其華聽到“黑芙蓉”的名字，笑道：“倒與我家烏豆的名字有異曲同工之妙。”此時烏豆正匍伏在地，頸間的毛全部豎起，緊盯著龐然大物――黑芙蓉。而黑芙蓉不屑地看了它一眼，甩了甩尾巴，依舊自在地啃著地上的青草。
烏豆一步步向黑芙蓉挪近，眼見快到馬蹄前，顧雲臻兩隻手指快速地將它拎了起來，笑道：“你箭傷剛好，就想吃馬蹄子嗎？”烏豆閉著眼，拼命蹬爪掙扎。顧雲臻手指一鬆，它跳下地，轉眼間逃得不見蹤影。
顧雲臻從兜中取出芝麻糖，向其華道：“要想學好騎馬，你先得和馬做朋友。”其華訝道：“馬也吃糖？”顧雲臻覺得她這種微微吃驚的樣子像烏豆一樣可愛，忍住笑，道：“你試試。”
其華接過芝麻糖，走到黑芙蓉前面。顧雲臻忙道：“你別正對著它，得站到它左側，看著它的眼睛。”其華依言站到黑芙蓉的側面，黑芙蓉見有生人走近，揚起頭長嘶一聲，其華急忙退後兩步。
顧雲臻走上前，輕撫黑芙蓉的脖子，在它耳邊嘀咕道：“兄弟，給點面子。”黑芙蓉不滿地甩了甩頭，前蹄不停刨著泥土，警惕地看著不遠處的其華。顧雲臻低聲嚇唬它，“你若敢踢她，永遠沒糖吃！”黑芙蓉似是聽懂了，眼中雖然仍有一些不甘，卻沒有再燥動不安。
其華重新走近，將左手伸到黑芙蓉面前。黑芙蓉嗅了嗅，伸出舌頭去舔她掌心中的芝麻糖。其華被舔得掌心癢癢，忍不住笑了起來，“真好玩。”說著右手去摸黑芙蓉的頭頂。
黑芙蓉本是塞外野馬，烈性未除，若是旁人這般摸它，早就踢了出去，可此時見主人面帶威脅之意站在一旁，便沒有甩開其華的手，只是擺出一副迂尊降貴的不耐神情。其華看得有趣，笑道：“你叫黑芙蓉，是位小姐嗎？”顧雲臻忙道：“它是位公子。”其華轉頭看著他，好奇道：“你怎麼知道它是位公子？”
其華自幼少見外人，只與沈紅棠在秋棠園中相依為命，沈紅棠本身又是個不受禮法約束的人，自然不會告訴女兒不能與男人討論這等話題。顧雲臻卻是大窘，不知該如何對她解釋，忽然又想起那個綺麗無邊的夢，憋得滿面通紅。
其華輕撫著黑芙蓉的鬃毛，想起日後去了塞外，請舅舅幫自己找一匹這樣的馬，草原馳騁，曲河放牧，再美好不過。她越想越是心癢，回頭問道：“現在可以騎上去嗎？”顧雲臻正神遊天外，沒有答話。其華以為他是默許，趁著黑芙蓉正在嚼芝麻糖，左手扶住鞍轡，稍稍用力，翻上了馬鞍。
顧雲臻清醒過來，踏前一步，叫道：“不可！”黑芙蓉已驚得長嘶一聲，衝了出去。勁風過耳，其華被顛得搖搖欲墜，只得牢記顧雲臻之前說過的話，緊攥韁繩，雙膝曲起，伏低身子。可黑芙蓉被激起了野性，在林中放蹄狂奔。幾圈下來，其華大汗淋漓。就在她五臟六腑似要吐將出來之時，破風之聲響起，一顆石子彈到，黑芙蓉受驚，前蹄高揚。霎時之間，顧雲臻已使出燕子抄水飛掠而至，躍身上馬，落在其華身後。
黑芙蓉背上多了一人，仍奔得疾如閃電。顧雲臻接過其華手中的韁繩，慢慢用力，黑芙蓉知道是主人在策馬，奔了幾圈，便逐漸慢了下來。其華這才長吁一口氣，身子軟軟地往後一靠，依在了顧雲臻胸前。一陣分明的體溫燙得她趕緊坐正，腰間卻忽然多了一隻手，“別動！再動就掉下去了。”
其華連忙不再動彈，顧雲臻嘴角閃過詭計得逞的笑容，淡淡道：“你膽子倒不小，還沒學會走路，就急著跑步。”他擁著她馳騁在山野間，只覺天地如此美好，她耳後的一粒小小黑痣，更是如此可愛。直到其華驚叫，“下雨了！”顧雲臻才從飄飄然中清醒過來，見前方有一座茶寮，驅馬趕了過去。
※ ※ ※
這雨雖不大，卻下得很密，一會兒功夫二人便淋溼了肩頭，偏偏其華下馬時左腳卡在馬蹬中，十分狼狽。顧雲臻低低道聲“得罪”，一把將她抱了起來，她這才抽出左腳，二人急奔到茶寮屋簷下。茶寮中正有一幫漢子在躲雨閒聊，隔著窗戶看見這一幕，吹口哨、起鬨，怪聲四起。
其華瞪了屋內之人一眼，那些漢子笑得更起勁了。顧雲臻眼神冷冷一掃，屋內有那等見多識廣之人見這少年衣飾華貴，屋外的那匹黑馬更是難得一見的神駿，知其來歷不小，不敢再挑釁，仍舊各自喝各自的茶，其餘之人笑鬧一陣，便也偃旗息鼓。
其華卻是再也不肯進去，只站在屋簷下避雨。茶寮以茅草飾頂，細細的雨簾自茅草上滴下來。顧雲臻與其華並肩站著，看著遠山雨霧，不時偷偷看一眼身邊之人，臉色陣紅陣白，歡喜而又忐忑。
最歡快的卻屬黑芙蓉，它似乎非常喜歡這綿綿細雨，在茶寮外的空地中不停轉圈，偶爾甩一甩頭，甩出一道白色雨霧，玩得十分得意。
顧雲臻滿心想逗其華說話，卻不知如何開口。忽然想起背上的竹筐，忙放了下來，其華“唉呀”一聲，道：“打溼了。”說著俯身去檢視，正碰上顧雲臻也彎腰去拿藥草，二人的頭碰在一起，慌忙退開，又引起屋內漢子們一陣怪笑，有人叫道：“夫妻對拜嘍！趕緊送入洞房！”更有人口出汙言穢語，“只不知這位新娘子身上的肉白不白！”“哥們摸一下不就知道了嗎？”“哈哈哈哈！”
其華臉色狠狠一白，顧雲臻忙道：“別理他們。”其華卻冷笑一聲，“不教訓這幫嘴裡吐蛆的人，我可不甘心。你會暗器吧？”顧雲臻道：“會一點。”其華道：“那就好。”說著從地上撿起幾顆石子，大搖大擺進了茶寮。顧雲臻不知她意欲何為，忙抱著竹筐跟了進去。
見二人進來，汙言穢語更加多了，其華卻沒有理睬，找到一張空桌子坐下，叫道：“來壺茶，一碟花生。”茶博士應了聲，送上茶水花生，其華若無其事地喝著茶，視眾人於無物，那幫漢子鬧得沒有意思，便也不再注意二人。其華偷偷將石子塞到顧雲臻手中，低聲道：“等下我說彈，你就彈出去。”顧雲臻隱約知道她的打算，笑道：“好。”
過了一會，先前口出髒言的一名灰衣大漢站了起來，要往茶寮後上茅廁。見他經過另一名曾汙言穢語的藍衣大漢身後，其華低聲道：“彈！”顧雲臻會意，中指一彈，石子無聲無息地正中那名漢子腿上的“曲池穴”。他力道掌握得正好，灰衣漢子並未倒地，只是踉踉蹌蹌往旁邊一撲。藍衣漢子被他撲得倒在桌上，臉正好磕在一盆牛肉裡面，旁邊之人見了，都哈哈大笑。藍衣漢子站起來，抹去臉上的油漬，罵道：“你不長狗眼啊？！”灰衣漢子哪曾想是遭了人暗算，只當自己不小心，便罵回去，“瞎了你的狗眼！老子撞了你，是看得起你！”藍衣大漢頓時火冒三丈，一記老拳揮了出來。灰衣漢子自然不甘示弱，二人扭打在一起，雙方同夥各自去勸，茶寮內亂成一團。
其華剝著花生，笑吟吟地看著這些人打鬥。將手上的花生吃完了，便往盤子裡摸去，摸著摸著不對勁，低頭一看，盤子中全是剝好了的花生。她覺得奇怪，抬起頭，顧雲臻面前一堆花生殼，見她眼光看來，臉一紅，輕聲道：“我自幼便不喜歡吃花生，但喜歡幹剝花生殼這種事情。”
其華笑道：“從沒聽過只愛剝花生殼的，你這怪癖倒真有趣。”她笑得急了，一粒花生險些嗆到氣管裡，顧雲臻忙道：“你慢點吃，別嗆著了。”
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其華好不容易才收了笑，顧雲臻壓低聲音問她，“你怎麼知道我會暗器？”其華道：“我見你拇指食指處的繭特別重，我聽人說過，那處繭特別重的，多習練暗器。再說之前你不是彈了石頭，才得以躍上馬背救我一命嗎？”
顧雲臻笑道：“你真細心。不過我主練的是槍法，我家槍法中最厲害的是回馬槍，所以才會練得手指上的繭很厚。”其華問，“你槍法很厲害嗎？”顧雲臻道：“也不算厲害，只不過下次有誰欺負你，我幫你打他。”
二人說說笑笑，渾不覺窗外雨絲綿綿、屋內打鬥正酣。說得一陣，顧雲臻很自然地將掛念已久的問題問了出來，“對了，認識這麼久，我還不知道你叫什麼名字？”其華微微笑，輕聲道：“我姓沈。”用手蘸了茶水，在桌上一筆一劃寫下兩個字――其華。
她身形婀娜，手卻是肉嘟嘟的，指節處的肉渦渦尤為可愛。顧雲臻的眼睛如著了魔一般，隨著她的手指移動。等她將手收回去，他才魂魄歸位，低聲念道：“桃之夭夭，灼灼其華。”後面一句“之子於歸，宜其室家”卻念不下去了，抬頭看向其華，正好其華也向他看來，二人目光一觸，都不自禁地臉上一紅，轉開頭去。
其華低聲道：“你呢？我該如何稱呼你？”