賈政正面臨出生以來最大的難題。
國子監祭酒的獨生女還是太子殿下的私生女？這是一個問題！
前者，身份正大光明，又有得力老爹，是可以肆意炫耀的親家，而且定了李紈，李守中的監生名額立刻就會過到珠兒名下，實際好處明顯；後者，身份不能見光，卻有更加給力的一人之下萬人之上的太子爹。就算暫時不能公開，太子也必然少不了自家的好處。何況，有朝一日，太子登基，秦可卿就是公主，珠兒就是駙馬，自己就是實打實的皇親國戚了，一步登天，將比兄長賈赦更加高貴。可到底是有風險的。賈政左右為難。
王夫人可沒什麼猶豫。窮酸小官的女兒和尊貴太子的女兒，傻子也知道該選哪個。為此，她甚至一點兒好臉也不給遵照丈夫指示上門探口風的李夫人。在她看來，這李家好不識相，死乞白賴著她的珠兒，害她不能明天就把秦可卿娶回來。李夫人被甩了兩回臉子便再不肯上門了，而是告訴丈夫，賈珠實非良配，單是有那樣一個母親就足夠出局一百次了。李守中無法，只得另擇佳婿。倒是李紈偷偷掉過兩回眼淚，她從父親那裡聽過關於賈珠的描述後，就悄悄芳心暗許了，以為從此找到了良人。現在初戀破滅，難免傷心一陣子。好在，李紈是個最傳統不過的女子，對父母之命媒妁之言沒有任何抗拒。後來嫁了別人，過得也不錯，而且逃脫了少年早寡的命運。
因為李家主動退出，賈政也不用糾結了。直接找了媒婆去秦家提親。內心多少還是有點兒遺憾的，到手的監生就這樣飛了。因為賈珠第二次也沒考上，現在沒了監生，只怕又得回金陵了。可轉念再一想，只要攀上了太子，榮華富貴唾手可得，小小一個監生名額又算得了什麼！
這邊賈政夫妻兀自做著成為未來皇帝親家的美夢，那邊秦家可是陰雲密布。秦可卿一聽到原先定好的榮國府世子換成了八品典籍的兒子立刻拉下臉回房了。留下秦邦業苦哈哈面對太子門人點頭哈腰地賠不是。
可任他們如何折騰也沒轍。秦可卿身份不能公開，在外人看來她就是一個五品郎中的養女，且是從養生堂抱來的，父母都不詳的孤女，配一個八品典籍的嫡長子沒什麼委屈的，真嫁給榮國府嫡長子才是逆天呢！
太子也擔不起被兄弟們抓住把柄逼下臺的風險，他再抽也知道，不能抖著太子的威風強逼一個鎮國公府接納他的私生女。可得瑟慣了的太子也同樣不能接受一個國公膽敢拒絕他的要求。
在太子看來，秦可卿可是高貴的無冕郡主，畢竟那是他太子殿下最喜愛的女兒，而且太子也不認為他心愛的女人，秦可卿美麗的生母身份低下。一個純潔美好的女子，即使不幸淪落風塵仍不掩其高潔，堅守著賣藝不賣身的節操等待著與他相知相愛的那一天。噢！真是太美好了！那一天是他生命中最燦爛的一天，連當初父皇冊封他為太子時的喜悅也不能相比。
他本來是想娶那個清新如蓮花般的女子為側妃的，可恨那個善妒的太子妃就是不肯接納她，甚至還威脅他要上稟父皇。哼！真是可惡至極。他是她的丈夫，又是她的君王，她竟敢反抗！等自己登基了，第一件事就是廢掉這個惡毒的妒婦。都是因為她，自己心愛的夢荷才會鬱鬱而終，一生也沒能等到應有的名分，自己心愛的可兒才不得不寄養在一個無爵小官兒家中，嫁不進高門大戶。
不論太子有多麼憤憤，和賈家的婚事仍被提上了日程。原本想利用秦可卿拉攏賈赦的，畢竟，他是父皇面前的紅人兒，他兩個女兒是太后面前的小紅人兒，他本人又跟京中大部分王公大臣交好，只要拉攏了賈赦就等於拉攏了一大批有力後盾。可是這個混蛋實在太不識相，順我者昌逆我者亡，太子咬牙切齒，有朝一日他登基為帝的一天，一定就是賈赦的祭日。
秦家最終答應了賈政的提親。納采、問名、納吉、納徵、請期……婚禮的各項流程足足準備了一年多。儘管賈政和王夫人極力表達他們渴盼早日與秦家結親的熱忱，秦邦業仍是不敢鬆口，且轉達了太子殿下毫不客氣的命令：讓賈珠務必在成婚前取得功名官職，不然就作罷婚事，另選能人。賈政夫妻滿頭大汗，諾諾應了，一回府就左手拿糖右手大棒鞭策賈珠去了。
賈珠聽說父母給他定下了秦家姑娘，蒙了。他一直以為自己的妻子註定是李家小姐呢，而且還有他崇拜的李祭酒做岳父，怎麼會變成秦家了呢？
但他也做不出反抗的舉動來，只能默默的認可下來，看著父母興高采烈地忙東忙西做準備，無聲苦笑。
賈母卻對這樁婚事頗有微詞。明眼人都已看出來，這些年皇上對太子的寵愛大不如前，反而對貴妃所出的二皇子多有倚重。而太子原本的優秀也在這些年的吹捧中消磨了大半，反而整天做出一副天老大地老二他老三的架勢，甚至隱隱表示出了對做了這許多年的太子的不滿。這才是最要命的！天家無父子，哪個皇帝也不能容忍有人覬覦自己屁股底下的龍椅，就算是親兒子也不行。賈母到底眼光老道，已經看出皇上是有意扶持二皇子和太子打擂臺，以便把朝政控制在自己手上。眼下，兩方勢力正鬥得旗鼓相當。他們家這時候貿然投靠一方並不明智。
但是，一來婚事已定，再要反悔那是明晃晃的下太子的面子，現在的賈家可承受不起太子的怒火；二來，賈母也想搏一搏這潑天的富貴。賈母不比王氏那個沒見識的，她心裡清楚，以秦可卿的出身，就算太子真的登基了也不太可能封公主，甚至郡主、縣主都不太可能。皇家可以有義女、養女卻不會承認私生女，賈珠想當駙馬難於登天。可從另一方面想來，因為不能正名，太子必然對這個女兒抱有歉意，少不了各種補償，只要利用得好，自家定能乘風而上，鵬程萬里。
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不過，把所有雞蛋放在一個籃子裡不是賈母的風格，雙保險才是王道。這樣想著，賈母把目光投向正在安靜撫琴的元春身上。這個孫女兒已經14歲了，原本早該訂親，她卻一直拖著，就是為了尋個好機會，能讓她為家族發揮最大的作用。現在看來，正是時候。兩年後大選，元春16歲,正在應選之年。設法操作一番把她送到二皇子府上，相信以元春姿色才華，必是能得寵的。到時，珠兒娶秦可卿，元兒嫁二皇子，這樣一來，無論哪方勝出，自家都有保障，都是皇親國戚。
賈母憧憬著，臉上浮現出一絲笑意。她好像看到了自家輝煌重現的那一天――賓客盈門，往來無白丁，而她則是最耀眼的，受人矚目的老太君。