劉永年的目光在楚岫雲身上掃射。沒上脂粉，衣裳乾淨整潔卻十分樸素。也就是說沒有被虐待，但也沒有被優待。一個人質該有的待遇。劉永年面無表情，這是庭芳不想為難楚岫雲。是對楚岫雲尚有香火情？還是絲毫不把一個老鴇放在眼裡？
在商言商，權衡利弊後，與徐景昌合作顯然更划算。府兵損傷可以流民相補，只要沒人告狀，並無大礙。但確實是個把柄。比起把柄更誘人的是海運。**，是為了利益。倘或有更大的利益不用對官員搖尾乞憐，誰不願做？他不做，那就劉永豐去做！打一巴掌給個甜棗,好純熟的手段！劉永年陰冷的眼神再次看向楚岫雲。
楚岫雲雙膝一軟：“老爺……都是我的錯……”倘或不是她被挾持，劉永年根本不會那麼被動。
“你竟知道有錯？”
楚岫雲抖了一下，已是帶著哭腔：“是。”
“你說我該如何罰你？”
楚岫雲把頭磕下去，再不敢說一句話。
任邵英進來時，就看到此景，眼皮都懶的抬。徑自坐了左邊主位。本朝以左為尊，劉永年選右側，已是服輸。心裡不高興，拿著他自己的人撒性子，順便觀察庭芳的反應，以獲得更多的資訊。是個很好的生意人！
所謂邀劉永年入股，入的自然是海運的生意。鐘錶沒他的份，造反更加了。不過是在商言商，與徐景昌合作的人多的是。辦法也很簡單，提供優良的船支甚至水手，劉永年交錢租用。與其說入股，還不如說加盟。這樣他們便可一面賺錢，一面悄無聲息的練海軍。大管家任邵英自是見識過西洋人的艦隊，橫掃南洋予取予奪，豈有不羨慕之理！只如今大事未成，思之甚早，且賺錢為要。
二人談了小半日，劉永年憑空多了一條商路，沒什麼不滿，也算相談甚歡。庭芳估摸著時間，走進來笑吟吟的道：“六姑父風塵僕僕便來議事，是我們失禮。已準備雅舍一間，請六姑父暫做歇息，懇請六姑父賞小輩個臉面兒，晚間一道兒吃酒。”
劉永年臉上陰晴不定，說的再客氣，依舊是扇臉！他想撕了眼前這貨！特娘的早知道有今日，就該送她給劉永豐玩幾回！才讓她知道厲害！對著任邵英還能裝作無事，談笑風生。面對三番五次欺詐他，最後把他坑了的庭芳，實在不知擺什麼表情。合則兩利，分則兩害！道理都知道，心裡實在咽不下那口氣。
庭芳在會芳樓目空一切，一個交好的人都沒有。方才進門時，連眼神都懶的給跪伏在他腳底的楚岫雲，也就是說他手裡沒有任何可以要挾庭芳的資源。劉永年忍了半日，才勉強道：“有勞。”
庭芳看了任邵英一眼，任邵英心中瞭然。起身對劉永年拱拱手，邀他去後頭歇息。嘴裡還客套道：“原先家裡沒有夫人，亂糟糟的。現正收拾，沒幾個伶俐人兒，還請劉大官人見諒。”
劉永年一言不發的跟著任邵英走了。楚岫雲跪在原地，紋絲不動。庭芳便問楚岫雲：“要我給個報信的人麼？”
楚岫雲依舊跪著，卻是直起身子，臉色很不好看：“什麼報信的人？”
“你可以先起來，等劉永年回來，你在跪回去。”庭芳道，“我的地盤麼，這點子主還是能做的。”
楚岫雲一臉木然：“那我回去就要被吊起來打了。”跪多久，膝蓋傷成什麼樣，她們一眼即可辨別。敢在劉永年面前弄鬼，他未必懶的背人命，可生不如死的法子多了。
庭芳嘆道：“所以皮肉生意不值錢吶！當初我也被罰過跪，跪完之後把主子心疼壞了，又是賞首飾又是賞太醫。”
楚岫雲不接話，只淡淡道：“姑娘是個有福的。”
庭芳道：“我不便為你求情，省的你更遭罪。你且跪著吧，我儘快結束晚宴。”
楚岫雲問庭芳：“你當真就一點不恨他麼？”
庭芳但笑不語，君子報仇十年不晚。她最大的仇人還在京城活蹦亂跳的。還是那句話，劉永年算老幾？事成之後，看她心情了。誰有空跟劉永年死磕，憑他也配？
任邵英安頓好了劉永年，就去同徐景昌的彙報。聽完全過程，半晌無語。思緒不由回到好幾年前，被他嚇著的庭芳趴在他懷裡嚎啕大哭，然而不過睡了一覺，晚間就能來鬧他了。真是打不死的混世魔王。他實做不到對劉永年笑臉相迎，便道：“晚間你去作陪吧，我就不去了。”
任邵英觀其顏色，似有不快，心中好笑。徐景昌算年少有為，卻是心思純淨，不喜陰謀算計。是個好將才，將來卻難入中樞。夫妻二人好似生錯了性別，也難怪葉家要把他當小女婿養著了。任邵英本就是被派來替徐景昌處理瑣事打理生意的，見徐景昌不願見無足輕重的劉永年，便不勉強，自喚上邱蔚然，同劉永年吃酒去了。
此時交通不便，徐景昌雖手握商路，把信件送到京城也至少要個把月的功夫。待福王收到信時，已是深秋。開啟包袱，最上頭是有些陌生的筆跡。既不屬於徐景昌，也不屬於任邵英。隱隱覺得有些眼熟，待拆開信件，上面只有一排大字力透紙背——我葉庭芳又回來了！哈哈哈！
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福王：“……”我日！
咬的後槽牙咯吱咯吱作響，吩咐左右：“去請秦王妃！”
不多時庭瑤晃進了書房，被一張紙砸在懷裡，拿起一看，是極熟悉的字眼，待看到內容，不由捧腹大笑：“我家四妹妹真是……”死裡逃生，原是淚灑千行的事兒，被她一句話攪和的想哭都沒了情緒。
福王嘆道：“禍害遺千年啊！”說著又拆徐景昌的信，方才得知前因後果，“徐景昌說已發信至山東，你還要寫信去山東麼？”
庭瑤笑道：“不必了，勞民傷財，現如今咱們還是不招人眼的好。四妹妹回來，京城又將震動。”
福王眼神一凝：“平郡王該吃自己種的果子了！”
庭瑤揮揮手中的紙：“四妹妹的字兒有進步，還能有閒情逸致練字，還能千里迢迢弄鬼，她沒有很慘。咱們也無需說她多慘，我現就去鎮國公府一趟，看我家二妹妹，順道兒告訴她驚天的喜訊。至於四妹妹到底如何，避之不談。”
“為何？”福王道，“編個被人拐去做丫頭，這裡傷那裡痛不是更好麼？名聲也好聽。”
庭瑤冷笑：“再編的好聽，那起子人也不信。我們什麼都不說，他們自己猜去。越猜越離譜，平郡王那廝的臉就被扇的越狠。大家心裡門清，否則聖上何必出事後立刻就立了太子。新太子上位，沒誰傻的再傳新太子的閒話。不敢傳他的，自更不敢傳四妹妹相關。可不傳歸不傳，誰心裡又沒齷齪想法？如今四妹妹回來了，當時叫聖上強壓下去的不滿伴隨著齷齪又會翻起來。且看他們父子如何應對。”逼死了嫡長子，再立個瘋子做太子！人心早已不滿，庭芳的迴歸，好似一滴水落入滾油之中，怎會不炸？
福王樂的看平郡王笑話兒，立刻使人備車，送庭瑤出門。
庭瑤還是一身尼姑打扮，衣裳顏色灰撲撲的，但仔細觀察，就會發現布料十分細膩精美。馬車在鎮國公府門口停下，投了名帖，鎮國公立刻奔了出來，開中門跪迎庭瑤入內。心中疑惑：秦王妃從不登門，今日所為何事？
門口換了軟轎，直被抬到二門，院內已跪了一片。為首的正是鎮國公太夫人。庭瑤笑著下轎，親自扶起太夫人：“實在太客氣了，我今日悶了，來貴府走走親戚。”
鎮國公太夫人心中腹誹，你三年不曾踏入京城，單為了走親戚，騙鬼呢！然臉上頓時展露殷切的笑容：“老身知道了，王妃是來看我們二奶奶的。”
庭瑤笑道：“正是。也不獨單見她，還有一樁好事兒要告訴親戚們。”
鎮國公太夫人忙問：“何事？說來我們高興高興。”
庭瑤一臉喜氣洋洋：“好叫諸位長輩知道，方才接到我們四妹夫的信，說是尋著我們四妹妹了！”
一直在邊上垂眸不語的庭蘭頓時變色！葉家敗落，礙於陳氏的面子，鎮國公府把她接了進門。當時人心惶惶，不過在家當姑娘養著。過了二年，在家裡隨意擺了個酒便圓了房。為此丈夫一直心有怨氣，她更是沒少被族裡擠兌。好容易事情冷了下來，庭芳訊息又至！她的親妹子是……庭蘭苦不堪言，她又要如何見人？
庭瑤瞥了一眼，便知庭蘭心裡想什麼。若說庭蘭盼著庭芳去死，倒不盡然，只是她笨的只能想那些事。鎮國公府算個屁，自己跪下去了，怨的夫家看不起你？妹妹淪落青樓？你還有姐姐是親王妃呢！誰真敢拿你消遣，照臉抽便是。庭瑤本就不指望庭蘭能有甚出息，她只是藉著鎮國公府人多，訊息傳的快罷了。遂又對太夫人道：“我想接了妹妹家去與家人報喜，明日送回來，可好？”