杜家門前閒閒散散地站著幾個父女，打頭的就是蘇寡婦。拿著把瓜子邊咳邊斜了眼對一旁的人說道：“我跟你們說，姓杜的一家子可都不太平，你瞧他們家大丫頭，這都十八了，還嫁不出去呢！上回落了水，被水鬼纏了好些天，不明不白地就醒了。醒了也就算了，還拿著棍子敲我，跟個潑婦沒兩樣！”
這話正巧被急著回來的杜秋娘聽到了，她停了停，還是忍不住站到了蘇寡婦前頭，睨了她一眼道：“蘇家嬸子，都說你有通天的本領，你倒是替自個兒通一通，問問土根叔為何昨夜又託夢給我，在夢裡一直哭個不停呢？別不是有什麼原曲未訴，死不瞑目吧？”
眼見著蘇寡婦臉色微變，她卻直直地盯著她看，提了嗓子道:“我能醒，那也是閻王爺看我平日積福不忍心勾了我去。倒是有些沒事便嚼舌根子，又做了虧心事的長舌婦，當心入了地府被勾了舌頭打入十八層地獄不得好死！”
“你說誰呢！”蘇寡婦捏了拳頭便要上來打杜秋娘，杜秋娘一把抓住她便將她制住，冷笑道：“我可沒指名道姓說誰，蘇嬸子你急什麼？”一鬆手，蘇寡婦打了個趔趄就這麼坐在地上。
“你個潑婦！我好歹也是你長輩！你竟敢打我！”蘇寡婦兩手一攤，坐在地上便要哭，杜秋娘居高臨下地站開，笑道：“是誰先要動手，鄉裡鄉親們可都看著。長輩？長輩自當有長輩的樣子才能讓人信服？就你？！”
杜秋娘諷刺地動了動嘴角，轉身便要走。
“你個殺千刀的杜秋娘！活該杜老漢當一輩子鰥夫，有你這樣的繼女，誰給你當後孃誰倒八輩子黴！”
蘇寡婦眼見著吃了大虧，越發拔高了聲音在地上撒潑。杜秋娘只拿看跳樑小醜的眼神看著可憐又可悲的她，再不管，進了屋去。
杜若梅前些年都嫁出去了，這次也是因著她，都回來了。這會兩人坐在院子裡，見了她，忙拉著她擔憂地問道：“大姐，你同誰鬧呢。”
“還誰，蘇寡婦唄。”杜秋娘拿著眼睛瞅著屋裡。
“怎麼又同她鬧起來了。都是一個村的，鬧僵開來可不好，何況她還是個寡婦。”杜若梅道。
杜若蘭撇嘴道：“可沒見過一個寡婦像她這般能鬧騰，今兒跟這個吵，明兒跟那個鬧，我可看不上她這樣的人。”
“可不是。她那樣的人，就得對她橫一些。”杜秋娘道。
杜若梅見杜秋娘眼睛一直盯著屋裡看，這才低聲道：“大姐，咱們或許要有後孃了……媒婆又跟咱爹說了個，咱爹似乎挺中意的。”
“給咱爹說親的呀？”杜秋娘的心落了一大半，還好，不是那個該死的張元寶。
杜老漢也是個長情的人，杜秋娘的娘死了都好幾年了，他一直沒娶續絃，只怕續絃進了門對孩子們不上心。如今杜老漢要納續絃了，她也懂他的心思。他是想娶個後孃照顧兩個弟弟，好讓一直牽掛著家裡的她早些嫁出去。
杜秋娘面上一喜，拍了袖子笑道：“我去聽聽看，媒婆說的是哪家的。”
杜若蘭忙拉住杜秋娘道：“大姐，你別去。我方才聽到了媒婆說了，說的是隔壁村的那個叫張秋花！”
“誰？”杜秋娘愣了一愣，
“那人我可見過。”杜若梅嫁的就是隔壁村的人，倒是懂些情況，她也沒發現杜秋娘臉色變了，挽著她的手道：“張秋花長得挺漂亮的。似乎也就二十五六歲，原本賣在長平鎮的蘇員外家當丫頭，前些日子他家才花了銀子將她贖回來。在大戶人家當丫鬟，比咱們這鄉野丫頭看著好看多了。就是她嫂子對她不好，她才急著嫁出來的……”
杜若梅後頭又說了一長串，可杜秋娘全然沒有聽進去，“張秋花”這三個字如魔咒一般成功地讓她的身子涼了一大半。
她怎麼就忘記了張秋花這麼回事。是了，在張秋花嫁進來多久，張元寶便來同她求親。當時她以為自己已經十分幸福，爹爹有人照顧，弟妹都有著落。可誰知道，領進門的這兩個都是黑了心的白眼兒狼。
便是從那時候起，她的悲劇人生正式開始。
杜秋娘攥了拳頭便要往屋裡走，門呼啦一下卻開了，張媒婆滿面春風地從屋裡出來，杜老漢緊隨其後跟著。
“恭喜大姑娘，你就要有娘了！”張媒婆笑道。
杜老漢曬地黝黑的臉上也掛滿了笑意，直道：“有勞張大嫂費心。若我這門婚能成，我一定給重禮感謝張大嫂。還有我家姑娘，您也給她問問，不求對方有什麼家事，只要不嫌棄我姑娘，能對她好就成。”
張媒婆看了眼杜秋娘，捂著嘴道：“大姑娘可是咱們安平村最標誌的姑娘，又是出了名能幹的，尋門親事有什麼難。”
心裡卻是嘀咕道，能給你這老鰥夫尋個第二春就不錯了，哪裡去給老姑娘尋門好親事。
“謝謝張大嫂勒！”杜老漢親自送媒婆出了門，小短腿杜銀寶這才哼哧哼哧地跑了來。
路上杜銀寶便聽到有人逗他，說他要有後孃了，以後後孃天天餓他，不給他飯吃。
杜銀寶嘴一癟，抱著杜老漢的腿道：“爹，你要給我娶後孃麼！後孃會虐待我麼？後孃會不給我飯吃麼！”
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杜老漢臉一黑，道：“你都聽誰瞎說的。哪個不給你飯吃，我抽她！”
杜秋娘眼見著杜老漢的老臉露出了片刻的羞澀，她的心一沉：完了，爹要娶妻，娘要嫁人，這事兒她怕是攔不住了。
入夜，杜秋娘一個人在床上輾轉反側尋思著，爹的後孃是要娶的，可娶誰都不能是張秋花那個蕩-婦淫-娃。可這會她又不能抱著杜老漢的大腿哭說，這沒見過面的張秋花是個賤-人吧？搞不好，杜老漢還以為杜秋娘不喜歡他找後孃，產生什麼負面情緒，那可了得？
這事兒得巧著辦，也得尋思下方法。否則，杜老漢一個月內就把張淫-婦娶回來了，到時候再趕人走，那可有難度。
她總覺的腦子裡錯過了什麼，可怎麼也想不起，就這麼沉沉地睡了，夜裡聽到窗外噼裡啪啦地落了大雨，格外地教人好眠。
第二天一大早，杜秋娘便起來給一家人做飯。那時候晨曦剛起，因為剛下過雨，薄暮裡帶著朦朧的霧，她一開院門，便見著個黑影子站著霧裡，像是站了許久，身上惹了晨露，冷得有些發抖。
杜秋娘吃了一驚，看了片刻，才低低地喚道：“範……範長安？”
待仔細走進看清，可不就是範長安，木木地站在院子門口，見了她，臉上的表情極其複雜，不知道是激動還是害怕。
“範長安，你作死啊！一大早站人家門口也不吃聲，想要嚇死誰呀！”杜秋娘提了聲嗔道。
“祖母……祖母……”範長安凍的發抖，杜秋娘這才注意到他身上的衣服像是淋過雨還未幹，跟黴乾菜一樣擰巴在一塊，她的心裡不由地咯噔一跳，道：“老太太怎麼了？”
“祖……祖母他……”範長安也不知道是緊張還是怎得，一句話說了半天也沒說出來，倒教杜秋娘急出了一身汗。
“到底怎麼了！”
杜秋娘話音未落，手裡突然一熱，說不出話的範長安一把握住杜秋娘的手，拉著她便開跑。
晨霧裡一切都是朦朧的，天微微亮，年輕木訥，卻有著好看的面龐的範長安，緊緊握著杜秋娘的手，腳下不停地奔跑。在杜秋娘的記憶裡，範長安從未主動靠近過她，這是第一次。
杜秋娘望著範長安的側臉，有一絲地恍惚，如果範老太太就這麼走了，那範長安將來娶了誰，又過得到底如何呢？他這樣一個木訥的人……不對，範長安對別人說話都是順溜的，唯獨在她面前總是磕磕巴巴，他就這麼畏懼她，見了她就怕。
這樣的範長安，後來過得好麼？
等她漸漸有些吃力，她才發現，範長安已經將她拉到了自個兒家。
“祖母……祖母要見你。”範長安跑得臉都紅了，手往屋子一指。
杜秋娘遲疑了片刻，一推門，範老太太臉色蒼白地依靠在床上，卻是歪了頭含著笑看著她，喚道：“秋娘，你過來。”
老太太沒事……杜秋娘不由松了口氣，瞬間又回了頭看站在門口的範長安，心裡暗道：“這個範長安，一大早地嚇唬她，又將她抓來這，是要幹嘛？”