大魏朝天景三十九年的春天，來得比往年都遲一些。陽春三月，地上的雪還是積得老厚老厚，不見消融。
宮裡的老人們偷偷說，是因為老皇帝時隔十年，突然決定又要廣招秀女以填充後宮，這聖旨一下，不知道又要作多少孽了。宮裡宮外為了這皇帝身邊的一席之地，鉤心鬥角、明爭暗鬥，那些殺人不吐骨頭的伎倆，老人們看得最多了。
但是說歸說，皇帝下的旨意還是得照辦。於是短短數十日之內，各地選送秀女入宮的聖旨立馬傳遍大江南北，全國上下，多少暗潮洶湧，多少離仇別恨，一齊上演。
杭州府錢塘郡衙門前，一片熱鬧歡騰。江南女子素以秀美溫婉聞名，這小小錢塘因有了與古代美女西子齊名的一方湖水，連這兒的女子都愈發地靈秀似的。大小官員都爭先恐後地將自家女子送入衙門內，以求這小小女子一日騰達，自己也可跟著仕運亨通。小小的官衙，熱鬧得如同過年時候的集市。
興奮的眾人沒有注意到錢塘郡府衙側，一全身孝衣的女子，滿目蕭索、踟躇不去。
“小姐，以我們今日的境地，您還要參加選秀嗎？”
“翠兒，時至今日，我早就一無所有，就算丟了一條命在宮裡，那又有何可惜。若能一朝選在君王側，說不定那便是我最後的機會了。”
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“我要今日這些人都看著，我寧家如何雪此大仇！”
一聲驚雷乍起，江南的梅雨季節，快要到了。