盛大的晚宴就此開始，殿內熱鬧非常、賓客盡歡，殿外燈盞齊發、上空不時有璀璨的煙花閃過映得秋日清朗的夜空有如白晝一般，西南角的戲臺上還有舞姬隨樂曲舞蹈。幾位性格開朗的回訖隨侍都和著樂點跟著舞姬們翩翩起舞，大開大闔的回訖舞蹈動作逗得大家哈哈大笑。阿部力舉著酒盞就著舞點來到沈席君的跟前道：“下臣今日一定要敬娘娘一杯。似娘娘這般博學多知的女子，下臣見所未見。難以想象娘娘這般深居後宮，何以知道我塞外隱秘的奇聞異事。”
沈席君淺笑起身，舉杯道：“機緣巧合得知了些事，太子也莫要過於糾結。只是，透過此事，我們也要知道，任何事都不要太篤定，不是麼？”
阿部力輕笑道：“阿部力受教，真要多謝娘娘此番教誨。”
沈席君瞟了一眼向這邊看過來的皇帝，略略素容道：“太子何須道謝，席君還不知該如何處置那一箱的奇珍異寶呢。”
阿部力面露譏誚道：“娘娘是在消遣下臣吧？那個賭約下臣可是刻骨難忘，三條允諾還不知該如何向娘娘兌現呢。”
沈席君輕輕搖頭，淺嘗了一口杯中佳釀，隨意道：“戲言而已，太子何必當真。”
“抱歉，我回訖男兒一言九鼎，娘娘切莫小瞧於人。”阿部力目光灼灼地看著沈席君，目不轉睛。
沈席君略一點頭，淺淺道：“如此，席君就先行謝過太子了。”說罷便落座轉過頭細細觀賞起殿正中的回訖舞蹈來。
阿部力略感尷尬，轉眼看到皇帝投來的探究的目光，便笑著離開了。
大約戌時一刻多（7點半），回訖來的幾位隨侍都已有醉意，嚴重的甚至開始步履蹣跚，阿部力向皇帝行禮後便帶著隨侍們起身告辭。皇帝與眾官員一起出門外送別，沈席君等幾位妃嬪便留下陪伴皇貴妃一起善後。未幾，便見高玉福躬身進得殿內道：“皇上有旨，著莊昭華娘娘今夜養心殿侍寢，請娘娘速速回宮準備，亥時奴才將準時跟隨鸞駕候於景仁宮前迎接。”
此言一出，喧鬧的宮內竟是瞬時一片鴉雀無聲。還是沈席君最先出言道：“知道了，謝公公提醒，我這就回去準備。”
周婉菁喜笑顏開地拉過沈席君道：“恭賀姐姐大喜，這麼些日子，總算是等到這天了。”
皇貴妃和靜貴妃也接連圍過來道喜，皇貴妃急著對高玉福道：“敬事房記擋處的綠頭牌什麼的都備好了麼？事情這麼緊急可千萬別有差池。”見高玉福立即連聲告退去辦差，皇貴妃對沈席君輕聲道：“教養姑姑說的事兒都還記得不？今夜好好伺候皇上，明天一早早點回宮，本宮啊會好好替你打點的。”
沈席君不由得羞赧道：“娘娘您說什麼呢。”
靜貴妃笑道：“哎喲，瞧這小臉紅的，這般風流態度若是被皇帝看到了，指不定有多疼愛呢。”
“兩位娘娘就別逗弄沈姐姐了，婉菁這就陪姐姐回去準備侍駕，當下還是這樁事最要緊。”周婉菁一句話終於幫沈席君解了圍。
在周婉菁的陪伴下，沈席君步行回了景仁宮。一路上兩人均是默默無語，直到進了景仁門，將要各自回屋時，周婉菁才輕輕言道：“姐姐，或許以前我和子清都小瞧你了。”
沈席君略看她一眼，低笑道：“也沒什麼小瞧不小瞧的，只不過是告病數月之後的我還能翻身，讓人一時難以接受罷了。”
周婉菁略有些遲疑道：“姐姐應知我沒有惡意。”抬眼見沈席君溫潤的笑顏，隨即肅容道：“可能將來，你才是我們之中成就最顯赫的。”
“何謂成就？何謂顯赫？是得到皇上的幾夕恩寵，還是後宮中的一時榮耀？”見周婉菁臉色略變，沈席君淺淺笑道：“我說過，在這宮中我只想自保。所以無論怎樣，我們都不會是敵人。”
周婉菁瞭然地笑笑轉身回屋，沈席君眼見著她嬌小的身軀消失在門簾之後，漠然放下已翹了太久嘴角。轉身見思言已經上來伺候，沈席君疲倦地搭上了思言伸出的手，輕聲道：“喝了些酒，鸞駕來之前我歇息一會，誰都別打擾。”
沈席君靠在躺椅上淺眠，覺得只一會兒，思言就輕輕將她推醒道：“鸞駕到了。”沈席君起身披上外衫，出門便見一六人抬的繡轎，被明媚的花色流蘇、銅鈴裝點得花團錦簇。見到沈席君出來，高玉福必恭必敬道：“奴才高玉福敬候莊昭華娘娘，皇上特賜娘娘濯清池沐浴，請娘娘登上鸞駕隨奴才來。”
略瞪一眼驚呼出聲的紅蕾和小升子、小喜子，沈席君略一頷首道：“容席君打點一番，勞煩公公久候。”
回房挑了一件並不十分打眼的嫩黃色對襟雙織緞子長衫，讓思言在側邊隨意地挽了一個同心髻，尾發懶懶垂下略添嫵媚，沈席君便出門登上了等候已久的鸞駕轎。簾幕落下，轎內一片黑暗，沈席君感覺著抬轎太監們前行顛蕩的起伏，覺得自己的心也隨之跌宕。前路同眼前的這一片黑暗一樣明瞑不清，過了今夜，一切又會如何？這一番的隱忍費心，換來的將會是什麼？
轎外的銅鈴叮噹作響，沈席君在轎內胡思亂想著，只覺得心思從未如此刻般混亂，不一會兒，感覺轎子轉了一個彎，就聽到高玉福道：“勞娘娘移駕，濯清池到了。”
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扶著高玉福的手臂款款下轎，抬眼便見和闐白玉雕就的碩大宮門，往後望去，整座宮殿儼然全是由大理石築就，想是因為這宮室常年被溫泉薰陶，尋常木材難以承受其溼熱，所以才用石料築成。步入宮內，難掩的熱潮撲面而來，隨後便有宮女上來伺候。高玉福道：“娘娘見諒，奴才只能送到這兒了。願娘娘展目鵬程，奴才告退。”言罷便退出宮門。
沈席君跟著宮女進入內室，穿過長長的甬道，陡然轉彎，竟看到一個豁然開朗的空間。其間霧靄繚繞、薰香四溢，白玉的池壁佈滿蓮花圖案的浮雕，東西兩側各有一隻龍頭，噴出騰著熱氣的涓涓細流。池水清澈如許、微波盪漾，在滿室燭光的照耀下泛著搖晃的波光，也映著池底的蓮花浮雕輕晃，透著一份迷離的妖冶。
在宮女的伺候下褪卻所有衣衫漸漸步入池內，滾熱的池水還是有些燙了腳。沈席君輕輕嘆息，緩緩將身子浸入池水之中，任滾滾襲上的熱潮包住了整個身體，竟是那樣舒暢。放鬆全身，靠在了有著微微突起的溫熱池壁上，雙手攪動池水，感覺著熱浪在j□j的皮膚上來回流動，緊繃的肌肉都鬆弛了下來。呼吸著空氣裡瀰漫的微甜薰香，沈席君只覺得所有的緊張都已退卻，剩下的只有重回母親懷抱般的安心喜悅。
難怪后妃們將賜浴濯清池當作最為珍貴的賞賜，原來除了那一份無上榮光，還是浸身其間如此絕妙的享受。在這裡，不僅洗濯了身體，似乎連心靈的疲倦和汙穢都一一洗去。逐漸習慣了池裡的溫度，沈席君放任身體在池水裡漂動，幾欲沉沉睡去。
正恍惚間，聽聞隨侍在旁的一名宮女輕聲道：“請昭華娘娘起浴，皇上已回養心殿了。”沈席君聞言一怔，便即刻起身，在幾位宮女的幫助下弄乾淨身子、穿戴好著裝，從另一側的甬道穿出，進入了養心殿的後堂。
御前女官已然在皇帝寢宮門外等候，見沈席君出現，立即福身道：“娘娘萬福，皇上已等候多時。”便為她推開了宮門。
沈席君在門前站定，輕輕籲了一口氣，抬步入內。