“年紀也不小了吧？比這劉敬庭也當小不了多少，想來也是個不愛讀書的，若不然，也不至於還下不了場。”皇帝便吩咐十三，“你回頭去跟工部說，著人在京中尋一處屋子，也不拘多好，賞賜給那劉敬庭，也算是朕嘉獎寒門學子的，勉勵那些和他一般的，好生讀書！”
十三第一次被委以事務，高興得不得了，自是花團錦繡地說了一番好話，哄得皇帝高興。皇帝偏偏沉下臉來，“朕聽說去年的桂榜，裡頭有個叫尹祀的，中了三十七名，結果報喜的連人都找不到，就那麼消失不見了，到底是誰？”
十三噗通跪下來，頭觸地，委屈地道，“是兒子，兒子也是因父皇總說兒子不好生讀書，賭了一口氣，要瞧瞧和天下士子比，兒子究竟是不是個差的。”
皇帝好笑，冷著聲音道，“哦，這麼說你這是贏了？以後我這當老子的都說不得你了？好，和天下士子們比，你也差不了多少！”又罵道，“沒出息的東西，要是叫天下人知道了，不定怎麼笑話，堂堂皇子和士子們爭名，也不嫌丟人！”
榮妃忙勸皇帝，“他年紀小，想到了就去做了，直率得緊，也沒想那麼多。那些士子們要笑話就叫他們笑話去，難不成被皇子擠下了榜，自己不好好反省怎地沒讀好書，還怪皇子把書讀得太好了不成？該惹人笑話的，正該是這些人呢。”
皇帝一時沒話說，皇太后卻在旁邊道，“德妃去得早，她也是信任你才把孩子給你撫養，你平日裡不多在他身上花些心思，教他走正道兒，你反而處處護著。都說寵子如殺子，你以後也不該處處都由著他了。”
榮妃愣了好久，才囁嚅著道，“是，臣妾知錯了！”
十三並沒有想到，榮妃會因自己而受責罰，正要辯解，皇帝呵斥道，“還不快些下去，榜上有名很榮耀不是？等著朕給你什麼賞賜不成？”
十三忙連滾帶爬地下去了。回到位置上，又被大皇子等一頓嘲笑，他難免憤懣，要與大皇子拼酒，卻被雲臻拉住了，道，“安靜些！”十三雖依舊不滿，卻願意聽雲臻的話，也懶得理會大皇子等，自己埋頭喝悶酒。
黛玉這邊，只自己默默地吃了一些，又隨著幾個妯娌與皇太后敬酒，好在除了太子妃和四皇子妃馮氏外，別的孫媳婦都入不得她的眼，且她跟前又有安嬪服侍，等閒也近不得她的跟前，倒也落得清閒。
吃了一會兒，皇帝又與皇子們說起國事來，皇太后便說叫皇帝帶了皇子們去九州清晏去，別在她跟前，她也好和兒媳婦孫媳婦與女兒孫女兒們都樂樂。
壽安公主便上前來，手裡端了一杯酒，要敬黛玉，“要不是託了你的福，戚家幾要絕後了，若這次果真能一舉得男，我還得好好兒謝你一番呢！”
話說得格外不客氣，黛玉便笑道，“不客氣，都是一家子骨肉，我也不能眼睜睜地瞧著你將來年老了，跟前也沒有個一兒半女的孝順。好在，不管是生男生女，也都要管你叫一聲母親。”
壽安被氣了個倒仰，半天才說得出話來，冷笑道，“聽說你打小兒是寄居在榮國府的，到底是哪裡學來的這些牙尖嘴利？管我做母親倒也無妨，我只擔心原本該叫我做姑母的，卻又改叫了母親。”
黛玉笑道，“公主倒是不必擔心這個，我若是個糊塗的，郡王爺也不是個糊塗的。再皇家血脈何等尊貴，寧可錯殺一千，也不可疏漏一個，怎地還會叫他流落到外戚家裡去了？”
壽安瞧黛玉略有些不敬，“真不知你哪裡來的這麼自信，別是被我那弟弟給騙了。”
黛玉便不再理會。一會兒，玉笙來了，在榮妃耳邊耳語幾句，皇太后瞧著礙眼，便道，“都嘰嘰咕咕說什麼？若是有事便去，別在這兒掃了大家夥兒的興。”
榮妃便站起來，道，“說是舜哥兒醒了，這會子正鬧，臣妾就叫臻哥兒媳婦和臣妾一起回去了。”
皇太后擺擺手，黛玉求之不得，起身告了罪，便與榮妃一塊兒離開。她擔心舜哥兒便問玉笙，“是怎生哭法？餓了還是涼了？”
玉笙道，“也不是，才吃了乳母的奶，身上也幹幹爽爽，就是四處找人，哭著不安生。”
黛玉心疼得不得了，恨不得三步並作兩步地朝前走，榮妃忙道，“你也別急，這會子夜了，他在尋你。你今日把孩子抱回去吧，我雖不舍，可他跟你還是要開懷一些，我若想了，就自己過去瞧。”
舜哥兒胖了不少，本在榻上哭得滿頭都是汗了，把玉箏和幾個奶嬤嬤鬧騰得不行。看到黛玉來了，她一把他抱在懷裡，他便如小貓兒一般嗚咽著哭，惹得榮妃眼淚都出來了，一個勁兒地哄著她孫子，“好孩子不哭，今日跟你娘回去，祖母就不留你了。”
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一時，雲臻來了，與榮妃說會兒話，從黛玉手裡接過孩子，掂了掂，笑道，“沉了不少。”榮妃也歡喜，催著他們，“快些走，夜深了，怕涼下來，把孩子給凍著了。”
從平湖秋色出來，雲臻抱著孩子，用斗篷包裹得嚴嚴實實，黛玉走在他的身側，聽他說道，“才欽天監算了日子，說是十八日是好日子，我就定在那天走了。”
黛玉頓時不捨，雲臻扭頭看了她一眼，見她低著頭走，也不說話，自己心裡便先就不捨起來，輕聲問道，“大約年底，最遲明年開春，我就回來了。”
“那也得好久。”黛玉眼淚都出來了，雲臻又騰不出手去做什麼，只好說別的引開她的心思，“怎地不問我，這一次和親的人選是誰了？”
果然，黛玉忙問，“是誰？”
“自然是朱籬了，今日皇太子求情，說不拘是哪家的女兒，賜個出身，去把南安郡王換回來，父皇格外不喜，說別人家的女兒就不是女兒了？南安郡王這次大敗，丟盡了朝廷的臉面，怎地還好叫別人家的女孩兒去把他換回來，要換也是他自己家的女孩兒，還說皇家的郡主，既是享受了榮華富貴便該關鍵時候挺身而出。”