賈赦高高興興過完在榮國府裡的最後一個新年,隨著賈璉三人再一次進到貢院閉關，賈赦也帶著張氏開始螞蟻搬家。
新建的忠勇郡王府位於距皇城不到半個時辰的皇親國戚扎堆兒區，左鄰右舍全是黃帶子,正對面就是自家大女兒的長郡主府，斜後方則是小女兒的郡主府,地理位置讓賈赦各種滿意。
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隨府配發的還有郡王專享的長史、侍衛和太監。皇上親自指定了武藝出眾又為人老成持重的二等御前侍衛於文、於武和方天、方羽兩對兄弟去做賈赦的王府一等侍衛,又讓夏公公挑幾個機靈懂事會伺候的小太監送過去,體貼的夏公公特別安排賈赦自選，賈赦一下子就想到了那個在汪健刁難他的時候偷偷幫他降暑的小太監，試探性地給夏公公描述一番,結果當晚就在書房裡見到了開心無比前來報到的小良子,還拉來一個跟他同屋的小陽子，賈赦很大方的一起收下了。善於揣摩聖意的夏公公便又從自己培養的接班人預備役裡挑了兩個看上去差不多的小丹子和小凌子一同送到賈赦府上，其中小丹子慣會察言觀色，小凌子擅長周旋交際，被認為是能出色的達到成為賈赦左右手的目標的最佳選擇，而他們也真的很快就成了賈赦身邊得力的當紅心腹。至於賈赦從榮國府帶過來的下人，因為還沒有上內務府的名冊，故而暫時分不到王府中的重要職務。
關於這一點，賈赦早在第一時間就跟眾人交代明白了，讓他們自己決定要不要記入內務府。因為賈赦現在的身份，他府上的下人也要跟著水漲船高，不再是普通的家奴，而是內務府下記名的皇家奴才了。可是有利就有弊，一旦上了名冊，以後再想要脫籍可就不是主家一句話能說了算的了。這樣的政策是為了保障貴主子們的安全，防止自己府上的奴才太過容易被人收買了去，說不定就會出什麼亂子。這樣一記名，犯了事兒的奴才若沒有通天的本事可是一步也逃不開的，大大提高了他們的忠心度。
焦大第一個表示無需考慮，他當了一輩子家生子早已經當習慣了，而且他無兒無女，也不用顧慮下一代出身之類的問題，因此麻利地就上長史劉興那裡報了名，分到個第二管家的職務，忙忙碌碌走馬上任去了。而其他人都或多或少都有點兒惶恐這個前所未有的大選擇，還在觀望、考慮，結果被忠心過頭的焦大挨著個兒的罵了個狗血淋頭。劉興很識趣兒，一看焦大這副派頭和氣勢，頓時就明白了此人原先的地位。他很清楚，自己一個外派的管事要不是有個內務府世家的出身也做不了當紅郡王的長史，他也沒打算要完全取代人家原先用慣了的家生子，便自覺自動把焦大擺在了和自己一樣的地位上，甚至有些事還會諮詢焦大一下，例如以前是怎麼個規章，王爺又喜歡什麼樣的制度之類的。
不過這些事都不在賈赦關注的範圍內，搬完家第二天，他就帶上小良子、小凌子，又有方天、方羽騎馬護衛著往史鼑府上去了。這段時間以來一直忙忙碌碌的，都沒顧得上關心一下表兄，也不知道他的傷情有些好轉了沒有。
到了地方一看，賈赦大吃一驚，短短幾個月的功夫，那府邸竟然易主了！問了新買主，是個一問三搖頭的，賈赦無法，只得忙忙轉道往保齡侯府上打聽。
這一去，倒省了功夫，因為史鼑夫妻恰好帶著小湘雲又住回到那府上去了。
原本自受傷以後，史鼑就和史鼎分了家，帶著妻女去別院居住。雖說史鼑才是嫡長子，但是因為當時襲爵的是史鼎，所以分家的時候，史鼑反而只分得四成。更因為之前為了還債，把家裡好出手的土地田莊賣掉不少，除了當初先皇御賜的不能變賣的保齡侯專屬御田，餘下已經所剩無幾。而史鼎又以史家未來的發展為由，扣下了僅剩的土地和田莊，雖說他還算有良心的多分了銀子給史鼑，可是銀子畢竟是死物，花沒了也就沒了。而史鼑不僅有傷在身，就算以前他也是個不善經營的，分來的店鋪也沒打理好，連賠帶賣勉強抵個收支平衡。至於朝廷發放的俸祿，就連一品大員每年的1800兩都不夠養家的，更何況他的1300兩了。（按清朝的官方薪水乘以10，話說清朝的官員過得真慘吶，難怪那麼多貪官呢，真要一點兒不貪都沒幾個活得下去的）不過那些在職的還好，夏天有冰敬，冬天有炭敬，外官更加各種名目豐富油水，也就沒人太在乎那點兒俸祿。可是史鼑不一樣啊，他一個恩賜的協辦學士，還因傷榮養了，誰還會來巴結他呢？因此就只有靠著不多的那點子俸祿來維持，雖然他們一再節儉，可架不住史鼑一頓藥能頂幾天的飯錢，如此不過兩年，史鼑一家就已經囊中羞澀了。
偏偏在這個當口，害史鼑至此的禍首高嚴等三人落網了。從黃家的株連九族開始，所有人都深刻地領悟到皇上斬草除根的堅定決心，所有人都躲回家裡盤算自家跟那三個倒黴蛋有沒有什麼牽連，又能不能摘乾淨。史家作為老牌世家，跟四王八公之間有著各式各樣錯綜復到雜剪不斷理還亂的關係。作為家主的史鼎細細梳理了一回，驚出了一身的冷汗。
史家開始了瘋狂的跳樓大甩賣。
不乾淨的物品，賣；有問題的鋪子，也賣；說不清的土地，再賣，道不明的宅院，繼續賣……其中史鼑分到的別院正中紅心，史鼎緊張的甚至是直接帶著買主去跟兄長商量的。對於家族，史鼑是非常看重的，二話沒說，立馬交了房契。史鼎好話不斷，直說要接了兄嫂回去，分家不分府。史鼑考慮到自家的境況，也就沒推辭。
結果，史鼑一家回去的當天就被人下了馬威。
雖然史鼎不會為難兄長一家，可不代表其他人也都能這麼大度。史楚雲就是頭一個意見大的。
作為史家第三代唯一的男丁，史楚雲一向認為自己應該是尊貴無比的。當年史鼑夫妻一直沒有孩子的時候，對他的確也是非常之好的，甚至一度起過過繼的心思。只是因為史鼎也只有這一根獨苗，史鼑不好意思奪了弟弟的心頭肉，便沒有開口。後來雲書入府，治好的史大太太的不孕不育，生下了史湘雲。史鼑夫妻的注意力一下子就全撲到親生女兒身上去了，不免有些忽視了從前當成寶貝疙瘩的侄子。更兼對於雲書醫術的信任和對史大太太肚子的期盼，史鼑也就徹底熄了對侄子的心思。但也並沒有虧待過史楚雲，他的待遇仍然是府中孩子們的頭一份兒，完全符合他嫡子的份例，只是從前過於的厚待早已把他養刁了，如今迴歸正軌，就被他恨上了。早在史鼑沒出事以前，他就一直對小湘雲橫眉冷對，百般的找麻煩，一點兒好臉兒也不給。只是史鼎一直管著他，不許他動些下流腦筋。覺得不公平的史楚雲就給母親抱怨，史三太太一聽自己的心肝寶貝受了委屈，當即就對大哥夫婦連帶還沒滿月的小湘雲恨個徹骨。孃兒兩個一拍即合，都不願意長房生出兒子擋了他們的利益。不過因為一直沒機會使絆子，這股邪火兒也就越積越旺了。
現如今，史鼑三人落魄而歸，她們怎麼能不落井下石呢？至於面子工程，哼，只要折騰的不是史鼑，相信史鼎也不會介意的。藉口都是現成的，先前賣了那麼多家產，裁了那麼多丫鬟，有些活兒少不得就得親自動手了。
史大太太白天伺候丈夫、照料女兒，晚上夜深人靜了就悄悄起床做針線，緊趕慢趕完成了原先的弟妹現今的主母交下的任務，原想著做些事情，他們也能住得心安理得一些，卻不料，人家大聲誇讚她做的活計既快又好，甜言蜜語扔過來更多。
這一下，白天也得抽空兒做活，自然是萬萬瞞不住的。史鼑當場就氣倒了，哆嗦著要搬出去，不受這份兒窩囊氣。可他們又能去哪呢？房子沒有了，錢也不剩多少，根本就沒有不受氣的資本。夫婦倆抱頭痛哭，無濟於事不說還嚇壞了小湘雲。
越來越多的針線活不僅佔據了史大太太和所有貼身伺候的丫鬟、婆子全部的有效工作時間，連才開始學女紅的小湘雲都不得不加入進來，幫母親做些諸如描花樣子、配針纏線、甚至是簡單的裁鉸這類勉強力所能及的工作。她應該感謝夫子把史楚雲扣在學裡出不來，不然她的日子肯定比現在更不好過。
史楚雲被夫子罰了一回又一回，不講道理的把這些也全算在湘雲頭上。既然他不能親自去找那個臭丫頭的麻煩，那就讓母親好好招待招待她吧！
對於能讓寶貝兒子開心的事情，史太太都很樂於去做。畢竟她連指使丫頭去學堂裡對夫子指桑罵槐都做得毫無壓力，收拾個把寄她籬下的破落戶母女又有什麼問題呢？左右她也不打不罵，她們就是去告狀也沒人能指責她什麼。
於是，湘雲母女分到的活計就更多、更繁雜了。而且史太太冠冕堂皇，她自己和兩個女兒也在做呢！史大太太氣苦，你女兒纖雲、繡雲做的是千金小姐的女紅功課，而她的湘雲卻每天過得像個針線丫頭，這能一樣嗎？
就在一家人掙扎在叫天天不應叫地地不靈的悲哀境況裡的時候，救世主賈赦在侯府門前下車了。
不用史鼑訴苦，任何人只要看一眼就能明白了。早就對史鼎不滿的賈赦趁此機會借題發揮，對著史鼎大發雷霆，百般奚落。左右他現在是郡王，完全可以不用給一個無足重輕的小侯爺面子。至於血緣親情，不好意思，他只認史鼑一個。也只有史鼑在賈赦頑劣不堪的時候（沒穿過來以前）還拼命拉著他，不讓他墮落的太徹底；同樣也只有史鼑在賈母把他折騰的半死不活的時候（剛穿過來那會兒）會對他施以援手，甚至不惜反抗姑母。他可是從來沒見到另外那兩個露過一回面的，倒是沒少給流言蜚語推波助瀾，就算沒有落井下石，可那明晃晃的譏諷嘲笑也是時刻掛在臉上的。所以，他現在也不打算客氣。
大張旗鼓接了史鼑一家從正門進了王府，不消多說什麼，大家自己就能腦補出史侯夫妻虐待病弱兄嫂的108種版本。御史聞風奏本，早就想收拾四王八公（現在是三王六公，賈赦、賈璉爺倆出局，寧國公被蝴蝶）的皇上毫不留情當庭怒斥了保齡侯，直把他的臉面剝個精光扔到地上讓所有人踩著玩兒，又罰了三年俸祿加一年禁足，沒有降爵是因為苦主史鼑沒有出頭告狀，拿不到確切證據，只好心不甘情不願地放了他一馬。只是，當寶貝義女迎春撒著嬌說想要雲表妹一直留在府上陪她玩兒的時候，皇上找到了新的懲罰方式。
“奉天承運，皇帝詔曰：素聞前保齡侯史鼑之女，鄉君湘雲聰敏慧黠，淑德良善，堪陪郡主讀書。今特指為朕之愛女賢淑嘉福長郡主之伴讀，領二品順儀女官之俸祿。即日起入住長郡主之父忠勇郡王府。因史順儀年幼即便於御前效力，故特恩准史氏一族其餘秀女免選。欽此。”
賈赦抖著聖旨對史鼑說道：“表哥，這一回你可以安心在兄弟家裡住下了吧！我已叫人收拾出怡然居給你和嫂子住。你放心，這院子在王府最安靜的一隅，風景極好，又有角門直通外街，你可以隨時隨地想去哪兒就去哪兒。也不用擔心有人亂嚼舌頭，現在可是誰都知道的，你只不過是念著咱們兄弟之間的情分借住於此而已。”
史鼑再一次擁著妻女痛哭，只不過，這一次卻是喜極而泣。有這樣的兄弟，他這輩子，也算值了。
作者有話要說：秀女免選一般是大恩典，不過在這裡卻掐斷了史氏一族女孩的青雲路。因為入宮為妃和給皇子王孫指婚的都必須是秀女，就連異姓王和一些公爵、侯爵的嫡妻也都是皇上或者太后從秀女中挑選出來的。很少有自己上門去提親的，那樣通常意味著不受重視、沒有實權，就像以前的賈赦。張氏是他祖母給他挑的，那是因為皇上根本就不想把秀女浪費在他身上。而後來，賈赦出息了，賈璉甚至是賈蓉、賈薔的婚事就都由皇上包辦了。賈敏沒有選秀到很有可能是當年賈代善心疼女兒，自己去求的免選。