拉斐爾從不講究華貴的衣飾, 或者注重作為王威肅的姿態，大多時間他明朗而自然, 只像一個相貌俊秀的尋常少年，全然不見王的兇悍壓制。
可今天拉斐爾沒有往常那樣不拘小節, 他披著一件純黑的風衣，戴著同色禮帽，手中撐著一把手杖般的長柄傘, 像年紀尚輕的學者。
拉斐爾笑著將禮帽摘下, 戴到洛修斯的發頂上：“在您進入約瑟遜城之前, 您需要穿戴一些足夠明顯的黑色衣物。”
洛修斯將禮帽扶好：“為什麼？”
“這會為您帶來眾人對您的恐懼，”拉斐爾語氣輕快，“讓您免於過分的騷擾和煩憂。”
洛修斯無法領會到拉斐爾的表意，皺眉問：“你在說, 約瑟遜城的人族會害怕穿著黑色衣物的來客嗎？”
拉斐爾回答：“約瑟遜城有兩個將死亡帶向這片土地的惡魔, 其中一個就是穿著黑色衣物的人們, 另一個的話——”拉斐爾比了個“噓”的手勢, “您到時候會知曉的。”
他看了眼洛修斯懷中的貓咪，意味深長道：“您將它帶來了，貓已經許多年沒有出現在這片土地上了。”
洛修斯：“貓？”
拉斐爾沒有再繼續談論“貓”, 他扶了扶洛修斯的帽簷, 眉心微緊：“您戴上帽子後就比我高了, ”他癟了癟嘴，“您會嫌棄我嗎？”
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“……”洛修斯打掉了拉斐爾轉帽子的手，“你應該知道, 我原本就比你高，只是這副軀體比你矮。”
拉斐爾牽起洛修斯的手，露出點難過：“所以您的意思是您一直嫌棄著我嗎？”他孩子氣地踮了踮腳，“我是矮人族，我也想長到奧爾丁那麼高，可我做不到——您讓我的時間停止在了我十六歲那年。”
洛修斯又把手抽出來了：“為什麼會突然在意起身高這件事？”
“您不知道嗎？”拉斐爾無辜地笑著，“如果您被奧爾丁那樣的造物抱在懷裡，即使衣衫齊整，樣子也很情/色。”他放回腳尖，“可我就做不到了，除非我在跟您做一些別的事情。”
“……”洛修斯盯了拉斐爾一會兒，“閉嘴，不要在我身上聯想這種事。”
他轉身向約瑟遜城的城門走去，拉斐爾在他身後，像個受委屈的小孩子：“為什麼不可以呢？您陪伴著奧爾丁度過了他的發情期，難道您和奧爾丁之間什麼事情都沒發生嗎？”
“或者……您是出於害羞，不肯讓我提到發生過的事嗎？”
如果沒有奧爾丁發情期快結束的時候的那次小意外，洛修斯現在可以正直地說明的確什麼事情都沒發生。
但可惜，有一次小意外。
洛修斯想起這件事稍感生氣：“住口，別說了。”
——剛才的話半真半假，只是拉斐爾的玩笑，可現在拉斐爾真的愕然了。
他瞳孔驟縮，不可思議地問：“您……接受奧爾丁的求歡了嗎？！”
“沒有。”洛修斯不想回頭，“我只是不想再聽見你提起這件事——別再說了，比起這種事，我更想從你嘴裡聽見有關於約瑟遜城的事情。”
“好，不提……可有關於約瑟遜城的事情，您在來之前應當已經有所瞭解了，您想要我和您再複述一遍什麼呢？”
直到走進破敗無人的城門，拉斐爾才開口：“統算出夢魘一樣的瘟疫殺死了多少人族和妖族嗎？”
從城門向通向約瑟遜城內的長街眺望，洛修斯愣神了一會兒——約瑟遜城是座混亂的廢城，但通出數百尺的街道上不僅僅屋房腐朽，還不見人影。
黑瘦的老鼠四腳朝天地死在洛修斯腳邊。
二世醒了，向下探著胖胖的腦袋，“喵”了一聲。
繼續向前走，破落的矮房排列著，有的爛門大開，有的門鎖緊閉。
拉斐爾停在一處掩著門的木房子門前，用長柄傘的傘尖頂開了那扇門：“這間房子裡沒人，”洛修斯先走進去，進去後才聽拉斐爾說，“或說沒有活人了。”
惡不可聞的腐臭味撲面湧來。
一個枯瘦的女人面朝下倒在乾草堆上，頭髮亂糟糟地像被曬乾的海草，蒼蠅嗡嗡地圍著她作轉，她只露出一雙手，黑色的，像燒焦的木炭。
半大的小女孩蜷在她身邊，乾枯的一團，黑色尖瘦的手指像禽鳥的爪子。
那雙沾著血漬的黑紫指爪中，至死還緊抓著一隻鐵質的十字架，等待神靈的救贖。
拉斐爾只站在門口，遠遠地瞧著在草堆上無聲無息死去的母女，微笑道：“從約瑟遜城爆發出的瘟疫被叫做黑死病，您應當猜得出，黑死病的名字應當來自於它的表徵。”在拉斐爾的嗓音外，洛修斯聽見了混雜的腳步聲，拉斐爾繼續道，“可除此之外，您還可以從另一個方面來體會‘黑死病’的含義。”
洛修斯向門口看去，看見門口闖進五六個人高馬大的男人，他們統一地穿著黑袍，戴著黑帽，臉上有一張鳥嘴式的金屬面具。
他們手中是一把長柄鐮刀，刀刃勾曲。
男人們的視線掃過洛修斯和拉斐爾，冷聲問：“你們兩個是新來的嗎？”
洛修斯還沒回答，拉斐爾微笑著向男人們致禮：“是的，我們尚未來得及佩戴上面具與鐮刀，我們碰見了這裡的兩個不幸死去的病人，所以想先為你們幫忙，將她們帶走。”
“你們兩個蠢透了，”男人說話毫不客氣，“你們的冒失會讓你們付出生命的代價——現在就出去，離開這裡，等你們把防護的裝備穿齊了，再好好用腦子想想你們要做什麼。”
洛修斯皺了皺眉，他想在這裡看看這些戴著古怪面具的男人們要做什麼事。
可拉斐爾卻過來拉住了他，笑道：“好，我們離開，你們自便。”
在出門前，洛修斯回過頭看了一眼。
他看見了一個男人將鐮刀刺進了女孩屍首的背脊，像勾著一頭死去的豬畜，將女孩丟到了乾草堆上，壓在了女人的屍體上。
一簇火苗從乾草堆下面點燃升起。
洛修斯思索了半晌，問：“你說這是瘟疫……他們在阻隔瘟疫的播散嗎？”
拉斐爾沒有回答這個問題，他說：“您知道黑死病還能怎麼理解嗎？”
拉斐爾在領著洛修斯向前走，洛修斯問：“還能怎麼理……”他一句話沒說完，腳步陡然一停，站在原地注視向前面的一間矮房。
一個羸弱的男人瘋了似的尖叫著從屋子裡破門衝出，他臉色很差，皮膚滲著潰爛似的黑斑，衣服破破爛爛，連鞋都沒穿。
“啊啊啊啊——我求求你們，別、別殺我，我……”
“噗嗤——”
男人的尖叫戛然而止，向前撲倒下去。
一柄柄很長，刀鋒彎曲而小，鉤子似的鐮刀勾進了他的後頸，刺透了他的咽喉，把他拖回了那間破敗的房子。
屋門後，戴著尖鳥嘴面具的男人似乎看了一眼站在街上的洛修斯和拉斐爾。
“從另一個角度理解，”拉斐爾看向洛修斯，似乎並不受這一幕影響，笑著說，“殺死病人的，除了瘟疫，還有這些穿著黑色衣袍的人們。”
洛修斯無法對這種事做出有個人感情色彩的評判：“他們殺死了活人，也殺死了病原。”
“約瑟遜城是黑死病的發源地，雖然黑死病似乎只出現了幾個月的時間，但約瑟遜城的人口已經寥寥無幾了。”拉斐爾說，“而瘟疫還在向別的地方傳播著，有人認為，只要把患病的人無論死活全都燒掉，黑死病就結束了，所以出現了這個穿著黑色衣服遊蕩在疫區的組織。”
他看上去頗有興致，紫羅蘭似的眼注視著洛修斯：“您認為這是可行的嗎？”
洛修斯沒有給出答案，他只是問：“你說這是瘟疫，這是由什麼傳播的瘟疫？”
“您果然沒有把心思浪費在無聊而無用的道德批判和慈悲憐憫上，”拉斐爾彎起眼，“這是鼠疫。”
洛修斯重複：“鼠疫？”
“在黑死病爆發前，我曾來過約瑟遜城，所以我想和您說個秘密。”拉斐爾說。
洛修斯皺緊了眉：“你要說什麼秘密？”
拉斐爾將洛修斯懷中的繆金二世抱了過來，貓咪懶洋洋地躺在他臂間，拉斐爾貼近了洛修斯的耳廓：“約瑟遜城對貓深惡痛絕，他們貧窮，飢餓，厭惡貓，這片土地上已經幾百年沒見過貓的蹤跡了。”
洛修斯愣了一下，拉斐爾沒有停：“與之相對應的，約瑟遜城貧瘠得也不是一個老鼠喜愛往來的地方，這裡連尋常的植被都寥寥無幾。”
“可一片老鼠寥寥的土地，為什麼會爆發出鼠疫呢？”拉斐爾輕聲問。
可他不是猜不到答案的在詢問洛修斯。
洛修斯知道拉斐爾的意思，他嚴肅起來：“你是說，有誰故意地將鼠疫帶到了這裡嗎？”
拉斐爾問：“您知道約瑟遜城這樣混亂的地區的特徵是什麼嗎？”
洛修斯：“無人管轄嗎？”
“無人管轄，”拉斐爾微笑，“窮困潦倒，無數見不得光的交易進行在這裡，每天無數人從這裡出去，又有無數人到這裡來。鼠疫來到了約瑟遜城，又從約瑟遜出去了，等到約瑟遜城的人們全都死去，它就徹底離開了。”
洛修斯怔然：“只有幾個月的時間，瘟疫已經傳到外面去了？”
“是這樣的，相當有意思，黑死病的散播速度比正常瘟疫的傳播速度快無數倍。”拉斐爾笑道，“更有意思的是，在普通人族妖族畢生無法抵達的深淵之海，同樣出現了發作在妖族身上的黑死病。”
他似乎在嘆息：“所以即使將所有患病的人們都殺死了，瘟疫仍然不會結束——因為有人在投放瘟疫。”
“您認為這個人，是誰呢？”
作者有話要說： 黑死病借用歷史上的黑死病，但不要和歷史對號入座= =+
謝謝豆沙包兄的淺水！