朱元璋是**絲逆襲的典範，以至於他沒有受過系統的國家管理教育，登基後制定制度全憑直覺。他當然是個牛人，但他創造的明朝有太多後世覺得不好的地方。例如官員的俸祿，例如錦衣衛。
本朝亦有錦衣衛，但遠不如明朝風光。然而畢竟承明制，錦衣衛進家門總歸不是好事。葉閣老還在昏迷，大老爺與二老爺的臨場反應不提也罷。還是老太太道：“大人請明示。”
錦衣衛還算客氣，為首的拱拱手：“來請葉典儀去問話。”話畢，好似來過千百回一般，熟門熟路的往西次院去了。
老太太暫無力管葉俊民，只叫下人把葉閣老抬回房中，而後一疊聲的叫請太醫。話音未落，安兒帶著常來的劉太醫衝了進來。
劉太醫二話不說開啟藥箱捏著銀針上前檢視，三部九侯，臉色大變。來不及脫衣裳，直接拿剪子剪爛了後背的布料，趕緊在要緊的穴位上接連扎針。扎針畢，劉太醫又拿出一把小刀來，按著穴位，放出好些黑紫的血液來。上房裡的眾人皆屏息凝氣，不敢動彈。隱約的從西邊傳來哭喊聲，但誰都當做沒聽見。
好半晌，劉太醫才退出幔帳。
老太太忙問：“要緊麼？”
劉太醫道：“我明日再來瞧，閣老平素還算健朗，夫人無需太憂心。待我開張藥方，速去煎來。”又補充了一句，“是太子殿下吩咐我來的，外頭之事，無需太憂心。”
又有先前自家去請的醫生進來，見太醫瞧過了，訕訕的跟在太醫屁股後面伸著脖子瞧，只不敢說話。
等藥煎好，用灌藥器喂下去，劉太醫又看過一回，覺得今日只能到此，便走了。老太太緊繃的神經才放鬆了一絲絲。問安兒道：“怎地是你跟著太醫回來？”
安兒福了福：“回老太太話，我們姑娘使我去找徐世子，好容易等到了他，恰好他帶著太醫，我就跟著太醫一起來了。”
老太太左右看看沒有外人，又問：“徐世子說什麼了沒有？”
安兒道：“徐世子說：上覆老太太，不用慌。聖上痛失娘娘，肝腸寸斷，太子殿下並諸位閣老都已求情。待聖上緩過來就好了。”
庭芳忙道：“先前房閣老家的公子還特特來報信，可見大夥兒都覺得爺爺冤枉。”
老太太疲倦的說：“攔著苗太太，別叫她尋死覓活。還有你們三太太，此事是她作孽，卻是不好罰她。老三做錯的事，她不過嚷出來。明日起把西次院封了，不叫人進出。三房的孩子們……孩子們照原樣上學，只不許亂逛，下了課就回家。不消他們晨昏定省，好好上學吧。”說畢，想了想，又道，“把庭琇挪出來，同我住。好好的姐們，別帶壞了。”
庭芳有些不忍，道：“庭苗呢？”
老太太苦笑：“我哪裡還顧的了那麼許多。苗太太願家去就家去，她也是命苦，我們不為難她。倘或還想蹭著住，叫她搬去西次院，同她妹妹作伴去。三房的那些個丫頭姬妾，盡數打發了。老三就是個禍害，還不能把他們兩口子放莊子上被人利用，只好關在家裡。收拾間屋子，待老三回來，關進去便是。”
葉俊德怒道：“還關什麼關，有命回來即刻打死！不忠不孝沒廉恥的東西！打死了他，侄兒侄女歸我養！”伸手往桌上重重一拍，“全家就他姬妾多，還不知足，看到個平頭正臉的就要往屋裡拉。還有那什麼，桃紅？**蕩婦，一併送了官，打了板子浸豬籠！凡是姦夫淫婦，法理上家裡就可以打殺的，不現處置了，留著過年？葉家的臉都叫他們丟盡了不說，連累爹爹挨了聖上的處置！便是爹爹無事，咱們家還怎麼直起腰桿在朝堂上立足！”不是他只貪念權勢，慢慢敗落的人家，還能活個體面。這樣直跌地底的，當了一輩子官，仇敵何止百千！非得落井下石不可。
“還有三弟妹！”葉俊德繼續罵道，“不守婦道的東西，有什麼不好罰的？全家就見她磨牙，打發了家去，聘禮不要了嫁妝不要了，滾滾滾！”
“行了！”老太太道，“休她回去沒得叫人說我們閒話。此刻當以不變應萬變才是。”
葉俊德氣呼呼的坐下，連灌了好幾杯冷茶，依舊喘著粗氣冷靜不下來。
大老爺又道：“今日家裡誰出了門？不到一天的功夫，聖上怎地就知道了？”
庭瑤回道：“沒人出門，想是昨晚有人貼著門聽了去。”
庭芳也道：“隔壁的房閣老家都一清二楚，實沒有人出門報信。”
大老爺不言語了，他此刻只盼著錦衣衛把葉俊民活活打死。家裡出了這樣的齷齪事，庭瑤的太孫妃徹底飛了。不獨庭瑤的婚事，原是有譜兒的庭芳的婚事，八成也做了廢。心已痛的麻木，逼著自己思考。庭瑤還好說，各色都拿的出手，許個好點的人家或能補救一二。庭芳本就名聲不好，如今失了門好夫婿，難道要在家裡養一世不成？原本，她們姐妹兩個都是助力，如今全被坑溝裡了。恨的咬牙切齒，若不是還有一絲理智，看他不把三房的崽子們掃地出門，叫他三弟嚐嚐報應！
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陳氏身體並沒有徹底康復，一日驚嚇，她就有些繃不住。庭芳見她都坐不穩了，忙伸手托住：“娘，你先去歇歇。”
陳氏哪裡睡的著，不獨陳氏，家裡現下就沒有能睡著的。不提外頭，倘或葉閣老撐不下去，葉家哪裡還有翻身的本錢？三年丁憂後，朝堂又哪裡還有位置。每個人都惶惶不安，盼著葉閣老醒轉。
三更的梆子敲過，老太太道：“都去睡吧，天亮了還得去宮裡哭靈。”
越氏夫妻已有一天一夜不曾安歇，事情比想象中的還嚴重。原想著不過訓斥兩句丟個面子，如今竟是裡子面子全無。想著前路，睡意全無。
今晚葉家自是不眠夜，然而京城裡家家戶戶的燈都熄的晚。葉閣老挨廷仗，把整個朝堂都打的散了魂。便是聖上正在氣頭上，該打死的不也應該是葉典儀麼？怎麼打起閣老來了？眾人都不約而同的想起一個問題——聖上老了。能混到權力中樞的人，就沒有不精通歷史的。想起那些驚心動魄的篇章，老皇帝的種種猜疑與瘋狂，所有人都覺得日子將要難熬。房閣老也沒有睡著，他是忠臣，可他亦懂君則敬臣則忠。最讓他失望的是，聖上竟然不聽勸了。
皇后死了，皇帝輟朝，輟的是大朝會。本來大朝會就是慶典性質的，合該取消。但國不可一日無君，那麼多國家要事要商議。聖上沒有告病，內閣眾臣就要去南書房辦事。先前還好好的，太監進來耳語一番，就發作起來。便是葉閣老辦錯了事，堂堂閣老，也得讓人家先寫摺子自辯，何況是葉閣老之子。除了告病已久的首輔，其餘的閣老連同太子跪了一排的求情，通不管用。說打就打。怎麼連半點道理都不講了嘛！房閣老回到家中，氣的摔杯子摔碗，關門罵了一通，又打發小兒子去葉家報信。自己越想越氣，越氣越想。自來就沒有年輕的閣老，房閣老亦是有年紀的人了，平日裡又在女色上有些個……故，到了半夜，就痰迷了心竅，把房家唬的半死，滿京城上躥下跳找太醫。到天明才搶救了過來，卻是病的無法上朝了。
統共五個大學士，一傷兩重病。聖上白日裡動了怒，晚上也蔫蔫的。內閣登時就運轉不開，把剩下的兩位閣老，愁的政見不合都拋開，恨不能替三位閣老求神拜佛。
太子更是急的冒火，四五月間最易發洪災。才接到奏報，黃河有一處決堤，災民四處逃逸。此刻聖上不大舒服，內閣裡最能幹的葉閣老躺下了，他接到懇請救災的摺子都沒處問人，只好直直衝到戶部，親幹起閣臣幹的事情來。他還得辦皇后的喪事，跟禮部不停的磨牙。忙完朝政，還得去當孝子。他娘死了，原該所有人都來安慰他的，偏大夥兒都給他添堵。一時想起都是秦家閨女作死，登時惱火的道：“兵科給事中的女兒是那個樣子，他又好到哪裡去？趕緊罷免了他！廢物！都是廢物！”
太子一系把葉典儀兩口子惱的半死，恨不能生啖其肉。好端端的，你鬧屁啊！一個沒見過女人，一個沒見過男人偷腥，都什麼玩意兒！葉閣老死了倒不怕沒人可用，可就這麼嘎嘣一下，連個交接都沒有，後面的人怎麼幹活？內閣裡，首輔就是個佔位置的，誰知道哪天嚥氣，早不指望他了。房閣老是個君子，雖然看不慣葉閣老弄權，但他是絕對站在嫡長這一邊的。到了史閣老就微妙了，他不反對太子，但他只做“直臣”，竟是聖上那一頭的。錢閣老更不知道想什麼，城府極深的人。這也是自然，內閣多重要的地界兒，聖上豈能讓某人一家獨大？幾十年的皇帝，制衡是基本功。本來好好的，跟葉閣老搭上了線。熬幾年皆大歡喜，哪裡知道在這個點上捅個簍子！太子都差點氣的吐血，別說一系的其它人了。
忙亂了一夜，第二日依舊是哭靈，葉家看死了門，只放心腹之人進出。庭瑤守在上房，觀察葉閣老的身體狀況。陳謙則是呆在二門處，預備有人來好接待，總不能再讓姑娘家進進出出，他託庭玬管著弟弟，自家在葉家管起了外物。庭芳帶著一大串子，在家中不停巡邏。走到西次院，只聽裡頭哭聲震天，沉著臉進去問：“什麼事？”
庭琇迎了出來，紅腫的雙眼，低聲道：“方才門房送進來一個白條。”
庭芳皺眉，她都不許家裡人跟外界聯絡了。正要說話，就聽庭琇抽噎著道：“秦家老姨娘，吊死了。”