地說了一句，“喜歡你。”
德王畢竟不是德王妃對手，被她三個字撩撥得耳朵通紅，惱羞成怒把她壓到身下，又是一通胡鬧。
外面暖廳，德王世子久等父母不出，小臉板得緊緊，末了，對請來小聲請示的聞姑姑停頷首：“擺膳罷。”
不出來就不出來，想必他們有情飲水飽，餓不著。
周承虎著臉牽著邁著蹣跚小步的妹妹去了膳桌，他走得極慢，等北晏邁出一小步，他才跟著，耐心無比。
聞杏在後面跟著，不禁莞爾。
等德王與德王妃出寢殿，已是戌時，時辰已很晚，近於燕都冬日宵禁的時辰。
熱氣騰騰的膳食擺上了桌，炭火上燒著咕咕作響的開水，德王妃提了水下爐，往花茶裡一灑，芳香撲鼻。
德王倚在王妃身邊的軟椅上，湊過頭去聞了花香，許是王妃身上太香，也許是桌上的爐火太旺，一下子就變得燥熱了起來，臉不由自主地往王妃臉上湊去，眼看嘴唇剛親上王妃的臉，被他撲了個措手不及的王妃要笑不笑地瞄了他一眼。
德王立慫，委屈地收回了身。
德王妃得已接著泡她的茶。
德王作怪，去推後面的大窗，給自己找理由：“殿裡熱氣太兇了，熱得我心口發慌。”
才不是他又想胡鬧。
窗一推，狂烈的寒風吹進來打在了他的臉上，德王一哆嗦，立馬被冷得一把把窗子又拉了回來，訕訕然地回過了頭，被王妃含笑看了一眼。
好在王妃沒說他什麼。
僵了片刻，德王全然沒當事地湊到王妃身邊，若無其事地問：“可是能用膳了？我不吃茶。”
宋小五看了看還沒擺好膳的桌子，拿起筷子，夾了塊紅燒肉到他嘴裡。
德王美滋滋地吃了起來，吃完一塊就張嘴，“啊……”
王妃這次把筷子送到了他手裡。
德王不接，依舊張著嘴“啊”著。
王妃把紅燒肉的盤子送到了他手邊。
眼看被餵食不成，德王憤憤，接過筷子恨恨道：“才香多久啊？三天都沒有！還有沒有天理了。”
宋小五沒理會他，等茶泡好，飯菜都上齊了，末了德王掃光了桌上的飯菜，喝著剛好不冷不熱的花茶，躺在王妃的腿上翹著二郎腿哼著小曲，翹腿抖成了篩子。
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燕帝這一回都，離元正也就是新年沒有幾天，但因諸多事務都等著他回來定篤，這幾天他接見的臣子上上下下每日有好幾十人。
後宮見聖上回來了，還是見不到人，心焦不已，卻無法接近勤政殿，也無可奈何。
皇后倒是能見，可就是每年一次辭舊迎新，嘉賞功臣，恩賞誥婦的宮宴要找皇帝稟報，也是差譴內侍前往，沒湊那個熱鬧。
皇后這兩年對內宮和善，從不攔著小采女小才人往燕帝面前湊，她馭下大度，也就讓下面的人對她少了幾分畏懼，有那膽大的就哭到了她面前，讓她去找皇帝揭牌子。
易後這次沒裝和善了，斥了小妃子一頓，道聖上回京，江山大計都等著他決策，後宮不體恤他不說，還分其精力，豈是賢婦所為？她令了人回去面避思過，又回頭令了人去提醒皇帝，該雨露均分了。
燕帝聽了皇后宮中人的稟報，又聽身邊的大公公學了皇后的舌，聽完不動聲色。
易後越來越像一個賢后，是個賢內助，但燕帝對她的喜愛還是一日不如一日，對著她，還不如對著小心思頗多的小萬妃來得歡喜。
但燕帝現在挑不出易皇后一點錯，也不想挑易皇后的錯，畢竟，易家現在可是再識大體不過，家中逐年減少出仕之人，還去做了販夫走商那等輕賤之事，這等識趣的國戚，讓對國戚心裡藏著一根刺的燕帝舒慰不已，易家還要留做大用。
燕帝當晚去了皇后宮裡。
次日一晨他就走了，皇后起的也早，女官給她梳洗時跟她道：“昨晚萬花宮裡來人說小萬妃病了，被孫公公攔下了。”
皇后瞄了她一眼。
“娘娘，聖上心裡有您吶。”女官又道。
“呵。”易皇后輕笑了一聲。
要換以前，她愛聽這話，但現在嘛……
易皇后輕笑不語。
“聖上萬般忙碌，還是來看您了。”
“請來請去，請到我宮裡來了，”易皇后似笑非笑地看著鏡中那張秀美端莊的臉，抬起手按了按頭上的鳳釵，“不定怎麼誹議我呢。”
這是心裡有她嗎？
對於心頭之愛，聖上可是從來不會這般欠考慮。
“啊？”女官一驚，伏地請罪：“奴婢有罪，請娘娘降罪。”
“起罷。”這算什麼事？這一驚一乍的。
皇后有點後悔把她忠心的老丫鬟放出宮去了，這新來的忠心有餘，但卻不見得知道她在想什麼。
她離要一個人喜愛的時光有點遠了，男歡女愛貪的皆是一晌歡，何來情比金堅至死不渝？還不如權利來得有用。
權利有用到就是一國之君不喜愛她，也得上她的床。
梳妝一好，易皇后帶笑起身，扶上女官的手，朝她微微一笑一頷首，去了前殿見各宮來請安的妃子。
“皇后駕到！”
“拜見皇后娘娘，娘娘千歲金安！”
易皇后左右打量了她們一眼，在她們的彎腰屈膝上走向了鳳座，等到慢騰騰坐下，宮人擺好裙角，喝了兩口茶方才慢悠悠地道：“起。”
“謝娘娘。”
看著下方那群她出氣才敢站起來的宮妃，易皇后嘴角微微地揚起了笑……
瞧，這就是權力，讓人難受也得忍著，這是以前那個委屈求全以為能求得來憐愛的傻子所沒有的，她那時何時如此痛快過？
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皇宮的犒賞宮宴的聖旨下到了德王府，時間跟往年一樣沒變，定在臘月二十九。
德王府今年跟往年不一樣的是，今年燕帝決定大年初一下午要去天壇祭拜祖先，德王府大年三十要留在宮裡過大年，初一隨同皇帝一道前去天壇，因臘月二十九就是宮宴，三十就要在宮裡守歲，內務府那邊的總管小心翼翼請來請示德王妃入住行程時，宋小五就他們請示的在宮裡住三天的事點了頭。
她點了頭，內務大總管松了口氣。
德王妃威名在外，又有宋家做底，他委實不敢得罪，前來請示之前已琢磨了好幾個夜晚，沒想過得來答覆如此輕易，著實好生意外。
德王妃也沒有以前所見的那般不近人情，大總管在當小總管的時候隔著人群見過她幾次，每次都被她的冷漠凌厲震懾，這次近前說話，見她神態平和遠沒有遠遠見她時的那等倨傲，他不解之餘還有些許佩服。
這馭下有術，難怪德王府上上下下密不透風，無縫隙可鑽。
內務總管一走，宋小五開始讓聞杏準備前去內宮之事，這次以聞杏，楊柳為首的大姑姑都要去，她們手下的得力丫鬟她也讓她們帶著，除了內外兩院大總管不去，德王府超過大半的主力人手都要隨他們夫婦一道進宮。
內務府接到德王府送來的隨從人數也是吃了一驚，大總管連忙小跑著前去鳳宮稟報。
皇后接到報也有些吃驚，對德王嬸這等大張旗鼓也有點不解，那一位王嬸娘娘可從來不是這等高調之人。
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等到德王府一行人二十九日一大早浩浩蕩蕩進了皇宮為他們準備的祈安殿，皇后的人前去傳話，過了一道又一道才見到人後，皇后這才仔細體味了一把德王嬸的防人之術。
祈安殿被德王府的人包圍到三步一崗。
剛入皇宮，皇后哪邊就差人送來了瓜果點心等物，還給北晏送來了一個鑲金帶玉的學步車。
宋小五也回了點禮，又叫來了世子去見太子侄子。
周承往東宮走到一半，就碰見了要去祈安殿的太子周恭。
太子溫文如玉，朝野有名的孝順恭謙，見到周承這個小堂叔叔，人未近已語帶笑，朝周承揖手道：“恭見過小叔叔。”
周承板著的眉眼柔和了下來。