湯家、李家倒了,所有的鹽商都虎視眈眈地盯著他兩家之前負責的河南、山西、湖南三地引窩。另外湯總商被關進大牢,空下來的總商之位也讓不少人眼熱。鹽運使李大人和七大總商商議過後,叫有意想要湯、李兩家鹽引的鹽商都報上名來，等李大人審過之後再行分配。
周天海聽到信後，獨自在書房坐了半天，才回到內院，尋姜玉春說話。姜玉春正在屋裡看思琴幾人繡花,見周天海似乎有事要說，叫丫頭們送了茶水、果子進來後，便都打發出去了。
周天海坐在榻上不知在琢磨什麼,姜玉春站在一邊打量他半天，直到周天海回過神來才不禁笑道：“什麼事讓你愁成這樣？”周天海道：“湯家和李家的引窩過幾天就要放出來了，我在猶豫要不要買一些回來,只是銀子短了些。”姜玉春問道：“都是哪些地方的？”周天海說：“主要遍佈在河南、山西、湖南三地。都是銷鹽大省，如果錯過了，我覺得有些可惜。”
姜玉春聽了緩緩地點了點頭：“這三個地方確實是讓人眼熱，只是……”周天海聽見姜玉春把話頭一頓，立馬抬頭看她：“只是什麼？”
姜玉春想了想說道：“只是二爺來揚州不過才四年，雖說如今已經躋身於大鹽商行列，但比起那些兩代鹽商或是坐了幾十年行鹽的人來說根基還是淺薄了些。另外這官鹽生意，利雖大，但本錢也不少，各種稅賦更不是小數目，二爺手裡的錢基本上都在鹽上週轉著，如果要斥資再購引窩，只能從其他區域的官鹽上挪錢過來，萬一有個地方週轉不開，勢必會影響其他。二爺拿到安徽部分地區的引窩已經讓湯家、李家感到不安，所以才會有縱火燒船之事。如果再爭這三地的引窩，到時候會有更多人盯著的。二爺現在手裡已經有湖廣兩地一些區域，又佔了杭州大半個地界，剛又拿到安徽部分區域的鹽引，依我說不如把手裡的生意做穩了，積攢了實力再繼續繼續擴充。”
周天海點了點頭：“你的意思是不贊成我買這三地的引窩？”
姜玉春笑道：“這不過這只是我的小想頭，我一個婦人家沒做過生意，只看了幾本書，到底不如二爺走南闖北看的多、經歷的多。我的話，二爺若是覺得有道理就多琢磨琢磨，若是覺得不實際就左耳進右耳出，不必在意。”
周天海思忖半晌，道：“其實我也有所顧慮，所以才一直沒決定。今年剛斥巨資拿下安徽的部分引窩，這才走第二次船就出現有人試圖縱火的事情，讓我也不得不猶豫是否要繼續擴充區域。”
姜玉春剛要開口，就聽思琴進來回道：“二爺，留山打發個小丫頭過來說：莫爺回來了，請二爺去說話。”周天海點了點頭，起身剛要往外走，忽然停下腳步回頭身來說道：“你和我一起過去吧？”
“啊？”姜玉春聞言有些驚愕，她雖不是純正的古代人，但對古代男女大防之事也有所耳聞，什麼男女七歲不同席，女子大門不出二門不入的。雖然揚州這地兒比旁處開放些，不但允許女子出去踏青，甚至大姑娘小媳婦上茶館聽曲兒的都有不少，但她印象中“姜玉春”是沒見男客的。
周天海見姜玉春有些遲疑，連忙解釋道：“他雖為僕，但這麼多年跟著我，為我出謀劃策、似乎奔波，我早已把他當兄弟看待了。這會兒叫你跟著我去不為別的，一起去商議下引窩及總商之位的事，我覺得你剛才說的很有道理，索性跟我去聽聽莫少青帶回來的訊息，看有好主意沒有。”
姜玉春搖頭笑道：“我才不要去，我又不懂做生意，等出錯了主意將來你賴我頭上。再者說，你們做了那麼多年生意，難道心裡沒個成算，非要聽我的才行？”周天海道：“這不旁觀者清嘛，也不是說非要你幫著出主意，只讓你幫著聽聽罷了。”
姜玉春聽了仍然有些猶豫，周天海笑著過來拉住她手道：“有我在，你怕什麼？你平時處理家裡的事不也見那些管事的嘛？他其實也算是咱家買下來的人，你就當他是管事的來回話就成了。我們商人之家，沒你們官家那麼多規矩，你若是怕見人，我叫人把那紗屏拿出來擋上可好？”姜玉春本不是正經古代人，本來就沒有那些封建思想，見周天海這麼說，便點了點頭。
這一點頭，外屋的郭嬤嬤、杜媽媽彼此對視了一眼，兩人都不贊同。雖說姜玉春處理家事也見管事的，但那都是隔著窗戶回話，哪有這樣直愣愣地同屋說事的。可是兩個主子已經說定了，她們身為下人也沒有說話的權利，只能緊緊地一左一右跟著，又要帶思琴、玉棋兩個大丫頭隨身伺候著。
姜玉春見這陣勢不禁笑了，想要說不帶，又見郭嬤嬤面色不豫，只得算了。轉身同周天海並肩往外走，周天海回頭見郭嬤嬤等人隔著幾步跟著，便在姜玉春耳邊輕聲笑道：“其實你也不是頂守規矩的，每次走路你都和我並肩走。”姜玉春撇了他一眼，冷哼道：“還不是怕你一個人走道沒人說話寂寞，好心好意跟你一起走。若是不樂意我這就回去。”說著作勢就要停住腳步，周天海連忙扯著她袖子叫嚷道：“別介！別介！這不鬧著玩的嘛，咱不帶生氣的。”姜玉春聽了嗔了他一眼，這才罷了。
周天海被這一眼看的渾身酥麻，不由地有些怔住，越發覺得妻子的一笑一顰、或嗔或喜都像是能勾著自己魂兒一樣，總是讓自己不由自主地沉溺進去，隨她喜而喜，隨她憂而憂。在他之前離家的一個月裡，每當靜下來腦子裡總是忍不住想起姜玉春的身影，只要想起她甜甜地笑靨，就覺得心裡很踏實，從來沒有一個人讓他有過這樣的感覺。
姜玉春見周天海一面走路一面看著自己傻傻地笑，忍不住拿起帕子掩口一笑。周天海看著姜玉春亮晶晶地眼睛彎彎地看著自己，忽然覺得身上頓時酥□癢地，說不出的感覺。姜玉春看出他的異樣，臉色紅了紅，故意慢了幾步等思琴幾人上來，不再去看他。
前院當值的婆子們聽說二奶奶要過來，早把小廝們打發了，叫他們遠遠地避開，不許衝撞著。等到了周天海的書房，郭嬤嬤又叫人取了紗屏來，叫姜玉春坐在裡頭，丫頭們也都隔著屏風站著，這才滿意了。
莫少青領了信，進了書房，一抬頭恍惚瞧見有幾個插金帶銀、身穿紅綠衣裙的人在屏風後頭，不由地唬了一跳，連忙低下頭來。周天海在主位坐了，笑著說道：“剛才在裡頭正好和二奶奶說起河南、山西、湖南三地鹽引之事。二奶奶說我應該先安徽坐穩再考慮擴充之事，你怎麼看？”
莫少青聽著話裡的意思，猜度屏風後頭坐的人應該是二奶奶，連忙請了安，方才回道：“少青覺得二奶奶說的有道理。湯家之所以敢挑唆李家縱火燒我們的船，第一個是因為眼紅安徽地域的鹽引，第二個原因就是我們根基不穩，他敢對我們下手。”
周天海聽他說的和姜玉春說的意思基本一致，便點了點頭，示意他繼續講下去。莫少青又說道：“如今正是走鹽的時候，除了買鹽要花銀子，各種費用以及要交的稅也是不少費用。二爺往年賺的銀子今年基本上都投在了安徽這塊，又剛買了李家的園子，手頭上能用的閒錢也就一二十萬兩銀子。在這個時候如果盲目搶購河南等地引窩，一旦出現銀錢不足的情況，不但新的生意沒辦法開拓，反而到手的安徽這塊地盤都容易被他人趁虛而入。雖說引窩是固定的，是鹽商的特權，但只要我們一遇到銀兩不足、無法支付稅費的情況，官府會很輕易地將引窩收回，轉賣他人。再者說，二爺這次在安徽的引窩上斥下巨資，一時半會抽不回錢，如果再買河南等地的引窩，負擔就太大了。我的想法是，這些地方的引窩可以買，但如果要買就選一些地段好的小縣鎮，不自己親自運鹽，而是轉賣給那些沒有引窩的商人。等二爺銀錢充裕了，再收回來自己做。”
“你和二奶奶想法差不離，那就按你說的，選幾個運輸便利縣鎮，先把引窩買下來，儘量不惹眼。”周天海端起茶盞吃了口茶，“還有件事，你說這次的總商之位，我有沒有機會博一博？”
莫少青道：“有道是有，不過我還是認為依照二爺目前的實力還做不穩總商之位。”周天海挑眉道：“我何嘗不知，但如果能尋得李大人的支援，我就會比旁人多幾分勝算。你要知道這總商之位講究個子承父業，這空缺不是那麼容易有的，除非像湯家這種情形才有機會另選總商，其他時候我們也撈不著這個便宜。”
莫少青笑道：“難道二爺忘了，張總商可是沒兒子的，如今都五十開外的，想必也生不出兒子來了。”周天海道：“他不是早就過繼了個兒子？聽說如今已經十來歲了。”莫少青道：“那個兒子平常也不出來，總悶在家裡頭。上個月在吳爺那我見了一回，一說話先臉紅，和大姑娘似的，人又不太機靈。將來即使繼承了總商之位怕也是坐不穩的。而張總商如今已顯老態，又時常多病，估摸著能撐個三年五載就算好的了。二爺不如在這幾年內養精蓄銳，積攢實力，籠絡人脈，到時去爭張家的總商之位。如今這個叫那幾個大鹽商爭搶去，他們彼此暗中算計，我們才好漁翁得利。”
姜玉春在屏風後頭聽了莫少青的分析，心裡暗服，覺得他是個有眼界的，不貪圖眼前的小利，反而看得長遠，不由地讚許地點了點頭。周天海也點頭笑道：“我倒忘了他，無論什麼時候要爭這個總商之位，人脈都是最重要的。我想不如多聯絡一些同鄉，遇事也好互相幫襯一些。”
莫少青忙說：“索性就拿這次買回來的引窩做引子，賣給沒有固定引窩的安徽商人，二爺好趁機把他們籠絡到自己名下，壯大自己的勢力。”姜玉春聽了心裡一動，開口說道：“既然這麼著，二爺何不建立一個安徽會館，藉著同鄉聯絡情誼之名把在揚州做官鹽生意的徽商聯合起來，建立自己的勢力。不管是有頭有臉的鉅商還是走街串巷的小販，只要是同鄉，走可以進去一坐。來的人多了，帶來的訊息就多，到時候二爺不用專門派人出去打聽，這揚州城內的大小事就能瞭如指掌。”
此時雖然有會館的概念，但還沒有興盛起來，僅在京城有那麼三五家。在姜玉春對會館的隱約印象只停留在聯絡同鄉之誼、應對同行競爭這塊，周天海對這個倒是十分感興趣，同莫少青探討起來。
姜玉春聽的哈欠連天，見兩個人說個沒完，立馬起身要回後院。周天海這邊還有事沒辦完，只得讓她先回去。莫少青見姜玉春要出來，連忙低著頭側在一邊，聽著腳步聲跨出門去才抬起頭來。這時跟在姜玉春身後的一少女忽的回過頭來，正好和莫少青雙目對視，那少女羞的臉一紅，低下頭連忙快步跟了出去，只留莫少青站在那裡怔怔地發呆。
作者有話要說：咳咳，這丫頭大了也要考慮終身大事了，為了她我都把二奶奶請到前院了，不容易啊~~生意上的事自此會告一段落，咱這畢竟是言情小說，說太多鹽引的事怕大家膩歪，下章咱繼續過咱的日子，鬥鬥小妾，讓莫少青幫著二爺折騰外面的事吧。
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湯家、李家倒了，所有的鹽商都虎視眈眈地盯著他兩家之前負責的河南、山西、湖南三地引窩。另外湯總商被關進大牢，空下來的總商之位也讓不少人眼熱。鹽運使李大人和七大總商商議過後，叫有意想要湯、李兩家鹽引的鹽商都報上名來，等李大人審過之後再行分配。
周天海聽到信後，獨自在書房坐了半天，才回到內院，尋姜玉春說話。姜玉春正在屋裡看思琴幾人繡花，見周天海似乎有事要說，叫丫頭們送了茶水、果子進來後，便都打發出去了。
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周天海點了點頭：“你的意思是不贊成我買這三地的引窩？”
姜玉春笑道：“這不過這只是我的小想頭，我一個婦人家沒做過生意，只看了幾本書，到底不如二爺走南闖北看的多、經歷的多。我的話，二爺若是覺得有道理就多琢磨琢磨，若是覺得不實際就左耳進右耳出，不必在意。”
周天海思忖半晌，道：“其實我也有所顧慮，所以才一直沒決定。今年剛斥巨資拿下安徽的部分引窩，這才走第二次船就出現有人試圖縱火的事情，讓我也不得不猶豫是否要繼續擴充區域。”
姜玉春剛要開口，就聽思琴進來回道：“二爺，留山打發個小丫頭過來說：莫爺回來了，請二爺去說話。”周天海點了點頭，起身剛要往外走，忽然停下腳步回頭身來說道：“你和我一起過去吧？”
“啊？”姜玉春聞言有些驚愕，她雖不是純正的古代人，但對古代男女大防之事也有所耳聞，什麼男女七歲不同席，女子大門不出二門不入的。雖然揚州這地兒比旁處開放些，不但允許女子出去踏青，甚至大姑娘小媳婦上茶館聽曲兒的都有不少，但她印象中“姜玉春”是沒見男客的。
周天海見姜玉春有些遲疑，連忙解釋道：“他雖為僕，但這麼多年跟著我，為我出謀劃策、似乎奔波，我早已把他當兄弟看待了。這會兒叫你跟著我去不為別的，一起去商議下引窩及總商之位的事，我覺得你剛才說的很有道理，索性跟我去聽聽莫少青帶回來的訊息，看有好主意沒有。”
姜玉春搖頭笑道：“我才不要去，我又不懂做生意，等出錯了主意將來你賴我頭上。再者說，你們做了那麼多年生意，難道心裡沒個成算，非要聽我的才行？”周天海道：“這不旁觀者清嘛，也不是說非要你幫著出主意，只讓你幫著聽聽罷了。”
姜玉春聽了仍然有些猶豫，周天海笑著過來拉住她手道：“有我在，你怕什麼？你平時處理家裡的事不也見那些管事的嘛？他其實也算是咱家買下來的人，你就當他是管事的來回話就成了。我們商人之家，沒你們官家那麼多規矩，你若是怕見人，我叫人把那紗屏拿出來擋上可好？”姜玉春本不是正經古代人，本來就沒有那些封建思想，見周天海這麼說，便點了點頭。
這一點頭，外屋的郭嬤嬤、杜媽媽彼此對視了一眼，兩人都不贊同。雖說姜玉春處理家事也見管事的，但那都是隔著窗戶回話，哪有這樣直愣愣地同屋說事的。可是兩個主子已經說定了，她們身為下人也沒有說話的權利，只能緊緊地一左一右跟著，又要帶思琴、玉棋兩個大丫頭隨身伺候著。
姜玉春見這陣勢不禁笑了，想要說不帶，又見郭嬤嬤面色不豫，只得算了。轉身同周天海並肩往外走，周天海回頭見郭嬤嬤等人隔著幾步跟著，便在姜玉春耳邊輕聲笑道：“其實你也不是頂守規矩的，每次走路你都和我並肩走。”姜玉春撇了他一眼，冷哼道：“還不是怕你一個人走道沒人說話寂寞，好心好意跟你一起走。若是不樂意我這就回去。”說著作勢就要停住腳步，周天海連忙扯著她袖子叫嚷道：“別介！別介！這不鬧著玩的嘛，咱不帶生氣的。”姜玉春聽了嗔了他一眼，這才罷了。
周天海被這一眼看的渾身酥麻，不由地有些怔住，越發覺得妻子的一笑一顰、或嗔或喜都像是能勾著自己魂兒一樣，總是讓自己不由自主地沉溺進去，隨她喜而喜，隨她憂而憂。在他之前離家的一個月裡，每當靜下來腦子裡總是忍不住想起姜玉春的身影，只要想起她甜甜地笑靨，就覺得心裡很踏實，從來沒有一個人讓他有過這樣的感覺。
姜玉春見周天海一面走路一面看著自己傻傻地笑，忍不住拿起帕子掩口一笑。周天海看著姜玉春亮晶晶地眼睛彎彎地看著自己，忽然覺得身上頓時酥酥癢癢地，說不出的感覺。姜玉春看出他的異樣，臉色紅了紅，故意慢了幾步等思琴幾人上來，不再去看他。
前院當值的婆子們聽說二奶奶要過來，早把小廝們打發了，叫他們遠遠地避開，不許衝撞著。等到了周天海的書房，郭嬤嬤又叫人取了紗屏來，叫姜玉春坐在裡頭，丫頭們也都隔著屏風站著，這才滿意了。
莫少青領了信，進了書房，一抬頭恍惚瞧見有幾個插金帶銀、身穿紅綠衣裙的人在屏風後頭，不由地唬了一跳，連忙低下頭來。周天海在主位坐了，笑著說道：“剛才在裡頭正好和二奶奶說起河南、山西、湖南三地鹽引之事。二奶奶說我應該先安徽坐穩再考慮擴充之事，你怎麼看？”
莫少青聽著話裡的意思，猜度屏風後頭坐的人應該是二奶奶，連忙請了安，方才回道：“少青覺得二奶奶說的有道理。湯家之所以敢挑唆李家縱火燒我們的船，第一個是因為眼紅安徽地域的鹽引，第二個原因就是我們根基不穩，他敢對我們下手。”
周天海聽他說的和姜玉春說的意思基本一致，便點了點頭，示意他繼續講下去。莫少青又說道：“如今正是走鹽的時候，除了買鹽要花銀子，各種費用以及要交的稅也是不少費用。二爺往年賺的銀子今年基本上都投在了安徽這塊，又剛買了李家的園子，手頭上能用的閒錢也就一二十萬兩銀子。在這個時候如果盲目搶購河南等地引窩，一旦出現銀錢不足的情況，不但新的生意沒辦法開拓，反而到手的安徽這塊地盤都容易被他人趁虛而入。雖說引窩是固定的，是鹽商的特權，但只要我們一遇到銀兩不足、無法支付稅費的情況，官府會很輕易地將引窩收回，轉賣他人。再者說，二爺這次在安徽的引窩上斥下巨資，一時半會抽不回錢，如果再買河南等地的引窩，負擔就太大了。我的想法是，這些地方的引窩可以買，但如果要買就選一些地段好的小縣鎮，不自己親自運鹽，而是轉賣給那些沒有引窩的商人。等二爺銀錢充裕了，再收回來自己做。”
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姜玉春在屏風後頭聽了莫少青的分析，心裡暗服，覺得他是個有眼界的，不貪圖眼前的小利，反而看得長遠，不由地讚許地點了點頭。周天海也點頭笑道：“我倒忘了他，無論什麼時候要爭這個總商之位，人脈都是最重要的。我想不如多聯絡一些同鄉，遇事也好互相幫襯一些。”
莫少青忙說：“索性就拿這次買回來的引窩做引子，賣給沒有固定引窩的安徽商人，二爺好趁機把他們籠絡到自己名下，壯大自己的勢力。”姜玉春聽了心裡一動，開口說道：“既然這麼著，二爺何不建立一個安徽會館，藉著同鄉聯絡情誼之名把在揚州做官鹽生意的徽商聯合起來，建立自己的勢力。不管是有頭有臉的鉅商還是走街串巷的小販，只要是同鄉，走可以進去一坐。”
此時雖然有會館的概念，但還沒有興盛起來，僅在京城有那麼三五家。在姜玉春對會館的隱約印象只停留在聯絡同鄉之誼、應對同行競爭這塊，周天海對這個倒是十分感興趣，同莫少青探討起來。
姜玉春聽的哈欠連天，見兩個人說個沒完，立馬起身要回後院。周天海這邊還有事沒辦完，只得讓她先回去。莫少青見姜玉春要出來，連忙低著頭側在一邊，聽著腳步聲跨出門去才抬起頭來。這時跟在姜玉春身後的一少女忽的回過頭來，正好和莫少青雙目對視，那少女羞的臉一紅，低下頭連忙快步跟了出去，只留莫少青站在那裡怔怔地發呆。