“吱――”持續而嘹亮的一聲蟬鳴。
陽光似乎更加刺眼，杜秋娘的手心濡溼，不由地在自個兒的衣角上擦了擦。
她不知道範長安的實力如何，可是她卻知道張元寶。上一世，張元寶參加科舉考試，一考成名，他可是以頭名的成績成了舉人，也就是俗稱的“解元”。如此看來，張元寶的實力絕對不可小覷。
所以，他絕對有囂張的資本。
她回神時，恰巧看到張元寶用探尋的目光看著她，四目交接時，張元寶更是抬了下巴輕蔑地又白了一眼範長安，像是告訴她，她選了個多麼弱的對手給他，她的選擇，有多錯誤。
杜秋娘身身體裡便覺一陣厭惡，狠狠地白了他一眼，倒是叫張元寶愣了一愣，卻是更加氣憤了。
“不錯不錯……”老學究放下張元寶的試卷，抬了眼讚許地看著他。
張元寶笑著對老學究作了個揖，卻是走到杜秋娘身邊道：“杜小娘子，你現在後悔還來得及。”
“你著什麼急！先生還沒看長安的試卷呢！”杜秋娘不屑地呸了他一口，自個兒卻站到了範長安的後面，低著聲惡狠狠道：“範長安，如果你今日讓我丟了面子，我就再把你丟到河裡餵魚去！”
“長安不餵魚！”範長安低著頭弱弱地應道。
杜秋娘撇了他一眼，“最好是這樣。”
那一方，老學究已是拿起了範長安的卷子。
杜秋娘只覺得他的臉一分一分地沉下去，越看到最後，越是一副高深莫測的表情，臉色卻越來越差，杜秋娘心也跟著沉下去，直到最後，她都覺得老學究執卷的手都在發抖，她心道，範長安一定是寫地太過差勁，惹怒了老學究，以至於他的臉都潮紅了。
如果真是這般，她寧願一棍子將範長安打昏了拉回去，也不能讓範長安為了她受辱。
她幾乎做好了拿棍子的準備，那老學究卻是抖著卷子快步走到範長安的跟前，低聲問道：“範長安，這果真是你所做？”
杜秋娘再是遲鈍，也覺得老學究這態度透著股不正常了，她挺直了背回道：“先生，這麼多隻眼睛看著長安字字寫出來的。更何況，這題目也是您定的，你總不能懷疑長安抄了人家卷子吧！”
“閉嘴！”
老學究對著杜秋娘沖天怒吼，杜秋娘立時收了聲。
不是他激動過頭，委實不是，他只是有些詫異。當年範老太太親自送長安到他的學堂裡時，他一直以為長安這個孩子木訥，在學堂裡，長安總是不言不語，一個人躲在角落裡，不與任何人相交。偶爾他在課堂裡提問長安，長安起了身也是不說話，久而久之，誰都以為他是個呆子。
人人都以為，範老太太送了塊朽木來。他不得已，便時常讓長安留堂，指望他能多學一些。直到有一天，他無意間發現長安在無人時所作的詩句，他才發現，這個木訥的學生，似乎並不簡單。
這些年，長安在一個無人的角落裡慢慢成長，唯獨他親眼見證了這個過程。
可是長安一直是默默的，不願站於人前。
他的學生他瞭解，張元寶肆意張揚，眼高於頂，若是長此以往，他將來會成為什麼樣的人，他不知道。若是不給他當頭一棍，他永遠不知道人外有人天外有天。而範長安，沉寂了這麼多年，他也該站出來，透透氣了。
不管是騾子是馬，總要遛遛了。
範長安怔了一怔，後知後覺地點了點頭。
老學究終是收了視線，仰頭對著天空看了許久後，一聲長嘆――這塊璞玉，終於願意煥發他的光芒。
將範長安的試卷輕輕擱置於桌上，他轉身對張元寶道：“張元寶，去跟範長安道歉。”
“什麼？”張元寶似是沒聽清先生的話，又追問了一遍，老學究的眼神突然變得凜冽，吼道：“既是你輸了，還不照賭約向人家道歉？你想讓他人說百草學院失信於一個農家的小娘子不成！”
“不可能，張元寶不可能輸……”方才圍觀的幾個學子全然不相信，同張元寶一向交好的那個矮書生率先看了張元寶的文章，已覺得張元寶不可超越，他又丟了張元寶的卷子再去看範長安，這一看，神色變了幾番，站在那，再也說不出話。
更多的學子接過了範長安的卷子，傳閱之後如雷擊一般。最後傳到張元寶的手裡，張元寶通篇讀下，讀至“過乎仁，不失為君子；過乎義，則流而入於忍人。故仁可過也，義不可過也……”時，他已經知道自己是完敗了。
“不可能……”張元寶喃喃道：“這定然不是範長安寫的……”
他喃喃時，早有平日看他不過眼的人高呼起來，“認錯，認錯……”
杜秋娘從未覺得範長安如此時一般充滿光環，可此刻，她油然覺得，同範長安站在一起的自己臉上也這麼有光芒，往張元寶面前一站，下巴一抬，“張元寶，你是不是個男人，說話難道不算話？！道歉!”
“道歉，道歉……”又有幾個人跟著起鬨，張元寶心裡幾經掙扎，遲疑地走到了範長安的跟前，張了幾次口都說不出話來，身後起鬨的人不知是誰，突然“轟”一陣，齊刷刷地往前擠。
張元寶被人一搡，雙膝受不住力，“噗通”一聲便跪了下來，身子前傾，徹底趴了個狗吃屎……
“吱――”
枝頭上的知了趁勢又是一聲長鳴。
隨著張元寶的倒下，全場一陣安靜，片刻後，鬨堂大笑。
埋在地上的張元寶臉埋在地裡，全然不想起來。心裡的恨突然生了根發了芽一般慢慢長起來。、
杜秋娘，範長安，今日的恥辱，我定會尋回來
他的心裡不停地叫囂著這句話，手裡拳頭緊握。
從學堂裡“踏踏踏”走出方才老學究的助教，見了地上的張元寶一愣，推了眾人便來扶他，待看到張遠寶臉上如街上的花子一般全是泥土，愣是憋住了笑，緩慢地說道：“張元寶，方才先生發了話，他說……你不識忠孝仁義，不懂友愛同窗，乃是讀書不夠所致，罰你留堂將《弟子規》抄千遍，何時抄完何時走……”
《弟子規》……張元寶愕然地抬了頭看那人，片刻後全是將臉氣成了絳紅色。
《弟子規》那是什麼書？那是孩童的《訓蒙文》，他六歲時已經熟讀能背，可先生卻在當堂叫他默此文，那不是告訴別人，他連孩童都不如？
張元寶一拳便捶在地上，助教嚇了一跳，起了身斥道：“先生說了，若你不抄也可，百草學堂的門一直開著，想走進來難，想走出去，易！”
助教說完，甩袖便要走，便聽到身後的張元寶幾乎帶著不甘心，緩緩的說道：“承先生訓誡，元寶一定銘記在心，不肯違背。”
掃了掃灰，張元寶已是起了身，狠狠地掃了一眼範長安和他身邊的杜秋娘，拂袖而去。
杜秋娘再要理論，範長安已是一把拉住了她，搖了搖頭，自個兒卻是蹲下身子，將落在地上許久的大餅，一個接著一個，拾了起來。
從頭至尾，身邊人沒有任何人幫忙，可不知道為何，所有的人，包括杜秋娘，都覺得此時的範長安是那樣值得人敬佩。
這樣的範呆子，能文，能武，真叫人心動。
杜秋娘的腦子裡突然冒出這樣的想法，很快地卻被自己狠狠地拍滅。
回家路上，杜秋娘站在前頭甩著袖子，喜氣洋洋，春風得意地大跨步。範長安卻是跟在後頭一直看著前頭的杜秋娘，十分疑惑：女人真是奇怪的緊，一會兇兇巴巴，一會卻是這樣的輕鬆自在。平日他總覺得杜秋娘生氣時叫人害怕，可這會她時不時回頭衝他笑……
他身上抖了一抖，這樣的杜秋娘，真是可怕！
範長安不自覺地便將自己同杜秋娘的距離拉開了一些，卻見杜秋娘回了頭，疑惑地往他身邊走了兩步，一攤手。“範長安，我餓了。”
範長安警覺地往自己的包裹裡撈了撈，方才那些餅子撒了一地全是灰，唯獨杜秋娘給他買的油餅子外頭有油紙包著不髒，他不曾思量，便將那乾淨的餅子遞過了杜秋娘。
“範呆子！”杜秋娘笑了笑，將範長安手裡的包裹一把奪過，從裡頭掏出個大餅，往路邊一坐。
“髒……髒……”範長安正要阻止杜秋娘，卻見她已經咬了一大口，吃得很香的模樣，吃到開心時，更是拉著他一起坐下，撕了一半給他。
兩人呼哧呼哧吃了一大半，範長安才覺察事情不大對，杜秋娘哭了……眼淚珠子啪嗒啪嗒往下掉。
範長安一下慌了神：女人好可怕！！！！方才還高興地很，一會功夫怎麼就哭了！？
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他一慌神，心裡突然覺的好難過，結巴道：“杜……杜……你，你沒事吧！你別哭啊！”
他忙拉了自己的袖子便要去擦杜秋娘的臉，杜秋娘只看到眼前伸出一隻手來，朦朦朧朧中，範長安緊張不安的在跺腳。
她的心漸漸平靜下來。
自重生以來，她日日被噩夢折磨，夢裡，她反覆拿著那把刀，割破了那對奸-夫-淫-婦的喉嚨，而後，她卻被一片血水湮沒，窒息，然後驚醒。
她哭，不是為了張元寶丟了面子而哭，而是為了她上一世瞎了眼認錯了人。好在老天再給了她一次讓她看清了那個男人，這一世，她終不會再犯錯。
心下裡，突然就釋然了。
“範長安，你這個呆子！我叫杜秋娘，不叫杜杜！”杜秋娘抹了淚，嚴重申明道。
範長安抑鬱了：杜秋娘又兇他了。可是，似乎這樣的她又比較正常……
兩人一個臉上掛著淚，一個滿是糾結，範長安正不知怎麼辦呢，突然看到正前方有個漂亮的姑娘腳一崴跌坐在地上，在她附近，一條蛇正吐著信子向她靠近。
範長安神色一凜，忙將餅子一抱，隨手拿了塊石頭便衝去姑娘的身邊，抬手一擲，正中那蛇的七寸，姑娘起初還疑惑地範長安，待看到蛇，便是“哎呦”了一聲，臉色都嚇白了。
隨之而來的杜秋娘一看，咦，這不是方才買她帕子的那個姑娘麼！
杜秋娘看那姑娘的裝束，越看越覺得眼熟，仔細一想，腦子裡突然一亮：“這位姐姐，你可是蘇員外府裡的人？”
從前張元寶同蘇府多有走動，是以她認得蘇府丫鬟的裝束。這樣一想，張元寶或許早同張秋花相識，以致後來勾搭成奸。
她想了想，隨口便問了句：“姐姐可認識張秋花？”
“她？”那姑娘仔細打量了一番杜秋娘，想著她同張秋花不像是一路人，沉了臉啐了一口便道：“這個不要臉的賤人！”
那姑娘說一樁，杜秋娘的臉便黑了一分，至聽到最後，杜秋娘幾乎都要跳起來，她再也坐不住了，丟下範長安讓她送那個姑娘回家，自個兒卻一路小跑著回家。
剛到家，還沒喘過氣來，杜金寶一句話將她的魂卻嚇得飛了。
“姐，恭喜你！爹將你許了人！你終於要嫁出去了！”