明蘇背後的窗大敞著，映著一池夏荷，荷風吹入殿中，將她臉側的一綹鬢髮，吹得微微晃動。
她今日穿的是杏黃的宮裝，大袖寬衫，漆紗籠冠，既顯英氣，又不失女兒家的陰柔。
只她的眼神冷得嚇人。
鄭宓站在殿門前，不敢往裡，不知要如何解釋她為何在此，也不知如何化解眼下這尷尬局面。
身後有細碎的腳步聲趨前，一近侍上前，跪在殿門前，稟道：“小的已向淑妃娘娘稟過了，娘娘說，讓殿下早些去，她多日不見殿下了，很想念。”
原來是往淑妃宮中傳話的近侍回來了，也是他方才行禮，暴露了皇后在外偷聽。
玄過侍立殿門邊，緊張不已，回頭看了眼公主的臉色，揮手道：“知道了，你退下吧。”
近侍便叩首退下了。
他一退下，又無人開口，殿中好似一空，空得人心慌。
眼下走是走不成了，鄭宓穩了穩心神，扶著雲桑的手，邁入殿門。
明蘇看著她入殿，看著她越走越近。鄭宓的手心都溼了，竭力目不斜視，竭力顯得鎮定。
明蘇突然動了，她自軟榻上站了起來，面上緩緩露出一個笑，口氣則是冷淡，抬袖行禮：“兒臣拜見娘娘。”
竟是從容自若，毫無慌張，顯然是仗著自己勢大，即便給皇后聽到了，皇后也奈何不得她。
鄭宓卻松了口氣，有人先說話便好，她只怕場面僵持，明蘇覺得尷尬，以後都避著她。
“公主不必多禮。”鄭宓笑道。
明蘇直起了身，她方才行的那禮，原就不如何恭敬，這一直身，便更顯倨傲了。
鄭宓尋思著話語，試探開口道：“本宮與公主今日是初見，不想公主一張口，便要本宮的命。”
方才清新舒適的荷風，此時拂面竟有些冷。鄭宓說完話，才發覺自己不知何時，出了一身冷汗。
門邊的玄過深深地把頭低了下去。雲桑也緊張不已，娘娘不避著，反而主動說起，若惹惱了信國殿下，如今的仁明殿可無與殿下抗衡之力。
明蘇卻無絲毫懼色，笑道：“玩笑話罷了，娘娘恕罪。”
她風雲淡風輕，玄過身為她的近侍，有了底氣，頭抬起來了。雲桑則是越發的慌，生怕殿下忌憚娘娘，來日使壞。
這話一說完，明蘇更是徑直坐下了，全然沒將皇后放在眼裡，端起矮几上的茶盅，低首品味茶香。
鄭宓頓覺不是滋味，倒不是因為明蘇不敬，而是，她發現了，明蘇當她是一不相干的閒雜人，故而連多個眼神都不肯給她，也不在意她聽到剛才那些話，是何心情。
鄭宓一陣難受，心氣就上來了，想到玄過說的那些，她興許會在脫困後，反過來掣肘明蘇的話，淡淡道：“你錯看我了，我不是這樣的人。”
此話一出，明蘇驟然抬頭，茶盅自她指間滑落，墜在地上，發出一聲脆響。
鄭宓自己也怔住了。
殿中頓時一片寂靜。
鄭宓一直覺得，她與明蘇很相稱。
她們一個是公主，另一個雖無皇家之顯赫，但也是太傅的孫女，皇后侄女，這般身世，便是談婚論嫁，也無人能說一句不般配。
所以，她們二人自幼便很要好，一起讀書，一起玩鬧，一生之中大半的時光是一處過的。明蘇好吹笛，她便奏琴相和，她愛作畫，明蘇便題詞來配，總之無一處不諧。
可如此要好的交情，鄭家入罪後，她卻一絲一毫都沒想起過明蘇。
能滅全族的罪，總逃不過一個“反”字。祖父亡故後不到一月，朝中有大臣彈劾祖父生前曾密謀造反。皇帝大怒，一面痛斥這大臣信口開河，將他下獄，一面下令徹查，揚言必要還太傅以清白，告慰太傅，在天之靈。
接著，查了不到三日，便查出了許多罪證，證實太傅生前的確有謀反之心，更有謀反之舉。皇帝心涼，以太傅辜負聖恩，不配以太傅之位厚葬為由，下令推倒陵墓，重新薄葬。又以回報太傅扶持教誨之恩，未曾罪及鄭家後人。
結果，卻從陵墓啟出了無數僭越之物，乃至一身龍袍。
皇帝這才震怒，大罵鄭府上下罔顧君恩，犯上僭越，不配存活於世。鄭家男丁不論老少，全部處斬，女眷則關在鄭家的一處小院中，等待處置。
皇后被賜死的訊息，是皇帝身邊的大太監趙梁親自來傳的。
祖母聽聞後，說，鄭家的命數盡了。
歷代處置罪臣之家，都是男丁處死，女眷則或流放或沒入宮中為奴再或充為軍妓，而鄭家女眷恐怕下場更慘。與其存活於世，受人凌.辱，活得人不人鬼不鬼，比畜生還不如，不如就此了結，還能保全清白。
可鄭宓不想死。
祖父臨終前曾有遺言，特意叮囑了子孫，不得隨葬過甚，只取常用的筆墨一方，喜愛的書籍百冊，讓他泉下不致於孤獨，便足矣。父親在操辦喪禮之時，謹遵祖父遺命，一概從簡，所有隨葬物品換做白銀，不足百兩。
這是她親眼所見，絕無一件僭越之物。
陵墓中取出的龍袍，分明是有人栽贓。
至於謀反的罪證，更是子虛烏有，全部捏造。是個人都能看出其中的蹊蹺。
可皇帝信了，還痛下了殺手。
於是鄭宓明白，舉朝文武也看懂了，不是鄭太傅有反心，而是皇帝有殺意，他容不下鄭家。
想明白了，她便不想死了，她不甘心讓一生忠貞的祖父掛上反臣的罪名，也不甘心沾了滿手鮮血的昏君好生生地繼續當他的天子，安安逸逸地過完下半輩子。
所以，她成了鄭家唯一活下來的人。
她的處置是罰入教坊為妓，永世不得贖出。
教坊司原是掌教習音樂之所，受太常寺管轄。但到了本朝，教坊也成了達官貴人取樂之地，雖不能如尋常妓館一般，大張旗鼓地灑金銀，捧花魁，但教坊之中，也有頭牌之說，也有達官貴人們的挑揀品評。
鄭宓一入教坊，還未正式露面，就成了頭牌。教坊的主事將她視作一株搖錢樹，下令好生調.教。
她這才明白，原來生不如死的後一句是求生不得，求死不能。教坊中有的是手段磋磨人的性子，也有的是辦法，讓人服軟聽話。鄭宓受了無數折磨，身上被打得沒有一塊好肉，養好了，再打，再養，不管她說什麼，做什麼，總之是沒日沒夜的教訓。
這般十餘日，再倔的女子都得折服。
與鄭宓一同的還有一名女子，也是犯官之後，起頭極為剛烈，但沒幾日，眼中就沒光彩，如同行屍走肉一般，唯唯諾諾，連稍大聲一些說話都不敢。
十餘日後，調.教好了，便是掛牌，透過出價的方式，賣出初夜。
鄭宓坐在三樓一處面臨大廳的房間裡，房間門是一張半明半透的紗簾。坐在門邊，能看到底下人影攢動，能聽見底下人聲鼎沸。
教坊主事親自招攬吆喝，只是用詞卻極文雅，先念了幾句詩，鄭宓聽出來，是她從前寫的，受過祖父讚譽。
“這位才情斐然，名動京師，往日可是連面都難見著的。今日諸君有福，有一親芳澤的機會，可萬萬不要錯過。”主事最後說了這一句。
底下頓時一片笑聲，人們紛紛出價。
鄭宓閉上眼睛，什麼都沒有想。因為想什麼都無用。
最後，得勝之人選出來了。
“什麼才情斐然，什麼名動京師，不過是一名娼妓罷了。”底下不知是誰，大約是輸了，氣憤地說了一句，清清楚楚地傳到鄭宓耳中。
廳中便是一靜，接著有一人笑著道：“公子莫急，今日之後，有的是機會，只怕用不了幾回，公子便膩了。”
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一時間，笑聲又起，推杯換盞之聲頻頻，大是開懷。
鄭宓被換上了一身清雅的衣衫，送入了一間清雅的房中，房中有琴，有花，有薰香，有畫卷，甚是文雅。
一名衣著華貴的公子入門來，見了她，上上下下地打量一番，笑道：“不枉我黃金千兩得一良夜。”
鄭宓不認得這人，想來父祖必是朝中重臣，方能讓他在此爭勝。
“怎麼不說話，莫非鄭太傅的孫女竟是個啞巴？”那人又笑，走過來，拉住她的手腕。
鄭宓噁心不已，卻只能任由他拉扯。
她被拖到床上，那人挑揀道：“可惜了，如此木訥，真叫人大失興致。”他將鄭宓按在床上，伸手脫她的衣服，面上的神色又是一變，笑得叫人反胃，“不過有我在，自然能讓你得到此中趣味。”
她的外衣被扯開了，裡頭已不剩什麼。她閉了眼，腦海中是祖母吊死在她眼前的屍首，是祖父幼時教誨她時的音容，是姑母關心她起居的溫和目光。
貞節與許多事比起來，是算不得什麼的。
淚水從眼角滑落，鄭宓忍耐著，那人貼了上來，笑著說了句什麼，將唇貼到她的頸上，男子的氣息，讓鄭宓作嘔，她抓住被褥，忍受滑膩輕薄的手探入她的衣衫。
一聲巨響傳來，門從外被踢開。
鄭宓睜開眼睛，看向門口，明蘇走了進來。
那人起身怒喝：“你是什麼人？”
鄭宓方才忍耐了，可此時，在明蘇面前，卻覺極為難堪，她坐起來，慌忙地攏住外衣。可任憑她如何收攏衣衫，她都覺得無用，像是被人赤.裸裸地拋到了明蘇面前，什麼尊嚴都剩不下了。
那人沒能說第二句話，便被人捂住嘴拖了出去。
門重新被關上。
明蘇走了過來。
鄭宓從未見過她如此憤怒，氣得連身子都在顫抖。
薰香彷彿濃烈起來，鄭宓只覺一陣暈眩，她還坐在床上，身後是牆，沒有能逃離的地方。
明蘇的眼中是憤怒，是疼惜，是驚慌，是後怕。她步履緩慢地走過來，在床邊坐下，小心翼翼的，她伸出手，試探地握住她的手背。
鄭宓像是突然醒悟過來，猛地抽回了手，身子往後退縮。
明蘇的眼睛是赤紅，眼底都是淚，她強忍住了淚意，將手收回，掩在袖下握成了拳。她想說話，她分明有滿腹的話語想說，可事情到了這等局面，滿腹的話語，已不知從何說起。
鄭宓不想見她，她知道滅門之事，與明蘇無關，她才十四歲，什麼都做不了。可她還是不可避免地想起，她的父親，殺了她滿門。
“我、我來遲了。”最終明蘇開了口，聲音沙啞得幾乎辨不出她說了什麼。
鄭宓卻笑了：“沒想到殿下今日會來，原來殿下對我，也存了這心思。”
明蘇便怔住了，她眨了下眼，像是沒聽懂，慢慢的，眼中滿是不敢置信，她站起來，因忍耐，嘴唇都被咬破了，可她卻一無所覺，驚痛萬分地看著她，往後退了一步。
“殿下既然來了，便不要辜負良夜了。”她冷視著她，猶如一旁觀之人，冷眼看著明蘇的狼狽。
明蘇地身子搖晃了一下，眼淚滑落下來。
鄭宓不知怎麼竟覺得快意，恍惚間感覺到明蘇的臉和皇帝的臉重合，她只想狠狠地傷害她，報復她，她想出最能刺痛明蘇的話，說了出來：“還是說，殿下嫌棄我方才被人碰過了，那便請殿下稍候片刻，容我重新沐浴更衣……”
話還沒說，膝蓋撞擊地面的聲音傳來，明蘇在她面前跪下了。