不覺在宮中已待了兩月有餘，這些日子裡皇帝除了寵愛孟子清，其餘也臨幸了幾個新晉封的答應。趁著一日孟子清得閒，沈席君把二人的打算和孟子清說了，孟子清毫不猶豫便允諾了計劃，並且在當夜侍寢時“無意中”提及潤州才女周婉菁。
皇帝顯然是已經忘了當日那一句“驚才絕豔”，此番提醒，立即對周婉菁起了興趣。皇帝在第二天晚膳時便招了周婉菁隨侍在旁，並且當夜翻了婉常在的牌子。至此，周婉菁也開始逐步受寵，雖然不是經常臨幸，卻也能在皇帝閒暇時隨侍。
轉眼進入六月，這些日子裡沈席君始終號稱養病，住在景仁宮中深居簡出，倒也沒碰上什麼麻煩。時逢靜妃四十大壽，皇帝大宴後宮、搭臺賞戲慶賀之餘還擢升了數位獲寵的嬪妃。其中靜妃、淑妃各自晉了貴妃，僅次於皇貴妃的尊位；德貴嬪晉了妃，安嬪良嬪各自晉為貴嬪，正式頒了金冊。
至於新晉的那些人中，最引人注目的就數清貴人孟子清。她由貴人破格晉為正三品婕妤，位屬世婦之首，距嬪位只有一步之遙。當初安、良二嬪歷經數年才獲得的尊位，眼看著孟子清幾月之間便可觸及，令人咋舌。而周婉菁也由常在晉為才人，雖然未能獲得品級，但也實屬難得。
周婉菁晉位之後，原本清冷的景仁宮陡然熱鬧了不少，每日裡沈席君幫著引來送往都覺得有些累，難為周婉菁還得耗費心力應付那些暗藏機鋒的嬉言笑語。
好容易送走了最後一位來“與妹妹親近親近”的長春宮禧淑儀，周婉菁看著沈席君在沛然軒裡幫忙整理茶具。許久，她輕聲開口言道：“姐姐，這段日子，辛苦你了。”
沈席君抬眼望了她一下道：“這有什麼，反正也是閒著無事，給你整理整理東西能有多辛苦。”
周婉菁皺眉道：“你明知道我說的不是這個。每次她們來看我，你出於禮數不能不陪伴在側。可是那一句句明嘲暗諷的話，妹妹聽著心裡都難受。”
“怪我自己入宮時不知分寸招惹了皇上，現在不獲恩寵，也難怪她們要幸災樂禍。”沈席君嘆了口氣，繼續整理手中的物事。
周婉菁看著沈席君，小心翼翼地言道：“不如讓我和子清去告訴皇上，你早就身體痊癒可以侍寢了。以皇上對你的欣賞，肯定可以榮獲恩寵。”
沈席君笑道：“傻丫頭，想學管夫人、趙子兒‘富貴無相忘’，[1]你也得看看合適與否啊。如今你和子清剛剛晉封，地位尚不穩固。這樣著急地向皇上推舉我，你道其他妃嬪會怎麼想？皇貴妃會怎麼想？結黨營私，可是宮內大忌。”
周婉菁點點頭道：“是妹妹疏忽，只是委屈姐姐了。”
沈席君無言地笑笑，整理好物事，便出了沛然軒。抬頭望天，除了高聳入雲的深紅高牆。只有那一小方碧藍的天空，有層疊烏雲飄過。夏日多雨，連北方也不例外麼？
剛要跨進自己怡然軒，便聽到屋內傳出了小小的爭執聲。聽聲音像是太監小喜子。
“思言姐姐，這事兒您無論如何得和小主說了，連著兩個月剋扣份例，這樣下去我們的日子還怎麼過？雖說咱們小主花銷少，但是每日的胭脂水粉、茶點小果，這些難道不要銀子？還有小主每日必用的檀香和上等徽墨宣紙，吃穿用度，樣樣要錢。就算無寵，小主好歹也是個主子，沒道理比對門的才人小主差這麼多不是？”
“好了，我知道你今日在內務處受了委屈。小主每日煩心的事兒夠多了，你就別填亂了，咱們再想想辦法。”思言的聲音裡也難得透出了煩躁。
小喜子咕噥著：“還能有什麼辦法啊。”抱怨著走出門外，一開門，便眼見沈席君面無表情地站著，嚇得立即跪下道：“奴才給小主請安，小主幹嘛在自家門口站著不進來呢？”
沈席君搖頭道：“這不剛到門口就碰上你給我開門了，還是自家奴才知道心疼主子啊。”
小喜子一動不動地在地上伏著，也不知道剛才的話被自家主子聽去了多少，卻如大赦般地聽到沈席君言道：“我想歇會兒，你們都下去吧。”
看著思言和小喜子分別跪安，沈席君輕嘆一聲，對自己言道：“時候，快差不多了吧。”
隨著時間的推移，新人們逐漸融入了宮廷的生活，或榮寵倍至、風光無限，或默默無聞、自此在宮廷中了卻殘生。
良貴嬪因不滿於清婕妤的日益受寵，多次在明裡暗裡攻擊孟子清及周婉菁等人，但是卻也找不到什麼能打壓兩人的機會。只是孟子清和良貴嬪的不合，已逐漸擺到了臺面上，甚至有時見了面都會唇槍舌戰一番。
日子逐漸進入夏季，天氣漸熱，沈席君一時興起，便帶著思言和紅蕾二人去御花園的荷花池採蓮納涼。其時正當晌午，偌大的御花園沒有什麼人，正合沈席君的意。輕輕呼吸空氣裡瀰漫著的淺淺荷花清香，沈席君只覺得心胸為之一沁。
眼見這滿眼接天蓮葉無窮碧，沈席君心下漸漸黯然。“荷花開後西湖好，一片笙歌醉裡歸。此時的錢塘西子湖畔，必然又是笙歌漫起一片歡鬧。”
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思言上前笑道：“杭州西湖秀美絕倫天下無雙，主子想家思念親人了吧。”
沈席君低頭笑道：“想家？能不想嗎？家鄉的那些一點一滴，我這一輩子刻骨難忘。”說到最後，竟有了幾分決然的樣子。
思言不敢多問，便道：“奴婢從未去過江南呢，不如主子給我們講講江南吧。”
沈席君看著天空悠悠道：“江南啊，和北方的磅礴大氣完全不同，是處處透著秀美。那兒的天，總是澄碧如洗，水藍的顏色，乾淨得要把人的魂兒都吸引住。大約三四月份，這時候去西湖邊，春來江水綠如藍，湖水清得可以望到底。遊人泛舟湖上，劃出道道水紋在日光之下粼粼閃耀，一閃一閃的金光可以晃了人眼睛。還有蘇堤上的桃花開得正豔，柳樹剛抽出嫩芽，長長的柳枝低垂下來一直掛到水裡，點得水裡泛起道道漣漪，一圈兒一圈兒地泛出去，很遠很遠。都道是‘一枝桃花一枝柳’，那堤上桃紅柳綠，遠山如黛，直教人如置身畫中。秋天的西湖更美，到了那時秋高氣爽、空氣清明，多遠的景色都能看得分明，特別是月色下的湖水，襯著天上湖裡兩輪明月交相輝映，如夢如幻。知道嗎？南宋時金主完顏亮只因了柳永的一句‘三秋桂子，十里荷花’便揮師南下，誓要‘提兵百萬西湖上，立馬吳山第一峰’，只可惜最後死於兵變，臨了還是沒能看到十里荷花的絕世美景。”
紅蕾一臉憧憬地說：“如斯美景，人生中若能領略一次，真是什麼都值了。”
話音未落，卻聽到一陣譏誚的笑聲，沈席君急忙轉身，是良貴嬪領著幾位低等妃嬪一起進了御花園道：“怎麼？時至今日，莊常在還想與皇上‘把盞留香待春盎’？”
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[1] （薄）姬少時，與管夫人、趙子兒相愛，約曰：“先貴無相忘。”已而管夫人、趙子兒先幸漢王。漢王坐河南宮成皋臺，此兩美人相與笑薄姬初時約。漢王聞之，問其故，兩人具以實告漢王。漢王心慘然，憐薄姬，是日召而幸之。薄姬曰：“昨暮夜妾夢蒼龍據吾腹。”高帝曰：“此貴徵也，吾為汝遂成之。”一幸生男，是為代王，其後薄姬希見高祖。
高祖崩，諸御幸姬戚夫人之屬，呂太後怒，皆幽之，不得出宮。而薄姬以希見故，得出，從子之代，為代王太后。太后弟薄昭從如代。
代王立十七年，高後崩。大臣議立後，疾外家呂氏強，皆稱薄氏仁善，故迎代王，立為孝文皇帝，而太后改號曰皇太后，弟薄昭封為軹侯。