竹生在用一塊軟布輕輕的擦拭綠刃。和凡兵不同, 綠刃並不需要時時打磨。
在煉陽峰，綠刃於她，猶如博古架上的一件擺設。她雖深愛，卻沒有用武之地。直到到了這裡，綠刃才開始真正發揮出它的使用價值。
每當綠刃被她握在手裡, 又見了一次血，她和它之間, 便又有了一層更深的相互理解。
她很想再更深入的去理解它, 奈何她和它之間，總有一層隔閡。她知道, 那是衝昕的神識。綠刃是衝昕煉化，就如同灰灰被衝昕馴服一般。這讓她心生不甘, 卻無可奈何。因為煉化，除了神識，還需要靈力。
除非有一天, 她有了靈力，能獨自煉化綠刃，徹底消除衝昕留下的神識，否則她和綠刃之間, 就只能一直隔著一個衝昕。
“倉啷”一聲, 竹生將綠刃收還入鞘。她盤膝趺坐, 入靜自觀。
祖竅裡, 灰灰的狼形圖騰還在, 已經完全暗了, 看起來像斷了電的霓虹燈，也早就感受不到任何灰灰的意識。但，的確還在。大約灰灰的確就如他所說的，留著這個契約，權作個念想。
現在祖竅裡能發光的，是狐狸給她的功法。她把手伸入那團光中，功法便化作卷軸展開。
每一次，她都會先讚歎一下那字跡。遒勁有力，氣勢磅礴。若是寫在紙上，那鋒芒肯定已經力透紙背了。
從第一個字開始，她嘴唇微動，開始默讀。她已經默讀了許多許多遍，差不多可以背下來了。然而想要完全理解，卻還是太難。很多東西雲山霧繞的，簡直不知所云。
竹生不知道這是因為她沒有古文功底，還是因為妖道有別於人修的道法。如果是後者，她沒有辦法。如果是前者……很幸運，她遇到了範大先生。
她在這裡本來也就沒有必須要去的地方和一定要做的事。無論範大先生想去哪裡，她都可以跟著。她和他之間現在是一種互惠互利的相處模式，他為她解讀功法，她護衛他和他的人安全。
過了片刻，她退出入靜狀態，在桌上鋪開紙筆，慢慢的將那功法默寫出來。範大先生說，不通讀全文，恐解讀有偏差。這是有道理的。
也無所謂洩密。這個妖族功法，狐狸說，須得像他們妖族一樣無靈竅卻有神識。她這個完全符合條件的人都尚且無法開始修煉，這裡的凡人就是拿到這功法，也毫無意義。
想到那只狐狸……竹生的內心平靜無波。如果不具有報仇的能力，還要反覆的把那仇恨拿出來咀嚼，遲早會讓自己瘋狂。她不想學晴娘。
廂房裡有了響動，竹生神識掃過去，阿城醒過來了，正在齜牙咧嘴的呼痛。
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那時候揹著他先生，拖著條斷腿在地上一邊哭一邊爬，沒看見他喊痛。竹生忍不住嘴角勾起。
這鄉下富戶少爺出身的男孩子，資質不高，起碼看起來就沒有翎娘頭腦聰慧，身子板看著也普通，習武也大約不會有大成。
但竹生一直挺喜歡他。從看到他在地上爬行，哭得眼淚鼻涕卻依然不肯放下已經差不多要死了的範先生的時候，她就喜歡這個孩子。
她暫時擱筆，起身倒了杯茶。將之前剩下的回春丹的渣渣捏碎成粉末混了進去，晃了兩晃。
阿城當然不知道竹生喜歡他。
他就沒跟竹生說過幾句話。不，實際上是竹生就沒跟他說過幾句話。他內心裡對竹生很是敬畏，也非常感激。雖然他爹孃妹妹都死了，但這是盜匪的責任。沒有竹生，很可能他也要追著爹孃妹妹一起去了。
就算幸運不死，他一個斷了腿、也沒吃過什麼大苦的人，又要怎麼活下去。現在想想，都覺得當時是那麼的惶然恐懼。
幸好那時，竹生出現了。她餵給他和先生不知道什麼神奇的藥。先生就差最後一口氣了，居然就活了過來。他呢，他就沒見過腿骨斷了的人，才一兩天就可以下地行走的。雖然他瘸了，但那是因為當時太過急迫，沒有時間正骨，斷骨長歪了的緣故。
只是沒想到，那讓人敬畏的可怕小姑娘，會眼睛也不眨的直接用刀鞘敲斷他的腿！
媽呀！他就是再尊敬她感激她，都差點要罵娘。後來後頸一麻，他就眼前一黑，直接昏過去了。醒過來，翎娘和七刀在身邊照顧他。聽他們說，竹生姑娘一手刀劈在他後頸，把他打昏了。
他是該感激她呢，還是該感激她呢，還是該感激她呢？
……
啊！還是好想罵娘啊！
疼死個人啦！
腦袋裡正用些十分不敬的詞彙問候竹生，竹生端著個茶杯，推門而入。阿城頓時寒毛直豎！
那可怕的小姑娘一臉冷漠，將一杯水舉到他面前，命令他道：“把這個喝了。”
就是毒/藥也得喝！阿城毫不猶豫的接過來咕咚咕咚就灌下去了。熟悉的感覺出現了，疼痛很快就消退了，斷骨處開始癢。就像那天一樣。
阿城盯著那空空的茶杯，抬眼看了竹生一眼。
竹生眉峰微挑。阿城趕緊移開視線，道：“多謝。”
竹生頷首，道：“好好休息，不要亂動。我們會在這邊多待幾天，你正好養傷。”
竹生還是第一次跟阿城說這麼多的話，這麼長的句子，阿城頓時受寵若驚，小雞啄米般的點頭：“好，好的！”
阿城不過才十七歲，圓圓臉龐，眉目端正，面相憨厚，面對她好像總是很緊張的樣子。竹生老阿姨心態，覺得他可愛，忍不住上手摸了摸他的頭。然後想起來，自己這身體，才不過十三歲的樣子。
頓時微感尷尬，收了手，轉頭對七刀道：“他不方便，你照顧一下他。”
七刀立刻應是。
面對七刀，竹生的情緒就要淡漠得多了。
範大先生對七刀說，她是女人，所以必然會厭惡那些對女人施暴的男人。範大先生不知道，竹生不僅僅是女人，還是個和那些女人一樣有過不堪遭遇的女人。
她可以控制住自己不遷怒，不濫殺。但是想讓她如喜歡阿城那樣喜歡七刀，她沒那種聖母屬性。
她又問翎娘：“先生呢？”
翎娘道：“還沒回呢。”
竹生帶著七刀出門，範大先生也帶著幾個人出門了。那幾個人倒是先回來了，採買了些米糧和日用品。天色都要徹底黑了，範大先生卻還沒回來。
竹生便點點頭，回房間去了。
她走的淡然，可苦了阿城。
可怕少女眼神詭異的拍他的頭頂是什麼意思？是想暗示他什麼嗎？有什麼事是不能明說的嗎？阿城快把腦袋都想破了！
阿城其實不是笨人，只是翎娘是讀書格外有靈性的孩子，範大先生更是博學鴻儒，在他們身邊，他便被比得笨了。
阿城的眼光就落在桌子上那只杯子上了。他百分之百肯定，竹生在那杯水裡放了跟那天一樣的藥。那個藥，那個藥……阿城就想到了懷璧其罪。
原來如此！
放心，他是絕不會亂說的！
範大先生在宵禁之前趕回來了。竹生已經歇下了，第二日他才來敲門。
竹生地位超然，大家都擠著住宿，只有她一個人獨居一間。沒人對此有異議。
“形勢不是太好。”範大先生苦笑。“朝陽城現在很亂。金家抄了好幾家，眼下一家獨大。”
他評道：“原不過是二流世家，借女人上位，根基還不夠深，手腕也不夠圓滑。”
竹生道：“先生與我說這個作甚。與我無關的。”
範大先生看著她道：“你就是想仗刀天涯，快意人生，也得找個安定的路線。若一路上淨是之前那種事，你能否做到袖手不管？若管了，你又能做到撤手就走嗎？事情總是一環套著一環，沒完沒了，你是否還能有心情看山看水，快意天涯？”
竹生難得被噎住，灰溜溜的坐到桌前：“那先生說說吧。”
範大先生滿意的點點頭，鋪開紙筆。提筆一勾，就在紙上勾出了個大概的輪廓：“這是許國。”
畫了兩道線，將許國三分，便分別是天佑大將軍、盛公子和此處的烏陵王了。自十多年前大災之後許國便四分五裂，經過了十幾年的重新洗牌，才有了現在三足鼎立的局面。
“烏陵王乃是皇弟，盛公子乃是皇孫，說起來乃是叔祖侄孫的關係。那一年地動，正逢先皇萬壽，宗室都聚集在舊京，死傷大半。先皇和太子不幸罹難。舊京地裂，西部成山，東部成谷。地泉上湧，積水成湖。從此許國京城，不復存在。”
竹生愕然。在她瞭解的歷史中，就從未聽說過這麼悲催的皇室，和這麼倒黴的京城。一個國家定都選址，不都是大有講究，要看風水，要請堪輿大師來縝密勘察的嗎？雖然披著神神秘秘的外衣，但這種國家級的堪輿大師，絕對都應該是地理專家，不應該會將一國都城選址在一個地質如此不穩定的地方啊。
但她想起來，這個地方雖然被稱作“凡人界”，卻其實是被從九寰大陸上，以超越她認知的神奇力量割裂、封印起來的小世界。她對這個世界也還沒有一個完全的、全面的認知，誰知道是否還隱藏著什麼神秘的未知力量呢？
範大先生繼續講道：“當時倖存下來的宗室，以烏陵王身份最高，烏陵王原有意登基，不意陳王三子亦倖存。陳王原就是先皇諸子中被先太子視為心腹大患的對手。他與他的長子、次子一同遇難，唯有這三子，因為生病，未曾來賀，逃過一劫。這三子名盛，雖是嫡出，卻因為頭上有兩個嫡出的哥哥，原本連個王世子也撈不上的，孰料……”
竹生白皙的纖手輕輕拍了拍微微張開的嘴巴，硬把一個哈欠咽了下去，道：“先生，能不能講重點？”
範大先生一噎。
竹生無辜的道：“這些往事與我毫無關系，先生講講現在的形勢，哪裡比較安定，哪裡比較混亂，讓我以後行走可以儘量規避風險，便可以了。”
範大先生原就是以這個才引得竹生肯聽的，無奈只能把一肚子要講的故事濃縮成了“總之”兩個字。
“總之，折騰了十幾年，到今日，許國便勢力三分，各方皆有野心，卻也都不敢貿然稱帝，怕引得另兩方藉此結盟，聯手吞併。”
“現下，烏陵內部又禍起蕭牆。世子敗走恆城，金氏挾烏陵王次子掌住了朝陽城。兩方勢力，大體如此。”
範大先生說著，在烏陵的地域上畫了一條線，將烏陵之地一分為二。恆城勢力覆蓋了約三分之一的烏陵，朝陽城則控制了餘下的三分之二。
“這只是理論上來講，實則兩方真正能掌控的地方都沒這麼大。很多地方已經失控，亂象環生。”
範大先生提筆，在烏陵邊界處畫了個黑點，道：“我們就是從這裡進入烏陵的。”
竹生沉默了一會兒，發出一聲嘆息。範大先生亦默默。
就這麼不巧，他們進入烏陵的路線，恰好切在了雙方勢力的邊線上。加之那裡又臨近天佑大將軍的地盤，成了一個三不管的混亂地帶。所以那一夥從黑松山敗逃的盜匪才會選擇在那裡紮根，從新起事。
只能說，運氣不好。因這四個字，許多人喪了命，許多人失去了家人，許多人留下一生難以磨滅的傷痕。
竹生就忍不住想起了，她那據說是背負著前世功德，卻衰到底兒掉的運氣。
心底正想哂笑，忽地反應過來，這一次的所謂“運氣不好”，還真跟她無關。運氣不好的，其實是範大先生這些人。而她，從第一天遇到人煙，便與範大先生相遇了。
這世上對上古字有研究的據說不超過五個人，在她遇到人群的第一天就被她撞到了一個，這等運氣，說起來其實算是很好的了。
“世子靠的是母族，王次子實則亦是如此。就不知道誰的母族更爭氣了。”範大先生道，“昨日裡打聽到的，也就是這些了。”
他道：“我還是有意往朝陽城一探，你可願同去？”
竹生一篇功法解讀尚不足五分之一，自是不能現在就與範大先生分開，便道：“我也無事，與先生同去吧。”又道：“我訂了些東西，要等兩天才能拿到，先生若不急，且在這裡休息盤整兩日再啟程吧。”
二人遂就近期的行程達成共識。
待得別人送貨上門，範大先生才知道，竹生所謂訂了些東西，是在鐵匠鋪裡訂製了一些匕首。跟著她學習短刀近身纏殺術的女子，都分到了一柄。
翎娘得到了匕首，練功練得更勤了。
竹生在屋中默書功法的時候，神識掃到院子裡嬌小纖細的身影還在那裡一下又一下的比劃著。她忍不住微微一笑。
待到上床準備休憩時，神識再次掃了一遍，卻發現翎娘已經回房歇息，在院子裡比比劃劃的變成了另一個身材更加矮小之人。
她以神識注視著這人。他一下又一下的，勤奮的程度並不輸給翎娘。甚至，為了避開翎娘，他還得等她回房之後再悄悄出來練習。
說句公道話，這些人中，真正算是練武的好料子的，其實就只有七刀。他本就有些粗淺功夫，算是已經啟過蒙的。大約在山寨裡跟著盜匪們，也有熬練筋骨的法子，身體韌帶已經完全拉開，所欠缺者便只是有個師父能夠好好的、系統的教他功夫。
但竹生完全沒有這種意向。
七刀雖然在隊伍中表現得機靈、乖巧、有眼色，實則骨子裡自帶著狼性的兇狠。這種兇狠，還能被很好隱藏，能做到這一點的，偏還是個孩子。讓人一想，就後背發涼。
竹生也知道，這不能怪他。孩子都是白紙，他就生在那土匪窩裡，被潑上了墨，並不是他的錯。
但她自是不希望這樣的一個成長經歷特殊的孩子再去拿刀。若給了他刀，即便是無人指點，他自己也能長成一匹狼。她因此希望這個孩子最好能永遠不再摸刀，最好就是他連想要摸刀的想法都沒有。
竹生沒有意識到，自己對七刀的期望，是期望狼變成羊。這等變化，於這等世道，聽起來像笑話。
隊伍補充了糧食和用品，再度啟程。
這一次，有一對“夫婦”決定留下。男人本就是泥瓦匠，有一技之長。這兩日他有意出去打聽，也是運氣好，這小城的泥瓦隊前陣子有個泥瓦匠病死了，正有空缺。行首試了試他的手藝，還算滿意，拍板收了他。他燒香敬過祖師爺，算是找到了餬口的行當。
另有兩個女人也決定留下。她們可以暫時洗衣繡花，或者做些小食來販賣以餬口。
竹生和範大先生雖然都不會刻薄待人。但這兩個人，一個冷淡疏離，一個博學多才氣度高華。前者讓人畏而遠之，後者讓人難以高攀，自慚形穢。
一路上雖然主持一切的一直都是範大先生，實則大家心中都明白真正做決策的人，一直都是竹生。範大先生總是會在作出決定之前，去詢問竹生的意思。縱然竹生明確拒絕成為做決定的那個人，範大先生亦能揣摩出她可能會選擇的那個選項，從而據此作出選擇。
而這個真正能做決定的人，她……自己都還是個孩子。她雖然武功強悍到駭人，但早就明確傳遞給眾人她不會管這些人更多更久的資訊。眾人原本對她的期望破滅之後，才後知後覺的回過味來，他們這些人竟然會把未來期許在一個孩子身上，本身就是一件很可笑荒謬的事。
既然如此，各人自然便要各自打算。這些人離開家鄉，就是想要離開天佑大將軍治下愈來愈嚴酷的生存環境，尋求一個相對安定的地方。
雖則一入烏陵便遭遇慘事，證明烏陵也並非樂土，但此刻他們身在城池當中，這城牆雖不高，能給人的安全感卻再不相同。一道城牆相隔，城裡城外，便像是兩個世界。在城牆裡面的安定中，這些人會萌生想留下來，想安定下來的念頭，正也是人之常情。
竹生不喜歡範大先生彙報似的跟她說這些事情。她又不是這些人的爹孃父母，他們想走想留，自是他們自己的事。
她只說：“贈些金銀給他們。女人多給一些，傍身。銀兩可還夠？”
“很夠。”範大先生道。隱約察覺到竹生對世情、物價不是很清楚。
他沒冤枉竹生。竹生前世給那墨綠眼瞳的男人生下他想要的繼承人，他給她的則是尊貴奢侈的生活。錢對她來說就只是一串串數字，不再具有實際的意義。轉生之後，在楊家那是窮到底，根本摸不到金銀，完全是自給自足的小農模式。及至到了衝昕身邊，又是另一種可以隨意刷玉牌“買買買”的生活。
她一直就沒有機會去深入的瞭解世情。
這幾天，她也在城裡閒轉，看了看米糧、布料、騾馬的價格。
她離開長天宗時，誤以為自己要去的地方是俗世凡人的國家，在那裡靈石和金銀可以通兌。以金銀換靈石難，以靈石換金銀卻極其容易。她因此只將手中靈石的一小部分換成了金銀。
她前世生活的世界，早不以金銀為流通的硬通貨了。而她對金銀的概念，更多是來自電視劇裡“一屜小籠包三兩銀子”這種脫肛情節。於是她也是這兩天隱約意識到，她在長天宗兌的黃金，有點……太多了。
這個事的根子其實在於，她所謂的“一小部分靈石”是一個相對概念。她不知道衝昕這種四大宗門的金丹道君，不是外界那種散修的金丹能比的。而衝昕即便在長天宗，都不是普通的金丹，他的身家在修真界，也能排在“豪富”的行列裡。
當然一心追求大道的修真界，也決不可能有什麼財富榜之類的就是了。
所以當時煉陽峰的楊姬把煉陽峰主的紫玉牌拍在櫃檯上，說要提取最大額度，才驚得執事弟子咋舌。
這件事，真是一個有點美好的小錯誤。
造成的直接後果就是，竹生……不差錢。