這一年裡一直都過得十分不稱心如意的太后堅定的認為,做媒是一項有益身心健康的好運動，但是鑑於在賈元春事件中偶發的眼睛脫窗，太后覺得自己已經不太勝任給皇帝兒子挑媳婦兒的這項重任了。於是,寂寞的老人家熱切的目光就轉向了目前後院儲備極度空虛的賈家父子。
被飼主按在龍床上演習翻雲覆雨十八式全套動作兩遍以後，寵物豬含淚向太後表明了極傷自尊的暗示——寡人有疾。在太后同情的目光中,爆發了的小白豬毫不負責任地把太后難以拒絕的過分熱情全推給兒子賈璉,並在太后興致勃勃向他徵詢賈璉喜愛的美人型別的時候,信口雌黃把曹大大詳細描寫過的、他還能記得住的、刨去眼下明顯不合適的其餘正冊、副冊、又副冊的金釵們從頭到尾點了個遍，信誓旦旦的態度讓太后深信不疑。
賈璉，就這麼理所當然的被惦記上了。
特別危險的是,今年上京待選的秀女中有一個人,她叫做薛寶釵。
薛寶釵有一個哥哥，人稱呆霸王。之所以稱之為呆霸王，重點不在於霸，而在於呆。呆霸王呆的程度簡直令人髮指，在他那富甲金陵的老爹被氣死、雄霸京城的舅舅被停職以後，他仍然能做出為搶丫鬟打死鄉紳之後揚長而去甚至在官府上門拿人的時候喝令狗腿子把衙役打出去的無敵之舉。
沒有了賈雨村，呆霸王無可避免的參加了他人生中的第一次大牢之旅。出身甄家旁支的現任應天府尹甄費自負亦是名門之後，所以絲毫不懼薛太太哭喊叫罵著要讓兄長摘了他的烏紗，一點兒也不客氣地叫人鎖了薛蟠，堵上嘴，拖死狗一般緝拿歸案。那爭買的丫頭因為是禍根子，便也一同傳了上堂。臨走前，眼珠一錯看見屏風後閃出半邊倩影，雖尚年幼，然而麗色天成，已見五分風韻，心念電轉，竟也一併強抓去了，外帶一個一手拖兒子一手抱女兒的薛太太一起拉回衙門。
沒有後臺的呆霸王在眾人的意料之中、薛家人的意料之外送掉了自己的小命。那府尹雷厲風行斷完公案轉而開始琢磨後堂裡關著的兩個丫頭。琢磨完了就分別提來審問，第一個便是那爭買案的女主角、昨天才被薛姨媽改名為香菱的英蓮。
英蓮自5歲起被拐至今吃了許多的苦，如今得見青天，心裡存著能尋回父母的念頭，當即哭訴了自己僅存的丁點兒記憶，那府尹別的不甚關心，只注意到一句：“小女記得自己名叫英蓮，似乎姓甄”之後立刻兩眼放光，喜上眉梢。
原來這府尹雖然算是甄家旁支，但關係甚遠，昔年又極窮苦，其父曾上本家打過秋風，卻被奚落的悲憤交加，一病便死了。其母含辛茹苦供他成人，待他高中之後不久，也便去了。甄費尚未入仕便報了丁憂，三年過後，早被人忘到角落裡去了。他咬牙買了家產和媳婦兒嫁妝，花了許多錢，彎了許多腰才補上這個府尹的缺兒。見識過人情冷暖世態炎涼的甄費便決意要尋一高枝以為靠山，然而他本是苦出身，唯一有親的金陵甄家又因為記恨父仇不肯攀附，便只有指望兒女親家。但是，他與夫人結縭數載，一兒半女也無，眼看著已過不惑，再生子女的希望愈加渺茫，心下無奈、不甘至極。
幸而此人頗善經營，又很有些能屈能伸的梟雄範兒，當年在京中備考的時候還特地用心結交了幾個可用之人，其中有一個是為官作宰的人最不屑的太監。也正是這個不起眼的太監，如今爬到了慈寧宮灑掃頭目的位子，還記得老朋友，於是，不久前託人從宮中給他傳過來一條重要資訊——今年選秀太后唸叨過許久的美人型別。甄費正有心蒐羅幾個合適的美女送上去碰碰運氣，今日一見英蓮，頓時大呼老天恩寵，自己飛黃騰達之路終於初見端倪了。
當下，這甄費喚來妻子密謀一番。待他和顏悅色讓英蓮去後堂梳洗壓驚的時候，甄妻“恰好”路過，一眼瞥見英蓮，頓時如遭雷擊，愣在當地，英蓮好心上前詢問，卻被一把摟住，只聽得甄夫人“兒一聲，肉一聲”嚎啕的差點背過氣去。
英蓮在外漂泊多年，早已忘了慈親的音容笑貌，加之自己一介孤女，沒什麼是值得府尹老爺圖謀的，因此一聽完甄夫人聲淚俱下哭訴自己當年是如何走失的以後，當下便信以為真，和甄夫人抱著哭成一團。（單純的英蓮小朋友，你就沒聽出來甄夫人所講的跟你給甄大人講的一樣嗎？）
外間甄大人聽了夫人的傳話，欣喜地奔進來認親。撫著英蓮懊悔自己竟與親女相見不相識。“一家人”相擁著喜極而泣。得了信兒的下人們片刻之間就把這一幕傳了半城。
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原本趾高氣揚的薛家母女聽聞自己竟然得罪了府尹的女兒，頓時如喪考妣。原本甄費把符合劉公公給他打聽到的合乎太后標準的寶釵弄來，還想著要不要冒險讓她以自己遠房外甥女兒的身份入宮承寵好能提挈自己一些，不過這樣就要徇私枉法放過薛蟠。這讓雖然喜歡鑽營，但本質上來說還是好官的甄費十分難以說服自己。現在有了更好的選擇，他當然不會去做既違背良心又承擔風險的賠本買賣了。於是，薛寶釵的作用就換成了從一個偶然經過的路人角度證實英蓮的身份。
甄費十分聰明，他知道自己冒認英蓮一事雖是個機會卻頗有風險，索性做大不宜小。他篤信這許多年來英蓮的親生父母都沒有找到她，日後再出現的可能性就更小了。而且，他覺得自己挽救了一個將要落入淫逸無度的呆霸王手中的少女是積下了一件天大的功德，相信老天爺知道了也是一定會給他好報的。因此，甄大人大張旗鼓廣而告之了這一出“官老爺十年苦尋走失女”的大團圓喜劇。跌宕起伏的劇情聽得多愁善感的太太們紛紛抹著眼淚感嘆甄家姑娘真是個大有後福的妙人兒。
女人間私下流傳八卦的速度快到無法明確測量，反正等到選秀的時候，連遠在京中常年宅在皇城裡的太后都聽說了有這麼一個大福氣的官宦千金正在今年的應選之列。好奇心隨年齡與日俱增的太后一過初選就急急吩咐了帶這位吉祥的姑娘來給她老人家瞧瞧。
英蓮本就十分聰慧，這一點從當日她只忙裡偷閒跟黛玉學過幾回詩就能上手，還被邀進詩社就可見一斑。現如今，她被甄費請來的極有手段的老嬤嬤悉心教導了大半年，是越發出落的比正釵也不差一二了。至少，當那位眼高於頂自命不凡的寶姑娘在宮裡跟她打了照面的時候，一眼都沒能認出來這是曾在她家當過兩天小丫鬟的那個災星。（此女把她呆霸王哥哥的死算到英蓮頭上了）
英蓮可是被曹大大贊為“很有幾分小蓉大奶奶品格”的第一副釵，而小蓉大奶奶秦可卿可是當之無愧的紅樓第一美女。其鮮豔嫵媚大似寶釵，嫋娜風流又如黛玉，兼具二釵之美，端的配稱一句絕代無雙。英蓮既有她的容貌氣質，卻無她的浪蕩輕浮，溫柔嫻靜，清麗淑雅，當即就入了太后的眼，更不用說她的形象是當日賈赦跟太后特意拜託過得自家兒子最喜歡的型別之一。因此，一核對過英蓮的出身來歷以後，太后就親自下了懿旨，把她指給賈璉做了側妃。
此後又陸陸續續挑了幾日，太后漸漸煩了，這當口，寶釵使錢拉攏的一個小太監在宮裡狀似無意的說了幾句薛秀女的好話。人精似的太后撇一撇嘴，到什麼時候都有這些妖精似的東西不安分。不過因為聽著像是合乎要求的，太后便打發個嬤嬤去瞧上一回，果然是個好相貌的，只是出身太低了些，皇商本就是選秀的最低門檻了，她家又是個沒了當家眼瞅著要落魄了的，人還不是什麼本分的玩意兒，只因這張臉著實不錯，太后便將她充入英蓮的陪嫁一併指了過去。想著要是能入了那孩子的眼，就留下當個侍妾玩玩兒也不錯。
等到許多年以後，賈赦才發現，能跟林妹妹爭美的寶姐姐和紅樓第一苦命人香菱竟然同時雙雙進了自家大兒子的後院，而且兩人的命運還發生了倒轉乾坤般的大顛覆。
英蓮因為溫柔貌美、品性和順深得賈璉喜愛，又因為知禮守節、進退得宜，王妃徐氏亦喜她知情識趣，因此牢牢坐穩了第一側妃的位子。後來先後生了兩個女兒，又小意殷勤著給父親求了晉升。孃家勢重，女兒高嫁，夫君寵愛，主母大度，英蓮的一生過得極為順遂舒心，直活到極高的壽數才含笑而逝。
反觀寶釵，原本憑著鮮豔嫵媚的顏色也頗承過幾回寵愛。只是她不肯十分識時務，明明一個沒過明路的通房卻端著比王妃還高的架子，讓徐氏覺得十分膈應；又因好為人師，什麼事情都要插手指點一二，顯示自己的高明，讓賈璉聽著膩味，幾次之後便丟開手不再理會了。徐氏懶得給她落井下石，只是淡淡吩咐了嬤嬤一句，說是王爺幸過的，不便配人。寥寥幾字，就定下了薛寶釵註定獨守空閨一生的寂寥結局。
作者有話要說：感謝親愛的腐化的小魚、可樂、啊哦呃和歌自若扔來的地雷，實在太開心了，必須啃啃！