老太爺脊背僵了僵，幾乎以為聖上已經知道他與太子的默契。聖上健在，朝臣與太子的關係十分微妙。不敬自然不可，然親近的度極難把握。太子亦是如此，他的詹事府官員都是朝臣兼任，最大限度的避免父子相疑惑。但同時也不可能全是自己人。葉閣老還不是詹事府的，更與太子無師徒之誼，絲毫沒有走動的理由。這種時候，聯姻當然是最好的方式。只要結了親，大家就是親戚。男人不好光明正大的來玩，女人卻可利用婆婆媽媽的優勢送東西說話。很容易把彼此綁在一條船上。
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老太爺一系就沒有個能跟太子親近的，不單葉家，連同陳家等都削尖了腦袋找機會。巧了，葉閣老的長孫女，長房嫡出，容貌秀麗，端莊賢淑，不用來聯姻都浪費。何況太子的嫡長子，很大機率是未來的皇后。後族，是可以封公爵的。對於葉老太爺這種子孫不爭氣的老頭子而言，再沒有比這個更好的機會了。可哪怕是彼此父親都殷切的期盼著，也不能把皇帝撇在一邊，最好還是要皇帝自己看中了葉家說出來，太子只管接旨才是最安全的。此乃所有長命皇帝家太子的尷尬，其實從國家角度來說，皇帝好色是極好的，好色死的早啊！死的越早爭鬥越少，誰讓皇帝是終生制呢？很不幸，現在的聖上生活習慣好的很，大概再蹦噠個三五七年毫無問題。太子爺很惆悵啊……
老太爺只微微頓了頓，恭敬的答道：“回聖上話，臣有七個孫女。”
“哦？”聖上又問，“會算學的是哪個？”
“行四，乃臣長子之三女。”老太爺索性說個徹底，“生.母早逝，自幼就是嫡母照看的。臣那兒媳性子最好，慣的厲害，故有些個驕縱。聖上見笑。”
聖上略想了想關係，笑道：“怪道兒跟陳家的小子一塊兒淘氣。陳家小子怎樣了？”
老太爺不便替陳家請罪，只含混說：“還在養傷。”
聖上根據葉俊文的年紀默默推算了下其長女的年歲，卻不再問葉閣老其它，揮手叫他退下。老太爺把該講的事講明白了，自然不用歪纏，躬身退回辦公室，繼續工作。
聖上打發走了葉閣老，又使人把福王喚來。父子兩個不用寒暄，聖上開門見山的道：“你惹的好事，人家爺爺都上門告狀了！”
福王一副流氓樣，在聖上下首坐的歪歪扭扭，懶洋洋的道：“我還沒告狀他家丫頭哄了我的書去呢。”
“你到底怎麼想的？”聖上單刀直入，“閣老之孫不好戲弄，你真喜歡我就下旨與你們定親。”雖然小了點兒，但他都不在乎了，難道葉家還敢在乎？
福王搖頭道：“她不樂意。”
聖上的臉微微沉了沉：“為何不樂意？”
福王說完就後悔了，覷著聖上的臉色，不動聲色的道：“哪個奶娃娃願意呀。十個奶娃你問她要不要嫁人，九個都是不願意的。”
聖上不由問：“還有一個呢？”
福王咧嘴笑道：“傻唄。”
聖上噴笑：“偏你那麼多歪理！但你不能總去鬧她，姑娘家名節何等要緊。葉家便是肯為你舍了她，也不肯因為你鬧的他家七個孫女都不好說親的。你雖是皇子，但把文官惹急了，你二哥就是前車之鑑。到如今我還不好意思升他做親王。”
福王撇嘴，誰跟二哥似的傻x。都做皇子了，要什麼沒有？哪有擼起袖子自己去搞那些強搶民田調戲民女的事兒，不是拿自己的尊貴去成就御史的輝煌麼？像他，喜歡作坊就有人齊齊整整的送來，你情我願皆大歡喜。好好一個皇子，吃相那麼難看，活該！但同時又煩文官，譬如這回，他就想跟一個小姑娘玩玩，怎麼就連累名聲了？哪回見面不是圍著一圈人，要做點什麼也做不成，“清廉”的文官帶著他們的大小老婆就開始齷齪上了，全特麼不是好人！很不高興的道：“就該把那些舌頭長的絞了去，做成麻辣口條送給他們家的人吃！”
“你閉嘴！”聖上罵道，“慎言！”
福王炸毛了，十分不耐煩的道：“本來就是嘛！偏你們那麼多想頭。你要不想旁人說閒話，就認個乾女兒，妹妹自然可以跟哥哥玩。我不想娶她，我就不想娶親。女人有什麼好的嘛，羅裡吧嗦的，看著就煩！”
聖上：“……”
福王繼續吐槽：“您就別老想著湊對兒，兒子實話跟你說，那丫頭潑辣的很，真娶了她妃母該不樂意了。她就喜歡……”把木頭倆字咽了回去，換了個委婉點的說法，“端莊不愛說話的。”
聖上有些同情的看了福王一眼，趙貴妃是有些……咳……因跟皇后處的好，規矩好家世好長的也好，性子當然不能說壞，還生了個不錯的兒子。皇后說要升貴妃，他就沒反對。不過皇子麼，正妃規矩點是好事，喜歡活潑的納妾麼！把話題轉回來道：“你就是想尋她玩是吧？”
“嗯吶！”
聖上道：“不好辦吶，你們倆個無意，擱不住別人猜測。”
“切~”福王道，“他們能耐我何？”
聖上笑道：“不能奈你何，你的小朋友就要被唾沫星子淹死了。你既不想娶她，那就娶她姐姐吧。年紀相配，葉家的家教也不錯。”
福王一時想不起來庭芳的姐姐是哪個，但直覺庭芳會不高興，也不知道為什麼會有此直覺。他挺無聊的，找到個好玩的不容易，暫時不想跟庭芳翻臉，何況又對她姐姐沒印象，便道：“不好。”
“為什麼？”
福王睜著眼說瞎話：“昨兒見著了，不好看。”
聖上呵呵！直接對身邊的太監道：“尋個機會，叫工部侍郎葉俊文的夫人把女兒們都帶來，叫皇后和貴妃瞧瞧。”
福王：“……”他對娶哪個女人根本無所謂，就他的經驗來說，女人麼，不就內樣？無聊的要死，還一驚一乍的，忒喜歡哭，煩死了。但他相信自己的直覺，又不好死磕著耍賴叫親爹起疑。隨便跟聖上扯了兩句閒話，飛奔出去報信了。
葉閣老接到福王的信頓時五味陳雜，他是不想個頂好的孫女折在福王這等閒王身上。親王妃雖好聽，但對文臣來說價值不大，何況對孫女而言也未必是好事。可福王一副堅決看不上你快想辦法阻止的態度，又讓他覺得有些不高興。天下父母皆是此心態，我家的能挑別人家的，別人家的卻不能挑我家的，天家也不例外。壓下心裡的不適，悄悄兒跟太子通了氣，便暫時把此事丟開了。橫豎福王不願意，他想巴結都沒戲。
如今朝堂局勢有些微妙，聖上在位時間太久，都天佑五十二年了！雖然聖上幼年登記，可年份實在太長，差不多的兒子都長大成.人並有自己的勢力。聖上年輕的時候，太子佔了嫡長子的優勢，但等聖上年紀大了，嫡長子的優勢就會被底下的弟弟逐漸拉平。除了名分，什麼都佔不著。害的他個堂堂太子還得去巴結頂小的福王，藉著聖上盯著福王的視線來表示兄弟情深。對於一個太子而言，簡直無比屈辱。可再屈辱也得忍，幸好福王不算難忍。忍完福王還得忍朝臣，聖上年歲已老，不知什麼時候駕鶴西遊。常言道一朝天子一朝臣，底下的朝臣自然活動開了。
葉閣老不是傻.子，混到內閣的份上，不進則退。他想退，還得看他那群人想不想退。利益網糾葛緊密，深陷其中的人沒有隨心所欲的資格。太子是，葉閣老亦是。內閣首輔七十多了，不定比聖上還去的早。雖話語權依然在那，卻漸漸力不從心。葉閣老的權勢隱隱上升，太子自然想交好此等文官，好到時候平穩的度過朝代更迭。郎有情妾有意，兩個人眉來眼去幾次，一拍即合。只等尋個差不多的藉口，由皇后之口贊一贊葉閣老的孫女，好事便成了。誰料半路殺出個程咬金。
太子並不慌，首先福王擺明了不願意，其次葉閣老也不願意。他自幼習得帝王心術，自知皇帝才懶的幹費力不討好的事兒。再是天子，也得考慮臣下的心情。若是福王真看上了人家，那對不起，你不高興也得給朕笑出來。但福王不樂意，聖上當然不會強迫葉閣老嫁孫女。皇帝的女兒不愁嫁，皇帝的兒子，自然也少不了女人。想了一回，太子決定將計就計。你不是要看葉閣老的孫女麼？橫豎福王看不上，趙貴妃又拗不過兒子，那皇后看上了又如何？好姑娘要撈到自己碗裡是人之常情。不過去坤寧宮見了回母親便敲定了。
才宣了庭芳進宮，皇后不好意思又宣葉家人，顯的皇家很不尊貴的樣子。乾脆群撒英雄帖，差不多的人家裡，命婦們把你們的閨女都帶進來吧！接到宣召的眾人比劃了下福王的年紀，全都懂了。有意的人家忙把自家女兒打扮的花枝招展，還得拉上兩個作陪的裝樣子。於是庭芳又被拎進宮了！