黑子哲也沒辦法把這些幼貓帶回家去, 他家裡不能養寵物，但又不能丟下這些幼貓不管, 臨溪想了想，讓黑子打了個電話, 是當地的流浪貓救助協會的。
――雖然是被東京血族的牙丸阿不思戲稱的“愛貓協會”，不過絕大多數獵命師對動物也的確稱得上是有愛心，到了一個新地方，首先會記憶的內容之一就是當地類似流浪動物救助協會之類的組織聯繫方式。
等待救助組織的人前來的這段時間裡，黑子哲也把這些奶貓帶到了教學樓的空教室裡，然後又聽臨溪的指揮問路過的老師要了點熱水和棉籤，等到救助組織的人來了將幼貓帶走時, 天色已經暗了下去。
“應該還能趕上最後一班車。”黑子哲也看了看時間, 說。
兩人（外人眼裡的一人）並肩走出明倉醒y男c牛飯侵暝昧儐wげ磺暗撓；ㄊ魘保∮幸徽蠓緹砉
花落如雨，淋了黑子哲也滿身。
他抬手看看身上飄落的櫻花花瓣, 後知後覺地想起來：“沒想到這種時候還有櫻花開著啊……臨溪學妹？”
他忽然意識到了什麼, 轉頭向身側看去，發現剛剛還在自己身邊的學妹此時卻已經全然無蹤。
不知去向。
偌大的路邊，唯有他一人，茫然立於櫻花樹下。
像是忽然意識到了什麼，他抬起頭，天與地間那橘紅熱烈的色彩，正代表著黃昏的到來。
所謂, 逢魔時刻。
臨溪眨了眨眼。
忽然從黃昏跳到正午，驟然大亮的天光讓她微微眯起了眼睛，在適應了這忽如其來的變化之後，她才看清楚眼前的景色。
遼闊的原野，遠處隱隱能看到山的影子，一條倒映著頭頂藍天白雲的碧色河流於山腳下蜿蜒而過，環繞著略遠的一處日式庭院，消失在山色間。
不管這裡是哪裡，臨溪唯一可以確定的是，這裡不是明倉醒Ц澆
體內和黑子哲也的契約變得若隱若現，但是還是勉強可以感知得到黑子的存在的。
會變成這樣……
她收回眺望遠方無盡原野的視線，回頭看向自己身後：“是你做的嗎？”
在她的身後，是一棵極為巨大的櫻花樹，足有幾人環抱那麼粗的樹幹和之前她所見到的那株小彼岸櫻纖細的枝幹幾乎沒有相似之處，但是臨溪的直覺告訴她，這兩者之間必定有什麼聯絡存在。
和那株小彼岸櫻一樣，這株櫻花樹也正處於盛開期，但此地的季節明顯不是她之前所在的日本――秋末冬初的日本傍晚，和這個春和日麗日照當空的地方全然不同。
不遠處的灌木叢裡傳來什麼動物在其中穿行的聲音，吸引了臨溪的注意力。
就在她的注目下，一隻白色的貓科動物從灌木叢裡鑽了出來。
白色的，帶著黑色條紋的皮毛，圓圓的耳朵……
臨溪整個人都不好了。
老、老虎？！
她這是穿到了什麼古代了嗎為什麼隨便一個灌木叢裡都會跑出來一隻老虎！
而且還是白色的！
不對……臨溪僵著臉目視灌木叢連續晃動，緊跟在那只白色小老虎身後出來的，是一二三四……一共五隻白色小虎！
她這是不小心捅了虎子窩了嗎！？
那群小虎似乎也沒想到這邊居然有人，五張毛絨絨的臉上是大寫的驚嚇！
“小虎、小虎……等等我呀！”
有細細的孩童聲音在略遠些的地方響起，風送來更多的聲音：“退，不用擔心，我看到小虎們往萬葉櫻那邊去了！”
臨溪眨了眨眼睛，看向那些初始被嚇了一跳、此時卻像是聞到了什麼熟悉的氣味、好奇地圍到她腳下來的小虎們。
這群小家夥是有人養的？
而且聽聲音，養它們的還是個小孩子。
……這家的大人都是幹什麼吃的！
正胡思亂想間，那兩個聲音的主人已經鑽出了灌木叢。
和她想的差不多，都是半大的男孩子，一個白色捲髮鼻樑上還帶著點雀斑，神色怯怯的，似乎很內向膽小，另一個看著要比白頭發的孩子大幾歲，神色穩重，特別有小大人的模樣。
兩人本是追著小虎們來的，看到萬葉櫻下站著的女孩時，他們同時止步。
“這麼說，您也不知道自己是怎麼來的嗎？”
萬幸這裡用的是日語，交流無障礙，臨溪松了口氣的同時也在暗想這裡是不是古代的日本之類的地方，聽到那個自我介紹叫厚藤四郎的少年――也就是那兩人中看著穩重的那位――稱呼自己為“您”時，臨溪覺得有些頭皮發麻：“請不要用這樣的敬稱，我很不習慣……以及，”她僵著身體，不敢亂動，“可以把它們抱走嗎？”
――她的腳下，那五隻小老鼠像是把她當成了新玩具一樣，正爭相扒著她的小腿試圖往上爬。
可能是因為被人類養大的緣故，這些小虎似乎也知道自己的爪牙對人類的皮膚來說太過鋒利，攀爬時並沒有彈出藏在肉墊裡的爪子。
臨溪這會兒身上穿著的是冰帝秋季校服，白襯衣外披羊毛細衫，下面則是棕色格子裙，腿上只有一雙過膝白絲襪，小虎們的肉爪和皮毛在她小腿處蹭來蹭去，帶來的觸感和花紅在她腳邊撒嬌時差不多，可一想到這些毛絨絨的觸感是來自小虎們的……
好方。
“啊！對不起、對不起！”白色捲髮的小男孩連連道歉，彎腰就要把小虎抱回來，“小虎快回來……”
他看著很靦腆內向，事實上也是如此，只是這麼一句話，他的聲音裡似乎就帶上了哭腔，這讓臨溪有些不知所措：“不……其實也沒什麼，我就擔心我會不小心踩到它們……”
五隻小虎活潑得有些過分，不過似乎還算聽它們的主人的話，聽到名為“退”的男孩的呼喚聲之後，它們雖然不捨，卻還是回到了男孩身邊。在退彎腰抱起它們時，白色的小家夥們熟練地幾下跳到男孩身上，趴頭的趴頭，扒肩膀的扒肩膀，攀手臂的攀手臂，不一會兒就都找好位置，穩穩當當地窩好了。
臨溪的眼神漂移了一瞬：彷彿看到了平時被花紅當做貓爬架的自己……
說起花紅來，因為不知道明倉醒懿荒莧貿櫛鎝ィ謐雍土儐齜5氖焙蠆19揮寫匣ê歟牆粼諏碩粵槊u尼髁閱芰蛻婺芰Γ吶祿ê旎故侵荒堂ǎ叛諭庖膊輝趺慈盟p模炊橇儐枰伎跡旱然厝ブ螅戎雜諮罷頤竦男∧堂岵換嵋丫業攪艘淮蠖衙襝＜剿チ悅
厚藤四郎看看似乎在神遊的女孩，又望望正手忙腳亂安撫寵物的自家兄弟，他撓撓頭，覺得這事有點棘手：本丸處於時空裂縫之中，每個本丸的座標都被嚴密地保護起來，以防時間溯行軍入侵，這位不知從何處而來的姬君卻毫無任何預兆地出現在這裡……
如果是正常的本丸，此時只要通知狐之助，然後讓時之政府來處理就可以了，後續的一系列麻煩也都直接交給那邊就好，但問題是，他所在的這個本丸很特殊。
因為，這裡是暗墮了的黑暗本丸。
時之政府上，早已銷燬了它的所有記錄。
如果不是他們遇到了現在的大將，恐怕這裡早已是暗墮刀劍的葬地了。
要是大將在就好了，大將肯定會很樂意幫忙把這位姬君送走――這裡可不適合這樣柔弱的女孩子生存――可偏偏今天大將有事出門去了，一期哥作為近侍也跟著走了……
沒有多做猶豫，厚便下了決心：不能讓那些傢伙知道這位姬君的存在！在被他們發現之前，送走她！
作為曾經抵抗時間溯行軍的前線機構，本丸裡安裝有時空轉換器，照理來說這樣的裝置應該在本丸廢棄時被時之政府帶走的，但由於當初時之政府派來的人被暗墮刀劍盡數斬殺於本丸之外，沒能進入庭院，更別說拆走時空轉換器了，如今這東西還在庭院裡，方便大將出入。
說起來，自從大將按照執務室裡留下的資料魔改了時空轉換器之後，那東西能夠抵達的地方不再僅限於日本的歷史，而是變成了真正意義上的“時空轉換器”――上次遠征出門，他還被送到了一個奇怪的世界，那裡的寶石竟然會變成人！
唔，嚴格來說，刀劍化身的他們似乎沒有這個立場表達驚歎……
啊，扯遠了。
“您……呃，你還記得自己來自哪裡嗎？”厚問。
“我來之前，是在日本……你知道那個國家嗎？”臨溪試探著問。
厚頓時喜上眉梢，來自日本，這就好辦了！
時空轉換器被大將魔改了一番，不過送人去日本還是能做到的――話說回來，魔改後的時空轉換器總會把他們傳到各種各樣的奇怪地方去，好在現在他們遠征尋找資源不再侷限於鍛造材料，到了陌生世界也不怕，找到好東西都帶回來給大將就好，大將總能給它們找到新的用途。
“具體的時間知道嗎？嗯，大概就是幾幾年幾月幾日幾點幾分……不能這麼精確的話，大概的時間也行！”厚連忙道，一邊示意她跟上，“我們等會就送你回去！在那之前，請小心跟著我們！不要被別人發現了，不然我們也不能保證能送你離開了！”
臨溪微微挑了下眉，詢問時間，詢問地點……難道這有能夠把人送去目標時間和地點的能力？
還有這個男孩似乎對什麼忌憚、要她小心掩藏身影的舉動……這個地方，似乎充滿了秘密。
臨溪的好奇心不輕，但她分得清輕重，在不瞭解當前情況下，既然熟知這裡情況的人認為她什麼也不知道、早點離開比較好，她也不會硬要留下，打破砂鍋問到底。
似乎是臨出門前掛在身上的“吉星”所帶來的好運終於開始眷顧於她，從萬葉櫻下到進入那片佔地極大的日式庭院的過程中，他們沒有遇到一個人――也有可能是因為走在前面的兩個男孩事先迴避了有人出入的道路。
金屬製作、充滿現代精密工業特徵的儀器被放置在庭院中央，看著和周邊的石燈籠、枯山枯水景緻格格不入，但又有種奇異的美感。
這個東西……和一路走來所看到的景色，感覺不是一個畫風啊。
就像戈薇出現在五百年前的日本一樣。
厚沒有注意到臨溪思索的模樣，今天運氣不錯，長谷部居然沒有守在這裡等著大將回來，他連忙上前，操作時空轉換器，將剛剛從那位姬君處得知的時間和地點輸入，設定。
看著目的地鎖定，他看向五虎退。
同屬於短刀，五虎退的偵查能力絲毫不遜色於他，注意到兄弟投來的視線，白色捲髮的男孩微微搖頭，傳遞著“沒有人過來”的資訊。
厚松了口氣，短刀們的偵查力是所有刀種中最強的，在其他人察覺到之前，他們能先一步將這位誤入此地的姬君送走就好。
“好了，我把時間設定成了比你來的時候晚些，免得和你自己撞上。”厚招呼臨溪過來，讓她站在時空轉換器旁邊，自己則退開一步，以防被一起傳送走――他有設定穿越人數為“1”，但是被大將魔改之後的時空轉換器……嗯，偶爾會抽風。
以防萬一他還是退開些比較好。
臨溪從自己的思緒中脫開，手心的溫度正在慢慢變得冰冷，這是命格力量漸漸被什麼壓制的緣故。
這裡，有壓制“吉星”的力量在？
不管怎麼樣，既然要離開了，總是要向那兩位好心送她走的少年道謝的，臨溪抬起頭，正要說話，卻看到厚豎起一根手指，做出一個噤聲的動作。
“道謝的話就不用說了！”少年的笑容爽朗，“以後不要再亂走了！”他的聲音忽然低了下去，在面前因時空轉換而散發的金色光芒裡，少年清朗的嗓音裡帶上了莫名的意味：“也不要再到這裡來了……”
這種地方，不是那樣乾淨的姬君該來的。
會被殺死的。
即使相處的時間很短，厚依然可以清楚地感覺到，那位姬君身上所擁有的龐大而清澈的力量。
“厚？”
身後傳來的聲音讓他悚然一驚，背脊上幾乎立刻迸出冷汗來：這個聲音……
他急急轉身，發現正端著一盤茶點過來的正是長谷部，恰在此時，時空轉換引發的光閃耀到了極致，幾乎淹沒了其內之人的身影。
長谷部應該沒有看到人……厚才想到這裡，壓切長谷部已經快步走了過來：“時空轉換器怎麼啟動了？厚，五虎退，是你們做的嗎？”
話音剛落，時空轉換器的光芒驟然收縮，原地頓時出現了兩個人的身影。
那是兩個二十多歲模樣的青年，一人水藍色頭髮，金蜜色眼睛，身著軍裝，以護衛的姿勢站在另一人身後半步遠處。
“一期哥！”厚和五虎退同時叫道。
水藍色頭髮的青年對著自己的兩個弟弟微微一笑：是來迎接主上的嗎？
“是厚和退啊，真難得會在這裡看到你們，我說啊，你們兄弟感情也太好了點吧，就分開這麼會都要眼巴巴地等在這裡。”另一人似是調侃般地笑道，抬眼看到一臉激動快步走來的人，他揚手打了個招呼，“長谷部，我回來了。”
“歡迎回來，主人！”看到青年，壓切長谷部剛剛的質問頓時就被他自己忘到了腦後，方才見到的光芒也被他下意識認為是主人回來的緣故。
可有可無地點了下頭，青年走出時空轉換器的範圍：“我不在的這段時間裡，本丸裡情況還好吧？有沒有異常出現？”
厚和五虎退對視一眼，從對方臉上看到了心虛。
他們的情緒變化被青年敏銳地察覺到了：“厚，退，你們是不是有什麼事應該告訴我？”
這青年年歲不大，說著這話時面上依然帶著淡淡的笑，可兩位短刀少年卻同時咽了咽。
厚藤四郎將五虎退擋在身後，低著頭，把自己和退去找小虎們，然後在萬葉櫻那看到一位迷途的姬君的事說了出來，包括剛剛用時空轉換器送走她。
等他說完，青年的視線望向遠方，即使隔著這麼遠的距離，身在本丸，他依然可以清楚地看到那株萬葉櫻迎風搖曳的身姿。
“是麼……送走了也好，這種地方不是那些小姑娘該來的。”他淡淡道。
“主人！我們是不是應該去萬葉櫻那檢視一番？”壓切長谷部考慮的更多，“說不定那裡有通向其他時空的漏洞，所以才導致這次的誤入……”
倘若真是這樣的話，目前作為這個本丸的主人，青年就必須將漏洞補上――否則，誰知道下次透過漏洞過來的是人還是時間溯行軍？
壓切長谷部的提議很正確，青年點了下頭，示意身側的近侍：“一期，你帶上人，和長谷部一起去那邊檢視一下吧，如果有漏洞再來回報我。我先回房休息去了。”
說完，他便先行離開，看方向，正是臥室。
留下一期一振苦笑著拍了拍亞切長谷部的肩頭：“別自責，和你沒有關係，審神者只是……”他微微頓了一下，才道，“審神者只是不願意靠近那邊而已。”
“為什麼？”壓切長谷部驚訝地問，厚和五虎退也在一邊露出疑惑的表情來。
擔任近侍時間遠超前不久才清醒過來的壓切長谷部，一期一振深知，這位審神者對那株萬葉櫻有著極為強烈的厭棄。
至於原因……
他想起了某一次和審神者的對話。
那時距離他“清醒”已經有段時間了，對話的起因，似乎是因為短刀們想要舉辦一個賞櫻大會，地點自然是在那株萬葉櫻下。
在這個本丸，那株萬葉櫻有著極為特殊的意義，在絕大多數刀劍、尤其是短刀們眼裡，那是和許願樹同等的存在。
一期一振曾經聽藥研提起過，不知從誰開始，本丸裡有了對著萬葉櫻許願的習慣，而往往，許下的願望都會實現。
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慄田口的短刀們許願一期哥能醒過來，淡粉色的許願箋掛滿了萬葉櫻的枝椏，讓還未到花期的萬葉櫻看起來好像正處於盛放之時一般。
這次的賞櫻大會，大約也是想向萬葉櫻傳達感謝吧？
短刀們很希望審神者也能一起參加，所以拜託身為近侍的他邀請主人。
然而，聽完他的來意之後，往日總帶著懶洋洋笑意的青年極為罕見的，扯平了原本微翹的嘴角。
“許願樹啊……”他聽到審神者的聲音輕輕地重複了一遍這個詞，語調低沉。
“賞櫻大會，”審神者慢慢地，幾乎可以說是一個字一個字地吐出這句話來，“有兄弟們在身邊，大家會玩的很開心吧？”
他直覺審神者的情緒不對，沒有立刻接話。
“一期。”
他聽到審神者叫他。
“你知道嗎，每次看到你們慄田口那一大家子，我都很嫉妒啊。”審神者的聲音很冷靜，冷靜得幾乎不像是在說“嫉妒”，“就算在這種地方，至少你們一家人還都在一起，他們盼了那麼久，終於盼到了你回來，盼到了團圓。”
不，這不是嫉妒。
這是恨。
一期一振察覺到了這個讓他毛骨悚然的真實。
但同時，他也敏銳地發現，審神者話語中的那份“恨”，並不是針對他，針對慄田口，乃至於這座本丸裡任何一把刀劍的。
審神者恨的，是他不知道的存在。
之後是怎麼離開執務室的，一期一振已經記不清了，他只記得那天他最後只能用失落的口吻告訴其他人，審神者不會來參加賞櫻大會。
不，他還記得一點，是他退出執務室前，審神者像是自言自語一般的話：“我很嫉妒你啊，一期。”
在陪著弟弟們往萬葉櫻去參加賞櫻大會的路上，他像是似有所覺，回頭，看到二樓屬於審神者的臥室窗戶被開啟，青年模樣的審神者站在窗前，注視著遠處的萬葉櫻。
那目光裡沉澱了太多東西。
但最深刻的，莫過於絕望。
是再也不能相見的絕望吧……回想起那時審神者近乎失控時說的話，一期一振心中暗想。
“一期哥？”退的聲音拉回了一期一振的注意力，他把思緒從過去的記憶裡抽離，對著弟弟露出一如既往的溫和笑容，“沒什麼，既然審神者佈置了任務，我們抓緊時間，去探查吧，厚，退，這方面要辛苦你們了。”
短刀的偵查力遠超打刀和太刀，這是刀種所決定的。
兩個弟弟點點頭，跟上前方壓切長谷部的步伐。
厚略慢了一步，正好和一期一振並肩而行：“一期哥剛剛在想什麼呢？”
雖然看著似乎很豪氣，事實上，厚意外的心細，一期一振不想對弟弟撒謊，便笑著道：“在想上次賞櫻大會的事。”
少年立刻露出了高興的笑：“一期哥也很喜歡對不對！我記得那會兒一期哥還寫了兩個許願箋掛在萬葉櫻上！一期哥許了什麼願？”
一期一振摸摸弟弟的頭，微硬的短髮稍稍有些扎手，又很快服帖地順著他撫摸的力道倒下，卻正像厚的性格一樣。
“希望大家永遠在一起。”他輕聲說出了寫在那張許願箋上的內容。
“的確是一期哥會許的願望呢！”厚小大人似的點點頭，一副正如他所料的模樣，讓一期一振忍不住笑了起來。
至於另一張紙箋上寫了什麼，他沒有說出來，只是在心裡默默地想著：
希望審神者也能和自己的親人再見面。
哪怕審神者已是黃泉彼岸的住客。