鹽場二百守軍, 死了四十多人，生俘一百三十七人，其餘逃散了。
這一百多俘虜的去處，竹生路上就想好了。
“留五十個修房子，修繕城中燒燬房屋。剩餘的趕到高家堡去修寨子。給他們飯吃, 半飽即可。”
“大善。”範深贊到。如此，高家堡的青壯勞力就解放出來了。
竹生手中多了一個城, 人員必定得從新調配。且澎城屬官亦有死傷, 需要補足。
竹生把翎娘和阿城都調了過來。讓高管事總理塢堡事務，阿牛掌握堡兵, 管理俘虜。
阿城在澎城領了巡城司馬之職，掌管城內治安。翎娘則跟隨在範深身邊協助他處理公事。這個事掛名不掛名都可, 但竹生很正式的讓她擔了個文書的名兒。
文書無品無級，根本算不得公職，只能算是城守府僱傭的人。但此前從未有過女文書。
屬官中自然有人心中非議。但就算想反對, 看看他們長刀擅殺的城守，明眸皓齒，鵝頸纖腰……竹生年紀漸長，早不是平板女童模樣, 身上無一處不體現出女性特徵。
罷了, 女城守都有了, 女文書還稀奇嗎！況且女城守美貌非常, 一群男子圍在她身邊議事, 總覺得有些彆扭。多一個女子陪她, 似乎還好一點。
澎城便首開了女子任職的先例。
一切既有規則的崩塌，都是從微小的妥協開始的。
竹生年輕，又是女子。範深一聲“少主”，給她套了個神秘人設。時日不久，百姓便已經在謠傳竹生是一位亡國公主了，還自發的給她完善了悲涼悽美的背景故事。
澎城屬官原以為，以竹生的年紀，真正掌事的人會是範深，竹生不過是範深推出來的傀儡，手中的利刀罷了。
不料一段時日之後，眾人卻驚異發現，範深真的只是在為竹生出謀劃策、拾遺補缺，並妥帖的執行既定的決策。而這些決策，真正拍板的人，竟真的是竹生這妙齡女子。
竹生決定方向，範深掌控全域性。阿城兢兢業業，把一城的治安管理得不說夜不閉戶，也差不多了。翎娘之慧，肖似其父，她跟在竹生、範深的身邊，飛速的成長。屬官們那些小心思，逃不過她的眼睛，他們在文書裡玩的種種文字遊戲，總是能被她輕易識破。
還有一個七刀，他年紀尚小，竹生需要時他就如影隨形，竹生不需要時他就刻苦練功，未領任何實職。但他一戰成名，高家堡堡兵早就怕他，澎城守軍亦服他。他才是一把真正的刀，竹生的目光指向哪，他的刀鋒就指向哪。
等屬官們意識到這幾個年輕人並非城守任人唯親，隨意安插，而是實實在在能做事的時候，夏糧已經收割入庫，再度進入農閒時期，預備役已經開始訓練。整個澎城，已經紮紮實實的掌握在了竹生的手裡。
澎城的百姓從新過上了安穩的日子，不管頭上坐的是誰，只要能給他們這種安穩，他們便認她。更重要的是，澎城握刀的人，都認竹生。
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屬官們就算再有什麼小心思，也翻不起浪花。澎城雖小，卻如鐵桶一般。
有了強壯的戰俘服勞役，高家堡的新寨很快立了起來。
這期間，也有幾股人馬經過，派了斥候前來刺探。高家堡和澎城都緊閉大門，牆上鋒利的箭頭閃爍著寒光。
一座小城，一個小塢堡。
衡量過攻打可能要付出的代價和可能得到的收益之間的比例，那些人都撥馬而去了。
不划算。
林林總總許多事，縱然竹生把許多工作都丟給了範深，依然每天都很忙。特別是澎城守軍和新拉出的一千預備役，政事她可以丟給範深，軍事卻不成。她只能親自來。
範深也更屬意她把軍權抓得更緊。澎城不同於高家堡，高家堡人少，好管理，人心也齊。竹生最初救下的那批村民，對她最忠誠。他們原就是本地人，很多事有他們居中協調，便方便得多了。
當天氣轉涼的時候，竹生給了七刀兩車糧食和三十個人。
“我不能給你更多了。”她說，“往打仗的地方去，不要走得太深。去讓那些流離失所的人知道，澎城是個可以收容他們的地方。”
她強調：“讓他們心甘情願的來。”
七刀被派予了這樣的任務，興奮得眼睛發亮。
“姐姐！”他保證道，“我不會讓你失望的！”
七刀已經十三歲了，身體被竹生調理、訓練得非常健康。他比同齡的孩子高了足足半頭，和十七歲的竹生一般高。
他也不像這個年紀的男孩子猴兒似的精瘦精瘦的，他的體格比他們結實得多，蜂腰猿臂。
看著他發亮的眼睛，竹生忽然有些心軟。
她是不是對他太苛刻了，她禁不住想。
她對他比對別人都要嚴苛的多了。
每天練完功，他的身上總是青青紫紫的，並非竹生有意虐待他，她只是手下不曾留情罷了。她會抓著阿城讓他壓著他讀書，抓著範深讓他給他講做人的道理。她對他的態度便是彷彿不將他一天的精力消耗殆盡，他便分分鐘要走上邪路一樣。
而她自己對他，總是冷淡的。她對他說的話不多，往往都是命令。他本是一個能說會道、口才便給的孩子，卻在她的壓制下漸漸變得沉默、話少起來。
她知道他的出身無法選擇，也知道她沒有殺他的理由。但她明知如此，仍然剋制不住自己對他的疏離和冷淡。
她也有屬於自己的仇恨和怒火。那些仇恨她深埋心底，卻從來不曾忘記過。在凡人界她遇到了如同她的仇人一樣恃強凌弱的人。他殺死他們，毫不留情，固然是因其作惡，但又何嘗不是因為心中的憤怒呢？
她其實一直和晴娘一樣，覺得七刀遲早會長成那樣的人。她一直在等著，等著七刀顯示出那樣的徵兆時，她便可以殺他了。
七刀卻一直像影子一樣緊緊地追隨著她，彷彿失去了自己的思考能力一般，只服從她的命令。
她叫他殺他就殺，她叫他止，他就止。
竹生其實一直忘不了彭城之戰時，那少年在城守府大門處浴血而戰的樣子。
他倒在地上，奄奄一息。當她蹲下身貼近他的時候，他的眼睛卻那樣明亮。彷彿在說——姐姐！你看我，你看我呀！
她養過孩子，深諳孩子的習性。那些孩子第一次系上紐扣，第一次自己拿起餐具，或者不管第一次做出了什麼新的成績，他們都會這樣興奮的大叫：媽媽！你看我！快看我！
竹生那時候，因此而沒敢多看他。
但她此時看著他明亮的眼睛，終究還是心軟了。
七刀很敏銳地捕捉到竹生眸中柔軟的溫色。那種柔軟，從來竹生只在看翎娘阿城的時候才有。帶著慈悲，帶著疼愛，帶著“不要怕，我站在你背後”的鼓勵。
那是七刀渴望已久的東西。
他終於得到，卻竟然手足無措起來。
竹生心中嘆息一聲。第一次用柔軟的聲音對他說：“旁的都罷了，安全第一。你要平安回來。”
少年的眼淚，險些奪眶而出。
七刀走了以後，竹生終於有了一段還算空閒的時間。
她對翎娘說：“我要試試看一次練功最長能堅持多久。若無事，就不要喚我。若城中有事，隨時可喚我。”
翎娘答應了。
和在高家堡的時候一樣，翎娘依然是和竹生住在一個院子裡。朝城守孤家寡人一個，無妻無子。他住的院子，略略收拾，竹生就搬了進來。
因要沐浴朝陽和夕陽，竹生打坐的時候並不關閉窗戶，這樣翎娘也可以從窗戶看見她。
從第一天的朝陽到夕陽，竹生盤膝趺坐，紋絲不動。翎娘只是不斷的探看。
到了第二天，翎娘禁不住咋舌。
第三日，領娘已經有些不安。
第四日，連範深都過問了好幾次。翎娘午飯前還回來看了一眼。
不知道是不是正午的陽光太明亮了，總覺得竹生的房間裡面格外的亮。翎娘探頭向窗戶裡看了一眼，彷彿看到竹生身周燃燒著白色的火焰。
她愣了一下，揉了揉眼睛再看，那房中又沒那麼明亮了，也沒有什麼白色的火焰。她抬頭，一大片雲正好遮住了太陽。
竹生交待過翎娘之後，回到自己的房間開始打坐吐納。她感覺自己才進入那種如同浸在溫水中的舒服的狀態，就被翎娘喚醒了。
“竹生！竹生！”翎娘扒著窗戶，擔憂的看著她，“你醒醒，你、你還好嗎？”
竹生睜開眼睛。
“怎麼了？”她問，“城中有事？”
“無事，一切平安。”翎娘說。
竹生奇道：“無事你喚我作甚？”
翎娘猶豫一下，道：“父親說，人超過七日不食不飲，便會死。”
“今天……已經是第七日了，你、你還好嗎？”