皇后問諸誥命：“近來宮外有新鮮故事沒有？”
文選司員外郎席志新的夫人笑道：“今年桃花庵的桃花甚好，引的眾多人去瞧。幸而各路口都安排了兵丁設卡，不曾有傷亡。聖上聖明，思慮真個周全。”
皇后嗔道：“咱們又不是御門聽政，說這些個作甚？”
都察院右僉都御史侯佳木的夫人想了想，說了個笑話：“有人說，只要做到了孔夫子的三條，便是君子了。另一人便道：‘我能做到！’。娘娘知道是哪三條麼？”
皇后微笑：“我不知，你們哪個知道？”
趙貴妃笑道：“孔聖人的話……句句都是至理名言，可不好猜。”
太子妃湊趣道：“可變成猜謎了。既是猜謎，還請母后賞個彩頭。”
“宮裡那麼多散財童子，再添上你一個，越發熱鬧了。”皇后笑道，“我卻得給媳婦兒個面子，正巧才進上幾串雜寶手串兒。不值什麼，就是五彩繽紛的看著喜慶，她們小姑娘家的帶著好看。我做個裁判，看誰能得了去。”
庭芳第一反應是有托兒！題目太簡單了嘛！可是皇后的話音落了半天都沒人答，宮女捧出來的手串熠熠生輝，好像好值錢的樣子。陳氏瞥了眼庭芳，見她眼睛咕嚕嚕的轉，便問：“你知道？”
庭芳輕輕點頭。
“還不快說。”陳氏壓低聲音道，“叫娘娘贊你一句，你身上還揹著官司呢。”也好堵一些人的嘴。
庭芳便上前一步，先行禮，再答：“可是‘食不厭精、膾不厭細、惟酒無量’？”
皇后：“……”好答案！哪個酸秀才編的？
侯夫人點頭道：“正是，四姑娘可是聽過這個笑話兒？”
是聽過啊？然而承認就傻了。庭芳一臉天真的道：“往促狹上想便得了。”
太子妃噗嗤笑道：“果然促狹。”又想起丈夫與她說的庭芳糊弄福王的算術題，心道：這丫頭倒可愛。
皇后撫掌笑道：“叫你得了彩頭。早知你這麼能玩，上回就不那麼快放你家去了。快想個更好玩的與我們樂樂。”
庭芳只得出了個腦筋急轉彎：“ 有兩個父親給了他們的兒子一些錢。其中一個父親給了兒子一百五十兩,另一個父親給了兒子一百兩。但兩個兒子卻說他們一共只得了一百五十兩。那一百兩哪裡去了呢？”
侯夫人立刻捂嘴笑了。
庭芳也跟著笑，不愧是跑到皇后跟前說笑話的人，反應就是快。
皇后道：“你們倆個樂什麼呢？快說。”
侯夫人笑道：“想是祖孫三人，是也不是？”
庭芳點頭稱是。
皇后想了一想，也笑了，指著庭芳道：“她竟不是葉家閨女，竟是你家閨女了。”
眾人又笑過一回。
陶嬪歪樓道：“說個笑話都是父親與兒子錢，真真可憐天下父母心。”她是皇三子瑞王的生.母，宮中的老人兒了，有幾分體面，故在坤寧宮能說的上話兒。
阮嬪道：“故求忠臣於孝子門下，可見孝子難得。”阮嬪便是那倒黴催的被康先生從親王參成郡王的平郡王生.母。她天然不喜歡葉家人，可如今是福王選妃，與她不相干，不過是說幾句話刷下存在感罷了。
皇后心中一動，便問：“若此子以孝當先，該如何？”說畢看著庭瑤。
庭瑤心跳如鼓，自古忠孝難兩全，凡是兩難之題都極難答，偏著哪一邊都要遭埋怨。強求則不盡人情，成全則失威儀。然皇后盯著她，考慮的時間並不多。想了想，還是覺得在皇家的地界上，最好看清形勢。便道：“賜之孝悌傳家。”
太子妃一挑眉，不錯麼，有點脾氣。皇家自有皇家氣度，幹淨利落自然比畏畏縮縮強。既然要當孝子，你們子子孫孫都當孝子好了，很不必再出仕。且說的委婉，固然大家知道言外之意，然畢竟不是話柄。小姑娘家難得了。
皇后又是另一番想法。答案並不難，難在有沒有勇氣說出來。在宮裡頭當然要斥責不忠之人，但違背孝子的意願，是要被戳脊梁骨的。天平兩端，破釜沉舟，於皇家而言，當然是忠心更重要。那等沽名釣譽的酸儒，且去盡孝吧。短短的時間裡，答的尚可，可見有些急智。聯想方才庭芳的反應，姐妹兩個旁的不論，不怯場是真的，確實不錯。男人們已經選好了，只要庭瑤優點明顯，她自然是千肯萬肯。說到底還是看爺爺。
皇家做事講究委婉，用庭芳的話說就是裝x。差不多的人都看出苗頭了，她們偏不說。東拉西扯說了一回誰家的太夫人健朗，誰家公子大才就散了。
事關重大，回家的路上陳氏一個字都不敢說。待馬車進了家門，顧不上吃飯，打發了兩個女兒回房，使人喊了丈夫就往老太爺的外書房撲去。
老太爺只答：“知道了，且等旨意。”
陳氏惴惴：“今日太子妃……若是不成，恐於大丫頭前途有礙。”
老太爺道：“太子是老成.人，不會戲弄於臣下。”又對大老爺說，“誰同你說什麼，你都說不知道。這麼一會兒功夫，恐怕風聲已經傳出去了。”
大老爺喜上眉梢，皇帝的岳父可封公爵。別看文臣對著勳貴撇嘴，可人家落地起就是超品，你幹祖孫三代都未必幹的過。沒實權有虛職也體面啊，滿朝官員，哪能個個有實權。好在他雖然在家務上不大著調，但槍打出頭鳥的道理，混了十幾年官場的人門清。不過咧嘴笑了一回，待攜妻出了老太爺的門，已斂了笑，裝作無事人一般。
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太子嫡長子的婚事，確實是涉及國本的大事，訊息洩露出來，就如水滴在滾油中，登時炸了鍋。幾乎是陳氏到家不久，該知道的都知道了。因福王未婚，皇后太子與太子妃聯合出手，打了大家個措手不及。此時有想頭的人家都扼腕不已。皇后當然不能讓事態發展超出控制，名義上還是福王選妃。可太子妃的表現瞞不住人，她仗著地利，火速找到聖上，先發制人：“貴妃妹妹看中了嚴鴻信之女，聖上以為何？”
趙貴妃看中的？那不又是根木頭？聖上忙問：“其才情德性如何？”
“寫的一筆好字。”皇后笑道，“是個可人兒。才說幾句，貴妃妹妹就喜歡上了，想求聖上的旨意呢。”
聖上有些心疼兒子，又問：“還有別的好姑娘沒有？”
皇后笑道：“葉閣老家的大孫女，談吐甚好。連太子妃都與她多說了幾句。”
聖上奇道：“太子妃怎麼也在？”
皇后理所當然的道：“長嫂如母，福王選妃她自然該看看。妯娌要處一輩子呢。再說就咱們小十一的鬧騰勁兒，盡給他哥哥嫂嫂裹亂，太子妃合該去瞧瞧。”
聖上不由笑了：“他們兩口子該！可勁兒慣，弄的我都管不住。太子妃是更喜歡葉家閨女咯？”瞅著兒媳婦的眼光更靠譜兒啊。
皇后生怕臨門一腳出了問題，忙道：“噯，貴妃妹妹的兒媳婦，自然要以貴妃妹妹的意思為主。我跟太子妃就是跟著掌掌眼。都是瞎摻和，名單是聖上擬的，可不都是好的？各花入各眼罷了。”又補了一句，“不如問問小十一的意思，看他喜歡哪個。”唔，先去跟他通個氣兒。
聖上一拍腦門：“噯！今天就該召他進宮，叫他躲在屏風後頭看看。”
皇后笑道：“那還不如我辦個遊園會，聖上也趁機看看。兒子裡是只有小十一沒說親，孫子卻是一個個的長成了。咱們家看媳婦兒，可不是三五天的功夫。”先下個話引子，才好運作。
聖上點頭：“很是，你去籌辦吧。不是什麼大事，春天四處開花，隨便找個由頭。他們心裡有數。”大家一起演戲罷了。
皇后答應了，退下準備不提。
福王接到訊息時，就知道他媽被埋坑裡了，幸而此坑跳跳也無傷大雅，都不知道他媽到底是怎麼在宮裡混的，小二十年了，還是別人說什麼是什麼。還好他是老么兒，跟皇位關系不大。不然怎麼死都不知道。能在聖上面前混成無賴小兒子，福王的智商必須夠使。暗自思量，他與太子關係不錯，互惠互利麼。做逍遙皇子容易，但做逍遙皇弟還得攢些資本。既然太子有了打算，當然不能拆臺，現在敢拆太子的臺，將來太子就能摁死他。何況他對王妃就一個要求，別跟他嘰嘰歪歪就行。快二十了，確實逃不過去了，後面還跟著一串侄兒等娶親呢。福王熊歸熊，基本的政治素養卻槓槓滴。天家兒孫，自有天賦。
京城裡暗潮湧動，明面上是福王妃沒出結果，實際上則是大家卯著勁兒力爭上游。傳說看中了葉閣老的孫女又如何？沒下旨之時都是假的！便是自家不能上，也得先把庭瑤幹掉，誰讓你們悄沒聲息的暗箱操作！可是文官不同勳貴，尤其是葉家這種乍起的，家族時間不夠長，黑料就不夠多。朝堂上的黑料還不能細究，一個不好牽連廣泛，別沒把葉家幹下去，自家先翻了船。最好是說不清道不明的陰私之事。只要沾上一絲半點，就與皇家無緣，大夥兒的目的也就達到了。
葉家家風尚可，老太太鎮在家裡呢。妻妾相爭的小事說出花兒來，也影響不到庭瑤。小妾連人都算不上，談什麼影響力麼。翻來翻去，庭芳就中了槍，被拖出來吊打。理由自然是於寺廟勾引福王，可惜趙貴妃不喜歡她不穩重，特特急忙選妃，如今已看了某某人家的閨女了。至於庭芳的年齡？謠言無需真.相，夠勁爆即可。