嚴澹看著陶清風一副彷彿才明白這些道理的樣子, 那種如釋重負, 又有點激動的模樣，嚴澹心中不由得升起一絲心疼：這孩子從前大概一直呆在自我懷疑和愧疚裡，負擔著自己是不是正常人、不能這樣想的心結——搞不好因此才暗戀無疾而終的。那種自我折磨能把人逼到一個很極端的地步。
嚴澹並不曾領受過這種痛苦——他少時就學漸東西, 很早就懂得很多科學的道理。他又是個極端自信自矜之人，也不存在活在世俗目光的壓力中。但畢竟不能人人都和他一樣超脫灑然，顯然陶清風似乎才恍然大悟般走出來。
嚴澹毫不意外地聽到對方下一句說：“謝謝嚴老師，教我懂得這些道理。”
嚴澹想, 所以那只鉗子，現在可以溫柔地撬開一點縫隙了吧, 道：“廣川，說說你那個故事吧，如果你願意的話。而且沒錯的話，令你那麼痛苦……他也是個男的？”
陶清風瞪大雙眼，心中一陣慌亂, “我，我什麼？故事？”他以為, 自己藏得很深，從前是深到連自己都不自知。明白自己的心意後，更是嚴厲地，把燕澹生放在心中最深最遠的地方, 只在夜深人靜時，才敢輕輕地取出來略作回味……為什麼嚴老師能看出來？對方也太聰明了。
嚴澹說：“很容易看出的，你也沒有自以為的, 藏得那麼好。”
陶清風嘆了口氣，苦笑著想，竟然如此麼。嚴老師的言下之意，或許可以幫他消弭那些痛苦。朋友做到這個份上，陶清風覺得，值得向對方坦誠相待這個他再也不會當作不堪的秘密：“嚴老師，我要是早知道這些道理就好了。他已經不在了。他很好，很優秀，也很照顧我。可是他已經不在了，我再也見不到他了，那些話再也沒法對他說了。”
陶清風鼻尖一酸，趕緊低下頭，模糊的眼眶怎麼也兜不住，眼淚幾乎就要滾落下來。
嚴澹看著陶清風垂淚欲滴的模樣，心中有一層薄冰逐漸化凍，水中那只螃蟹似乎要以野獸的姿勢躍出水面。
嚴澹強行抑制住想坐到對方身邊去，把他摟入懷中的衝動：陶清風不知道一個道理——不要在男人面前哭，眼淚會沖淡男人的理智。
在那被剝離的理智下方，嚴澹不但想坐到對方身邊擁他入懷。在這個對方流露出少見的軟弱時刻，大約不會拒絕帶著溫暖安慰的擁抱，甚至會溫順地倒進嚴澹的肩頭，無聲地任由眼淚流淌。那麼，嚴澹就可以湊在他耳邊——一個可以感受得到溫熱呼吸低低噴在耳廓的距離，說：不要難過好不好？我能安慰你，我其實對你——餘下那幾個字不必說，只需在對方那柔軟的耳垂上，輕輕印上一個，不帶侵犯意味訊號的吻。
只要那樣做了，無論陶清風會如何驚慌失措地推開他，這份心意總是能傳達到了吧。
但是嚴澹仍然坐在陶清風對面，沒有起身。對坐，這是個可以看到對方全部表情，平等交流，中間卻隔著一張桌子，靠不到一起的距離。有種力量將嚴澹按在座位上，聚攏著他快被陶清風的眼淚衝散的理智。
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嚴澹聽到自己富含磁性的聲音，說：“廣川節哀。人畢竟要往前走，這樣，那些變成星辰的靈魂在天上看著，才能安心。”
一舉兩得的措辭，為了廣川，也為了自己。
陶清風聽到這話，茫然迷濛的淚眼間，漸漸像是亮起了兩朵小火苗，道：“變成星星？沒錯，他就是那顆啟明星……最亮的，他在天上，看著的。”
嚴澹心中泛起一股從未有過的酸意，誰叫死人總是有被無限美化的特權呢，俗稱白月光硃砂痣。真是遺憾，嚴澹心想，他就不信要是活著，那人能比自己多出什麼優勢。白飯粒和蚊子血，張愛玲寫得太好了。
但嚴澹紳士教養顯然不允許自己失去風度，他對自己說：這不是趁虛而入，他是光明正大的，這些話，也是為了陶清風好：“不接受就無法認識真實的自己，不放下就無法向前。廣川，逝者如斯夫，你或許該嘗試著走出來……把那株植物，好好安葬了，然後換一個花盆，你覺得呢？”
陶清風瞪大眼睛，彷彿聽到不可思議的事情，半響道：“嚴老師，我是個沒有太多執念，對很多事情都看得很淡的人。我喜歡那些詩文，但要是不許我看，換成佛經我也能讀。我挺喜歡桂花，但要是非把桂花換成荷花似乎也沒關係……”
陶清風的聲音越來越低，說到最後一句時卻又抑揚頓挫地揚起來：“但是他，這件事在我心中很確定，喜歡他這件事，決不能變。不管他是在哪裡，在泥土裡，或是在天上。嚴老師，你剛才說過，靈魂是可能存在著，再在什麼人身上覺醒的。那麼我懷著這個期待，說不定能再次重逢——不在這一世也沒關係，不在這個時代也沒關係。最後都會去到一個地方，大約就是那樣的結局。”
嚴澹心中那只螃蟹又開始狂敲冰面了，他沉道：“你還是不想讓自己走出來。”
陶清風點點頭：“不想，也不能。靠我自己一個人，我沒有那個力氣。也沒有人能幫我。”
嚴澹那一瞬間幾乎想拍著桌子大聲說：我啊，我是那個最能讓你走出來的人，只有我有這種資格和本事。而且我一定能做到。
但他只是握緊了紅酒杯，一雙好看的手握住杯腹，修長十指，骨節分明，禁慾又掌控的味道。
他看著陶清風，低沉而富含磁性的聲音，帶著十二分的溫柔：“你再好好想想。”
陶清風茫然地看著嚴澹，對方要讓他想什麼？那一瞬間陶清風有種錯覺：嚴老師是想說：想一想有沒有一個人，能讓你走出來？那個人是不是我？隨即他大概明白了：嚴老師的意思是，要自己想想，要如何往前走，要如何離開過去的陰影。
陶清風搖頭趕走了腦海裡不切實際的想象，答道：“好，我會仔細想一想。”
他的確要考慮一下，不是感情上，而是生活上，該如何往前走。
嚴澹流露出一股介於寥落和惘然之間的氣質：“廣川……你喜歡那人什麼？說說吧。說出來，好受些。”
陶清風心臟柔軟的地方像是被小蟲子輕輕啃了一口，湧上一股輕微又繾綣的疼痛，他遲疑道：“一時半會也很難表達，他就是很好……哪裡都好。”
而且陶清風還得組織語言，不暴露出燕澹生什麼蛛絲馬跡。
嚴澹說：“我以前，沒喜歡過人的時候。那時候有個文學院的前輩向我表白，引個作品裡的句子，說喜歡就像‘握著一隻小小的木杯，上面細微的紋路就是人世間輕微的眷戀和小小的痴迷’※，直到我喜歡的那個人不喜歡我，我才漸漸明白了這句話。”
陶清風覺得這也該“禮尚往來”，道：“不用總說我的事。嚴老師也說說吧。嚴老師喜歡的那位……也不是姑娘？”
嚴澹點了點頭。陶清風暗想：怪不得嚴老師開導人這麼好。
嚴澹嘆了口氣，直視陶清風的雙眼：“他長得很好看。他很聰明又上進。他出身不好，從小的環境也烏煙瘴氣。但他能守住本心，出淤泥不染。經歷過不好的遭遇，內心卻依然善良而柔軟。我看著他，總覺得像是看著一塊汙濁中還保持本色的美玉，很想好好地……珍藏起來。”
陶清風聽嚴澹一口氣誇得天上地下似的，心中居然升起一絲歆羨：能被嚴澹誇成這樣的，該是個多好的人啊。陶清風從來都有愛才惜才之心，真想有機會結交。不過看嚴老師的寶貝模樣，怕是巴不得把人藏得嚴實，還是不要隨便提了。
而且上次，嚴澹明明心情很不好，說只有一點點喜歡，說等不到就算了，也不知道這段時間怎樣了。陶清風便問：“那麼嚴老師最近的進展……有沒有順利些？”
嚴澹搖頭道：“還是沒用。但我覺得更喜歡他，不是一點點喜歡，沒法簡單就這麼算了。”
“而且，”嚴澹頓了頓，一字字道：“還有個或許你聽上去很荒唐的原因。我覺得，我天生就該喜歡他。我放不了。”
陶清風這回是真替嚴澹感到一絲委屈：“那怎麼辦呢？”
嚴澹眼珠一轉，那只螃蟹的鉗子敲破冰稜，探出螯足：“我就在想，是不是因為我從來沒有喜歡過人，從來沒有談過戀愛。所以沒有經驗，做得不對，不知道怎麼讓別人喜歡我。很想找人練習一下。”
陶清風吃驚道：“這種事，還可以找人練習？”現代人的習慣，真是無論什麼時候，都能給陶清風新鮮的驚訝。他真的來到了一個奇怪的時代，有的地方很好，有的地方還是需要努力適應。
只要是任何對現代常識瞭解的人，都不會相信什麼談戀愛需要找人練習的鬼話，但嚴澹就是看準了陶清風無論是記憶缺失、還是靈魂附體，表現出種種匱乏常識的樣子，就眼都不眨地一本正經胡說八道了。
“當然得找人練習。”嚴澹咳了兩聲，“有些人是透過多談幾次戀愛來增加經驗的。但我現在有了喜歡的人，自然不能真的跟其他人去談戀愛增加經驗，就最好找人配合排練練習，假裝是在談戀愛，熟悉該如何正確喜歡他人，有什麼注意事項和比較好的舉止……”
陶清風簡直像開啟了一扇新的大門，佩服現代人的自由程度和思考方式，這在他們時代，是無論如何都不敢想的。
陶清風注意到嚴澹眼睛一眨不眨盯著自己，後知後覺忐忑道：“那麼嚴老師，你準備找……”
嚴澹把這副一本正經的氣質裝得無比義正言辭：“我想找有演技的，也瞭解我的。”
陶清風要是再聽不懂就是傻了，他無措地擺手，結結巴巴道：“是我？嚴老師你就是想跟我說這個？可是我，沒有戀愛經驗，怎麼演？我幫不了你這個？”
嚴澹理直氣壯：“你可以的。我也不會談戀愛。這樣才能有比較真實的反應。因為第一次談戀愛總是問題很多。再說，我哪裡認識別的又年輕，又是我朋友，還會演戲的人呢？廣川，你就幫我這個忙。而且對於你來說，以後你要是演感情戲，也會有幫助吧。你要是自己沒有談過戀愛，你怎麼在螢幕上表現？”
嚴老師說得好有道理。但是陶清風還是有些懵，假裝談戀愛？但又要演出戀愛裡會出現的經驗和問題？這太難了，這比他一天只睡四個小時，改劇本改到頭疼，每天在片場跑來跑去，苦口婆心說服老戲骨們好好演，都感覺更難——那些事雖然累，至少知道去做的方向。這件事完全摸不著頭腦，完全不知道該怎麼演。
陶清風連忙道：“我還是覺得，太奇怪了。我不知道怎麼做。我要演什麼？這不是角色，沒有一個人設標準去模仿的話……”
嚴澹笑說：“有的。我喜歡的那個人，一開始是不喜歡我的。所以你要演的就是‘從一開始不喜歡我’到‘喜歡我’這種角色變化的心態。一開始應該挺容易的，你都不用演，你本來就不喜歡我，對吧。那麼我要做的，是以追求者的身份，去試圖贏得你的喜歡……”
陶清風又受了驚嚇，一個勁地擺手：“不不不……怎麼能讓嚴老師來追求我，假裝也不行。太……太……不應該了。”
陶清風想：像嚴老師這種人，適合的該是等著被別人喜歡，被別人捧在手心，被別人供在神壇上，他這麼好，值得被那樣對待，怎麼能讓他屈尊來追人？
嚴澹音色流露出一絲委屈：“廣川，你不肯幫我這個忙嗎？你就忍心看著我受罪嗎？還是，你覺得和我扮演那種關係，有損你的事業，佔用你寶貴的時間？”
那十足富含蠱惑力的聲線讓陶清風驀然心軟了，他連忙否認：“我不是。我沒有那樣想。我絕不會認為嚴老師的事情，是浪費時間。不過我們公司的確有規定，這種事不能張揚，必須秘密進行。我可能誤嚴老師的事，也怕自己演不好。”
嚴澹繼續笑道：“藝人不準談戀愛。這個我是懂的。但是明星被追逐，這不但不違規，應該是家常便飯的事吧。也別怕自己演不好，前期你又不用演喜歡我，你該幹嘛幹嘛，看著我是怎麼追的，然後你評估一下，哪些行為比較合心意，會讓你演的角色，感覺更喜歡我一點，那就夠了。”
陶清風總覺得哪裡不對勁，他覺得自己踏進了一個陷阱。卻還沒法拒絕。雖然嚴澹說得是那麼誠懇坦蕩——陶清風他進入了一個邏輯怪圈：自己要是拒絕了，就是不給嚴老師面子。自己要是不同意嚴老師的追求，就是不尊重嚴老師。可是明明那才是結束這件事的正確方式，為什麼被嚴老師一說，他就不能立刻實施，而且好像除了同意之外，沒有別的出路。
嚴澹見狀又趁熱打鐵：“廣川，你曾經說過。我要什麼你都會給我的。我什麼都不要，只要你幫我這個小忙。希望你答應。”
陶清風只好繳械投降了：“好，我答應。嚴老師，我答應替你演那個角色，從不喜歡到喜歡，接受你的追求，是這樣嗎？”
作者有話要說： 文化人的套路比你們想象得多。
存稿箱又被長評君翹了。老時間（18:18:18）有二更。