初選一直進行到申時末了才結束，經過這一輪遴選的秀女們基本就算是入了宮門了。這些被選中的秀女們經過皇帝第二輪的複選，再選出一批合意的，就會正式被封作答應。當然，也有可能有更衣、選侍等更高的封賞，前朝更不乏一入宮便封為貴人、常在的先例。一旦有了封號，便算是皇帝的嬪妃。當主子了，在宮裡便會有自己的宮室和奴才。當然，那些沒被選上的秀女也會被皇帝賜給各王公大臣的未婚子侄作正妻，地位也是很顯赫的。
因此，在當夜給予秀女們暫居的麟趾宮格外的熱鬧。雖說一個個都是要為人妻的女子，但是這年齡放著著實還是個孩子。一些天真爛漫的女孩早就開開心心地玩到了一塊兒，躲在床上說著悄悄話，幾個心思活絡的則已不在房內、到處走動打點關係去了。
沈席君在房內練完了字，便決定到外廊去活動一下胳膊。這麟趾宮本事先帝一位寵妃所住，不幸離世之後先帝悲痛欲絕，於是下令不準任何嬪妃入住，並且每年忌日都會前來祭祀。直到先帝崩前才下令取消一切禁令，但是天景帝即位後也沒有讓任何嬪妃入住麟趾宮，以示對先帝的尊重。如今時隔數十年，連年少即位的天景帝也已是暮年，曾經寵冠後宮的女子更是早已化作塵土。如此想來，眼前這些權利紛爭，如過眼雲煙，百年之後又有誰知道。
沈席君在廊上站了一會兒，直覺得寒氣透著衣服袖口襲來，便轉身回房。卻看到了早上見過的孟子清笑眯眯地向自己走來，於是輕輕頷首問好。
“妹妹瞧見沈姐姐好一會兒了，見姐姐若有所思，所以不敢過來打攪。”
沈席君拉過孟子清在廊前坐下道：“哪兒的話，有什麼打攪不打攪的。大夥兒同鄉姐妹本就該多親近親近，過幾天複選過了指不定姐姐就得逢年過節才能進宮來煩著妹妹了。”言下之意，自是說孟子清是鐵定過得了複選。
孟子清低頭笑道：“姐姐說哪兒的話，今日御前答對姐姐文才風流如此出彩，莫說是皇上，我們姐妹幾個都覺得魂兒被姐姐勾走了。以後一起侍奉御前，姐姐可要多提攜妹妹。”說罷便掩嘴笑了起來。話語間，也沒否認自己可以屏雀中選。
又閒聊了一會，沈席君只覺得愈發的冷了，只得道：“春寒料峭，夜來風急，妹妹還是早些回房歇息吧，過幾日還要複選，好好休息。”
孟子清見沈席君面帶睏意，也就不再打攪，回房安歇。沈席君看了她的背影一會兒，也轉身回房。房內本來還安排著另外兩個秀女，一個是京都提督學政安啟正的女兒，另一個則是皇貴妃的侄女、戶部尚書宮雲緯的女兒，那兩個女孩都是家在京城，初選過了後家裡人就託了關係把人帶回家了。所以這屋子也就沈席君一人居住。沈席君將爐火生得旺了一些，又靠在床上讀了一會兒《大學》，覺得睏意上來了，也就睡了。
這一覺睡得迷迷糊糊的，沈席君只覺得身上泛著寒氣，等第二天起床的時候，感覺除了身子乏，還躁得難受。早上教養姑姑進來叫起的時候發現了沈席君的不妥，於是叫了太醫院的御醫來看。來的是一個太醫院的學徒，略一診脈，便說沈席君是夜裡驚寒，受了涼，於是開了幾帖驅寒補氣的藥，讓姑姑每日煎了給沈席君服用。但是教養姑姑這幾日要管著全麟趾宮數十個秀女，哪來那麼多工夫照顧沈席君一人。沈席君笑著告訴姑姑自己略知醫理，會自個兒煎藥，讓她別再掛心了。教養姑姑先是推脫了幾句，見沈席君如此好說話，便也千叮嚀萬囑咐後離開了。想想也是，複選在即，有哪個秀女會拿自個兒的身體開玩笑。
沈席君就這麼病了幾日，也不見好轉，弄得教養姑姑也有些著急了，平日裡一些無關緊要的活動也不讓她參加。但是這日，姑姑突然把所有秀女都招齊在麟趾宮正殿，原來是皇貴妃領著眾嬪妃來看望秀女。
沈席君強打著精神站在人群中候著，不一會兒皇貴妃幾人便出現了。皇貴妃今日的打扮和前幾日初選時完全不同，一頭紛繁復雜的百合髻配以紅藍寶石的簪釵，著五色玄彩長緞，腰間肘下飾以水晶流蘇，當真是環佩作響。身後跟著的幾人，光看穿著打扮，倒還看不出各自身份位階。
等幾人坐定之後，皇貴妃笑著對眾人說道：“姐妹們都不必太拘束，就當是姐姐們閒著無聊，到妹妹這兒來串門了。”
沈席君只聽到身邊一人小聲咕噥：“得了吧，年紀比我娘還大了，好意思自稱姐姐。”沈席君忍不住向旁看去，認出是江寧織造莫其泰的女兒莫菲兒。此女平日便潑辣大膽，仗著家境殷實、又素來與皇室交好，素來是天不怕地不怕的。但是此人心地不壞，一派天真爛漫，倒也不怎麼招人厭惡。
這時皇貴妃已在向眾人介紹其餘嬪妃。緊挨著皇貴妃左側的是如今最受寵的淑妃文氏。文氏雖然較皇貴妃年輕，但是也已年屆四旬，依舊獲寵只因她為皇帝育有三子，其中兩個被封作親王，據兵在分封之地，母憑子貴，因此每個月皇帝總得去她宮裡住上幾天。淑妃身旁的兩個分別是安嬪和良嬪，這兩人是一對姐妹，還是十年前上一次選秀時入宮的。因此在宮中嬪妃中最為年輕，也較為受寵。皇貴妃右側三人分別是皇六子的母親靜妃、皇十一子的母親德貴嬪和皇十三子的母親寧昭儀。這三人均是育有子嗣的，所以自詡身份，處事倒也端莊。
待得秀女們一一見了禮，皇貴妃笑道：“妹妹們千萬不要那麼謹言慎行的，過不了幾日大家便是自家人了，有幾人說不定還會成為我們幾個的兒媳呢。”
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話音剛落，莫菲兒又撇撇嘴嘟囔：“我道是幹什麼來了，合著原來是婆婆們給兒子選媳婦兒來啦？”惹得周圍的幾個秀女都忍不住輕笑出聲。這一騷動引起了淑妃的注意，見到莫菲兒，淑妃伸出手把她招到了身邊道：“原來菲兒也進宮了？怎麼不來我宮裡瞧瞧。”
“淑妃娘娘您說的輕鬆，我現在是外地來的小秀女，哪進得了您的鍾粹宮啊。我怕我剛踏出麟趾宮半步，小命就嘶溜一聲嗚呼了。”
淑妃笑得十分高興，點點莫菲兒腦門道：“就是借他十個膽兒，也沒人敢動你這個小祖宗。”見到淑妃那個喜慶勁兒，大家心裡明白，莫菲兒鐵定是會被她要走的。
不過被莫菲兒這麼一鬧，殿內的氣氛是輕鬆了好多。突然良嬪對著皇貴妃道：“哪兩個是周婉菁和沈席君啊，姐姐倒是給我們介紹介紹。妹妹我這幾日聽這兩位的名兒都如雷貫耳了。”
沈席君聽到自己的名字，不由得一驚，與斜前方的周婉菁對視一眼，便一齊邁出佇列，對著眾妃嬪福身道：“臣女婉菁、席君給眾位娘娘請安。”
這周婉菁是潤州知州周延庭的女兒，知書達理，尤工書畫，從小便是才名遠播。只是這女子心比天高，有不少世家子弟上門求親都被拒絕了。前日御前問對，皇上也是慕名讓她現場作畫一幅，她倒也鎮定，不慌不忙地以待選秀女們為原型作了一幅《群芳賞春圖》，人物的體態面貌姿態萬千、栩栩如生，博得了皇帝的一聲讚譽：驚才絕豔。霎時才名轟動後宮，也難怪被一些嬪妃嫉恨。
良嬪斜著眼看了兩人一下便道：“就是你們兩位啊，據說那日御前你倆的表現可是讓皇上念念不忘呢。姐姐我是好奇，所以特地過來，兩位那日在皇上面前賣弄的本事，也讓姐姐見識一下何謂‘驚才絕豔’。”
周婉菁對著良嬪福身道：“娘娘明鑑，臣女當日完全是聽皇上吩咐，這才畫了一幅眾姐妹嬉戲的人物像，絕非賣弄技藝博皇上的歡心。若是因此得娘娘怪罪，那臣女真是百口莫辯。”說著，便一下跪倒在地。沈席君隨即也跟著跪倒言道：“臣女更不知何曾在皇上面前賣弄任何技藝，求娘娘明鑑。”
皇貴妃輕輕搖頭，對良嬪道：“不過是兩個小孩子在皇上面前招搖了些，妹妹這是幹什麼呢？”眼見著沈席君面色異樣紅潤，竟漸漸力不能支，驚道：“席君這是怎麼了？怎麼病成這樣？”
這時孟子清和幾個秀女上前扶住沈席君道：“啟稟娘娘，席君前日裡受了寒，病了好幾日了。已經請過太醫院的人來看，但是吃了幾天的藥也不見好，姐妹們也是急得沒辦法。”
皇貴妃點頭吩咐身邊的太監立即去太醫院請御醫來診脈，同時招呼眾人將沈席君放到座椅上，這才嘆氣道：“這樣虛弱的身子骨，將來如何侍奉皇上，為皇家誕育子息？”