在二堂兄灼灼有神的目光下, 宋師竹也覺得有點不好意思了。
宋二郎一雙桃花眼就跟會說話一樣，時不時默默瞅他們一眼，場上略曖昧一些就十分尷尬。
封恆看著杵在身邊的堂大舅子, 也覺得可惜。只是他如今還是妾身未明的狀態，若沒有人陪同，岳父也不能讓他宋家後院待這麼久。
如今這樣, 也是意外之喜。
他笑看著宋師竹好看的杏眼，兩人每回一對視, 封恆的心神就忍不住被吸引著。
宋二郎倒沒有覺得自己十分礙眼, 堂妹不守信用驢了他一回，他在一旁看熱鬧也是看得心安理得。
宋師竹終究臉皮不夠厚, 二堂兄就跟個大燈泡一樣, 兩人一說些什麼，他帶笑的眉眼就格外有深意。
縱使封恆還是堅強地尋找話題, 等到前院讓人傳話說客人要提早離開時，她還是松了一口氣。
那種被水洗過一般清澈亮眼的笑容，讓封恆再度頓了一下。
他回縣之後，兩人才見了兩回面呢，也不知道下一回見面是什麼時候。
宋二郎看著有些磨磨蹭蹭的封恆, 打趣道：“不如我去前院，跟大伯父說封二少爺要留下來用膳？”
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封恆輕咳了一聲, 道：“宋二哥說笑了。”
宋二郎在心裡哼哼了兩聲，只覺得先前在書院見著時，怎麼就沒發現封恆看著這麼不順眼呢。宋二郎又看了一下漂亮可人的堂妹, 心中突然產生一種自家小雞要被大尾巴狼叼走的不快。
魏琛看到迎面走來的封恆和宋二郎時，腳步突然頓了頓。表弟在宋家後院走了一趟，方才引著他出去的宋二郎神色就黑了不少。
許是常年辦案的直覺，他摸了摸下巴，目光在自家表弟格外溫和的笑容上轉悠了一圈，得出一個結論，他表弟剛才肯定幹了什麼不大好的事了。
馬車上，封恆迎著魏表哥探究的眼神十分鎮定，也沒有趁機刺探未來岳丈把他打發出去，跟魏表哥嘀咕許久究竟說了什麼。
他十分明白，他才是宋家女婿。要是有好處的事情，岳父一定不會把他落下。
魏琛卻越看表弟越覺得像只大尾巴狼，他想了想，問道：“你對你岳父家瞭解多少？”他想聽聽表弟對宋文勝的判斷。
剛才他和宋文勝說話時，是帶有些許偏見的。
說來也是巧，他們一行人從京城出發時，正好與小馮氏一行人同路了一段。
小馮氏與大長公主駙馬的那點事，別人不知道，他們錦衣衛內部可是全都一清二楚的。不過大駙馬與吳指揮使有舊，這點訊息就沒放到皇上的御案上。
因著如此，當小馮氏出京的時候，魏琛和兄弟們還驚訝了一下。不過雙方同行了幾日後，他們在驛站遇到宋家二老爺，小馮氏就止步不前了，當時魏琛就覺得其中肯定有些問題。
他到了豐華縣後，確實也聽到了一些訊息。小馮氏被人誣賴通姦，下了大牢之後被打了八十杖，奄奄一息出牢後，又因臨近年關，衙門不願為她開路引，一行人只得滯留在縣內。
他前幾日在路上遇見小馮氏身邊的下人匆匆去藥鋪買藥，這才知道縣裡流氓三不五時就到他們租住的小院裡威脅勒索，主僕手上的銀子已經寥寥無幾了。
當時那下人因著認出他也是京城來的同路人，與他說了幾句，都是控訴縣裡宋縣丞隻手遮天、坑害百姓的無良行徑，還嘆息道，家裡主子已經寫信回家求助，可京城和豐華縣有一個月的車程，遠水救不了近火，要是等到過了年，衙門還不願意開路引，小馮氏許就要客死異鄉了。
魏琛不是什麼好人，但一個小女子被害到這種地步，無論她之前怎麼得罪宋家的，這都有些過了。
因著知道與表弟結親的就是宋家姑娘，這些話魏琛一直藏在心裡，但今日宋文勝邀他過府，卻透露了許多訊息，魏琛不知道是否可信，便想問一問表弟的看法。
封恆也是第一回知道小馮氏的事，不過他直覺的，就覺得岳父這麼對待一個婦人，肯定是有原因的。
他沉吟了一下，道：“有些話從我嘴裡說出來，不免有失偏頗。表哥可以去問一下縣裡人，要是想知道岳父是不是那種魚肉百姓的惡官，百姓最有說話的權利。”
他想了想，繼續道，“再說那個婦人的事，快過年了，我聽說縣衙人力不足，縣裡發生許多偷盜案件都還抓不到罪犯，那些過去勒索的小流氓，未必是岳父指派過去的。”
一個縣丞真要對付一個百姓，不至於用這種迂迴的方式。而且以宋文勝的高傲，也不會去幹這種事。
魏琛頓了一下，他就是問過之後，才知道宋家幾代人修橋造路，在這一片極有名聲，不然張知縣也不能忍受手下踩在自己頭上。
他的手指敲在案桌上，剛才在書房裡，宋文勝剛才跟他透露了許多事情，魏琛心中一下又一下轉悠著他那些話，有些猶豫不決。
封恆也是知道表哥身份的，未免宋家惹上麻煩，他乾脆對著外頭車伕吩咐了一聲，讓馬車直接駛向城外。
外頭冰凍千里，寒風凜冽。若無必要，都美人會選擇在這種時候出縣。
可魏琛這個下午就在封表弟的陪同下，把縣郊佃戶都走訪了一遍。到了後來他兩條腿都走不動了，看著表弟還是精神抖擻的模樣，不由叫苦道：“我知道宋家是好人了，你可饒了我吧。”
雪雖然停了下來，可鄉下的路真不好走，兩個時辰下來，兩人冷得鼻子都快掉了。
封恆看他一眼，想了想剛才拜訪的人也夠多了，就嚴肅道：“我不知道宋伯父剛才與表哥說了什麼，可宋氏一族的人都在縣裡紮根，如果不是什麼重大的事，宋伯父肯定不會這麼慎重。”
魏琛看著表弟對岳父家的維護，搖了搖頭，突然笑道：“宋家有你這麼一個女婿，還真是值了。”
說完之後，魏琛自個也信了宋文勝的為人了。
他笑了一笑，他相信封恆不會為了幫宋家洗脫名聲，故意帶他去一些安排好的人家。剛才兩人就在車上，他也沒那個時間吩咐下去。
既然如此，剛才在宋家知道的事，就要慎重對待了。
他眯了眯眼睛，張知縣想要勾結土匪進城，抹掉城門證據，得看看誰的速度比較快了。
宋文勝本來跟妻子保證了不喝酒，可今日這件事辦得這般妥貼，他不免有些自得起來，十分遺憾不能備上小酒小菜慶祝一番。
宋文朔看著得意的大哥，搖了搖頭，笑了一下：“你剛才是故意讓二郎帶侄女婿去後宅走動的吧？”
宋文勝摸了摸鬍鬚：“說什麼呢，娘在家裡，他作為宋家未來的女婿，過去請安不是應該的嗎。”
“那你幹嘛還答應二郎帶他去竹姐兒的院子？”
“咱們都是從年輕過來的，我是一看到封恆，就想起當年我在李家當毛腳女婿的日子。一時心軟，就幫了一把。”
宋文勝堅決不承認他有些別的心思。
宋文朔笑了笑，也不揭穿大哥。那個魏琛年紀輕輕，一雙眼睛如利劍一般十分清明，雙方又是第一回見面，他憑什麼信任宋家的話？
還不是需要侄女婿努力相幫。
宋文勝拍了拍他的肩膀：“這件事到這裡為止，咱們就插手不了。縣衙的武備全都出動，都不能把土匪擋住。只有那個錦衣衛，才有權調動附近軍力。我們除了多盯著些張家，什麼都做不了。”
想了想，他又道，“張家的帖子來得這麼快，明日衙門裡封印儀式過後，張知縣一定就會上門了。你回去後趕緊跟弟媳套好話，隨便幫二郎在衡州府裡編一門親事出來，離得那麼遠，不會有人去查證的。”
能不撕破臉，還是別撕破臉。這一年，宋文勝一直就是這樣有張有弛，把張知縣吊著。如今事情還沒有全部結束，宋文勝也不想破壞了他之前營造出來的局面。
宋文朔苦笑了一下，他和馮氏至今還是分居之中，她在正房，他在書房，好些年都是這樣了。如今要跟她商量事情，宋文朔頗覺壓力。
他想了想，又問他大哥：“你怎麼就能確定張知縣會勾結匪徒？”這件事他剛才就想問了。
宋文勝對著弟弟，卻有些感嘆閨女的運氣。
他前些年辦的一樁案子裡，最近有個犯人挨不住邢囚，透露出了一些資訊。其中就有一條，說是附近土龍山的一窩土匪裡有人打進了衙門內部。
宋文勝本來還覺得荒謬可笑，聽完宋師竹的話，卻不得不信了。
編瞎話的訣竅，就在於虛實真假各佔一半。
他把事情真真假假參合在一起說了出來，越說越覺得理由居然如此順理成章，閨女還真是有老天爺在罩著。
宋文勝
他說完後又看著弟弟的神色，笑了笑，信了就好。只是一想到宋文朔和馮氏的關係，他又有些頭疼起來，想了想，附耳過去給弟弟支了個招，宋文朔越聽神色越是放鬆。
是夜，宋師竹就接到了她爹的任務，居然說馮氏對她青眼有加，叫她去左跨院為宋文朔敲邊鼓。
她木著臉聽著她爹的勸說，又一想二嬸和二叔間這些年的冷淡，很怕她這一去，二嬸以後也不給她好臉色了。
不過宋師竹也擔心明天張家過來時會出意外，想了想還是過去了。
她到的時候，宋文朔正好從正房出來，看到她時還對她點了點頭，表情中看不出半分不對。
宋師竹心中卻突然有些不安，覺得氣氛有些不大對勁。她硬著頭皮掀開簾子進去，馮氏見到她時，表情同樣非常冷靜，還笑道：“你爹也真捨得使喚你。”
宋師竹立刻點頭：“我也這麼覺得。”
馮氏笑了笑，招手叫她過去，宋師竹眼尖，剛好瞧見角落裡一個小丫鬟蹲在地上收拾碎瓷片。馮氏順著她的目光看了過去，解釋道：“剛才手快，不小心就摔了。”
“……這對百子千孫鎏金瓶我娘屋裡也有一對。”宋師竹道，她還知道這是老太太當年送給兩個兒媳的，一人一對，寓意兒孫滿堂。
馮氏笑：“老太太送的東西，你娘肯定儲存得很好。”不像她一樣，剛才吵起架來見丫鬟居然把這對瓶子擺了出來，想都不想就給砸了。
宋師竹看著馮氏臉上的笑容，突然道：“有時候如果不想笑，也可以不笑的。”
她說完之後，馮氏面上的笑容就漸漸消失了。剛才對著丈夫時那種無法控制的憤恨，還一直在心裡倒騰著。若不是怕表情太可怕嚇著侄女，馮氏也不願意笑。
她沉默了一下，才疲憊道：“竹姐兒回去吧，我這裡沒事了。”
宋師竹總覺得馮氏的語氣輕飄飄的，帶著一種說不出的傷感。她猶豫一下，上前抱住二嬸。她沒什麼別的意思，就是覺得馮氏現在很需要一個擁抱。
從左跨院出來時，看著紅色窗花下堆積的雪白，宋師竹突然嘆了一聲。
她覺得馮氏就跟窗下的這堆白雪一樣，外頭有多熱鬧都與她無關，她走不出仇恨，也不願跟人訴說，沒有人進得去她的世界，她就像困在圍牆裡一樣，除了折磨自己和他人，其他什麼都做不了。
宋師竹一夜都在擔心馮氏心緒不佳，第二日會把事情弄砸，可讓她安心的是馮氏第二日見客時的表情倒是還好。
許是帶著結親目的而來，張太太穿了一件顏色鮮亮的金銀刻絲對襟直襖，頭上珠翠環繞，十分隆重，倒顯得宋家有些低調了。
宋老太太藉口生病不願見客，她便惋惜道：“前些日子就聽說你們家老太太病了，只是家事纏事，不能過來探望，願佛祖保佑，老太太無事才好。”
李氏笑：“借你吉言，老爺昨日說張大人張太太要過來時，我便嚇了一跳，怕招待不周，會怠慢了姐姐。”
因著李氏以前從沒在張家人面前說過這些客套話，張太太心中聽著還是有些熨帖的。兩家的關係畢竟要不同了。閨女嫁入宋家後，兩家就是親家，以前的矛盾都不算矛盾了。
李氏看著張太太頗為自得的表情，笑了笑，與她寒暄幾句後，又把馮氏介紹給她，張太太見到了今日的主角，頓時眼前一亮，想要說點什麼，卻礙著旁邊還有兩個小姑娘，不好出口，就笑道：“我們大人說話，他們兩個小姑娘在這裡難受，不如讓他們出去玩吧。”
李氏頓了一下，她可知道張秀嬌之前是怎麼跟她閨女不對付的。不過她看了一下宋師竹，見閨女微微點頭，也同意下來了。
宋師竹是覺得有他們兩人在場，張太太不好意思說出重點，總不能讓她一直這樣客套下去，她看馮氏的表情已經有些不耐煩了。
想到昨日被馮氏摔得稀爛的花瓶，她就擔心她的情緒堅持不下去。
張秀嬌跟在她身後乖乖出了門，只是一踏出門檻，她就一改在長輩面前的柔順，抬頭挺胸起來。
兩人在縣裡遇見不是一回兩回，宋師竹也有些明白她的想法，張秀嬌許是覺得在她面前裝相沒用，就恢復真面目了。
她看了一下亭子中下人鋪好絨墊的石凳石桌，還有桌上的點心茶水，嗤笑了一聲：“你們宋家就連個圍帳都沒有嗎？”她面帶挑釁地看了宋師竹一眼，挑著一雙挺拔的眉毛，眉宇間有著毫不掩飾的高傲。
宋師竹立刻搖頭，宋家的面子也不缺一幅圍帳點綴，這處小亭子是她特地選好的地點，四面開闊，目之所及，都能把亭子裡的動靜看得清清楚楚，要是張秀嬌想對她不利，她喊一聲，下人都能跑出來護主了。
她回回見著張家人就沒好事，這回雖然是她的主場，也要提防一下才行。反正她身上穿得厚實，不怕吹風。
張秀嬌頓了下，突然兇巴巴道：“別以為我不知道，你和慕清婉那個賤人前日一直在一品軒裡看我的笑話呢。是不是你讓二郎去錦繡樓的？”
宋師竹：“……”二郎喊得還真順口。
因著張秀嬌語氣不好，宋師竹也不想慣她的脾氣，就道：“我二哥哥想去哪兒是他的自由，誰還能綁著他的腿腳？”
“不就是你了嗎！”張秀嬌道，她一向就看不慣宋師竹。她跟著她爹去哪個縣裡赴任，那些夫人姑娘們哪一個不是把她捧得高高的？
只有宋師竹，張家第一回設宴請人時，縣裡的姑娘全都圍坐在她身邊，就跟她才是主人家一樣。
還有慕清婉那個賤人。她仗的不就是和宋家姑娘交好，才敢拒絕把一品軒賣給她嗎。
想到這些，張秀嬌撇了撇嘴角，只覺得除了宋二郎外，宋家人都跟他們張家犯衝。宋文勝克她爹，宋師竹從她來到豐華縣，就更是一直把她壓得死死的。
她道：“我不管，反正你不準攛掇二郎去錦繡樓，要是再讓我知道他過去，我就讓人把慕清婉的一品軒給砸了。”
宋師竹頓了一下，要是張秀嬌說人話，她還能跟她客氣一回。她硬要這麼強詞奪理，都是家裡寵出來的大小姐，比蠻橫誰怕誰。
“你要是敢那麼做，我就讓人去收拾了錦繡樓的老闆娘，回頭還要跟外面人說是你做的。”
宋師竹威脅起小姑娘來一點壓力都沒有，也不覺得幼稚丟分。那種端著架子，被人罵到臉上還要保持禮貌的事，傻子才幹呢。
兩人針鋒相對，毫不相讓。就這樣鬥氣一樣坐了一刻鍾。
張秀嬌突然哼一聲道：“我不跟你計較。”
宋師竹估摸著她的意思，是以後她要做她的堂嫂，要自持身份才行。
想明白了這層後，她額頭上一陣黑線。她之前見張秀嬌從一品軒氣沖沖出來的時候，還以為她對宋二郎已經死心了，沒想到二堂兄的這棵爛桃花這麼持久。
張秀嬌又道：“上回我讓小丫鬟弄傷你的手指，是我不好，我跟你道歉。不過你也別想報仇了，我們兩家以後關係不一樣，你這個仇是報不成的。”
宋師竹：“……”
“還有慕清婉的一品軒，我能看得上，不過是因為她的位置剛好在錦繡樓對面。看在你的面子上，我願意出一千兩銀子買下，再多就沒有了。她要是再不識相，我就給她的族人放話，說是她得罪了我，誰幫我收拾她，我就幫誰撐腰，你看有沒有人動心。”
要是聽到前一句，宋師竹還能面前勸說自己這就是個被嬌慣出來的熊孩子，可是聽到她為了要一品軒，心計玩得這麼溜，宋師竹就不覺得了。
不過她也不答話，就這麼喝著茶，聽她活力巴拉地一直說下去，此時丫鬟突然過來傳話，說是張太太要回去了。她立刻做出一副送客的姿態，張秀嬌被她噎了一下，道：“我說的這些，你聽到沒有？”
宋師竹很純良地搖頭，張秀嬌頓時氣得眼睛都發紅了。
宋師竹看她那樣，心裡突然就爽快了。尤其是她知道，張秀嬌待會還有一場氣要生，就更加身心舒爽了。
張家人走的時候，宋師竹一路跟了出去送客，懷著極大的惡意，想要感受熊孩子被現實打擊的現場，很是欣喜地看到剛才還氣焰囂張的張秀嬌眼眶紅腫面無表情，就跟一隻拔毛母雞一樣，跟在親孃後頭一點反應都沒有。
張太太許是覺得自己拋了一場媚眼給瞎子看，表情也是十分難看。
不過她身邊的張知縣神色更不好看，臉上鬱悶難當，頗有些灰頭土臉的意思。
宋師竹觀察了一下，心中安心不少。
許是這回宋家把藉口和禮節準備得更充足，張知縣並沒有做出夢裡一般甩袖而去的動作，而是帶著勉強的笑容，和她爹和二叔說話道別。
宋師竹不知道剛才在前院發生了什麼，不過肯定是比夢裡更好的情況。
宋文勝兄弟倆的表情都十分惋惜。她二叔甚至用一種誠摯的語氣嘆息道：“我大哥先前一直跟我說，與正堂之間有些誤會。之前是兩家交往得少，不知道張大人的心意，如今張宋兩家如今都明了彼此的立場，以後在縣裡群策群力，兩家人都能更上一層樓。”
宋家人的話說得那麼好聽，張知縣也只能嘆了一聲，怪他自己先前沒把事情打聽好。
看著宋文勝臉上的遺憾，他倒也相信這是真的。
就跟宋文朔剛才說的那樣，他作為宋文勝的上官親自過府，盛意拳拳，張家家世也配得上宋二郎了，尤其是他如今只有張秀嬌一個閨女，以後大部分積攢還是會留給女兒，宋二郎娶了嬌嬌並無壞處。
可惜……誰能想到二房三個適齡的男丁都訂親好了，不是訂的母家的表妹，就是老師家的閨女，都不是能輕易拆散的婚事。
真是讓人痛心疾首。
宋師竹看著這幅場面，突然覺得她爹跟她二叔也挺會哄人的。
不過這樣也好，免了張知縣一氣之下打報告跟朝廷告狀的危險。
宋家幾個主子都是神情哀嘆地目視著馬車在面前駛動起來。宋師竹摸了摸胸口，覺得心中的危機感少了一些，眉眼立時就彎起來了。
宋文勝回頭一看閨女表情這麼明顯，怕張家人回頭看到，立刻道：“趕緊進去。”
要笑回去笑，戲還是要演好全場的。
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