裴延從延春閣出來, 走到門外，廊下已經掛起了燈籠。他在此間整整一日，廢寢忘食。
紅菱和綠蘿連忙低頭行禮, 有些不敢看他。她們都知道房中發生了什麼事，還能聽到姑娘的哭聲, 像被欺負慘了。兩個未經人事的丫頭是真的害怕，只易姑姑臉上有笑意。她知道從此以後, 姑娘就是侯爺名副其實的女人了。雖然過程遭了些罪，但也算值得。
裴延本來想交代幾句，不讓她們進去打擾沈瀠。但這幾個人看不懂他的手語，也只能作罷。
裴延走了以後，易姑姑帶著紅菱和綠蘿悄悄進內室收拾。她想著姑娘最愛乾淨, 恐怕那樣一片狼藉, 姑娘也無法安睡。乍看到內室的景象，紅菱和綠蘿都嚇壞了，易姑姑見慣了世面的樣子，很淡定地走到床邊，想看看沈瀠醒著沒有。
這時, 從床帳內伸出一隻玉白的手臂, 懶懶道：“扶我起來。”
易姑姑連忙進了床帳，床上被褥卷成一團，也不比外面好多少。沈瀠擁著被子坐著，整個人倦倦的，沒有精神。她烏黑的長髮披散在身後, 半溼半乾，襯得一張臉更加小巧精緻。臉色有點慘白，鴉羽般的睫毛上還凝著未幹的淚水。脖頸以下，則是一大片紅彤彤的吻痕。
“姑娘，您沒事吧？”易姑姑關心地問道。
沈瀠搖了搖頭，有些疲憊地說：“去準備熱水，我要沐浴。地上的衣裳……扔了吧。”
紅菱在外面，依言撿起地上的衣裳，從大衫到裙子再到抹胸，全都被撕裂了。她好一陣心疼，都是頂好的布料，這樣就不能穿了。侯爺對姑娘也太心狠了些，好歹是第一次，總歸溫柔點才是。
易姑姑道：“姑娘受苦了。不過經歷這一遭，以後侯爺會越發疼惜您的。好日子還在後頭呢。”
沈瀠沒有說話，她終於走了這步，沒有如釋重負的感覺，反而更瞻前顧後了。易姑姑以為她是受了委屈，一時半會兒想不開，需要靜一靜，也沒再開口。
紅菱和綠蘿打了熱水進來，易姑姑扶著沈瀠去沐浴。內室沒有專門的淨室，只在屏風後面闢出一塊空地方放置木桶。沈瀠鑽入水裡，整個人長長地松了口氣，身上舒服很多。
綠蘿打溼她的長髮，慢慢梳理，看到姑娘身上一個個的紅印，一直蔓延到胸腹以下，暗暗吃驚。她還是個懵懂的小姑娘，沒想到男女之間的事竟如此慘烈，實在嚇人。
紅菱比她年長一些，面上裝著淡定，幫沈瀠擦拭身體，但也被那累累傷痕嚇到。她替姑娘疼，眼眶紅紅的。
沈瀠忍不住笑道：“你們這是怎麼了？”
紅菱沒想到她還能笑出來，小聲道：“姑娘這身上沒一塊好肉了，不疼嗎？”
沈瀠就是兩腿之間有點酸脹，身上倒是沒什麼感覺。情到極致，已經渾然忘我了，這些算不得什麼。她道：“不疼。這種事，等你們以後自己經歷了就知道了。跟想象得不太一樣。”
她一副過來人的口氣，好像身經百戰了一樣。
外間易姑姑在收拾床鋪，看到床單上的血跡，不動聲色地卷起來。沐暉堂和壽康居那邊肯定都以為侯爺跟姑娘早就圓房了，讓他們發現這個，保不準又要鬧出什麼風浪來，所以她得好好處理。
她把床單抱到外面，看到一個婆子在院子裡探了探頭。
“什麼人？”易姑姑喝道。
那個婆子走過來，是看側門的，李福家的婆娘。易姑姑平日經常給她點小恩小惠，也是為了進出方便，因此她很是向著延春閣。
李福家的說道：“沈家來人，傳了個口信。你家夫人說，人已經到了，問姑娘什麼時候可以進府。”她也不知道是什麼意思，只是照實傳達。怕是要緊事，等不到明日就過來了。
易姑姑點頭，笑道：“辛苦你了。我這就去告訴姨娘，有時間請你吃茶。”
“應該的應該的。”李福家的又往明間看了一眼，臉上一團和氣，“沈姨娘得寵，往後記著我們這些下人就行了。”
易姑姑應好，李福家的就走了。
易姑姑走到內室，沈瀠已經沐浴完了，渾身散發著香氣，披了件外衫坐在妝臺前梳理。以前她都是正襟危坐，這次實在是受不住，就伸直雙腿，坐得隨意了點。紅菱拿著燻爐給她烘乾頭髮，綠蘿則輕輕地捶著她的小腿。
易姑姑走到她身邊，將李福家的話轉述了一遍。沈瀠沒想到這麼快，就對易姑姑說：“我已經跟大夫人提過此事。你傳話回去，讓那人明日就進府。”
裴延的喉疾已經到了不能說話的地步，還是越早救治越好。
“是。”易姑姑也沒多問。姑娘做事自有她的道理，她們這些做下人的聽命行事就對了。
裴延去壽康居之前，先回到前院換掉朝服。青峰正蹲在沙地上教崑崙學漢字，但崑崙太笨了，他把竹枝一扔：“不教了不教了。”
崑崙從鼻子裡哼出一口氣，顯然對他不滿。
裴延走過去，對青峰打手勢，責怪他沒耐心，還說他小時候比崑崙更難教。青峰趕緊擋在裴延面前，雙手拜託他別再說了。幸好崑崙那個蠻子不會手語，否則他就要丟人了。
“侯爺，我好好教還不行嗎。”青峰小聲求到。
裴延沒再揭他的底，徑自回房。
青峰跟著裴延回到房中，找了身常服給他換上。
“您這一整日去哪裡了？”青峰問道。在他的想法裡，侯爺是絕不可能在延春閣待一日的，還以為他中途出去過。
裴延自己整理著衣領，沒有回答。他腦海中還不斷閃現出跟沈瀠纏綿的畫面。那麼嬌軟清純的身體，每一處都像花苞一樣芬芳稚嫩，等著他採擷。他原以為，就像那些在軍帳尋歡的將士一樣，發洩出來就好了。可與她交頸纏綿，就像掉進泥沙裡，越想出來卻陷得越深。哪怕只是看著她的睡顏，也能痴痴地看上幾個時辰不倦。
難怪都說，溫柔鄉是英雄冢。他跟她在一起的時候，都快忘了自己是誰。
換好衣裳，他對青峰說：去壽康居。
王氏在壽康居，左等右等不見裴延過來，怒火中燒。早上王倩如從延春閣回來，說在那邊看到了裴延，王氏已經不高興了。她知道宮裡叫裴延，肯定是有重要的事情。按照以往的經驗，這個時候，八成是要讓他回西北了。她想著裴延應該會先來自己跟前露個臉，沒想到回府就去了延春閣，一呆還是一整日。
沈氏這個狐狸精，手段實在是太高明了。將她那個桀驁不馴的兒子，收拾得服服帖帖。
她現在指望不上王倩如，王倩如三天兩頭就往延春閣跑，哪裡是要跟沈氏鬥的樣子。魏令宜一直都是和稀泥的態度，誰都不想得罪。她一門心思要對付延春閣，但又找不到幫手。她想著，如果裴延回西北，沈氏沒了靠山，正是治她的好機會。等裴延隔個一年半載再回來，沈氏早就被她調教得服服帖帖的，也不怕裴延找她麻煩了。
王氏出身定國公府，嫁給裴延之父以後，又沒有婆母磋磨，日子過得太順遂了，養成霸道專制的性格。所以當初她說要把裴延送去鄉下，家裡人都不敢反對。
裴延回家以後，她自覺對裴延有虧欠，不敢對他如何。可沈瀠就不一樣了。她在沈瀠身上吃過幾次虧，心裡記著仇，絕不肯善罷甘休。
裴延帶著青峰進了壽康居的明間，王氏瞪眼道：“我們母子倆說話，一個下人在這裡幹什麼？”
青峰道：“老夫人，侯爺的喉疾未好，暫時不能說話。小的來幫忙傳話。”
王氏知道裴延有舊疾，但不知有多嚴重。以往裴延在她面前至少還是能開口說話的。這回連話都不能說，可見傷勢不輕，口氣軟了下來，問道：“沒請大夫來看看嗎？”
青峰回道：“看過了，大夫只說是舊疾，開了藥。喝了幾貼下去，也不見好轉。”
王氏又問道：“宮裡的御醫呢？他們的醫術總沒問題吧？你們侯爺給大業鎮守邊境，皇帝總不能連個御醫都吝嗇給他。”
“皇上倒是讓太醫院的院正看過了，但院正也說侯爺的喉疾太久了，很難治癒。”
王氏抿了抿嘴，沒有說話。說來說去，這喉疾還不是拜她所賜？她問到這麼個結果，自己也悻悻的。
青峰看了裴延的手勢，說道：“侯爺說他十日之內會離京，沈姨娘的性子怕是跟老夫人您處不好，他想把沈姨娘遷到京郊的別院去住。府裡的下人，除了沈姨娘自己帶來的，撥幾個護院去看門就行了。”
王氏聽了不高興：“怎麼，你擔心回西北後，我會欺負她不成？一個妾室單獨搬出府去住，外人會傳成什麼樣子？不行，我不同意。”
裴延回西北，最擔心的就是王氏會為難沈瀠。他在府中還能震懾母親一二，他一走，母親不再有顧忌，真要對沈瀠發難，長嫂也是無可奈何的。所以他想讓沈瀠和母親分開住，矛盾就會減少了。
這是他能想到的最好的解決辦法，可他沒想到，王氏會一口回絕。
他打了一串手勢，青峰看到後愣了愣，對裴延直搖頭。他不敢這麼跟老夫人說，老夫人聽了還不蹦起來。
“他說什麼，你儘管說來！”王氏看到主僕兩個的暗語，不耐煩地喝道。
“侯……侯爺說……”青峰猶豫，最後在裴延的逼視下，嘆了口氣，說道，“如果您能保證沈姨娘不少一根頭髮，侯爺就同意她留在府中。”
王氏拍案而起，怒道：“你這是什麼意思？如果我不答應呢？你為了一個妾室，幾次三番跟我作對，現在還要威脅我？”
裴延看著王氏，用一種近乎於漠然的沉默。王氏被他看得汗毛倒豎，氣勢不由得矮了一截，慢慢坐下來。說來也奇怪，她前半生要風得風，要雨得雨，從未怕過什麼人，偏偏有點怵這個兒子。
裴延一言不發地起身，臨出門的時候，王氏叫他：“你，你沒有別的話要跟我說嗎？”
他每次回家都只待短短十多日，然後便是紮根在邊境一年半載。這次好不容易呆在家裡的時間長了，來壽康居的次數卻也屈指可數。王氏看著他僵硬的背影，心中忽然無限哀慼。骨肉至親，卻像陌路人一樣。她多想像別家的母親一樣，叮囑要出征的兒子諸事小心，多保重身體。
可這些話在她嘴裡，卻有千斤重一般，難以吐露。
裴延無話可說，直接從壽康居走了出去。於他而言，這個母親只生了他，沒有養過他一日，還差點燒死他。她甚至都不願意對自己假以辭色。如果她肯學沈瀠一點半點，或許他也不至於如此冷漠。
他迎著冬夜的風一路疾走，青峰在後面追。快到垂花門的時候，他忽然轉了方向，又往延春閣走去。
青峰愣了愣，連忙道：“侯爺要去延春閣過夜嗎？”以往在老夫人那裡受了氣，侯爺都喜歡一個人呆著，所以青峰不確定。
裴延點了點頭，揮手讓他自己回去休息。
延春閣裡還亮著燈。雖然不是很亮，但一盞孤燈也比黑暗冰冷的房間好得多。他忽然想要那個人的溫暖，哪怕只是看看她也好。
沈瀠吃了東西，感覺好多了，拿了一本書，坐在床上看。這是一個話本，寫的是情情愛愛的故事。她以前從不碰這種閒書，這次偶爾翻了翻，也讀得津津有味，手不釋卷。
果然人沒有嘗試過的東西，還是不要先急著下結論。
她不習慣在屋裡點太亮的燈，因此只放了一盞在床邊，方便看書。她以前並沒有晚上看書的習慣，但裴延說過去去就回來，所以還是決定等一等。
她打了個哈欠，望向窗外，夜已經很深了。夜空中玉盤高掛，十分明亮，周圍沒有一顆星子。
她開始嘲笑自己傻，或許他只是說說而已，她卻當真。她自己是個很重諾的人，說過的話算數，別人的自然也當成如此。可往往失望居多。
紅菱到內室添了水，小聲道：“姑娘今日也累了，早點歇下吧？”
沈瀠點點頭，把書放在矮幾上，拉過被子，正準備躺下去，聽到外面綠蘿的聲音：“見過侯爺！”
話音剛落，裴延就大步走進來了。他走路有風，十分幹練。換了身燕居的常服，衣裳是玄色的，繡有暗紋，整個人的氣勢又凌厲了幾分。
紅菱連忙行禮，然後悄聲退出去。
沈瀠下床，因他的到來，心中沒來由的有幾分歡喜。
“我以為你又不過來了。”她小聲嘟囔道，臉上盡是小女兒的嬌羞之態。
裴延牽著她的手，拉她坐在床邊，只是看著她。她的眉眼溫柔，安靜時眼神也會說話，如三月拂面微風，讓人心境平和。裴延本想在離開之前，安排好她的去處，可今日王氏的反應，讓他無法放心。
“怎麼了？老夫人說了什麼？”沈瀠問道，“難道跟我有關？”
裴延攤開她的掌心寫到：你可願意隨我一同去西北？
沈瀠嚇了一跳，不知道裴延為什麼這麼問。
“你希望我跟你一起去？”沈瀠反問道。
裴延伸手把她摟到懷裡，算作回答。沈瀠緊張地抓著他的手臂，小聲道：“你好好說話，別亂來，我……還疼呢。”
裴延失笑，他看起來就如此飢渴麼？
他又寫到：我此去西北，少則數月，多則一年才能回來。你捨得跟我分開這麼久？
沈瀠咬了咬嘴唇。她試過等一個人，但等的時間太久，心也荒蕪了。所以這次，她誠實地搖了搖頭：“可是軍中不是不許女眷出入嗎？侯爺如果帶著我，違反軍紀，如何治下？”
裴延道：你不用去軍營，我在大同有府邸。這樣往來方便，比京城近上許多。
沈瀠還是猶豫，一時拿不定主意。她想跟著裴延，但在京城好歹她還有家人，時不時會來噓寒問暖。可到了那邊真是舉目無親，鬧個彆扭都無處可去，想回京城也難。而且她的孤注一擲，未必會換來自己想要的東西。
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“此事容我再想一想。我自己做主，託母親在民間找了一位大夫，明日想讓他進府給侯爺看看喉疾。侯爺意下如何？”
裴延意外，以為她之前說想辦法治他的喉疾，只是說說而已，沒想到她上了心，還真的把人給請來了。看來以後她說過的話，他都得用心記著。看重承諾的人，對自己和對別人都是一樣的。
他雖然對這個民間的大夫不抱什麼希望，但不忍辜負她的一片好意，便痛快地答應了。
作者有話要說： 我得說聲抱歉，雖然一直很想早點更新，但是有了娃以後，真的沒辦法想以前一樣，專注地在電腦前幹幾個小時。
一會兒就要被他搞去弄點事情，思路被打斷以後，續起來就有點磕巴。
以至於我最近晚更，自己都不想給自己找藉口了。
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