“阿值動作快些,今日是年後第一天開學，要不要我送你去學堂。”
榮值才往嘴裡塞了個糯米糰子,眼下說不出話,急的直擺手,甄知春笑著遞過去一碗蜜水，榮值狼吞虎嚥的喝掉半碗才吐口氣,白著臉和甄知夏道：“二姐，你別送了,讓我同學看見多丟人。”
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甄知夏橫眉道：“你敢嫌棄你二姐丟人了？”
榮值苦著小臉：“哪兒啊，自從你上次揍了那幾個混小子，我同學都說姐姐既漂亮又威風。”
甄知夏覺得此話甚是順耳動聽，連帶著雙眸都熠熠發光：“那幹嘛不要我送。”
榮值扭捏道：“二姐你就不能像大姐一樣,端莊些賢淑些，只幫著姨姨在家擺粉攤不成麼，我都這麼大了，還要你送，會被同學笑話的。”
甄知夏斜斜挑了下黛眉，忽的伸手越過桌子捏住榮值的臉，麵糰般的捏了好幾下：“好小子，聽聽你說的什麼話。”
榮值哎哎叫起來，甄知春看不過眼將甄知夏的手推開：“別鬧了，啊值還要去書院呢。”
榮值好不容易逃脫魔掌，委屈的揉了揉臉，就衝甄知夏努努嘴，接過李氏遞過來的書袋，急匆匆的，似中箭的兔子般往外跑，甄知夏好整以暇看他奪門而出的背影，嘴裡“切“一聲，探手捏著桌子另一側榮值碗裡頭沒來及吃的雪白糯米團，一口塞嘴裡，還不忘含含糊糊的唸叨：“臭小子不分好賴，當初要不是我出手，就他那性子早被同學欺負了。”
甄知春拿手指點她額頭：“你怎麼越活越回去了，我看你還不及榮值，估摸著和貓兒狗兒一般大。”
甄知夏充耳不聞，伸了個懶腰往堂屋的大榻上一躺，李氏想著方才姐弟三人的親密相，一時欣慰的感嘆，榮值三年前才來的時候看見誰都躲，眼下已經和兩個姐姐這般親暱了。
甄知夏枕著雙手看著頭頂的房梁，眼珠子咕嚕嚕轉的靈透：“娘，咱們今年還把地佃給田家兄弟麼，他們可比前頭的陳家小子厚道多了。”
李氏想了想道：“就繼續佃給他們吧，等三月咱們再置辦八畝水田，還是繼續佃給他們。”
三年前秦公子替她們贖回了簪子，教她們省下了一大筆錢，於是決定在榆錢村買了幾畝上好的水田和旱田，悉數佃出去賺個租錢，細水流長的也有了個長遠進項，這三年內，娘仨依然忙著賣滷菜和在門前擺麻辣粉攤，供著榮值讀書，榮值帶來的小狗已經養得肥肥壯壯，能看家護院還鎮日圍著幾人膝下撒嬌，廚房炊煙不斷，院內柳樹歲歲枯榮，日子平靜而和美。
甄知夏翻了跟身，用手虛虛去夠銅爐上頭煙霧繚繞的薰香：“姐，你明年就出嫁了，到時候我和我娘肯定忙不過來，不然趁著年後先找個牢靠的人在攤子上幫工，您們覺得如何？”
甄知春沒好氣道：“好啊，我這還沒出門呢，你就想著找個人替代我了，使懶還要那我當藉口，真是壞胚子。”
甄知夏叫屈道：“姐，我可是為你好，明年你就要去伺候青山哥和婆母了，我不是想找個人在家幫忙做活，讓你過幾日舒心日子麼。”
甄知春羞紅臉，也撲床榻上去呵甄知夏的癢癢：“你說啥伺候，沒臉沒皮沒羞沒躁的，鎮日就會招惹身邊的人，嫌我對你太好了是吧？”
甄知夏在榻上扭著身子咯咯笑起來。
甄知春今年一十五，去年張家請了媒人正式上門提前，照著村裡最最豐厚的禮數，送來三牲（兩對雞，兩雄兩雌）五斤豬肉，一尾鯪魚，四支酒，四京果（龍眼幹、荔枝幹、合桃幹和連殼花生） ，生果，四色糖（冰糖、桔餅、冬瓜糖和金茦），茶葉、芝麻，帖盒（內有蓮子、百合、青縷、扁柏、檳椰兩對、芝麻、紅豆、綠豆、紅棗、合桃幹、龍眼幹，還有紅豆繩、利是、聘金、飾金、龍鳳燭和一幅對聯），香炮鐲金，鬥二米，十二斤糯米、三斤二兩砂糖。最後還有十九兩九的足錠紋銀，
向來的規矩，男子的聘禮越重，表示女方越被受重視，孫氏當時見了那擺滿地滿床的聘禮，硬是拉著滿面羞紅的甄知春誇了她半日的好福氣。李氏當家也不含糊，一應的回了禮，茶葉，生果，蓮藕、芋頭和石榴，扁柏、姜、茶煎堆、鬆糕，將十九兩九的聘金轉回，甄知春更是親手做了賀維巾，一條長褲和一雙鞋，送給了張青山。
接下來就是順理成章的交換八字更貼，請人算了八字，定親大禮成，甄知春只能在家待兩年，滿一十六後就嫁入張家，成為張家新婦。
甄知夏仰躺著，看著頭頂甄知春俏臉紅撲撲的惹人愛，一時想到那出師未捷，怕是連心意也從未讓姐姐知道的金修，心下唏噓。不過若是教她替姐姐選，她也仍舊會選和姐姐青梅竹馬的青山哥，且不談青山哥比金少爺更在意姐姐，光門當戶對一條，金少爺就不是姐姐的良人，就算是那對娘情深意重如斯的秦少爺，也未能給娘多少年的歡樂，她怎麼能看著姐姐再步後塵。
她伸手勾住甄知春的脖子，嘻嘻哈哈笑的沒心沒肺，金少爺懵懂的春心就瞞著姐姐吧，反正他近日來麻辣粉的次數也越來越少，怕也是知道了姐姐的定親，自己已經做出了決議了。
甄知春難得玩鬧的這般瘋，推開妹子喘了好了一會兒氣，才道：“要不是綠兒要照顧侄子侄女，就請她來攤子幫忙最好。”
甄大家的兩個小子先後娶了妻，都是村裡賢惠的姑娘，也都有了自己的孩子，日子是慢慢過起來了，這三年除了只勉強接受過李氏送去的十兩銀子，還說好是比對著甄大郎的份例給甄二郎娶親的聘金，孫氏再也不願意受李氏的恩惠，還年年送米送面，再就是給娘仨和榮值做了衣裳布鞋做回禮。
甄知夏搖搖手：“咱們暫時還是先別和梧桐村的親戚多牽扯，省的爺爺奶奶又惦記上咱們，要咱們給小叔湊聘金呢。”
說起甄惜福，還真是個不太平的。三年前鬧騰出了那麼大的事情才考上秀才，又尋了馬氏要銀子和同窗去遊山玩水，本來學子遊春也算是一場風雅，偏偏他們就玩了個樂極生悲。那和甄惜福向來交好的劉少爺，因著和人在花船上為了個唱戲的粉頭爭了幾句，被對方的惡奴提了領子丟下了河，後頭雖然立即被人撈了上來，卻已是落水受驚落下了風寒，嬌生慣養的少爺哪裡受得了這個，風寒一拖再拖轉成肺癆，年輕輕的人就這麼沒了。
這事當然怪不得甄惜福和其他幾個學子，事有苦主有犯人，劉家自撒了大把錢和人打了個糊塗官司，劉少爺還是得出殯落葬。幾個交好的學子自然要上門弔喪，甄惜福卻是在喪事上有了一出摺子戲般的亂點鴛鴦。
甄惜福長相俊俏一直是馬氏最以為傲的一樁事體，話說女子貌美利於婚配，男子又何嘗不是。古有陳世美被相中當了駙馬，這甄惜福也是天生一副好皮相，那日一身素服，長身立於靈前，落在劉少爺表妹眼裡真真叫個風姿卓然，竟然是一見難忘。
卻說這劉家表妹姓陳，是榆木鎮上商戶陳家的大小姐，這陳家是販南北貨起家，門第不高，傢俬著實不薄，陳家老爺是個精明的商人，卻不通文墨將親生女兒養成了刁蠻任性的性子。陳小姐本來已經和表哥定親，劉少爺一死，她年紀輕輕的竟然落了個望門寡，對她一個閨閣女子本是天大第一怨事，卻因著見了甄惜福一面暗自慶幸起來，把屍骨未寒的表哥反倒撇天邊去了，逼迫了貼身丫鬟替她和甄惜福尋各種方便見面。
要說甄惜福原本還有幾分書生習氣，不屑這暗通曲款之事，且陳家小姐並不是個能惹得男人罔顧人倫的美人，要不然當初劉少爺也不會為了個有幾分姿色的粉頭送了命。甄惜福幾次避而不見，不僅沒讓陳家小姐心生羞愧，反而激起了她拿下甄惜福的心思，她費了心思，花了好些銀錢和手段把甄惜福勾的散漫了手腳，被人騙去不少錢，這才把甄惜福牢牢捉在手裡。
這時隔三年，陳家小姐為了劉家體面，明面上守了三年節，實則老早和甄惜福滾了被窩破了身子，無媒苟合之下居然還珠胎暗結，眼下急著進甄家門幾乎要急出火來了。
這門子亂，只少數幾個人曉得，甄知夏她們雖不清楚，卻是壓根的不想再和甄惜福有牽扯，眼下是有多遠想躲多遠，已經一年多未回梧桐村了，就連孫氏和甄綠兒也是許久未曾登門。
李氏不無擔憂道：“若是你奶奶到時候拿了長輩的份兒來壓咱們，那……”
甄知夏激動的一個翻身坐起：“別，咱們說什麼都不當這冤大頭，我看他們有臉來找咱們，我就當著全梧桐村的面把小叔簽字的文書亮出來給大夥兒瞧瞧！”