南薰殿的殿門緊閉，皇后的宮人與公主的侍從皆站在三步開外，將鄭宓與明蘇身周這一圈空了出來。
明蘇難得的好耐心，等著皇后開口。
皇后的神色凝重起來，彷彿難以啟齒。明蘇也未催促，只看著她，等她說來。
“我……”皇后朱唇輕啟，她的眼中帶著艱澀，眼底水波流轉，凝望著明蘇，彷彿是想從她身上汲取勇氣。
明蘇一陣悸動，說不清道不明地繚繞心頭，她頓覺心慌，扯出了一個笑意，開口打破這沉寂：“娘娘對兒臣這般關切，總該有個緣由才是。”
不知是不是她的錯覺，明蘇只覺她說完了這句話，皇后眼底的光芒暗了下去，她笑了一下，滿是無奈，再度開了口：“我……”
明蘇的心高高的提起，不由自主地屏住了呼吸，等著皇后講下去，以致竟未皇后的神色與姿容已恢復了端莊。
“我與公主一見如故。那日在紫宸殿外見了公主，便覺彷彿在何處見過一般，倍感親近。”皇后笑著說道。
明蘇的心霎時間重重跌到了低谷，說不出的失望。
皇后猶在講：“此後數度相見，本宮愈發覺得公主親近……”
她似乎還有許多話講，明蘇徑直打斷了她：“一見如故？”
皇后雙唇一抿，點了下頭。
明蘇看了眼三步開外的宮人，朝著皇后跨近了一步，湊到她耳邊，笑道：“娘娘怎麼不說是一見鍾情？”
皇后身形一僵，立即退開了一步，震驚地看著她，臉頰漸漸地染上紅霞，半晌，方強撐起了一股威勢，斥了一聲：“大膽！”
這模樣落到明蘇眼中，便是心虛。明蘇的笑意斂了下去，看著皇后，心道，她怎會覺得這人可憐，如她這般當面一套背後一套的女子，誰知方才的擔憂關切是不是裝出來的。她竟對她心軟了。
鄭宓讓她這目光看得難受，卻也知一見如故的說辭，確實站不住腳，但思來想去，也尋不出別的理由了，她軟下聲，道：“我與公主確實一見如故，興許是前世有緣，今生再續。”
她說得實在認真，就像是真的一般，明蘇卻不願再信她了，譏諷道：“不想娘娘還信前世今生這套歪理。”
“我信。”鄭宓鄭重說道。
她說得斬釘截鐵，明蘇仍覺得她在敷衍欺騙，可譏嘲的話，卻又說不出了。
一陣秋風起，銀杏葉隨秋風地飄落。
明蘇這才發覺她與皇后在爭論什麼，一時間只覺荒唐，更覺意興闌珊，斂下目光，淡淡道：“娘娘要信，便信吧。”
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她這模樣，卻比方才的冷嘲熱諷更讓鄭宓難受。鄭宓只覺有一股氣梗在胸口出不來，認定要共度一生的人恨她，不願提起她，她重獲新生，卻與她形同陌路，不敢相認。
鄭宓忽然想問明白：“那你呢？”
明蘇已打算令人來叩門了，聽皇后發問，她皺眉道：“什麼？”
“倘若有前世今生，公主可有前世今生，生生世世都不願放手的人？”鄭宓看著她，問道。
明蘇的腦海中立即浮現出鄭宓的模樣，速度快得讓她連否認都否認不了。
這皇后真是討厭，就喜歡哪壺不開提哪壺。
明蘇更加沒好氣，道：“自然沒有。”
她這回答在鄭宓的意料之中，卻仍讓她心碎得厲害，十幾年的時光，生死交纏過的情意，說沒有，就沒有了。
鄭宓也不知自己怎麼了，多年來的自持與鎮定又去了哪裡，她滿腦子都是許多年前，小小的明蘇站在昆玉殿外的那株樹下等著她，認認真真地對她說，你不要嫁給五皇兄的模樣。
其實那時，她在心中盼的是明蘇能對她說，你要嫁就嫁給我。
只是她也知她才那麼點大，哪知婚嫁之事究竟意味著什麼。於是這期盼，也只是一閃而過而已。
可她沒想到的是，明蘇給出了更好的回答。她一條一條地述說她與五皇子的不配，再一條一條地分說她們才是最相配的，她稚氣的聲音在她耳邊響起，執拗而輕柔，她說，你有我啊，我很可靠的。
明蘇確實很可靠，以致鄭宓回想起來，樁樁件件都是她的好。
可那樣好的明蘇，如今卻恨透了她。
鄭宓突然抓住明蘇的手腕。明蘇嚇了一跳，想要掙扎，卻對上了她堅定的目光。
“我有。”鄭宓說道。她有想要前生今世、生生世世都不願放手的人，哪怕是在教坊中，不得不將她推開的那段時日，她都未想過要將此生交與旁人。
明蘇正莫名，聽到這話，大吃一驚，慌忙回頭看了眼站在不遠處的宮人，見那些人神色如常，絕對沒有聽到皇后的話語，方松了口氣，轉頭便是壓低聲音的責備：“娘娘慎言！”
一聲娘娘慎言，將鄭宓驚醒了過來。她低頭笑了笑，笑得悽切。
自在這具身體中醒來，她看似冷靜從容，積極應對，實則驚慌逃避，不願承認她已不再是鄭宓，她與明蘇相隔的是生死與人倫。
鄭宓鬆開手，像是換了個人一般，目光關切，語氣平靜，問道：“刺客拿住不曾？可發現了什麼線索？”
她忽然又說回到刺客上去了。明蘇根本就反應不過來，只想起先前定好的說辭，點了下頭。
鄭宓聞言，倒是安心了些，又仔仔細細地叮囑道：“你在朝中樹敵不少，平日裡便該小心一些，外出要帶足侍衛，府中的甲士也要提高警惕。”
明蘇有些愣，不知這皇后葫蘆裡賣的什麼藥，只好又點了下頭。
“你進去吧，淑妃必是等急了。”鄭宓又道。
明蘇也覺得與她沒什麼好講的，可這時不知怎麼卻不忍心走了，但思來想去，也弄不明白這不忍心從何而來，於是便自去叩了下門。
殿門很快就開了，裡頭的小宦官探出頭，見了明蘇連忙把殿門開得大大的，口道：“殿下可來了，娘娘等您半天了。”說完話，又看到了明蘇背後的皇后，慌忙跪下了，“小的恭請皇后娘娘大安。”
皇后點了下頭，示意免禮，又與明蘇道：“你去吧。”
明蘇便邁過門檻，走了進去。
走出幾步，沒聽到身後的動靜，她不由自主地回頭，便見皇后正望著她，她的眼神寧靜而繾綣。
多年前的許多個夜晚，她寫不完功課，坐在書桌前伏案疾書，那時，杯盞中的茶水永遠是滿的、溫的，硯池中的墨永遠是夠用的，夏日的扇子，冬日的爐火，從不需要她操心。每每她累了，抬起頭，那個一直守著她的人，便是這般望著她。那寧靜繾綣的目光彷彿能夠永恆。
那時的明蘇，從未想過，這個一直守著她的人會離開。
明蘇忽然間悲從中來，飛快地回過頭，加快步子。她感覺得到那目光一直追隨著她。
她急於擺脫，於是便走得更快，匆匆地穿過前廳，繞過迴廊，來到後殿。
確定皇后絕對看不到她了，明蘇才停下步子，她覺得臉上溼溼的，抬手一摸，才知她滿臉是淚。
“你怎麼了？”淑妃走過來，驚訝道。
明蘇飛快地抹了幾下臉，將淚水都抹去了，而後道：“母妃，你可記得那夜，我與你說，父皇要殺鄭宓後，你對我說的話？”
淑妃不解她怎麼忽然說起那麼久遠的事，卻還是道：“自然記得，我與你說，你要跟著心走，要拼盡全力，否則來日想起，必是要後悔的。”
明蘇剛擦乾的眼淚倏然間又落下，她在淑妃面前跪了下來：“我聽了您的話，拼盡了全力，做了我能做的所有事，可為何我還是後悔，後悔不夠努力，後悔為何不能強大些，後悔沒能將她留下。母妃，她是不是真的，不要我了。”