沈席君沒想到自己的話應驗得如此之快。
棠貴人顏棠承寵之後甚得皇帝歡心，一月之內連續被招幸數次。在三月三上巳節的皇室家宴上，皇貴妃奉聖上口諭，連越充儀、充媛兩級遷顏棠為從四品修媛，並宣佈皇上已遷其父顏書之補任寧波府知府，位屬六品官員。如此一來，顏棠晉升的勢頭雖不如當初的孟子清那般迅猛，卻也足以和沈席君比肩。
孟子清在聽完皇貴妃的宣諭後當堂拂袖而去，皇貴妃礙於她如今貴為一宮主位的身份不好發作，但卻從第二日起免她十日的晨間定省。這樣的處分雖說不重，卻等於說否認了她高位宮妃的地位，面子上很是丟份。
起初孟子清也是處之泰然，然而幾日之後宮中蜚語四起，紛道清嬪娘娘在皇上面前爭寵爭不過棠修媛，在皇貴妃這裡又失了定省的資格，看來這晉了嬪以後日子反倒不如過去做世婦的時候。此類風言風語多了，孟子清終於按捺不住性子，在第七日一早主動進了皇貴妃的慶和宮。
孟子清到達的時候皇貴妃的慶和殿裡已經坐了不少人，顯然有些是事先得了訊息，過來看熱鬧的。
皇貴妃眼見孟子清身著裘錦華袍一派雍容之貌，嬌笑地上前問安，也不多作反應，懶懶地一抬手示意她免禮。即刻，皇貴妃下首右翼的禧淑儀就面帶譏誚地出言問道：“清嬪娘娘這麼大個人竟不會數數麼？皇貴妃娘娘說免您十日的晨安，怎麼今兒就過來了？”
“禧淑儀說哪兒的話，本宮上巳節那日因身體偶感不適早早離席，皇貴妃娘娘體恤本宮的身子這才免了晨省，可我這做妹妹的怎麼可以這般嬌妄，身子好了自然也就得過來了。”孟子清言罷美目流盼，盯住了皇貴妃道，“娘娘您說是不？”
皇貴妃輕哼一聲，伸手接過身側宮璇遞上的茶盞抿了一口悠悠道：“本宮倒不知道，清嬪的身子骨何時像莊嬪那般多病了。”
沈席君聽聞皇貴妃言及自己，急忙略帶歉意地笑笑，惹來眾妃一陣議論。
“時逢春分，疾病多發的季節，誰都難免有些個小毛小病的。”一直無語的靜貴妃突然出聲，令剛才還紛紛竊竊私語的妃嬪們頓時噤若寒蟬。靜貴妃滿意地看到下席一片寂靜，笑著起身，徑直上前扶過孟子清道，“原來清妹妹是病了，難怪這幾日都沒能服侍皇上。誰不知道皇上可離不了你這朵解語花，現下身子康復了就好，別再讓什麼人自以為攀了高枝，空折了福份。”她說最後兩句時聲音陡然上升，嚇得列席中的顏棠忙不迭地低下頭。
孟子清略帶輕蔑地斜看顏棠一眼，隨即斂眉低笑道：“姐姐說得極是。”
這時皇貴妃閒閒地一笑，起身攙著宮璇的手離座走近孟子清，眼神犀利卻沒離開靜貴妃：“福份是老天給的，可不是你靜貴妃說折就能折了的。只是這福份深淺與否，現在還真不好說。”言罷又前行幾步，拉起了默然不語的顏棠暖聲道：“棠兒這幾日身子受累，可別候在這兒了，早些回去歇息，養足了精神。這幾日皇上可少不了你服侍在側。”
顏棠面色大窘，低聲道：“謝謝娘娘關心，婢妾無妨……”
旁邊孟子清冷笑道：“沒讓御醫來瞧過怎知是無妨？你還真道自己是皇貴妃娘娘、福緣深厚麼，萬一是無緣之人，這幾日的福份就夠你受用一輩子的了。”
顏棠顯然是沒經歷過這樣的場面，被孟子清這麼一陣搶白，淚水已在眼眶中打轉，儼然一副梨花帶雨的嬌俏模樣，惹人憐愛。當下就有看不過去的人出言指責，連甚少言語的華妃都略帶怒氣厲聲道：“棠修媛新近承寵，不過多陪了皇帝幾日就招來清嬪你這般咄咄相逼，那真不知以後還有誰敢奉詔去伺候皇上了。”
鍾粹宮惠妃也涼聲道：“可不是麼，這才晉個嬪呢就囂張成這樣，以後若然再晉了什麼位份，唉，真不知道咱這些老人該躲哪兒去才能安然終老嘍，皇貴妃，您說是不是。”
皇貴妃不動聲色地瞟了惠妃一眼道：“這以後的福份，本宮可也說不準，惠妃你問錯了人哪。”
孟子清本意是過來向皇貴妃服個軟，便把免除定省的事情給矇混過去了，沒想到卻將氣氛越弄越遭，只得不甘不願地向皇貴妃福身道：“娘娘息怒，臣妾身子初愈不久，脾氣難免壞了些，絕對不敢有對姐姐們不敬的意思，請娘娘明鑑。”
皇貴妃剛想開口，卻被靜貴妃搶了先道：“啥孩子，你哪兒見到皇貴妃娘娘有動怒的樣子？本宮可是宮裡的老人了，咱這後宮要數脾氣啊就是皇貴妃最和順，最合皇上的心意。”
皇貴妃被她這麼一說，抬眸凝視靜貴妃許久，終於輕笑一聲道：“本宮的脾氣倒不怎麼樣，只是這最會哄人一項卻非靜妹妹你莫屬。”
靜貴妃不以為意福了福身道：“姐姐你就愛夸人。哎喲，這一待就是這麼多時候，臣妾也該回去了。姐姐，那臣妾就告退了。”言畢又拉著孟子清道：“好些日子沒和清妹妹親熱親熱了，待會兒去我那兒用午膳。這孩子，都晉了嬪怎麼還這麼沒規矩呢，下午姐姐好好教教你，明兒過來問安可別再惹皇貴妃娘娘生氣了知道不？”
孟子清福身頷首道：“子清記下了。”
皇貴妃冷眼瞧著靜貴妃帶著她身邊的幾位嬪妃離去，回頭瞟過各自不敢多言的眾人，才笑道：“今兒也沒別的什麼事，姐妹們都散了吧。”
眾人皆是如獲大赦般的嘆了一口氣，紛紛起身齊道：“臣妾告退。”言罷便紛紛離去。沈席君行在人群裡緩步向外行，與顏棠擦肩而過時四目相對，輕輕點了個頭即刻離去。
出了慶和宮，果不其然，孟子清又等在門側等候。沈席君向著她淡淡一笑繼續前行，被卻被攔了下來。沈席君好奇地看了看她道：“你不是該趕著去延禧宮嘛，在這兒拉著我幹嘛。”
孟子清笑著饞上沈席君的右臂，嬌聲道：“這不是好幾天沒見到姐姐了嘛。”
沈席君略感好笑，輕輕點了點她的額頭道：“無事獻殷勤，聽聲音就沒好事。好了，你這段日子捅的簍子夠多的了，我可沒空替你料理。”
孟子清滿不在乎地一笑，挑了挑眉毛：“能有什麼大事，姐姐我告訴你，前兩天戶部的賬目剛出來，去年江寧、蘇州、杭州三織造府進奉的稅收可抵了國庫近一成的收入，其中我爹的杭州府可是上繳最多的。皇上這兩天啊笑得合不攏嘴，連說要好好嘉獎一下杭州府。”
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沈席君恍然點頭，促狹地笑道：“難怪你這幾日如此得意，原來如此。這下皇上可少不了要對你好好恩寵一番。”
孟子清白皙的小臉上略泛上了些微紅：“姐姐，別取笑我。戶部的訊息皇貴妃最靈通不過，我想這幾日，她是怎麼都不敢對我怎樣的。”
沈席君聞言輕輕皺眉，好聲勸道：“你也別太讓皇貴妃下不來臺，她好歹是實際上的後宮之主，家裡給的榮耀都是一時的，以後的路還得靠你自己。”
孟子清有些不耐煩地擺擺手：“姐姐你的話怎麼和我娘說的似的，放心我有分寸。現下時局對我有利，怎麼也該趁機樹些威信，在宮裡打下更紮實的根基，我可不能像安貴嬪她們那樣外強中乾，經不起敲打。”
沈席君輕輕點頭道：“有這些打算是沒錯的，只是不可冒進。”
“我是不想錯過眼下的大好機會。”孟子清刻意拉著沈席君漸漸走進永巷無人深處，看似無意地說，“姐，今日的情形你也看到了，顏棠那丫頭冒起迅速，又得皇貴妃力保，似乎要防上一防了。”
“防？棠修媛性子似乎偏和順，沒有什麼出格之舉，從何防起？”
“無從防起嗎？那咱們就製造些事端讓她有處可防唄。她爹是補任寧波知府是吧，哼，正犯我爹手裡呢，改明兒我就修書一封，讓我爹好好整治整治那個候補的小知府。”
沈席君不著痕跡地移開孟子清的攙扶，出聲卻已無方才勸誡她時的溫熱：“子清，我一貫處事的原則便是人不犯我、我不犯人。你若要對棠修媛出手別攙合上我，還有，我也勸你最好不要貿然對她有所動作。皇上素來不會無緣無故地對誰多加恩寵，如今棠修媛勢頭不下你我，你得看清楚皇上的用意。”
孟子清一擺手，示意沈席君莫再勸阻：“姐姐，你字字發自肺腑，妹妹自然知道。但是從良貴嬪到安貴嬪，你看我哪次服過軟了？我咽不下今天這口氣！皇貴妃我動不得，但是那顏棠，我是動定了。”說完也不等沈席君回覆，甩手賭氣離去。
沈席君一動不動地看著她帶著侍女、內監離去，眼神逐漸清冷。