吳疾對欺負小孩沒有特殊愛好，見薛元顧情緒激動，就原樣炮製，在他脖子上左右各來一下，把人打暈了清淨。
眼下還沒時間仔細研究這小刀的門道，他還刀入鞘，回過頭舉目四望。
五年之後，這是他第二次看到薛府外的景色。
蒙氣傳光，漸漸潤開了蒼莽暮色，他看得更清楚了――
同他許久前倉促一瞥的記憶一樣，府牆外一圍寬闊馬路對面，確實遠遠地有林立的建築群落，黑瓦照白牆，馬頭牆高高矮矮，綴著一串串風燈。但他又發現自己似乎看錯了――他先前一直以為的“城”，好像並不是“城”……
哪怕再世界觀再怎麼迥異，這裡也有些奇怪。
他怔了一下，問小釧兒：“……這到底是什麼地方？”
小釧兒聽得一愣，隨即又明白了吳疾的疑問。
這些建築，逶迤美麗，卻少了重要的東西。
這當然不是“城”，城是活的，而這些美麗的建築群落是死物――路上乾乾淨淨，廖無人煙，樓閣間既沒有夜起的、早起的人，也沒有販夫走卒、茶寮酒肆，它們不像民居，看起來更像是一處處襯托風景裡的擺設。
小釧兒欲言又止地道：“小娘子，到這裡還不算是出了咱們主人家的地界呢。要不您上馬吧，我牽著您走……”
牽馬慢慢溜對逃跑的人來說當然不現實，最後是吳疾和小釧兒兩人前後同乘一騎，另一乘馬上放著薛元顧，三人兩馬地按照小釧兒指的方向，溜著無人的長街跑了起來。
吳疾原本職業需要，經常跟各類大老闆在馬術俱樂部裡陪跑，現在開了掛力量增強，除了腿短，騎馬幾乎無礙。在馬背的顛簸裡，他問小釧兒：“這無人城到底有什麼說法？”
小釧兒道：“小娘子，這可不是什麼城，這是濺花觀的仙長們做下的小仙宮啊。我聽我爹說，從前府外也是沒有這一重關卡的，後來外頭世道不太平，咱們府裡雖不少護宅的仙寶，但總有不曉事的市井莽夫想渾水摸魚，也是件麻煩事。是以東土剛開始打仗不多久，昭陽公子就同幾個濺花觀的仙長在這府外放了這一重小仙宮，平素裡倒不是不能住人，只是府裡的客房都管夠了，也沒人會住在裡頭。據說這裡頭的屋舍都是有靈的，逢歹人誤闖，還會自己生出腳來，偷偷地移位，教人迷死在這裡……”
薛元顧這兩匹馬腳力非凡，就小釧兒解釋的這一會兒功夫，居然已經跑出重重樓影，到了前頭一道青石鋪就的大路上。遠遠望去，道路盡頭銜著一方立在晨霧裡的玉拱門，小釧兒指著玉門道：“出了這門，就真正是外頭了。”
這麼快？吳疾聽小釧兒的話聽得新鮮，但又有點疑問：“就這麼一兩裡路，這樓再怎麼挪也不頂事吧？從這往回看，都能看見府牆了……”說著回頭望去，卻悚然一驚：剛才他回頭看時還能看到薛府的府影，現在再看卻消失不見，只餘大路兩旁延伸出去的華美樓閣鱗次櫛比，一眼望不見盡頭，頗有點詭譎。
小釧兒安慰道：“小娘子無須害怕，見門不見府、見府不見門，我每回隨大公子出入都是這樣的。”
說話間兩匹馬已輕車熟路地來到玉門前，輕輕一躍。
吳疾只覺得眼前一花，周遭景色瞬息萬變，再看時，身前身後哪還有什麼玉門樓影？周圍已是一大片繁翠欲滴的葳蕤密林，馬蹄下踏著的是一條蜿蜒如蛇的雨苔小道，掩映在草木深深裡。
小釧兒的畫外音：“這玉門是認人的，小娘子再回來時，只要心裡想著歸處，玉門便會顯形了。”
“免了，我是不會再回來的。”吳疾毫不在意。
小釧兒明顯是不相信，倒也不反駁，猶自想垂死掙扎：“小娘子想出府頑去，同老爺說一聲，再沒有不依的……何必……”
吳疾慢條斯理道：“你是真覺得薛成璧會放我出來麼？”
女孩的側臉掩在草木影裡，眼風幽幽地看過來。
小釧兒只覺她這一回頭間照人的美，像是一寰神仙清影、又像是一彎峰上白雲，絲絲纏纏地拂在了他的臉上。
於是他又說不出別的話來了，只能艱澀地搖了搖頭。
她又問：“還是你覺得，我真是逃出府去‘玩’的？”
小釧兒聽了這話，想起大公子五年來看她的眼神，又想起天香苑裡個個美貌驚人的“小娘子”們，更加訥訥地出不了聲。
吳疾對剛成年小男孩們肚子裡的百轉千回並不感冒，放鬆馬韁讓熟路的馬自個兒小跑，邊打量周圍的環境邊抓緊時間問問題：“這周圍都有什麼村鎮，說來聽聽。”
小釧兒神色複雜地看了她一眼，心裡的恐懼被另一種情緒壓了下去，下意識地說得詳細起來。
“小娘子往南瞧，這小路過了就有大路，十幾裡外連著前朝官道，直通繡州原本的都府鵬鶘，咱們府裡的鵬鶘樓就是照此取的名。”說到這裡，猶豫了一下，問：“小娘子……知道咱們這是繡州罷？“
吳疾見他問這話時小心翼翼的態度，知道小男孩肯定腦補了不少，“這我知道。這麼說是越往南越富庶了？”
小釧兒搖頭道：“從前是這樣，現在大不相同。兵禍厲害，連鵬鶘城都打得破糟糟的，遑論其他地方了。”
吳疾想了想，“喜鵲塘在哪個方向？”
“喜鵲塘在東邊。前朝亂兵就是打從東南邊犁過來的，當時百姓都往北逃，如今過了喜鵲塘再往東，怕是都成了荒地了。”
這就對得上他之前的記憶了：最早那個村漢一家人大概就是從南往北一路逃難，才撿到了他的。
這會兒馬已經跑出林子，吳疾望了望周圍，才發覺薛府這個小洞天原來是建在兩座小山之間的谷裡，只不過來往都通行有路，有點銜接一線城市的山景豪墅的意思。
不待他再問，小釧兒已經開始自動給建議了：“小娘子帶足了銀錢，南下就是鵬鶘城，想在富庶的地方安居，也不妨往北走。繡州北邊緊挨著鹿州，天子腳下，算是東土如今最繁榮安定的所在，從前北上的百姓，有些財力手段的都擠進天都裡頭去了，否則就是有錢也沒命使啊……”
吳疾立刻挑了薛元顧的荷包，倒出一手金燦燦的通寶――沒錯，這也叫“通寶”，或者說以這裡的語言，翻譯成通寶更合適。這裡流通貨幣的形制，吳疾多少也知道一些，沒有電視劇裡的胖元寶，多見又圓又薄的通寶，有金、銀、銅製的，直徑從大到小，厚度以金通寶為最，肖似金餅。
小釧兒弱弱地說：“只這些，管夠小娘子三五年裡過上富足日子，衣食無憂了……”
吳疾點點頭，反倒說起另一茬：“老聽人說東土、東土的，那有沒有西土啊？”
“這，西土就是仙人的地界了……”
吳疾這才終於來了興趣，示意他往下說。
“……仙人的地界，凡人是摸不著邊的。”小釧兒以為她這是小孩子習性，想聽故事了。“西土與東土之間，有菏水隔著，聽說凡人不得渡，只有仙人能隨意往來……”
吳疾聽了一會兒，摸摸下巴道：“行吧，那我就往北走。”
……
薛家不愧衣食住行都是上貢級別的，天光熹微時，兩匹健馬已經向北奔出好幾裡路，連大氣都不帶喘一口，僅僅跑出些許薄汗。三人兩馬，出得山林，跑幹了一身林中晨露，也跑完了一路荒涼，終於踏上了一條平坦長路，在天邊的魚肚白下見到了零星的屋舍。
吳疾從小釧兒一路上介紹不停的嘴裡，得知這種一片坦途的細馬路官方叫法是“驛道”，由於直通首都，路面修整得很好，馬匹跑起來十分蘇爽，馬屁半點兒不帶顛的；驛道上還設有驛館，原本的職能是供有公職在身的信差跑馬飲馬，尋常人出入城關所需的路引也要在此蓋戳，發展到現在已經是公器私用，普通趕路人也能在此歇腳。
這就很類似於高速公路和服務站了！
再加上天下一亂，有錢人都照這個路線往相對安全的鹿州走，驛館周圍還形成了小小的流動人口生態商圈，有地理位置優越的甚至自發地發展成了小規模的驛城，因是南北人口混居，文化還相當多元，繁榮度比正經城市還高也是有的。
打從跑上驛道開始，小釧兒就滿臉的猶豫和欲言又止，終於在驛道上遇見零星車馬時，忍不住開口提醒：“再往前兩裡路就有驛館，小娘子這樣太顯眼了，恐怕有些麻煩。不如戴一頂帽再行路？”
吳疾當然知道自己扎眼。這一路行來，他們總共遇上兩隊趕路人，都是黃騾青驄、布衣百姓，相當於穿著t恤牛仔褲、開著大眾比亞迪的普通人民群眾。她一個稚齡女孩，長成這樣，騎的還是兩匹高頭闊胸、窄腰飛臀的異國好馬，那就是未成年的王祖賢開著布加迪威龍飆車，後備箱裡還綁著個小富二代，先不說交警攔不攔、賊砸不砸車窗，單論薛家丟了活人要找，這目標簡直不能再顯眼了。
他從善如流，打發小釧兒先行，自己騎著馱薛元顧的馬走下驛道，到了避人處，開啟裹住薛元顧的布皮，開始搜刮這個人形怪身上的好東西。
之前那柄有些奧妙的小羹湯收入囊中不提，錢也全都搜刮一空，而小釧兒拿出來的那瓶治內傷的藥丸，一共五顆，給小少爺留著一顆大的，也管夠他回去治好了還能活蹦亂跳了。餘下的也就是一些值錢飾物，各個精巧不凡，這都是拿不得的，畢竟吳疾還拿不準薛家人的偵查能力。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
把人形怪摸了個乾淨，再原樣裹好，吳疾朝著荒郊野嶺的方向一拍馬屁，道一聲“去”，就撒開了馬。這大馬也無愧於布加迪威龍之魂，令行禁止，聞聲立刻撒開四條纖秀有力的長蹄，噠噠噠地邁著花步小跑而去，不一會兒就馱著背上的薛大消失在林間。
吳疾站在原地等了不久，小釧兒就挎著一頂小帽、一隻包袱迴轉，發覺不見了薛元顧，慌了：“小娘子，大公子他……”
吳疾說：“別急，我只謀財不害命。”他拿過帽子興趣盎然地檢視，漆亮堅韌的一頂編帽，綴著兩幅薄而不透的布帷，吸汗擋風都很方便，有點徐克風啊！往頭上一套，大小正好，小釧兒這一等跟班的修為不是白給的。“我把馬給放了，馬認路，總能把他送回去的。”等薛夫人反應過來寶貝兒子不見了，每多花一點時間去追薛元顧，就能多給他爭取一點時間。
小釧兒六神無主地從包袱裡再拿出全套衣裳鞋襪，輔導吳疾裹上那身布衣，換繡鞋為小靴，用布包好了刀鞘上堆金疊翠十分高調的小羹湯，最後繫緊了那頂小帽、只露出眼鼻。雖然女孩只一雙眼也能殺人，但這樣起碼遠看就是個尋常人家的半大孩子，只要拉低了帽簷，也算方便。
最後也是最緊要的，是一方剛買來還冒著熱氣兒的照身帖（吳疾音譯），上頭刻著姓名戶籍年歲，類似於身份證明、旅行護照，過關進城都要用的。好在因為現在是戰後重建時期，人頭早就亂得統計不出來了，因此也無需以基層小區為單位挨家挨戶作保落實，而是只要用錢就能買到一張帖，且還分三六九等，其中最上一等的照身帖是能通行所有富州富城的，頗有點官方買路錢的意味，大概旨在有效防止流民進入發展得相對比較好的城市，吳疾的這一張就是甲等。
吳疾行頭打點完了，就和小釧兒重新上馬顛顛地往驛館方向跑。北行確實是個好建議，一路上所見，漸漸地有正經村縣模樣的人群聚落地了，雖然屋舍牆瓦，仍是灰頭土臉的農家模樣，來往的人大多面有菜色，但好在人人皆步履匆匆，個個似乎都有奔頭、有去處，比記憶裡如喜鵲塘那樣一片靡靡荒蕪的氛圍要好得多了。
走過兩裡路，總算見到了驛館的真面目：比起旁邊雞零狗碎的粗糙瓦舍，這好歹還是一幢兩層公寓，修繕得結實不少，有正經蓋了瓦片的屋頂，另有一展灰白大幡斜掛在門洞旁邊，上書一個“驛”字，十分顯眼。
這驛館旁邊，有一個茅頂茶棚，棚裡還拴著幾隻雜毛馬，幾個形貌粗糙的馬倌靠在馬邊，三三兩兩地說笑。棚邊掛著破鍋、破蓑衣、破斗笠、破笤帚等破爛兒，看在吳疾眼裡，又覺得很有意思。他站在那四處打量，聞著漫在鼻端的煙火氣，心裡漸漸生出一股古怪的感受，只覺這破自有破的章法，破出了一點真實的意趣。
就好像在薛家生活的這五年，都像是做夢做過去了似的，這一遭才算來到了人間，踩著腳下的黃土路，才算是腳踏實地。