這一覺睡得極沉，混沌中也不知過了多久，當沈席君從一陣劇烈的觸痛中悠悠醒轉，映入眼簾的是一幅暗紅色的帷帳，鸞鳳凌雲、金線織就。沈席君盯著那份外熟悉的紋飾許久，才意識到自己似乎身處慈寧宮的寢宮之中。
所以……竟然還活著。
沈席君不安地動了動脖子，只覺得那火燎火燎的痛意再度襲來，忍不住倒抽一口涼氣。撫頸掙扎間，身側一陣急促的疾奔之聲，耳邊傳來的是思言驚喜的聲音：“主子，主子您醒了嗎？”
沈席君慢慢將腦袋轉向一邊，迎上前的除了思言，還有如今的太醫院院判顧瞻。神容未變，只是染上了些許的憔悴和落拓。
沈席君摸了摸頸部的裹布，對著二人露出了一抹疲憊的淺笑：“睡了好久，這都是……什麼時辰了？”話音出口，才發現許久不語的嗓音已近乎沙啞。
於是這一句又險些惹得思言落下淚來，還是顧瞻當機立斷地提起沈席君的手腕診脈，望了她許久之後，才點頭道：“太后娘娘脈象平穩、吐息綿長，當是已無大恙，思言姑姑還不快遣人向皇上報喜。”
思言大喜過望地點點頭，忙不迭地出了內廂房開始呼喝張羅，略感呱噪的沈席君皺了皺眉，才緩緩看向顧瞻溫潤含笑的眉眼：“皇上……他人在宮內？眼下究竟是什麼時局？”
顧瞻在一側的瓷盆中淨了手，重又坐回沈席君的身側，淡淡道：“還能是什麼時局，當然是承熙元年，蕭家的天下。”
沈席君無奈地對顧瞻皺起了眉、微微斂目，於是顧瞻只得嘆息道：“唉，會懊惱了，看來太后娘娘是真的醒了。”
“大夢初醒，顧大人倒似變了個人。”沈席君半撐起身子斜倚在枕上，這一動作，卻不由得咳了幾聲，待得氣息稍穩，才開口道，“瞧大人的神情，想來朝中一切無恙。那麼宮家……”沈席君抬目看向顧瞻，眼神不復初醒時的迷濛：“我……是怎麼回來的？”
顧瞻神情微哂，笑意漸淺：“今日是十月廿四，足足五天的時光，大概至今京城街頭巷尾的百姓仍在討論五天前那夜的城北大火。權傾半朝的堂堂宮氏，一夜之間付之一炬，京城最大的府邸，燃了足足三日，所謂禍福旦夕、當真是難以預料。”
“宮家燒了？”些微的痛楚再度襲上，沈席君撫了撫額，繼續道，“是怎麼回事？”
“當今聖上親率京師軍陡然發難，突襲宮家大宅，誰想宮家不但私養家兵，竟然還挾制了當朝太后。”顧瞻娓娓敘道，“可惜宮尚書被識破野心依舊不思悔改，甚至意圖反抗，府中家兵在與另一路攻入的齊王部屬短兵相接時不慎走水，這才燒了起來。”
沈席君滿臉怔忡地聽了半晌，待顧瞻停了話語，才失笑道：“這就是朝廷給出的解釋？”
顧瞻一挑眉，點了點頭道：“至少聽上去還算合理，太后以為呢？”
沈席君會意地一笑，過了片刻，神情卻漸漸暗了下來：“那麼，宮家的人……”
“兄妹三人都已入死牢，謀弒太后的罪狀，夠他誅三族了。”顧瞻看了看沈席君，斟酌了片刻，又緩緩道，“那夜臣被連夜喚回宮中，見到太后娘娘時，您只餘一息尚存，這些天皇上一直守在慈寧宮中，臣想，皇上定然是有話與娘娘交待。”
“皇帝？”沈席君忍痛眯起眼，頭疼欲裂伴隨著那夜的記憶一起襲上，瞬息變得模糊不明。
“……那夜究竟發生何事，娘娘只能親自問皇上了。”眼見廂房外思言已經領著一溜侍女準備入內，顧瞻理了理袍子起身跪安離去，“臣下去準備準備，待得皇上來時，再來請脈。”
“大人留步。”沈席君心中一急，忍著劇痛伸手扯住顧瞻的衣袖，喘息道，“棠昭華，顏棠現在何處？”
顧瞻出人意料地腳步一滯，思量了片刻，才緩緩回轉身凝視於她：“宮中傳言棠昭華為您潛伏在皇貴妃宮氏身邊多年，一朝身份敗露被囚，這才引得娘娘隻身涉險……竟是真的？”
“宮中傳言？”沈席君怔了一怔，這才想到她這趟去宮家的緣由，憬歃口緊當然不會吐露分毫，宮中更是無人能解，“先莫論傳言，我只想知道，她現在好不好。”
顧瞻雙眉微展，瞭然地一哂，挪開了眼道：“昭華主子被送回慈寧宮時傷勢比娘娘更重，至今仍然昏迷不醒，不過脈象還算正常。”謹慎自持、明哲保身，從不妄言是非，這是顧瞻素來的優點。
那邊廂思言已經領人入內，沈席君揮手讓顧瞻暫離，頹然倒入枕中。思言和錦秀適時上前梳妝洗漱，待得一干侍女遞上湯水茶點時，沈席君這才想起，自己已然多日未曾進食。
顏棠……翠兒，終於安然無恙。沈席君閉上雙目，深深地喘息著掩抑下胸口澎湃的情緒。
三年來，終於有一刻得以確認她的安危，終於可以在負重不堪的心頭放下這最沉重的隱憂。那個伴隨她走過少年時代、相扶持撐過最艱難的日子的少女，在宮中惶惶不安的數年裡成了她最大的支柱。每每被心中的苦楚壓抑得撐不住，想想宮中還有一個親人守著當年的誓約，便能咬牙繼續下去。沈席君不知道，若沒有她，自己是否還能堅持至今。
接過思言遞上的溼巾，於是眼角的酸澀被適時拭去，沈席君抬目看向一側眼眶微紅的思言許久，展露笑顏道：“擔心什麼，一切都過去了。”
夕陽穿透窗簾，在床榻間映下輕柔的光影，此刻病後初醒的沈席君形容消瘦，面上血色全無，包紮的裹布縛了半邊肩膀，是從未有過的虛弱不堪。思言狠命地在一旁點著頭，終於忍不住落下淚來：“過去了，都過去了，只是主子……下回別再這樣嚇人了。”
沈席君疲憊地斜靠上枕蓆，淺笑頷首，滿眼是昏黃的暮光，鼻尖縈繞著四溢的薰香。安靜下來，憶及昏迷前的情形，沈席君抱緊了掌中的暖茶，終於有恍若重生的感覺。只是過不多時，屋外傳來一陣衣袂翻動、內侍們齊齊跪落的聲音。思言神色一變，急欲出外檢視，卻在一陣萬歲聲中，眼看著蕭靖垣徑直而入，連屋外的內監都來不及通傳。
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沒想到，皇帝竟然來得如此之快。
沈席君慌忙將思言遞過的外衣披上，理了理面上妝容，這才讓思言把人領至近前。只是皇帝的這幾步似乎來得甚急，揮手之間，已在榻前。
看得出是蕭靖垣從某處著急趕來，衣物有些凌亂，背光的窗下，眼底似乎有些許的陰影。沈席君倦倦地對上了他的雙眼，見他眸光閃爍，似有些道不明的情緒。
對視片刻，還是蕭靖垣輕笑出聲：“才去午睡了一會兒，你就醒了，當真一刻都消停不得。”
沈席君微微一怔，道：“有顧瞻他們太醫院的人守著就行，何須勞煩皇帝大駕。”
蕭靖垣在思言端過的暖椅上坐下，搖一搖頭道：“重活了一遍的人了，怎麼還沒學乖，沈席君，面對救命恩人，你就不能平和些麼。”
蕭靖垣的態度，似乎和以前有了些不同。沈席君心下不明，皺眉道：“救命恩人？這麼說，那一夜現身宮府的的確是你了？皇帝為什麼沒去代州……而會去那裡？”
“哦，代州。”蕭靖垣雙眉微聳，注目望住了沈席君，“拜太后這一趟兵行險招所賜，朕的代州之行無法成行，太后怎該來問朕呢？”
沈席君頭痛地捏了捏眉角，思慮片刻，道：“那晚皇帝分明啟程於哀家之前，可莫要推脫責任。代州之行突然變卦……是憬歃的緣故？”
沈席君凝神思慮，眉眼間又現了幾分痛楚，蕭靖垣心生幾分不忍，於是承認道：“倒是瞞不了你，那晚我們一行人還沒出京城，就被憬歃攔了下來，說太后要夜闖宮雲緯的尚書府，恐有性命之虞。然而問起原因，他又是閉口不言。事情緊急，我們也來不及多想，直接帶了人就過來了。”
只是寥寥數語，可這其間憬歃的掙扎、蕭靖垣的抉擇，個中權衡幾何、又豈是一言足以蔽之。沈席君心中漾起淡淡的暖意，聽著蕭靖垣繼續道：“誰想入了尚書府內才知，看似風平浪靜的偌大府邸實則戒備森嚴、十足的暗藏機鋒，我們強闖進了正廳還不見宮雲緯出來，那便可知，你定然是出事了。”
沈席君低下頭，微微地吐出一聲嘆息，頸間的傷處隱隱作痛，較之初醒的時候愈發地厲害起來。蕭靖垣凝眸於她，面色也漸漸地沉靜下來：“其實你這一趟夜行，無論是哪一方有損，宮家都是必輸之局，代王註定絕不會善了，我想要與他握手言和什麼的，早就化作泡影。”
沈席君面上一凝，口中淡淡道：“是哀家莽撞了，可那顏棠是我派出去的人，斷然無法眼睜睜看她受罪。”
“我倒無怪罪的意思。”蕭靖垣的嘴角揚起了一抹意味深長的笑意，“我只是不明白，為了一步棋子，太后何至於以命相搏，或者說……為什麼要自尋死路？”
一陣激盪襲上胸臆間，讓沈席君險些支撐不住，喉口有腥甜之氣湧上。喘息半晌之後，沈席君才掩抑下不適，倚著欄杆微微垂目道：“宮家這一顆毒瘤，是先帝多年來的心頭大患，但那宮雲緯老奸巨猾、處處明哲保身，代王謀逆這樣的大事他依舊可以置身事外、撼動不了宮家根基。若要把他牽連進犯上作亂的重罪。我想來想去，似乎只有自投羅網這一招。”
蕭靖垣緊盯著她不放，目光爍爍如劍：“所以說即便沒有棠昭華，你還是會找個由頭去……尋死？值得嗎？”
沈席君嘆了一口氣，只覺得疲憊之感有增無減，甚至無力去應付蕭靖垣咄咄逼人的問話。沉默了片刻，她抬目泠然對上蕭靖垣，嘴角漾起了嘲諷的笑意：“一個亂政的太后和一個謀逆的權臣，若能同歸於盡……皇帝一石二鳥，應該高興才是。”
蕭靖垣不怒反笑，面露嘲諷之色道：“沈席君，為何你會覺得，我們之間是該這樣時時劍拔弩張的？”
他頓了一頓，突然湊近了身子又道，“……還是說，你想用這劍拔弩張的氣氛，來掩飾什麼？掩飾你拼死一搏，也要逼我接掌皇位的真相？”
廂房之內倏然安靜至極點，沈席君呼吸驟止，身體如墜冰窟。先前只是猜測蕭靖垣明白了些什麼，可她沒料到他竟已洞悉全盤內情。不管是王兆儉還是霍圭等人提前告知，或者是蕭靖垣自行揣測而得，沈席君知道，此刻她已經失去了逼蕭靖垣留在皇位上的最大法寶。
或許蕭靖垣早已明白，她沈席君根本不會對大魏的江山做任何有損之事。
看著沈席君面上的血色一點一點地慘淡下去，蕭靖垣低嘆了一聲，道，“果然……什麼挾制群臣、野心亂政，都是做給我看的戲。沈席君，原來你是父皇給我安排下的棋子，又要迫我登位，又要幫我掃清前路，最後還要乖乖消失不能妨礙到我。”
蕭靖垣又嘆了一聲，繼續道：“父皇許了你什麼，值得你犧牲至此地步？”
沈席君重新緩過神來，忍不住重重地咳了幾聲，竭力平靜下心緒，搖頭道：“你……是如何得知？”
蕭靖垣靠回椅背，坦然道：“從皇貴妃鬧事、接著被你逼著登基，到後來代王舉兵、朝堂內外數度解圍，你和霍圭步步部署終於力挽狂瀾，如果這樣還看不出父皇的用心，那蕭靖垣也枉為人子了。”
沈席君怔忡片刻，終於低低一嘆，露出釋然的笑意：“陛下睿智，哀家歎服。”
蕭靖垣揚眉一笑，對著沈席君伸出右手，施以握手之姿懇切道：“所以，沈席君，我們兩個算是和解了嗎？”
沈席君看著蕭靖垣伸過來的手微微一愣，也不動作，卻是抬目肅然盯住了蕭靖垣：“那麼陛下還願意繼續做這個皇帝嗎？”
蕭靖垣神色一動，沉吟道：“不知道，不過眼下時局太亂，靖垣定然不會脫身離去。世宗皇帝的兒子，還不至於這麼不負責。”
蕭靖垣言辭切切，倒不似敷衍，只是時局安定之後，他又會如何？沈席君心頭湧上些許隱憂，卻見蕭靖垣又帶上漫不經心的笑意看著她道：“可惜啊，經此一事，太后的深明大義傳唱天下，朕想要除去您這顆毒瘤，可更不容易了。”
於是未等沈席君回過神，蕭靖垣便倏然起身，：“太后好好養傷，餘下的事交給朕便是。”