沒有了小靜若嘰嘰喳喳的聲音，瑞雪堂頓時變得十分安靜。素梅將丫環婆子們打發出去，往銅獸嘴裡添了把香，拿著繡繃守在門口。
顧夫人與顧大姑盤膝坐在窗下的大炕上玩骨牌。玩過幾輪，顧大姑輕聲問道：“你看著，覺得怎樣？”
顧夫人將摸到的骨牌掩到手心，眯著眼看了一會，淡淡道：“還看不透。”
“也有你看不透的人？”顧大姑把手中的一點丟了出去。
“瞧你這話說的，好像我有雙火眼金睛似的。”顧夫人一笑，輕聲道：“還真是看不透她。讓她管家那會，我冷眼看著，倒真像是一心一意為顧家籌算，竟沒有一點私心，我放了幾本帳冊出來，若是有心之人，不會不琢磨的，她卻根本無心於此。不讓她管了，她一句多話都沒有，很乾脆地就把鑰匙交了回來。若說全是裝出來的，那是大奸大惡之人才有的本事，可她才十六歲！我身子不好，她侍奉我，看得出是用了全部心思的，若是不說，別人哪知道是妯娌，只當是兒媳婦呢！”
“這麼說來，真是顧家撿了個寶？！”顧大姑摸了張六點，笑得跟撿了元寶似的。
顧夫人不動聲色地丟出一個四點，嘆道：“可一想到她姓蘇，我這心裡就……”
顧大姑猶豫了半天，狠狠心沒有吃，摸上來是個五點，湊成一對梅花，樂得眼睛都眯了起來，勸道：“你也別太操心了，左右在這府裡翻不出你的手掌心。外頭還有定昭呢。”
“就是定昭讓我看著憂心啊。”顧夫人低低道，“你這個弟弟，你不是不清楚。他做戲做到這個份上，背後的心思只怕……”
顧大姑嘆道：“是啊，我看著都覺得心驚膽戰的，不知道他這是要唱一出什麼戲。定昭小的時候我還能看透他，水是水，砂是砂，對誰好便恨不得掏出他全部的心肝。他四歲那年出疹子，是你抱著他沒日沒夜熬過來的，他就把你當成了親孃。你懷雲臻時，他幾乎是寸步不離，連明永都……”
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說到這裡，她笑得前仰後合，“明永……明永來和我抱怨，他好不容易回來一趟，想進你的房，定昭都跟看賊似的……”
顧夫人啐了她一口：“你個沒羞的，做了奶奶的人還說這話……”見顧大姑越笑越厲害，她也笑道：“你別笑我，當年誰和姑爺到海上跑了一年，回門時就抱怨規矩多，不能和姑爺睡一間房……”
兩人笑了一回，顧夫人嘆道：“你說得對，我現在也越來越看不透定昭了。自打明永走後，他反倒和我疏遠了，以前像是我兒子，有什麼說什麼，現在比一般的小叔子還要恭謹疏淡。我都不知道如何才能解開他的心結。唉……”
“這結啊――”顧大姑丟出一張牌，淡淡道：“別人是沒辦法解開的。只怕要等到那結在他心裡爛了，腐了，活生生剜去一團肉，才會長出新肉來。”
※ ※ ※
顧夫人許久沒有說話，只默默地將手中的骨牌對來對去。
澄黃色的骨牌在琉璃燈的照映下發出淡淡的光澤，許是盯得久了，讓她眼睛有點泛酸。
那個自己從小帶大的少年，從西疆回來後就成了再也讓人捉摸不透的青年。他帶回了丈夫的靈柩，又支撐著這個家度過最艱難的時刻。從此他就成了長袖善舞、手腕狠辣的紀陽侯，越是陌生的人，他越是彬彬有禮、笑臉相迎，唯獨在她面前，總是一副淡淡的神情。
他每天很恭謹地來向她請安，盡著一個小叔子的本份，恭敬而又鄭重地和她討論各項家事。卻不再像從前那般，興沖沖地跑進來叫她“大嫂”，在她為他抹汗的時候，告訴她今天又去了哪裡，認識了什麼人；告訴她城南的桂花樹全開了，曹公家的三公子和四公子又為一個女人打了一架。
他也不再帶著雲臻跳到荷塘裡摸魚，不再帶著他去老宅捉蛐蛐，無論言行舉止，他都比自己死去的丈夫表現得更像一個嚴父。
但她知道，這些年，她身邊的某個人，總會去向他稟告，自己今天吃了什麼，笑了幾回，腿腳還痛不痛，睡得好不好。他也總會在某個角落，用一種複雜的目光默默地看著雲臻。
但唯獨，他沒有再正視過她的目光，這些年，一次都沒有。每當她想像從前一樣，細心地為他整理衣冠，叮囑他要多穿件衣服時，他總會不動聲色地避開去。
他變得越來越深沉，也許只有在靜若面前，才能見到他輕鬆而稍帶些許孩子氣的笑容。
是不是要剜去他心頭那塊腐肉，他才會像從前一般用明淨的眼眸看著自己，歡喜地叫一聲“大嫂”呢？
琉璃燈罩後爆出一團燈花，同樣沉思著的顧大姑像被驚醒似的，道：“對了，我正要問你，我聽說雲臻有了意中人，兩次發燒都只叫她的名字，可這姑娘卻再也找不到了，到底是怎麼一回事？”
顧夫人的手在扣著的骨牌上輕輕撫過，像是要斂去那令她眼睛泛酸的光芒，輕聲道：“我正為這事愀心。那女子似是在人間蒸發了一般，可雲臻現在反而隻字不提了。我的兒子我知道，他若是動了心，十頭牛也拉不回，這隻字不提了，到底算是怎麼一回事呢？你看看他現在的樣子，怕只怕他走定昭的老路……”
顧大姑恨恨道：“怎麼顧家的男人，個個都是多情的種？！”
說話間她終於打出了那個“食之無味，棄之可惜”的六點。顧夫人眼眸一亮，把手中的骨牌翻出來，笑道：“天牌對！對不住，我贏了！”
顧大姑氣得想掀桌子，道：“怎麼次次都是你贏？你算一算，這些年我一共輸給你多少了？”
顧夫人笑眯眯地將碎銀子收入荷包中，道：“贏了你又怎麼了？你媳婦也娶了，女兒也嫁了，我可還沒娶兒媳婦呢！”
※ ※ ※
靜若離了顧大姑的視線，便像脫了疆的野馬，恨不得整個人都吊在顧宣身上。顧宣索性將她騎在肩頭，靜若得意地左顧右盼，跟著她的丫環嚇得想把她抱下來，顧宣不允，靜若更得意了。
出得府門，隨從們牽過馬車來。顧宣卻道：“老宅也不遠，現在東市正熱鬧著，不如我們在東市逛一逛，走過去。夫人，你意下如何？”他後一句話說得極是溫柔，看向有些失魂落魄的其華。
靜若喜得不行，拼命扯其華的衣袖，其華這才反應過來，輕輕點了點頭。
忽然間一聲馬嘶，一匹四蹄雪白的黑色駿馬從石獅子後衝出來，踢踢qq地奔到其華面前，便要去舔她的手。
其華愣了一瞬，眼見顧雲臻還沒有從大門後出來，急忙尖叫一聲，往顧宣身後躲。管家急得大聲叫道：“誰管小侯爺的馬？還不趕緊拉住它，嚇到夫人了！”
顧雲臻落後十餘步，其華尖叫時他剛剛邁出門檻，沒看到黑芙蓉去親熱地舔她的手，只看見其華小鳥依人般地抓著顧宣的衣袖，看著被拉開的黑芙蓉，滿面嫌惡地捂著鼻子道：“這誰的馬啊？臭哄哄的！”
黑芙蓉眼神中透著委屈和不解，被拉開來。隨從連連給其華鞠躬：“對不起，夫人，小的也是這兩天才伺候這馬，沒看住它，嚇到您了。”
顧宣擺了擺手，道：“算了。”他看了這隨從一眼，疑道：“你不是這府中的？”
顧雲臻忙走上前來，道：“這是軍糧署的羅大哥，我見他辦事得力，便留在身邊。”
顧宣淡淡地“嗯”了聲，道：“你們不用跟著，都散了吧。”
※ ※ ※
入夜時的東市是熱鬧喧譁的，燈光、人聲、笑容，讓夜色在這裡成了淡淡的背景。
東市上的東西極豐富，冠子、衣飾、香料、珠翠、絹綢、書畫、料器，諸般雜賣，無不薈萃其中。熱氣騰騰的小吃攤散發著誘人的香蔥味，月光如水，照著滿街喧笑的人群。
靜若在每一個攤檔前都看得挪不動腳步，顧宣極有耐心地為她買下糖人、毛猴、燈籠，又不時微笑著問身邊的其華，“夫人，你想買什麼？”
其華隔了多日再見到顧雲臻，本是心亂如麻，但自黑芙蓉來舔她的手之後，便清醒過來。入了東市她便依在顧宣身邊，不時與他說笑兩句，又幫靜若挑著小玩意。她以前因為捨不得把沈紅棠一個人丟下，很少來逛夜市，現在逛著逛著逐漸來了興致，到後來，和靜若一樣左顧右盼，只覺處處都透著新奇。看到首飾衣物珠翠之類的攤檔，她總要多作停留，但每當顧宣問她是否看中什麼，她又只是搖一搖頭。
顧雲臻跟在三人身後，左手提著燈籠，右手拿著糖人和毛猴，看著身前之人，一個嬌秀妍美，一個清俊挺拔，加上玉雪般的靜若，恰似一家三口晚飯過後，在這熱鬧的東市享受那一份天倫之樂。
明知不該跟過來的，跟過來，只不過讓自己更煎熬。可見到那一張面容，他便失了魂，也許只是如孩時那樣，聽小叔叔講故事講到懸念叢生處停住，便總是難以入眠，半夜光著腳鑽到他被子裡，纏著他問：真相到底是什麼？
一個挎著竹籃叫賣香囊的老婆婆走到四人面前，笑道：“公子，夫人，買個香囊吧。”
香囊做得並不是很精緻，還不如紫英的手藝。但其華看到那老婆婆滿頭銀髮和身上破舊的衣服，知道她的全部生計便是靠著這幾個香囊，便對顧宣道：“買兩個吧，我戴一個，靜若戴一個。”
顧宣點頭，“好，你們挑吧。”
其華和靜若蹲在竹籃前，嘰嘰呱呱地討論了半天，不知挑哪兩個好。老婆婆看了一眼顧宣，又看了一眼顧雲臻，只覺兩人都一般的清秀俊美，拿不準誰才是這位夫人的夫婿。
她見其華和靜若半天都挑不定，也有點急了，便賠笑道：“夫人，恕老身說句實話。這女人的佩飾嘛，往往男人更有眼光，不如讓兩位公子幫二位挑吧。”說著把竹籃遞到顧宣面前。顧宣看了看，挑了一個月白底繡臘梅的，雖然繡工極普通，但斜斜一枝，梅花疏落傲雪之意還是呼之欲出。
竹籃遞到顧雲臻面前，他本沒有心思細看，但一瞥眼間見其華腰側並未佩帶任何飾物，便認真看了一會，挑了個石榴紅繡瑞雲芝草的。
老婆婆笑著收了顧宣遞上來的銅板，繼續向前叫賣。
顧宣和顧雲臻各自看了看手中的香囊，同時將香囊遞向其華。