徐景昌翻身把庭芳壓住：“你就是個妖孽！”
庭芳在徐景昌的胸口咬了一下，徐景昌吃痛，恨道：“你今晚想一個人睡？”
庭芳立刻軟軟道：“好哥哥，再不敢了。”
徐景昌輕笑：“我看你日後再不老實。”
庭芳告饒：“我知道錯了，綁手綁腳兩隨意。”
徐景昌被一句話戲弄的血氣翻滾，扯下庭芳的衣裳，用力按住她的雙手：“想怎樣？嗯？”
庭芳挑逗一笑：“想你！”
徐景昌挑眉：“求我？”
庭芳扶住徐景昌的肩，音調一波三折：“嗯，求你。”
徐景昌再忍不住，重重的吻了下去。
庭芳才緩慢的恢復體能，徐景昌卻是日日操練，力量相差比往日更遠。被扣住的庭芳幾次都無法掌握主動權，索性全身卸力，任由徐景昌擺佈。
她就少有乖順的時候，徐景昌見狀更為興奮。一年多的煎熬，今日方止。徐景昌抱著庭芳：“好妹妹，我們要一直在一起。”
“我喜歡師兄。最喜歡師兄。”
十指交握，拉燈！
夫妻兩個天沒黑就在炕上滾了一圈，夏清打了水來，庭芳才後知後覺的發現她老人家默默在一旁看了全場，還有陪看的忍冬正收拾著乾淨衣裳，頓時一陣肝疼。徐景昌乃古人，渾然不覺，從夏清手裡接過帕子：“我替你擦擦汗。”
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庭芳：“……”丫頭要趁手！回頭就好好培訓她們！主家xxoo的時候丫頭一旁伺候的風俗太操蛋了！徐景昌又不是廢柴，還須丫頭借力。
重新換過衣裳，庭芳有些疲倦，待陳氏把兩個小祖宗甩脫手進來時，她已趴在徐景昌懷裡睡著了。
陳氏唬了一跳：“她怎麼這個點兒睡？又病了？”
徐景昌頓生尷尬，他好像折騰太過了。往日是沒關係的，可庭芳現在的身體狀況……輕咳一聲，解釋道：“有些累，且叫她先睡吧。”
陳氏抱怨道：“晚飯還沒吃呢，不按點兒吃飯，更好的慢了。”
徐景昌不好喊醒庭芳，只得道：“待她醒了，我看著她吃。”
陳氏又道：“你不是晚間都習武麼？她既不是生病，我守著便好，別耽誤了你的正事兒。”
徐景昌：“……”
庭芳小睡了一個鐘頭，天已黑盡。打了個哈欠醒來，感嘆，這身體狀況可真夠磕磣的，也不知何時才能恢復往昔。徐景昌坐在一旁，手裡不知拿了個什麼零件，見她醒了，柔聲道：“餓了麼？”
庭芳道：“太醫脈案上有沒有說我什麼時候才能好？”
徐景昌笑道：“知道自己身體不好，偏還要勾我。我再不同你混鬧了。”
庭芳：“別介……”沒有帥哥吃的日子，跟鹹魚有什麼區別？
徐景昌拉起庭芳：“有力氣吃飯麼？”
庭芳笑道：“哪裡就虛弱成那樣了，不過睡上一睡。”說畢親親徐景昌的臉，“我想吃麵條，你要廚下給我做。”
徐景昌笑道：“休想，你自家去吩咐清湯麵去。忌口，不許吃辣子。”
庭芳登時蔫兒了。沒有徐景昌的首肯，廚房是再不會給她一顆辣子的。被陳氏與徐景昌聯手把控的廚房，她真是一點話語權都沒有！
徐景昌趕緊順毛：“我陪著你吃清淡的。”
庭芳有氣無力的道：“你還沒吃飯？”
“嗯，等你。”徐景昌笑笑，“料的你個活猴兒也睡不了多久，不急一時。”
“誰活猴兒了？”
徐景昌戳了戳庭芳的頭：“葉晗定然像你，哭起來哄都哄不住，一日日的也不知精神頭怎地那樣好。比徐清難纏多了。”
庭芳才不承認：“他分明長的像你多。”又笑道，“哎呀，葉晗比徐清會長啊！將來又是顛倒眾生！”
“你這什麼詞兒！”
庭芳勾住徐景昌的脖子，在他耳邊輕道：“一吻便偷一顆心，一吻便殺一個人。”
徐景昌笑著把庭芳扒下來：“你再招的我火起，我過年都讓你吃清湯。”
庭芳被捏住七寸，鬱悶的道：“小氣！”
說話間，丫頭們端了飯菜來。豆子把一碗羊肉泡鍋盔端到庭芳跟前：“廚下高媽媽說，這個雖清淡，但因放的料多，味兒倒好。郡主且吃著吧。”
庭芳只得接了，徐景昌又夾了一筷子貢菜送到她嘴裡：“這個爽脆，你可多吃些。”
二人日常在家就是各種花式秀恩愛，丫頭們早習慣了。甜甜蜜蜜吃完一頓飯，徐景昌才道：“歇會子你隨我去演武場稍微打打拳。今夜飯吃的太晚，不宜活動太過，也不宜太靜。”
庭芳應了，沒形象的窩在炕上看著徐景昌拿著小零件組裝，認真的男人真帥！
徐景昌抬頭見庭芳都快埋進迎枕裡了，笑道：“你就是陛下的親妹子，看你們倆那一模一樣的坐姿！都是那般規矩養大的，怎麼逮著空兒就歪著。你們的嬤嬤也不管管。”
庭芳心道，我同他都是主子，單你是“伴讀”，大差不差就行了，誰敢真管。只別在外頭露餡兒，丫頭婆子還能幫忙放哨呢。看著徐景昌無論何時都筆直的腰背，又覺得心疼。有些幼年的印記，真的很難消除。伸出一根手指，戳了下徐景昌的腰。徐景昌紋絲不動。庭芳道：“俗話都是騙人的，都說怕癢的才怕老婆。”
徐景昌笑問：“怕癢的怕相公否？”
庭芳斬釘截鐵的道：“怕！”
徐景昌不由笑了，有庭芳在一旁搗亂，他是弄不成那零件的，索性跳下炕，拉著庭芳道：“走吧，打上一套拳就預備睡了。大公主嚷嚷著要你教騎射都不知嚷了多久，你可快好起來吧。陛下就是個孝女，你不教他老磨我。我哪裡好教公主。”
庭芳吐槽：“陛下覺著咱倆閒的慌是吧？你等著，明兒我扣他一半的課，他就知道厲害了。”
二人說笑著到演武場練了一回，一夜無話。
賤籍廢止，頭一樁就是清點各府邸奴婢，從明年起開始計算人頭稅。次一件便是上行下效，各地開始廢除青樓。
可就如昭寧帝所言，不過由明轉暗。各地青樓慌慌張張搬地方換牌匾，做起了暗門子。時下女子的確生存艱難，很有些就願做皮肉生意，圖個今朝有酒今朝醉的。但亦有不願的，趁著亂象，奓著膽子逃跑，往官府求救。官府一時陷入兩難，一面知道葉太傅現是昭寧帝的心尖子，欲不管，叫她知道了，自家仕途就到頭了；一面是地方豪強的權勢利益，真幫妓女逃了，官商如何再好勾結？
有看錢重的，抓了就送回樓子裡，各種慘烈不必細說；也有仕途看的重的，便與當地豪強協商，實在不從的索性放了，幾艘船送去江西，權當溜鬚拍馬。還有被相好的贖走的，自家父母來領的，就地嫁人的不一而足。
紛紛亂象，庭芳著實有心無力。燕朝的中央政府，遠不如兔朝實力強悍，說廢止再無人敢作妖。何況兔朝能替妓女安排工作，燕朝實做不到處處有營生。越是一無所有的地界兒，皮肉生意就越難禁絕。然而庭芳覺得堅持下去，總是有希望的。宋朝不也能做到僱工制麼？雖有賤口奴婢與賤籍，但不是社會主流。既然前人能行，後人能行，那麼現在就能行！
中央的旨意到了地方，十之**要變歪；一個人的理想，飄個幾千裡同樣面目全非。淮揚知府接到京中親朋來信，見張祺等人皆是凌遲處死，葉太傅又要廢賤籍，就知自己該有所動作了。
庭芳的過去，查起來並不難。淮揚知府打問一圈，連劉永年試圖誅殺庭芳之事都一清二楚。淮揚知府將心比心，覺得若他是葉太傅，絕不輕饒劉家！只不過人家已是高官，有些話不好明說罷了。趕緊使人收集劉家不法之事，欲奏報於京中，意圖賣好。
地方官就少有不跟當地豪強打好關係的，豪強亦不想招惹是非，多有供養。淮揚知府就與袁家交好，此回要陰劉家，自是要與袁家招呼。哪知袁家早對劉永年恨的牙癢癢，先前弄的聲勢浩蕩，一副要造反的模樣。害的袁家提心吊膽，生怕他反了，自家跟著陪葬。又因其勢力竄起太快，兩家在同一塊地盤上，難免奪了袁家的利益。本家還有個協商，庶支早就積怨已深。已是仗著袁首輔之勢，幾度搶奪資源。劉家力有不逮，損失慘重。
豪強就沒幾個善茬，趁你病要你命的事兒常幹。此刻驚聞葉太傅想要收拾劉家，喜不自禁。全家總動員，把劉家的黑歷史翻的個底兒掉。巴巴兒看著知府，看他何時下手。
知府又不是袁家的打手，他的目的是拍庭芳馬屁，又不是替袁家出頭。肚裡想了一回，單對付袁家，落了行跡，反倒不美。不若好好執行庭芳第一個正兒八經的政策，方顯誠意。
一聲令下，淮揚城內所有的賤籍皆登記造冊，預計年前盡數轉成良籍。
正動作，知府的一幕僚又悄悄兒道：“老爺！青樓咱都去過，裡頭的姐兒好耍是好耍，日子卻過的不好。太傅小時候兒……咳……女人家小心眼，焉能不恨？”
知府沉吟片刻，道：“你的意思是？”
幕僚聲音壓的極低：“我聽說太傅叫人擠兌了，才想著廢賤籍。故賤籍是假，她是劍指青樓吶！老爺便是把賤籍的人頭稅都交了上去，也只是尋常。不若把青樓……”說著做了個手起刀落的姿勢，“老爺覺著呢？”
知府皺眉：“袁家還有產業呢，不好做太過。”
幕僚噯了一聲：“京城與淮揚幾千裡，只要弄的聲勢浩大，背地裡換個地方再起來，太傅哪裡就知道了。咱們頭一個大刀闊斧，才能被太傅記住。咱們京杭大運河沿線，哪裡都秦樓楚館密佈。待旁人反應過來，咱們就拿不到巧宗兒了！”
知府就問：“怎生才能不動根基，又轟轟烈烈？”
幕僚笑的奸詐：“折磨過太傅的又不是姐兒，她恨的是哪個？”
知府登時明了：“是老鴇！著啊！我明白了，你去辦吧！”
“遵命！”
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青樓素來是訊息靈便之所，只是資訊繁雜，極難分辨。各路老鴇聽聞上頭的神仙又打架，鬧的她們沒營生，都罵罵咧咧的預備搬家。做生意的最怕挪地方，在原處好端端的，一挪二挪沒準就挪的沒了聲息。再則還有個風水，有些地界兒做什麼旺什麼，有些地界偏偏要死不活，做什麼虧什麼。淮揚城內的青樓業可謂經濟支柱，一時半會兒哪裡尋的到那多好去處。少不得在左右抱怨，更是加重了庭芳的傳說。
淮揚知府聽的一身冷汗，他是要溜鬚拍馬的，不是得罪人的！淮揚錦衣衛指揮使正是葉太傅的嫡系。他是武將，懶怠管這一攤子政務，不代表他不喘氣兒，要被他聽見了，往上頭一報還了得！心裡原想著把劉家相關的老鴇抓了，對袁家的睜只眼閉只眼算了。哪知老鴇們竟不識好歹，淮揚知府豈肯輕饒？
就在此時，袁首輔寫信來家，叫他們都安生些，乖乖的聽上頭指令。袁首輔才被庭芳賣了個好兒——替江南黨說情之事，庭芳全推到袁首輔的面子上。混朝堂的臉面是個微妙的東西，不要的時候可以撕的粉碎，必要的時候沒有又不行。庭芳給了面子，他就得給庭芳面子。何況廢賤籍本也是受江南黨所託，江南此刻敢生么蛾子，非得被她記個死不可。袁首輔見識了庭芳骨頭縫裡搶實權的本事，對她也心生懼意。這女人比想象中的還難纏。淮揚又是庭芳的自留地，袁家最好少蹦噠。該幹嘛幹嘛，躲過風頭了，要什麼沒有！此刻逆著幹，八成要被她拆成房家那般，挑唆的內部殺起來，不知不覺，就在江南沒多少聲息了。
袁家接到家主的指示，登時蔫兒了。再好的機會也不敢伸爪子。否則這一支伸了，那一支乖順了，袁首輔日後提攜哪個還用多說麼？看那袁守一，不聲不響的討了袁首輔歡心，就定了葉太傅之妹。正是劉永豐在操持嫁妝。旁的不論，單那一份妝奩，一家子活三輩子都夠了。袁家眾子侄早羨慕出血來，為了更大的利益，此刻忍忍，也是能的。
劉家自知往死裡得罪過葉太傅，皆不怎麼敢吱聲。唯有劉永豐，抱上了大腿，在族裡很是揚眉吐氣。只膝下無兒這一條糟心。族裡日日勸他過繼，他也不幹。他覺得庭芳特邪門，繼續跟著她混，沾點兒仙氣兒，必能一舉得男！早早的把家中僕從點了一回，一個不漏的報上去了。至於會芳樓那處，橫豎不是他管，他才懶得操心。前日送來的那箱綢子不大好，還得去收拾，萬不能落了五姑娘的體面。再則京中的花樣哪裡能跟江南比？劉永豐好幾回見庭芳穿著自家送的布料，想是喜歡，當然還要再接再厲！聽聞葉家還有個三姑娘，也不能落下。哪裡有功夫搭理那等瑣事，鎮日裡在尋摸好東西，以便更好抱緊大腿！
劉家之前還想清理門戶，此刻再想同劉永豐拉關系卻是不能。淮揚本就重創過一回，各路營生都受損，只有青樓還能日進斗金。會芳樓是劉永年名下的，劉家還有好幾處樓子，都在慌慌張張的看尋地方。
楚岫雲在自己屋裡，百般無賴。墨竹端了茶來，道：“媽媽，你倒是不著急。”
楚岫雲道：“我著急有何用？樓子寫了我的名字，誰不知道是旁人的產業。此刻叫新尋去處，我又上哪尋去？如今客人們都往萬花樓去了，咱們家不過混日子罷了。”
墨竹苦笑：“葉太傅得勢，老爺便失勢。客人們竟是連這般風向都講究。”
楚岫雲懶懶的道：“理他們呢，開不下去了就關門。我存的銀子，咱們娘幾個過日子儘夠了。再不夠問京裡找葉太傅討去。她可是留了信物與我，叫我沒吃的就去尋她的。”
墨竹著實有些厭煩迎來送往的日子，不曾破瓜時眾人還捧著嬌著，得了手立刻棄之敝履。便是做到媽媽又如何？還不是差點死了。楚岫雲身上落的鞭痕再好不了，幸而是老鴇，要是個姐兒，命可就到頭了。青樓的年華老的異常快，墨竹已有十七，離退下去只得一步之遙。去京中做個丫頭也是不錯。
母女兩個正閒話，一個婆子慌慌張張的跑進來道：“媽媽！你快收拾東西躲躲風頭，外頭嚷著要抓老鴇兒，放姐兒們的良哩！”
楚岫雲道：“要放便放，抓老鴇作甚？”
婆子道：“說是老鴇平素惡毒，不拿姐兒當人看，朝廷要正法令，把作惡的老鴇都殺盡了！”
楚岫雲嗤笑：“你又哪裡聽了戲本子來？往日樓子裡的謠言就夠離譜的了，你這個更是沒邊兒。朝廷要放，咱們也做不得主，使個人去問一聲老爺，看他是什麼章程。”
婆子急道：“老爺他都自身難保！”
墨竹笑道：“旁的樓子裡老鴇是有歹的，咱們又不是那等黑了心肝的。便是要抓，也得有人告。哪有平白無故抓人的。咱們樓裡誰敢顛倒是非誣告媽媽，我便同她辯到底，公道自在人心。好人還怕了歹人不成？”
婆子跺腳道：“我跟你說不明白！”又對楚岫雲道，“你何苦跟他們攪和在一處，依我說去尋二老爺躲躲，他現都行善積德了，必不打人。回頭叫他送咱們進京，離了這是非地界兒吧！”
楚岫雲有些懶懶的，她不知何去何從，離了淮揚，到了京城，又做什麼呢？公侯府邸，哪裡就缺了婆子使了，何苦用她個煙花柳巷來的。庭芳正被人擠兌的不自在，她再去不是討人嫌麼？既是劉永豐要去作菩薩，不來禍害會芳樓，她也就懶的操心。橫豎會芳樓的生意日漸衰落，不出二年，大家也就都忘了。
楚岫雲哪裡知道，淮揚知府一張網，罩的就是會芳樓。庭芳與楚岫雲處的不錯，可除了他們自己，誰也不知道！淮揚知府就更不知道了。之所以還要抓別的老鴇，為的就是將楚岫雲混在其中，不叫人單拿她做文章，便牽連不出庭芳。這等做官之人，想要辦事，自是威風堂堂。張嘴便是妓子被父兄柺子所賣，身不由己，可憐可嘆；老鴇四處逼良為賤、毒打折磨，死有餘辜！特特問王虎借調衛指揮使的錦衣衛，全城搜捕老鴇，同期辦理妓女放良。楚岫雲渾然不知，還在閒話。
婆子再想勸幾句，院門就被砸開。呼啦啦的衝進了一隊錦衣衛，把樓子裡的姐兒嚇的尖叫。錦衣衛也算是青樓常客，不消人指認，就揪出了楚岫雲。
楚岫雲此時才驚覺事有不對，墨竹急急道：“我媽媽又不曾犯事，官爺怎地胡亂抓起人來？”
錦衣衛對墨竹倒是和氣，笑著道：“你們這些姐兒都無事了，想家去的便家去，想嫁人的便嫁人，都散了吧。會芳樓即刻查封，無處可去者，往衙門裡登記。知府大人自安排你們活計。”說畢，拽著楚岫雲就往外拖。
妓女們紛紛狂奔回自己房間，往袖子裡藏細軟。那都是該落到官家手中的錢，豈肯讓她們私藏？也就是怕她們餓死，才在指縫裡稍微漏點子。不到一刻鍾，就開始封門，妓女被攆的四散。墨竹乃花魁，她的裝飾就比別個強些。日常帶的好幾個金玉鐲子，成了她保命的本錢。被推到大街上，才知這一條花柳巷盡是鬼哭狼嚎。楚岫雲已被拖走，她站在街頭，不知所措。
墨竹的丫頭小珠兒怔了好久，突然爆發出一陣大笑：“我這是又做回良民了？”
就有人嗤笑：“做回良民有甚好，樓子叫人封了，咱們去哪處吃飯？”
“窯子裡唄，”另一個妓女道，“咱們這樣的人，哪裡還有別的營生？往日還笑窯姐兒窮，現如今咱們要求到她們頭上去，不定被怎麼奚落呢。”
小珠兒根本聽不見別人在說什麼，衝墨竹福了福：“姑娘，我是良民了，我走了。”
墨竹拉著小珠兒道：“你去哪裡？”
小珠兒笑出了眼淚：“我回家啊！叔叔當著我娘賣的我，我娘說攢錢贖我的。現不用贖了，也不許有賤籍了，我叔叔再賣不得我。我家去了，姑娘保重！”
幾個小點的姐兒都七嘴八舌的說起來：“前日傳不許人口買賣，竟是真的？”
“那活不下去的人家怎麼辦？”
“僱工唄。上頭換個叫法，不過換湯不換藥，你還真想人無三六九等？不過我們好像可以嫁人了。”
熙熙攘攘的中，墨竹拉著小珠兒的手頹然放開，小珠兒有家，她沒有。扯出一個笑，拔下了個金鑲玉的戒指，塞到小珠兒手中：“去吧，許個好人家，這個便做我的添妝了。別怪姐姐小氣，姐姐不知去何處。若姐姐日後能發財，再補上你的禮。”
小珠兒方想起墨竹乃流民，爹孃從會芳樓換了銀子，就無影無蹤，不知死活。方才她的笑，似刺著人了。
墨竹拍拍小珠兒的手道：“快走，遲則生變。帶著你娘躲下風頭，暫換個地界兒。上頭風向一日一變，萬一又說不廢賤籍了，你豈不是落空？”
小珠兒一驚，再顧不上墨竹，撒腿就往家跑。她一跑，驚醒了眾人。有門路的，不想再做妓女的，被打怕了的，一個跟著一個跑。花柳巷登時亂做一團，墨竹被四處奔逃的人撞了好幾下，卻是不知何去何從。
不知不覺走出了巷子，墨竹定了定神，往衙門走去。她已無家可歸，說好了與楚岫雲相依為命，她不能慌，她得尋出楚岫雲的下落，往京中去求生存。
墨竹被賣時，才幾歲。落入青樓太早，她被裹了腳，從花柳巷走到衙門的路好似無窮無盡的遠。她穿的是薄底的繡花鞋，不小心踩在一顆尖銳的石頭上，鑽心的疼。扶著牆緩了半日，一步一步的向前走。街上的行人很多，墨竹有些緊張的抓著自己的袖子，深怕腕上的鐲子被人捋了。一時不察，又被人踩了一腳，墨竹痛的一個激靈，見對方是個壯漢，更是不敢做聲。跌跌撞撞走到衙門，正巧見到貼佈告。前去一看，只見上頭寫著：“老鴇作惡多端，其罪當誅。後日午時問斬。”
墨竹直覺晴天霹靂。怎麼……可能……
生生走了七八裡路的腳再支撐不起，墨竹腳底一軟，跌坐在了青石板上。腦子裡一團亂麻，殺人，不需要審訊麼？官府就可以草菅人命麼？我們，就活該由你們宰割麼？那你們，跟老鴇又有什麼區別？
佈告上的白紙黑字刺著人眼，墨竹伏在地上，無助的哭泣著。媽媽……