天景朝的最後一個季節，對於歷經了整個朝代變遷的臣子們來說，似乎格外的難捱。即便是在這天景四十二年的最後幾日，也不得安寧。新帝蕭靖垣在正式臨朝的第一次早朝便姍姍來遲，隨後陝甘總督方愈敏於陝北發來奏章送達，竟是奏報代王蕭靖岷起兵謀反，集結亂軍數十萬，已破西北數城。
澎湃已久的暗湧終於於這一刻迸發，代王作亂之事終究是擺上了檯面。幾乎是在同一時刻，一眾朝臣迅速分作了主戰和主和二派，甚至有人當堂提出了釋放幽禁於慶和宮中的犯婦宮氏，以為談判籌碼。吏部、兵部主戰之士立馬出列以示弱於前無異於飲鴆止渴為由云云駁斥。一時之間，朝堂仿若戰場，提前劍拔弩張了起來。
然而新上任的皇帝蕭靖垣卻只是好整以暇地端坐丹陛之上，冷眼旁觀這一場論戰，仿若與己無關一般處之泰然。最後還是在齊王蕭靖文的奏請之下，蕭靖垣才出言讓兵部王兆儉、鄭希濂、戶部宮雲緯、安若成等幾人朝後留候上書房議事，算是暫時了結此事。
可是讓人咋舌的還在後頭。而後戶部尚書宮雲緯上疏，以鳳位虛懸、陰陽異撰以至有虞社稷為由，奏請皇帝冊立皇后，並尊聖宗皇帝皇后沈氏為皇太后，並遷宮慈寧。皇帝在眾目睽睽之下當堂拂袖而去，留下滿朝譁然。
沈席君坤寧宮的正門之前遠視太和正殿，聽著高進喜一遍一遍地奏報，聽到最後，不由得深深長嘆。即便是將蕭靖垣推上了皇位，可如此的任意妄為怎麼也不像一個為人君者所作所為。若只是賭氣還罷了，長此以往……她就真不知道是否還能相信先帝當初的判斷，把江山交付到這樣一個江湖浪子的手上。
肩頭陡然地一暖，不回頭也可知道是思言過來為自己加了披氅。沈席君攏了攏領口，回過頭對一眾下人道：“都下去歇著吧，今日應該也不用挪地方了。”
一幹侍女內監齊齊跪安，思言為沈席君整著身後衣裳，輕輕勸慰道：“主子也不用太過擔憂，奴婢瞧著皇上如今對宮大人確有三分忌憚，朝上又有霍大人和王大人他們幫著，這大魏國皇太后的位份絕對逃不了去。”
沈席君笑了笑，道：“若只是擔心這個，我倒的確是不用那麼煩惱了。可是思言你可明白，在皇帝這答應和不答應之間，藏著多少奧妙曲折。”皇帝對她毫無來由的怨念，對宮雲緯的忌憚，對朝堂局勢的掌控，只是差了分毫，對於將來也將是失之千裡。
思言微微嘆息，將沈席君扶進了屋。即便是過了三年，思言依舊看不得沈席君的臉上露出遠遠超出她年齡的老成，那與她與生俱來的氣度是那樣的格格不入。
“主子昨夜……”思言思忖半晌，才緩緩道，“請主子恕思言多嘴，主子為何會同意宮大人的請求。此人深夜潛入宮中與其妹私會，定然與代王謀亂之事有關。主子為之隱瞞，難道不怕惹禍上身？”
沈席君笑著轉過了眼，道：“知道你有此一問，好容易熬到了現在，實屬不易呢。”眼看著思言微嗔地皺起了眉，沈席君才斂了神色道：“昨晚盛宴他是奉旨入宮，就算我將昨夜的事捅了出來，他一句兄妹情深便可混淆過去，連定罪都難。更何況，皇帝現在對他是個什麼態度，我們都不清楚。”
思言點頭道：“宮裡傳言。皇上對宮大人似乎極為器重。”
沈席君悠悠地別轉了頭看向屋外太和殿的方向：“讓他以為坤寧宮的沈席君利慾薰心，是個只注眼前利益、如此容易上鉤的蠢女人，卻也不是壞事呵。”
上書房外，朝堂上的紛爭還在繼續僵持。前來勸諫的臣子有數十人，跪著已經超過了半個時辰。有的是力諫皇帝宣戰討伐逆王的，有的是勸慰皇帝少安毋躁先行安撫叛軍情緒的。然而兩派人馬一起被堵在了上書房正殿門外，於是自顧自提前唇槍舌戰了起來。
在一波又一波喧囂聲中，殿門之內御案前的蕭靖垣斜靠在坐塌之上，頭疼地捏了捏眉間，滿臉愁苦地把臉轉向了一旁作淡定狀的蘇醉影，感慨道：“我可算是明白為何當年父皇總惦記著逮我回來監國了，原來上書房中的滋味是這般難捱。”
然而下首那蘇醉影只是如若未聞地繼續閱讀手中禮章，好半晌才回過神悠悠道：“五爺，您到這會兒才覺悟，就沒覺得晚了些？”
“覺悟得倒是不晚，只不過頭一遭親身感受，新鮮勁還沒過。”蕭靖垣揶揄地一笑，坐正了身形整了整案塌之上的成堆奏摺，才揮手讓近身內監送了出去，“好歹得撐過這幾日，唉，日子難熬哪。”
“這不是您自個兒挑的嗎？又能怨得上哪個。”蘇醉影倒是不慌不忙地上前幫那內監開了門，落了鎖，又回過頭，笑得咬牙切齒，“可是究竟得熬幾日您倒是給個準數成不？宣將軍和愈敏兄這會兒可在前線死撐著不反攻，沒比您容易熬哪。”
蕭靖垣挑眉一笑道：“若不是難熬的活，又怎麼會找上他二人。如今舉朝上下都以為老三他勢如破竹，我還不信了，咱們的戶部尚書大人就能按捺得住不做些什麼。”
蘇醉影略一皺眉，正了神色道：“宮雲緯那老狐狸城府極深，恐怕不到最後一步都看不出他的真正意圖。如今對於代王之事他態度未明，以目前的籠絡手段，真能穩住他？”
“一時的權宜之計罷了，我也沒指望他真心投誠。”蕭靖垣凌然一笑道，“不過眼下多了重變數，他不得不偏倚於我而已。”
蘇醉影瞭然道：“您是說坤寧宮那位吧，那倒是個有趣的主子。”
蕭靖垣不置可否繼續道：“宮雲緯料定我恨上了坤寧宮那位主子，偏偏她為了皇貴妃與宮家撕破臉，差點把偌大的宮家整得一蹶不振。如今，宮家和咱們可算是同仇敵愾了。”
“那宮大人還在朝間替她請上尊號？”蘇醉影忍不住嗤之以鼻，“虛偽！”
“那是老狐狸在測試我的底線，看我究竟能對他容忍到什麼程度。”蕭靖垣利落地起了身，舒展起了筋骨，“如今這朝堂之上誰人不知皇后沈席君是新皇帝的心頭大患，不下點重手，怎麼試得出分量？”
蘇醉影聽得一愣，忙道：“那您預備如何？”
蕭靖垣擺擺腦袋，無謂道：“那便給她那個心心念念的太后之位吧，她費勁心思逼我妥協，要的不就是這個麼。”
蘇醉影聽聞他語音有異，皺眉沉吟半晌，自言自語道：“那女子行事處處透著古怪，恐怕沒這麼簡單。”
蕭靖垣心下一愣，抬眼望了眼蘇醉影沉思的模樣，才笑著別開了眼去。
那邊廂蘇醉影還在琢磨，見蕭靖垣沒了聲響，思量了片刻又道：“五爺，皇后……是個怎樣的人？”
“我並不清楚。”蕭靖垣一時被蘇醉影問住了，回憶起和沈席君的幾度相會，似乎大多是爭端多於平和。只記得，在父皇的祭典之上，她立於高處那睥睨眾生的笑，狠烈而肅殺，那不是一個女人該有的神容。他怔忡半晌，才微眯了眼道：“我也想知道，這未來的太后沈氏究竟是個怎樣的女子。”
蕭靖垣究竟還是沒能拗過朝臣們的執意――或許該說，是戶部尚書宮雲緯的意志。當日下午，新皇於養心殿召見六部尚書，擬旨尊聖宗皇后沈氏為大魏母後皇太后，封其父沈穆之為英武侯，同時因中宮尚缺，由皇太后暫行中宮箋奏，統馭後宮。
而另一樁事，則是皇帝按下了主戰一派的奏章，卻選擇主和一派的主張，遣人與代王和談，此事自然由戶部尚書宮雲緯全權負責。
一時之間，朝廷局勢逆轉，新皇登基以來的種種舉措打破了朝堂之上長久以來保持的微妙平衡。權勢的天平，在皇帝刻意的干涉之下，已然向著宮雲緯的方向明顯地傾斜過去，坊間均道，經此一役，宮氏當成大魏第一權臣。
冬去春來，承熙元年在一片動盪不安之中倏然而至。舉朝上下正五品以上官吏盡數抵京，進行新帝登基以來的第一次新春朝拜。
同樣在這一日，皇帝蕭靖垣正式頒旨尊沈席君為太后，並率百官恭請太后遷宮慈寧。沈席君以她從未預料到的方式，入主那個天下女子可以企及的最高殿堂。盛大而華美的儀式之中，她看著那個與她爭鬥了許久的皇天之子對著她低下了明黃的冠冕，看著那個身著金邊石青蟒袍的宿敵卑微而恭順地長跪階下，看著數以百計的朝臣匍匐在太和殿外她的腳下，山呼萬歲。一瞬間，竟生出了滿心的疏離茫然之感。
是怎樣的命運，竟將她推到了今日之地，又將會到達如何叵測的未來？如潮的呼喊聲中，陡然襲上的惶恐讓她在一瞬間只想逃離。
在一陣無措之中，卻聽到一個低沉卻略帶嘲諷的聲音傳來：“就算歡喜得過了，也得記得做該做的事，您是在失神嗎？朕的母后？”
沈席君於頃刻之間回過神來，神容不變地低聲道：“能喚這一聲母後，皇帝就該明白為人子者的禮數。往後該如何對待哀家，皇帝，你還得好好想想。”
話音一落，也不待看蕭靖垣如何反應，沈席君向前一步，邁下丹陛之側，以滿目凜然之意俯瞰群臣，在他們之中，有心懷家國的肱骨棟樑，也有居心叵測的亂國佞臣。前路荊棘，無論如何的惶恐不安，她都要為大魏、為先帝，把這個家國撐下來。
微微抬手，呼聲戛然而止，文武百官訓練有素地按官階齊齊起身恭立。在一片謝恩之聲中，沈席君回轉頭，深深地望住了漠然而立的蕭靖垣，誠摯道：“先皇將這個家國交付予你，請你秉持著為人君者的心，想清楚，該如何看好她。”
是日晨省已矣，遵循祖制，由皇帝親自恭請母後皇太后遷宮。
在皇帝御輦統領之下，太后鸞駕以下次第漸行，隨侍的隊伍蜿蜒數里從永康門長驅直入，塵封多年的慈寧宮自慈寧門到正殿一路迤邐洞開。鑾儀護衛和大內侍衛並守道路兩側，與巍峨矗立的富麗宮室一起，伴隨著這座規模僅次於皇城的宮城，迎來它下一任主人。
鸞駕稍歇，重重帷帳之外響起了蕭靖垣的聲音，那一字一句持重而坦蕩，聽不出絲毫的波瀾：“兒臣恭迎母後聖駕。”
隨之而起的是一波高過一波的“恭迎太后聖駕”的層疊聲浪，沈席君神色凜然、緩步邁下鸞轎，但見那儀門大敞，數丈寬的漢白玉道直通丹陛，金黃色的琉璃瓦赫然奪目。在烈日和璃瓦的交相輝映中，沈席君抬目遠視，皇帝蕭靖垣身著玄黑十二團龍袞服，於大道的盡頭背光而立，面色肅然而鄭重：“兒臣恭迎母后歸宮。”
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大道兩旁是出殿跪迎的禮官內侍，在沈席君站定的剎那，連身後的思言等人也隨之屈身跪下。慈寧宮正殿簷下，碩大的琉金牌匾於蕭靖垣的頭頂不遠處熠熠閃光，沈席君目不轉睛地望著那個方向，穩穩地邁步前行。
她在想，或許眼前的慈寧宮，是她正在邁向的、人生的終途。
蕭靖垣依舊面無表情地立於大道之側，只是在沈席君經過他時，才略微地低下了頭以示敬意。皇帝儀仗也退至了一邊，沈席君沿著丹陛拾階而上，前路通達、已無任何障礙。慈寧宮中的這一座鏤金雕鸞鳳座虛玄多年，竟是讓她坐上。
沈席君於鳳座前轉身，俯瞰眾人，最終道了一句：“眾卿平身。”
於是禮成。