長安的這塊肉吃得是跌跌撞撞，可到底他還是吃到了嘴裡，並且，吃得還是極為歡欣鼓舞。想到昨夜秋娘格外的動情，他不由地含了笑。
偏生他嘴角含春時被張博興逮了個正著，張博興這個萬年尋不著媳婦兒的人越看長安這副傻樣越不是滋味，不經意，卻是看到長安手腕處勒出的痕跡，他心裡“喲”了一聲，不由地打趣長安道：“你說你，對著我的時候便是孔武有力，拿我當棉花打。怎得面對你媳婦兒時，你就不敢挺直腰杆兒呢？”
長安拿一副看傻子的神情看張博興好半晌，一句話也不說便繞道走了，神情極為輕蔑：他是有一身武藝，可他要是用了一星半點在秋娘身上，背地裡，他沒準就得跪上數天的搓衣板呢。
老婆娶回家便是用來疼的，有些閨房樂趣，他張博興這個單身漢永遠不能懂——即便是被虐，長安也是甘之如飴的。
等過了幾日，範仲良總算能下地了，長安去看望他時，他看了長安好一會，方才問起長安的學業，長安只道對功名沒興趣，自個兒也不是讀書的料，範仲良雖是身子剛好，卻是直接操起地上的凳子往長安身上砸去，長安不躲不閃地便受了，範仲良瞧他那副抵死不從的模樣，越看越是不順眼，一腳便踹在長安身上……
屋裡一陣騷亂，屋外的人卻是誰也不敢進去勸。姚氏好半晌才顫顫巍巍道：“爹才醒來，這般動怒只怕傷了身子。再者，爹下手一向不輕，若是大哥……。”
秋娘在一旁聽著心裡一慌，你說這兩人模樣相似，怎得脾氣差這麼多。範丞相一把年紀，脾氣也太大了，三兩句不合便動手……她正擔憂著長安呢，門刷一下便開了，範丞相卻是先走了出來，怒氣衝衝直罵娘，額頭上還有些輕傷。長安渾身掛了彩，一臉抑鬱。
秋娘私下裡還責備長安道：“你怎麼能動手打爹呢？”
長安眼一提，嘴一癟，委屈道：“我哪打他，全是他打我。他那傷是他自個兒沒看清地上，被絆倒了撞的！”
他雖是這麼說，可到底還是擱不下範仲良對他說的話。
範仲良雖是風流，可在子嗣上卻略顯單薄，算上長安，總共就三個兒子，其餘全是女兒。
一個範子鈺天生帶著病，雖是承了爵位，可頂多只能守成，目前朝廷情況這般複雜，若是哪一天範仲良真的去了，範府靠範子鈺還能撐得一時，可是倘若範子鈺也跟著去了呢？
還有個兒子是八姨娘生的庶子，今年才七八歲，什麼都不懂。
最後個，便是他了。
長安一整夜都看著沉睡的秋娘，思索了一宿，第二日終是勉勉強強答應，要去國子監就學。
大齊的國子監，那都是宗室、外戚親屬及諸功臣三品以上官吏的兄弟或子孫方能入學的，長安跟秋娘解釋了一番，秋娘一時眼睛發了亮：“那就是說，能進國子監的學生，一個個都是能走動的寶貝？”
長安見她眼睛發亮，只覺萬般可愛，摸了摸她的頭道：“是，長安也是寶貝。”
入國子監時，長安還以為範仲良至少會讓範子鈺帶個路，誰知道範仲良就給了他一封書信，讓他交與國子監祭酒徐文元，其他什麼話都沒說。
徐文元接了那封信之後，不過是讓人帶他去了一趟堂上，那會先生還在講課，長安頂著一屋子人或質疑或探尋的目光坐了下來，心裡不由得罵了一句娘：他爹夠狠，竟是要讓他自個兒殺出一條血路麼？
這一廂，長安前程不明，那一廂，在護國寺的秋娘，卻也是惶惶不安。
一早，李氏便帶著範府的女眷一同到護國寺祈願，秋娘自來了京城後，便不曾出過範府，難得能出來透口氣，她自然也是樂意的。
到了護國寺，各人皆各自散開。姚氏和秋娘卻是到了求子觀音跟前，二人皆誠心拜了菩薩。
前一世，秋娘直到重生前都未能有個孩子，或許正是因為如此，她同元寶娘的關係一直都不大融洽，後來想起來，卻像是天註定了一般，有了孩子反倒多了寄託，老天若是註定讓她重新走一遭，還是要無牽無掛的好。
可這一世不同，她想要長安生個孩子。
姚氏見她滿面誠意，出了大殿挽著她在園子裡逛時，便打趣道：“爹孃想抱孫子都愁白了頭，大哥和嫂子可加把勁兒才好。”
秋娘一時紅了臉，半晌才囁嚅道：“你同二弟成親也有些時日，還是指望你們才是正經。”話說出口，秋娘才覺說出話，範子鈺的身子是靠藥物吊著的，連大夫都說，他若是要得子，只怕還要靠天時地利人和才成。
見姚氏有些低落，秋娘也頗為尷尬，直道今日心思恍惚方才出了錯，不曉得是不是有什麼事兒要發生。
他真想著，姚氏卻急急地拉著秋娘便要走。秋娘吃了一驚，還未來得及反應，便見一個年輕的男子上前打招呼，竟是認識的，上來便喚姚氏道：“柔兒。”
若是在京師呆過多年的人或許都曾聽說過一段風流韻事，便是秦左相家的公子秦遠鍾情於姚學士家的二小姐姚柔兒，奈何二小姐本為庶出，左相棒打鴛鴦，秦遠無奈另娶，姚柔兒卻只能嫁與范家的病秧子的範子鈺。
這事兒在人們的嘴裡傳來傳去，早就換了幾個版本，唯獨姚柔兒自個兒心裡清楚，從頭到尾都是秦遠一個人在糾纏。
秋娘並不知道眼前的人究竟是何人，可見那人見了姚氏便直呼她的閨名，眼睛像是蒼蠅見了蜜糖一般離不開，她便大吃了一驚。此等情形若是教旁人看到了，那還了得
不光是她，便是姚氏心裡也極為懊惱怎得就碰上這個冤家，見秋娘在身邊，她忙解釋道：“這是秦相家大公子。”她匆匆行了禮，拉著秋娘便要離開。
秦遠生得風流，雖是娶妻生子，可到不了手的女人卻是他卻一直惦念著。這會見了姚柔兒，只覺得她比當女兒家時多了一絲風韻，恨不得一把將她拉進懷裡。偏生有個秋娘橫眉豎眼地呆在身邊，他也不敢動手，只得假裝斯文地笑道：“柔兒莫急。我是聽聞右相身子近來不大爽利，所以特來問問情況，不知道右相如何？”
秋娘只覺得身邊的姚柔兒手心冰涼，身子還微微顫抖，忙攔在她面前，對著秦遠冷冰冰道：“不勞公子費心，我爹已無大礙。公子既是秦相家大公子，自當知禮儀進退，我家弟妹既嫁了人，您便當守禮喚她一聲範少奶奶。否則，若不是我家弟妹出口提醒，我還當是什麼浪蕩兒，想喚來家人將你打了出去！”
秋娘忍了好久才磕磕碰碰將這段話繞出來，若是在安平，她或許出口便是：你這不要臉的男人，你懂什麼是禮數麼直接喊出了嫁的女人閨名，你他娘的是要害誰呢！
可畢竟人家來歷不小，姚氏又是個皮薄的，她只能裝著斯文地罵上幾句，再委婉地提醒他，附近有她家的人，讓他收斂些。
她說完，見秦遠還要說些什麼，只管用眼狠狠地瞪了她一眼，拉著姚柔兒便走開了。走了不遠，便遇上了李氏，李氏見二人慌慌張張，好生地打量了一番姚氏，“怎麼了？”
“方才我在花園裡見著一隻老鼠，把弟妹給嚇壞了。”秋娘搶著說了話，握著姚氏的手卻是暗暗地握了握，姚氏低頭默默的“嗯”了聲。
二人只當沒遇到這個事兒，後來也是面色平常地同李氏一起解了籤，得了個上上籤，家宅平安，或有喜事，李氏自然是高興，又填了些香油錢，連同隨行的丫鬟們也得了不少的賞錢。
一行人來的開心，回去時也是喜樂，偏生秋娘在出寺院時，卻被地上的石頭好生絆了一絆，險些摔了個狗啃泥。
“摔得這樣醜。”
秋娘心裡一悸，一抬頭，身上卻像是在冬天裡被一盆冷水從頭潑到了尾。
張元寶就站在他的面前，嘴邊含著若有似無的嘲諷的笑，居高臨下地看著依然半跪在地上的自己。他的身邊，站著的就是方才遇見的秦遠，同樣是一臉鄙視地望著她，方才開口說話的，正是他。
“你這個狗吃屎的姿勢，我看著真是喜歡。”張元寶低下身，做出個想要摻扶的姿勢，卻是對她說了這麼兩句話。
“滾開。”秋娘心裡罵了一句冤家路窄，直截了當地對他說了兩個字，張元寶卻是不偏不閃，冷笑了一聲，道：“好久不見，杜秋娘。”
事後，秋娘一直在想張元寶的那個眼神，不是憤怒，不是冷淡，不是怒，而是滿滿的興奮，像是見到了獵物一般的興奮。
讓人不禁打冷戰的……興奮。
這個不明不白的眼神，讓秋娘百思不得其解，以至於回過神時，她已經在家。
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“張元寶如今可是左相的乾兒子，左相很多事情都是過他的手。”張博興因假期未到，整日閒在家裡，這日聽說秋娘跌了一跤，巴巴地便趕了來。
“我聽聞從前他同你和長安也有些過節，你還是勸勸長安別跟他過不去得好。他這個人，有些邪門。”張博興提了眉頭，“我前幾日也才知道，他張元寶同建州舞弊案的那些人竟都是好友，那份舞弊的名單卻是他一個人寫的。他出賣自己的好友或許並不奇怪，可是……。”
張博興頓了一頓，低聲道：“你可知道，牽涉在其中的還有他家的堂兄弟，便是連他的親叔叔都沒放過。”
秋娘愣了一愣，張博興道：“這人六親不認，做事心狠手辣也懂得取捨，還懂得容忍。左相讓他跟在秦遠身邊，秦遠只當他是一條狗，動則打罵，他卻能忍得。對別人，對自己都能狠下心的人，我想想都覺得可怕。”
“你為何同我說這些？”秋娘終是問道。
“我今兒才得到訊息，今年朝廷開恩科鄉試，到時候長安和張元寶或許便要一起參加考試，將來同朝為官也未曉得。長安最是聽你的，你說的話，他肯定不會違背的。”
“開恩科了”秋娘只覺一喜，可臉上的喜色還沒褪去，姚氏卻是跌跌撞撞地跑進來，扶著門框呼了一聲：“大嫂，不好了！前頭傳來訊息，說大哥在國子監同太子打了一架，這會被關起來了！”