張博興吐了口長氣，道：“那幾個落了榜的考生鬧騰起來之前，他就寫了封揭發信，也不知道用了什麼法子，竟是遞到了左相的手裡。左相這些年同右相相爭，倒是都不大受皇上重用，卻是因著這個事兒在士子中謀回了一局，更是重得皇上信任。他那一脈的人也跟著揚眉吐氣。張元寶這小子懂得左右逢迎，人又機靈，雖是沒什麼功名在身，卻被左相看中。如今誰都知道他是左相的門生，他日他獲得功名也不是什麼難事兒。我只怕他一著得了勢，還要找你麻煩！”
屋子外啪嗒一聲，張博興一警覺，忙問道：“誰，誰在外面。”
秋娘已是打了簾子進來對張博興笑道：“廚房裡還有些雞湯，我給你又臥了個雞蛋，表哥你儘管吃，管夠！”
“我也餓了……。”長安癟嘴偷偷看了一眼張博興的面，白玉般的麵條上撒著綠色的蔥花，當真是好看，長安不由咽了咽口水。
“少不了你的。”秋娘笑道，“。屋裡一時安靜，秋娘掀了簾子對張博興笑道：“廚房裡還有些雞湯，我給你又臥了個雞蛋，表哥你儘管吃，管夠！”
“我也餓了……。”長安看了一眼張博興的面，咽了咽口水。
“少不了你的。”秋娘笑道，“我特意多做了些，全在鍋裡呢，這就給你盛去。”
她正要轉身，張博興已是笑道：“辛苦弟妹了。”
秋娘擺了擺手，出了門。
長安的笑容漸漸凝滯下來，回道：“京師離我這十萬八千裡，他哪裡有這閒工夫尋我麻煩。更何況，我又不予他相爭什麼，我只管好生過我的日子便好。更何況……。”
長安瞟了他一眼，“你好歹是個江蘇巡撫，還護不住一個我？”
“你這人……。”張博興只覺得撓心撓肺，恨不得劈開長安的腦子教他看個清楚。
“你可當真是不怕。你可知道，那個趙晉當真不是個玩意兒，多年前受過右相指點了一二，多年來便總說自己是右相一派。從前還不打緊，可如今旁人將趙晉這話全給挖了出來，說是趙晉如此大膽，全是因為右相這個靠山。這些年，左相與右相針鋒相對，如今皇上重用左相，對右相卻頗為忌憚，便是連我都覺察出皇上態度有些不同……我只怕，哪天便是連我都保你不住了。”
長安幾番將茶拿起，又放下，終是幽幽說道：“這些年他殺伐決斷毫無留情，明裡暗裡得罪了多少人？說是剛正不阿，實則就是傻。左相卻是只老狐狸，上媚皇上，下收官員的心，比起他來，不知道陰險多少。如今抓著這個機會，還不有冤報冤，有仇報仇？”
張博興提了眼好生地打量了長安一番，閒閒地放下了茶杯，起身踱步道：“這些年我給你寫信，你每每回信都讓我別再給你寄。可到底你還不是看進去了？這些年，他為了找你，大江南北都找過了，建州卻是交給了我。每每問起，我都說找不到你。這一次老太太去了京師看病，我一路小心翼翼地掩著藏著。可他到底還是起了疑心。要我說，過不了多久，他或許連我都不信了，自己也就找到安平來了。”
“我既是要參加科舉，就沒想過要躲著他。”長安低聲道：“原本我想著，若是哪一日他尋來，我定是要回去的，既要回去，便要風風光光帶著祖母回去。可在鬼門關前走了一遭，我反倒哪裡都不想去了。我的娘子在這，我的家也在這，即便是他尋來了，我也不願再走了。”
“你們父子倆倒真像是一個模子刻出來的，一般固執。”張博興搖了搖頭道：“我只是替你不值，你這個身份，在京師裡都是可以橫著走的，竟要受那個油麵書生那樣的鳥氣。此番若不是我來，你還真要折在那個知縣手裡了。”
“有什麼身份，還不是普通百姓一個。”長安笑笑，終是忍不住問道：“他……他身子如何？”
張博興“嘿”了一聲，見長安臉色微赧，也不打趣他，想起京中的右相，長聲道：“從前總覺得他威嚴，他瞪一眼，誰都不敢動彈，他咳一聲，京城的地都要震上一震。可這回見了他，才發現他鬢邊多了許多白髮。你的那個弟弟……他身子也不好，自小便吃藥，吃到如今，只怕……。”
長安直想起記憶裡他爹那副拘謹不苟言笑的模樣，微微了嘆了氣。
屋子裡一時安靜下來，待長安再看張博興時，他已經將一碗面吸溜進了肚子裡，吃完了還砸吧砸吧嘴：“唉，安哥兒，你這個媳婦不錯。哪兒騙來的？”
長安看看張博興那碗麵，再看他吃的一嘴油的幸福模樣，再看他提到秋娘眼睛都發亮的欠扁模樣，方才心裡還有些淡淡的惆悵，這會只剩下一閃而過的醋意：嘿，吃我家秋娘的面不說，還讓我看著你吃。看著你吃不打緊，你還偷看我家秋娘！
是可忍，孰不可忍？
不遠的廚房裡，秋娘只聽堂屋處傳來張博興的一聲慘叫，不由地搖搖頭：這兄弟倆，又開始了。
可是此刻，她卻怎麼都高興不起來，眼前不斷晃盪著張元寶的模樣。
她原本以為張元寶這次一定死無葬身之地了，可張元寶竟跟左丞相扯上關係了？聽張博興的話，他如今更是春風得意！
老天竟是這般不長眼，竟是讓這種人一路順風順水……
秋娘咬牙想：京城山高水遠，或許她同張元寶一輩子都不會再遇上，可是為何她就覺得，張元寶是她命裡的一顆毒瘤，不知道在何時，便會給她帶來一場災難？
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自重生之後，她用盡了全力想要將張元寶隔絕出自己的世界之外，可每每她以為他會消失時，他便奇蹟般又往上走上幾步，他們兩人的命運像是一股繩一般，擰在了一起，不是你強我弱，便是你弱我強。
這不能不讓秋娘生了多疑之心。
——那一日她在貢院前假裝暈倒，倒下前，她分明看到了張元寶探究的神情，還有他唇邊似有若無的嘲諷。那個神情，現在想來卻讓人背後一涼，他到底察覺了什麼？
張博興在安平一住便又是十天。這十天裡，他每日倒是拉著長安在安平村附近四處晃。張博興頂著一張眉清目秀的娃娃臉，在安平村逛了一圈，生生地將安平村上上下下的女人都能迷住了。原本長安還沒成親之前，他這張臉還能逗得姑娘婆子們看上一看，後來長安身邊有了秋娘這麼個兇悍的婆娘，姑娘婆子們就算有心同長安說上兩句話，如今都不敢了。
可這幾天卻不同，那些姑娘婆子們也不曉得張博興是巡撫大人，只覺得他面嫩又白淨，見人就咧嘴笑，見他同長安站在一塊，都起了好奇之心。等長安一個人時，便有七七八八的人尋長安來打聽他。
長安只覺得這個張博興真是個災難，往哪一站，過不久，那兒的姑娘必定尋上門來，他被煩得滿頭都是蒼蠅聲，他眼看著四處招搖的張博興，真想一腳踹到他屁股上，將他踹回建州。
不僅僅是長安，便是秋娘也有些不勝其煩，每日都有不同的人羞羞答答問她張博興的情況，非要將人家祖宗十八代的情況都挖出來不可，問題是，秋娘當真不認得人家祖宗呀！
這一日，長安和秋娘二人一合計，長安委婉地跟張博興提出讓他回去處理公務，誰知張博興只道皇帝準了他一個月的假，他是來與他共敘兄弟情的。
張博興同他有兄弟情？
長安越看張博興越覺的可疑。張博興每日拉著自己出去，不過是看看他家的田地，去去他的學堂，又同那些姑娘婆子聊他這些年在安平村的情況，看上去，倒像是哪裡來的細作。
長安越想越懷疑，隔天便帶著張博興到了河邊，趁他在河邊對著河裡的自己齜牙咧嘴，自娛自樂正開心時，提腳便將他踢到了河裡。
冬天的河水冰涼刺骨，張博興乍落入水裡，撲騰了兩下，口裡罵道：“好你個範長安，幾年不見，對老婆倒是好的不說一個“不”字，卻對自家兄弟狠心若此！水裡冷，你要凍死我呀！”
他猛嗆了口水，又喊道：“我不會水！”浮上水面之時，他便聽長安閒閒地拿了兩塊石頭在一旁打水漂，邊打邊說道：“你說，你來安平究竟要幹什麼？”
張博興原本還能掙扎兩下，瞎叫嚷了兩聲，長安一個水漂沒打準，一下石頭正中他的額頭，一邊嗆著水一邊又被石頭砸，張博興只道：嗚呼哀哉，今日若不老實交代，只怕性命要交代在這了。
他忙仰了頭道：“我說我說。”
這一廂，長安終於拿了根棍子遞給他，將他拉了上來，他方才爬上岸，一下便趴在那兒，半晌，方才一把鼻涕一把淚地交代道：“安哥兒啊，老哥哥我也不容易啊，你爹成日逼我，我也是奉了他的命來瞧瞧你媳婦兒，他派來的人，或許，或許今兒就來了……。”
“什麼！”長安一時愣住了，待回過神時，提了腳便往家走，心裡只想著：完了完了，若是教秋娘知道他瞞了她這麼多事情，他晚上爬不上床還是小事，怕只怕，往後的許多天，他都爬不上她的床了……
待長安急急忙忙回了家，還未走進家門，便見杜金寶在他門前，捂著一隻眼，見了長安，他一把便抓住長安的袖子，著急道：“姐夫，你可算回來了。方才來了一幫人，不分青紅皂白便將老太太和我姐給綁走了！我攔也攔不住！”
長安忙進屋一看，屋裡早已人去樓空，屋裡亂糟糟成了一團，東西四散，哪裡還有祖母和秋娘的影子？
長安心裡一時閃過無數的念頭。正好成了落湯雞一般的張博興一瘸一拐地走回來，聽著金寶說完事情，長安一個眼刀飄過，張博興忙擺手道；“不是我。你知道你爹，他一向做事乾脆利落，定是他怕你知道他要來，又生了要躲的心，所以乾脆綁走了老太太和表弟妹。”
張博興一臉沉重表示無辜，心裡卻暗自嘆道：嗚呼哀哉，若是往後教長安知道，這主意是他親自向他爹提出來的，不知道這夫妻倆，會如何待他？