在布萊德利的營帳裡，阿維和艾格西他們都站得筆直，所有人都屏息靜氣地看著大王子，等待他的決定。
“既然是王后親自設宴，我還是有去一趟的必要，”布萊德利的毒傷已經痊癒，不過左手手掌還是被紗布包扎著，他失去了兩根手指，“不過我們也要做好萬全準備，這或許是一個機會。”
除了阿維認識的三位部下外，站在營帳內的還有另外三人是阿維不怎麼熟悉的。那三位其中有一位從西邊帶著援軍而來，名字叫馬塞洛，是一個熱情豪邁的中年男性，不過好像挺喜歡喝酒，身上帶著濃重的酒氣。一位是布萊德利軍營的後勤官，名字叫威廉，是一個矮個子的年輕人，他行事穩重，每次碰到阿維都會點頭示意，但從來不會深談各種事情。還有一個叫羅拉，是一位女性騎士，看上去和嘉迪雅的關係很密切，是溫莉思公主的親信部下，負責指揮調控那些交付到大王子手上的軍隊。
“大王子，恕我直言，我們應該當機立斷，在宴會前做好抓住王后派和三王子的準備，這是一個難得的機會，一舉成功便可以解決一切。”身材健碩的女騎士羅拉穿著赤紅色板甲，淺黃色的頭髮紮成了馬尾辮子，從背後看上去有點像米蘭達，不過她的容貌卻比米蘭達差得多，特別是那張大嘴更是會在說話時咧得特別大。
羅拉的話得到了絕大部分部下的點頭同意，只有威廉搖著頭，不過威廉也沒有說出自己的意見，這個嘴巴密不透風的後勤官還負責處理傭兵團的事務，比大部分部下都要忙。
艾格西則說：“安索王子已經被安全送達鹽港，援軍亦到，我們已經沒有後顧之憂，無論是否參加這次宴會，我們都要先發制人，抓住主動權！”
看到布萊德利不表態，芬里爾也立即附和道：“說不定蘿絲曼德和古羅諾斯等人也早就設下了陷進，就等我們參加宴會的時候把我們一網打盡！那次在宮殿外面的商議就顯露出這樣的意圖，他們容不得王子殿下你！不能再等了！”
阿維是新的部下，他自覺自己沒有發言權，而且其他幾位表態的部將都說出了阿維的心裡話——如果這次宴會真的有機可乘，那大可以先發制人，把那些有威脅的人全抓住。
“名聲和禮法不是我在乎的東西，我也不會被現在暫時的和平矇蔽。我不是猶豫要不要先發制人，因為王后已經先發制人，她送來宴席的請柬就已經註定了她握有了主動權，”布萊德利這兩句話讓芬里爾等人打從心裡感到高興，他們對現在的緩和狀態感到不滿，“如果我不去的話，只會把敵意明顯化，參加宴會的話也一樣會有被伏擊的危險，危險程度和直接攻城不相上下。”
所有部將都陷入了沉思，布萊德利顯然思考得更深，或許在宴會請柬送來前便已經想到了先發制人的事情，或許因為時機未到，所以布萊德利才沒有動作。阿維想起了之前遠在伊汶城發生的“血宴事件”，發生了那種事情肯定會讓這次參加宴會的眾人互相提防，就算誰也不說，大家都會害怕這次宴會有詐。
“可是我們的敵人是他們所有人嗎？還是說只有王后派？”
渾身酒氣的馬塞洛大聲說道：“就算是拜倫國王…國王也要一起對付！”
“我建議把軍隊分置兩處，一邊監視著沃爾特的六萬大軍，一邊在監視馬爾洛特。而我們則挑選最優秀的士兵跟隨王子殿下參加宴會，再聯絡送葬傭兵團…”
一聽到送葬傭兵團的名字，布萊德利便打斷了對方，“歐文已經離開了軍營，還帶走了大量的報酬，如果要再次僱傭他們，我們的資金就會不足，況且我認為這次事情用不上他們。”阿維不知道送葬傭兵團獲得了多少報酬，不過那肯定是個不小的數目。阿維還想打聽多一點關於送葬傭兵團的事情，不過其他人都對這支傭兵團諱莫如深。
“確實，我們並不需要什麼送葬傭兵團，那些傢伙應該是我們的敵人才對！”芬里爾閉著眼睛搖著頭，“等我們平定了現在的混亂，他們就是我們第一個要剷除的目標。”
布萊德利沒有回應芬里爾的話，他繼續說：“就按照嘉迪雅你分兵兩處的提議去安排，羅拉你指揮三萬士兵監視沃爾特的軍隊，如果他們有什麼異動，就想辦法牽制他們。我不想與沃爾特為敵，不過王弟的想法難以猜測。”
“明白了。”
“芬里爾，你指揮剩下的士兵和傭兵，讓他們靠近黑白河，一定要注意隱蔽，不要輕舉妄動。如果進展順利的話，你們兩邊都不需要做任何事情。”
芬里爾皺著眉頭說：“王子殿下，我想要跟隨你左右！”
“沒事，新鐵牆騎士團會隨我進入馬爾洛特，就算他們以為我是送羊入虎口，我還是很有信心一舉拿下他們。”
艾格西拍了拍胸口，“放心交給我們新鐵牆騎士團吧，風險越大，回報就越大，我的劍足以砍開他們的陷阱！”
布萊德利看向了阿維，“阿維，你怎麼看？”
阿維嚇了一跳，其他部下也都看向了阿維，“我…我覺得王后派的人也會猜到我們有所準備，沃爾特王子也一樣。聽說那些邊境貴族也來了兩位，他們要是連成一氣想要…”
威廉：“根據我們的情報顯示，邊境貴族和王后派並沒有任何交情，而且他們都是隻身而來，沒有帶上軍隊的貴族不足為患。”
“沃爾特和蘿絲曼德也不會聯合在一起，他們的立場不同，目標卻都是王座，比起蘿絲曼德王后，我們更需要提防沃爾特，他可是一個偽善的，背後有大量貴族支援的傢伙。”溫莉思的女騎士羅拉顯然對沃爾特抱有成見。
雖然其餘幾位布萊德利的部下都對這次的計劃很樂觀，他們毫不懼怕可能會出現的陷阱，可是阿維還是非常擔心，阿維總覺得大王子這一邊的人都變成了最明顯的靶子，只要王后派有心暗算他們，他們就會吃大虧。
布萊德利站了起來，帶著微笑走到阿維的面前，“阿維，你要明白，我不希望薩林斯王國繼續因為權力的爭奪而失去未來，就算蘿絲曼德王后不提出這次的宴會，我也會想辦法儘早改變現狀，而不是等待父王的病情好轉。沃爾特和那些野心勃勃的邊境貴族暫且不說，王后派的人必然是我的敵人，他們控制著父王身邊的一切，我必須找到機會剷除他們。”
“就算明知有危險…也必須在這次宴會中下手嗎？”只有阿維一人還在猶豫，其他部下的眼神都已經表明了他們的決心，誰都沒有選擇退縮。
“這或許不是一個最好的機會，但這是一個來得最快的機會，”王后設下的宴席在三天之後的晚上，“我們的軍隊和沃爾特的軍隊也不可能再對峙太長的時間，這樣只會讓王后派的人增添勝算，讓其他國家有乘虛而入的機會。所以我相信你們，相信你們會助我完成計劃。”
布萊德利認真說出的話終於說服了阿維，在營帳內的所有人都決意要在三天後的晚上結束這首都的紛爭，結束由國王重病引起的權力混亂。
所有人都領取了自己的任務，阿維的任務只有一個，就是在布萊德利身邊。和阿維一起進城的還有新鐵牆騎士團和嘉迪雅，從來沒來過馬爾洛特，不被人認識的馬塞洛則偽裝成商人，負責先行進城潛伏下來。由於沒有在首都內佈置任何間諜，所以一切關於城內的情報只能在這幾天開始蒐集。阿維也獲得了進城的許可，不過阿維決定這三天都留在軍營，不把這件最重要的事情告訴無辜的範，還有那個為自己付出了許多的紅髮少女。
“其實我心裡也沒有底，”芬里爾在吹熄蠟燭後才說到，“正如王子殿下所說，我們是送羊入虎口，蘿絲曼德和古羅諾斯等人肯定不會放過這次機會，準備好伏擊我們，我們在明，他們在暗，就算新鐵牆騎士團如何英勇，我們的機會都不大。”
看上去決意最強烈的芬里爾竟然會說出這樣的話，本來感到一絲睏倦的阿維立即清醒了。
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“既然是這樣，為什麼王子殿下和我們還堅持要在三天後押上所有籌碼，賭這一把？！”
“阿維你不知道的事情很多，其中就包括布萊德利他的志向。”
“我…”
“也對，你只是剛加入到我們陣營的新兵。直接告訴你吧，布萊德利他只有一個理想，那就是振興薩林斯王國。至於當不當儲君，做不做國王這種事情對於他來說都是無所謂的，只要那個掌控權力的人能夠帶領薩林斯王國走向強盛就可以了。我可以肯定的說，布萊德利他從來都不是一個有私心的人，包括所有事情。”
阿維這才意識到自己的狹隘，自己只希望布萊德利王子能夠登上王位，可大王子本人卻有更遠大的理想——在個人和國家面前，絕大部分人都會聲稱“國家利益高於一切”，可是真正能做到這樣的人卻少之又少，而那些能做到的人，往往都不會把這種事情掛在嘴邊。
“就像是今晚，布萊德利他還做了另外一件事情。”芬里爾就像是稱呼一個朋友一樣稱呼大王子。
“今晚？王子殿下不是已經睡下了嗎？”
“不，他去與沃爾特見面了，而且還是毫無戒心地去了對方的軍營，不帶任何護衛，只有他自己一個人。”
阿維徹底愣住了，冷汗從額頭冒出，一股窒息感也在胸口出現。
“王子殿下他…”
“他以放棄王位為條件，希望獲得與沃爾特聯手的機會。”（未完待續）