“大哥，他們……”林琅望著從獸軀中幻化而生的訝語之魂震驚不已。只見一個個人形光影就此出現，看上去卻是似曾相識。觀其身上的衣衫，明顯與如今眾人穿著之物同出一脈。
“前輩……？”柳笙歌上前一步，自己已於學院中修行五年，卻從未見過眼前諸人。看其年齡竟是和三長老相仿，想來修為起碼也在會心以上，畢竟學院有二十歲必須晉升會心的硬性規定。然而天榜的眾位師兄師姐自己也認識不少，此刻卻一個也對不上號兒。
“小家夥兒們幹得不錯啊！”訝語首領所化之人聽此稱呼，朗聲大笑道。
“前輩可是學院……”雖對學院秘典所知不多，林炫心中也已有所猜測。
“不必多禮，吾名姜毅雄，身後均為學院同門。”中年身影並無架子，對林炫諸人態度和善親切。
“一切稍後再說，先隨我等前往山谷一趟。”姜毅雄將還欲發問的少年打斷，雖多年未遇同門，眼下卻也無暇閒敘，只因有些麻煩還需趁勢解決。
眾人強忍疲憊，急速行至山谷之上，只見下方那座紅光小山此刻正處於一層光罩的壓制之中。難怪天明之時諸位前輩不懼朱厭偷襲，敢於向村莊全力猛攻。
“你們是因招賢壁的任務而來吧？沒想到師尊竟將我等臨終的囑託一直釋出其上。”姜毅雄感慨而嘆，身後眾光影也是唏噓不已。
“敢問諸位前輩的師尊是……”柳笙歌聞言趕忙確認，心中已大概猜到對方的身份。
“也不知師尊與眾位同門如今是否安好，家師魏歸神。”姜毅雄語氣略微惆悵。自己諸人當年斬殺朱厭元神未遂，最終捨命將後者及麾下眾多黨羽封禁於鎮靈尺的內部空間之中，已太久未有學院的訊息了。
“弟子等拜見諸位前輩！”林炫眾弟子立行大禮，對訝語獸群的身份始料未及，對學院先烈捨身衛道的英勇壯舉由衷欽佩。
“下方的魔元丹，乃是眾魔氣血精華所化。雖是大補之物，但畢竟由魔元凝結，我輩武修卻是無法直接服用。”姜毅雄擺手示意，將真相緩緩道出。
“前輩，弟子五年前……”柳笙歌撲通一聲，跪在當地。想起當年自己眾人費盡心力斬殺訝語之事，懊悔不已，這等罪孽簡直萬死莫贖。
“傻孩子，說到此事，我等還要感謝你呢。”接著，姜毅雄便向各位少年道出了事情的來龍去脈。
原來，當年為徹底剷除朱厭元神及其黨羽，姜毅雄等人決意將自身與眾魔一同封禁在這鎮靈尺內部空間之中。多年來，眾多同門歷經了無數次浴血奮戰。雖斬殺無數魔獸並重創朱厭元神，加上不少後輩弟子也因學院任務參與其中消滅了大量訝語。卻怎奈敵方詭計多端，趁己方元力消耗殆盡之時，朱厭竟連同麾下的魅貘和螭蛟施展魔功，將諸多同門的元神抽離並禁錮於殘存訝語的魔軀之中。好在自五年前柳笙歌等人離去後，僅有林炫諸人到此秘境並一舉功成，否則不知要有多少年輕弟子在未識破奸計的情況下與己方同門相殘，正中那魔頭的圈套。
“敢問諸位前輩的法體如今……？”雖對結果已有猜測，林炫還是帶著一絲希冀問道。
“自然早就煙消雲散了，你該不會認為我等均是千年老魔吧？”姜毅雄笑得豪氣幹雲，絲毫不介意此等“無關緊要”之事。如今群魔已歿，自己眾人即便元神將散都是渾不在意，何況區區身體？
“晚輩能否……？”林琅也是接著問道，自己畢竟還有秀色及《千滋聖術》在手，未必就對眼前情形毫無辦法。
“小丫頭，你之所想倒與我等相同，不過這施術物件卻是要反過來的。”姜毅雄還未待林琅說完便含笑將其打斷。只見眾光影閃身來至秀色寶鼎周圍，神色堅毅淡然。隨即轉身緩緩環視了一圈，對學院的未來信心滿滿。
“是時候該離開了，不過彌留之際能見到諸多後輩如此優秀，也算是天命眷顧。記得將鎮靈尺帶回學院，孩子們，我等以你們為榮！”姜毅雄面色慈祥，溫和的話語中滿含期許。接著望向並肩作戰多年的諸位同門，見眾人笑容欣慰並無異議，當下再不耽擱，齊齊將元神融於秀色寶鼎之中。
“嗖！”只見三道靈光自鼎內同時射出，一道射向上空波光粼粼之處，一道射向谷中紅光閃爍之物，而最後一道卻是直射進林琅的眉心正中。
霎時間，山谷中靈光綻放，少頃便將紅光全部吞噬。只聽“啪”的一聲，光罩崩碎，無數丹藥如同小山般再次出現在林炫諸人眼前。不同的是，此刻丹藥周圍靈光環繞，卻是讓回元觀出身的林家四兄妹驚駭莫名。
“這是……丹輝？！”林炫萬沒想到，姜毅雄等人元神竟如此強大，不僅將魔元丹中遺毒盡數淨化，竟同時將殘存真元融於其中，硬生生將魔元丹改造成生有丹輝、可長久儲存且藥效隨時間增長的丹道聖物，果真如招賢壁之介紹，稱其“涅槃”，名副其實。
“我……破境了？！”林琅此刻同樣被靈光包裹，識海中一股強烈元力迴圈流動，頓覺靈臺一片清明。先前發動融脈神通的損耗不僅盡數恢復，而且對周邊的氣元流動感知明顯，竟是就此突破淬體境界，直接晉升氣動了。
“琅妹妹，諸位前輩的心意自當好生收下。”鳳芊喬早已潸然淚下。姜毅雄諸人何等見識，先前林琅多次逆天施為豈能逃脫其法眼，臨終之際自是有意安排，想來先前其口中的施術物件便是為維護大家周全屢次捨命獻祭的師妹無疑。
“各位，在下有一事相求。”林炫眼含熾熱，拱手對眾人說道。
“若是有關任務，林師弟就不必再提了，我本就閒來無事，一時興起才下來玩玩的。”柳笙歌眼角溼潤，搶先說道。
“笙歌師姐所言極是，再說我等此行根本沒見過什麼‘涅槃丹’啊，學院竟做出欺騙弟子之事，回去定要與三長老理論一番。”方橫溢一臉“氣憤”的接過話題，接著狠狠的揉了揉雙眼。
“確實如此，不過橫溢師兄何必激動，想來只是學院不小心登記錯了。”隋和微笑道，兩行淚水已飛流直下。
“你們在說什麼啊？前輩都說了那是魔元丹，魔元丹啊！”王大疏一臉天真，看著對面靈光閃爍的小山又想起鳳鳴宴選拔時的遭遇，也不知這“光敏之症”何時能痊癒。
林炫看向眾人，想到姜毅雄等人捨身封魔的英勇、想到眾前輩即便化身訝語依舊浴血奮戰的不屈，想到離別之際從其身上感到的欣慰和期許，頓時明白了鳳鳴學院傳承的真正含義。這是精神的傳承、意志的延續、是諸位英烈對後輩最重要的囑託，也是學院最珍貴的財富。
“既如此，弟子恭迎各位前輩回家！！！”林炫面向涅槃丹山，朗聲大喝。臉上再也控制不住，直接淚灑長天。
“恭迎各位前輩回家！！！”身後諸人齊聲共鳴，聲音嘶啞，但卻激昂高亢。
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言罷，林炫閃身上前，將涅槃丹山盡收於蘊靈儲方之中，接著看向柳笙歌。後者見狀，氣元滲入將銘牌啟用，隨即拋向上空的粼粼波光，頓時一條靈光通道筆直落下，將柳笙歌罩住，直接帶其飛往來時入口。
眾人如法炮製，不多時便出現在禁鳳池底的光滑玉玦之上。似乎是察覺出與進入時人數一致，玉玦沉默片刻後突然靈光綻放，自中間缺口緩緩向兩邊伸展。少頃，一條寬大的玉尺出現在林炫諸人眼中，只見其緩緩收縮至十寸長短，最終落至林炫手中。看上去依舊光滑潔白，卻明顯多了六個大字銘刻其上。
“走！”林炫再次淚流滿面，指向上方，示意眾人。一炷香後，眾人終於回至後山之中。只見天上鳳雲火紅、夕陽映襯，池邊以魏歸神為首，學院五大長老齊聚，連同不少弟子竟一直守候在此。
“你們回來了。”魏歸神微微頷首，早已胸有成竹。
不久前參天塔下，三人面前的朱厭本體突然悽慘嚎叫，震動全院。姜綾絕等人連同諸位弟子這才知道學院內竟藏有此等隱秘，待趕至之時卻發現院長大人連同兩位長老一副夙願得償的模樣，暢快無比的自參天塔內走出。洛雲煙當場就氣得咬牙跺腳，對自己的師尊埋怨不止；姜綾絕更是搬出諸多院規，聽得魏歸神都是冷汗直流，其中的多項條款被這位二長老運用得簡直令人髮指，也不知是否為秘法閣所授。
“弟子諸人奉前輩遺命將此物帶回學院，並在此恭迎眾位前輩回家！！！”林炫見此情景跪立在地，雙手託舉鎮靈尺，呈於魏歸神面前。
“你們辛苦了。”魏歸神看著鎮靈尺上的六個大字，聲音顫抖，再也無法保持院長威嚴，竟是當著這麼多晚輩老淚縱橫，然而感謝的物件卻不止眼前的少年。
“弟子幸不辱命！！！”林炫與同行之人齊聲吼出，與鎮靈尺上銘刻之文如出一轍，這才是姜毅雄等人真正的臨終遺言，也是大家此刻發自肺腑的心聲。
“師尊！”旁邊的蘇忘悅猛然驚叫道，只因看到姜綾絕竟突然跪倒在地。