顧淺還保持著伸出手的姿勢。
她的指尖儘可能地向前探去, 可終究還是只能眼睜睜地看著男人的衣角擦了過去。
幾乎是在頃刻之間，震耳欲聾的慘叫聲就狠狠敲打起了她的鼓膜。
那慘烈到已經根本不似人類所能發出來的了, 彷彿聲音的主人正在經歷著常人難以想象的痛苦, 聽得顧淺都下意識地倒退了半步
花瓣在他跌進去的那一刻就迫不及待地向回收攏, 像是在熱切地歡迎這自己送上門來的新鮮食糧。它閉合得嚴嚴實實, 卻沒有將裡面那人的叫聲削弱個一兩分——又或者是哪怕有，也淒厲到完全無法掩蓋。
單是用聽的，就能感受到那痛楚怕是深刻得烙進了靈魂深處。
顧淺一腳踹在“花苞”上，卻見它只是輕微地晃了晃，連個印子都沒留下。而下一秒，它卻劇烈地搖動起來，被吞進裡面的人似乎在瘋狂掙扎著想要捶打那厚實的花瓣逃出來。
然而事到如今，後悔也晚了。經過剛才那一下，顧淺清楚這玩意兒從外面是不可能破壞的了。
現在看來, 在裡面也別想扒開。
慘叫聲漸漸弱下去，不知在哪一個節點上突然消失了。
再沒有什麼能比這樣慘絕的嚎叫過後的寂靜更讓人心驚，顧淺上下打量著這“花苞”，看它的搖晃也漸漸停了下來，最後重歸安穩。
不會是已經死——
霍然出現的一根手指打斷了她的思緒。
——真的就只有一根手指。
原本牢牢包裹著內裡的肥厚花瓣再度緩緩地向外張開，裡面的傢伙嫌它太慢似的猛地撥了開來。
那根手指泛著死人般的青白，比它原本該有的大小膨脹了兩三倍有餘, 兀長的指甲向內鉤去。儘管這指甲看著怕人動作也粗暴得緊，那“花苞”卻絲毫未受損，足以看得出有多結實。
顧淺暗道不妙。
之後再伸出來的是一隻手, 當腳也重重踏在地面上時，她只覺自己的身體也跟著一震。
“我就知道……”
嘶啞得如同破爛碟片的聲音傳入耳中，顧淺已經聽不出它和no.15聲線的任何相似之處了。
“……我就知道……”那非人生物說話也十分困難，吞嚥不下的涎水都滴落在了地上，“我就知道……這麼做是可行的……”
它大半個身體都浸沒在黑暗中，只有一丁點邊角還被花瓣上那微弱的磷光映了出來。和那手指一樣，no.15的體型也平白竄出了三四米之高，顧淺看著它嘴上一直垂過膝蓋的長管，懷疑那是和金合歡如出一轍的口器。
只是，她瞧著那尖端泛出的冷光想，明顯還要尖銳得多。
“這就是你想要的？”她冷聲問。
成為這樣不倫不類的怪物？
no.15聞聲側過了頭。
“當然……”它低低地說，“……我就沒有後悔過。”
不如說，反而很高興。
它想要的只是活下去，至於是以哪種形式，從來都不在意也在所不惜。活著，只要能活著就夠了。
“你居然、還沒有走……”
它嘴裡的涎水止不住地打在雙膝和兩腳間的地面，“……正好……”
“在轉變過來的……過程中，我也被灌輸了很多東西……”no.15拖曳著沉重的步子，極為緩慢地向這邊邁過來，“其中也包括了最重要的一條——”
它那雙只留有形狀的眼珠打著轉，說出這句話的同時，終於徹底忍不住口水的分泌。
“人肉對我們來說，可是大補的啊！！”
這一瞬間，顧淺的腦海裡只剩下一個念頭。
——要說還有什麼值得慶幸的，那就是他的速度還遠遠比不上進化後的金合歡！
短暫的幾次交手後，他們已拉扯出一小段距離。她一個錯身，成功讓對方的口器擦著手邊扎了進去。
那長針狀的口器果真十分銳利，顧淺親眼看著它在藤蔓支撐著的“地板”中陷下去一小半，又被飛快地抽了出來。no.15似乎已經將這個當成了攻擊手段，陰笑一聲後又晃身襲了過來！
雖然還沒法和敏捷佔優的金合歡相提並論，脹大的體型卻絲毫沒有影響到它的行動。這怪物甩著那長長的口器，一同滴下來的還有黏糊糊的唾液。
顧淺一次又一次地避過攻擊似乎已經惹惱了它，它的攻勢越發失去了耐性，憋足了勁兒的下一擊幾乎又是被顧淺輕巧地躲了過去。
但這一回，還真被它扎到點什麼。
no.15變成的怪物動作就這麼停住了。
顧淺猛地轉過頭。
她胳膊上被金合歡撕裂的傷口又隱隱滲出了血來，氣息也亂了，儘管能躲過這傢伙的口器卻也沒有那麼輕鬆。在汗溼了的髮絲間，她看到no.15的口器深深地扎在一具屍體上，這才驚覺忙於閃避時就已經被逼得退了這麼遠，一直來到了這骸骨堆旁。
“不錯，”它喃喃道，“不錯……”
這身心都已非人的怪物非但沒有拔出口器，反倒用力吸了一口。那液體上流聲傳來的同時，顧淺只覺得一股反胃感也隨之湧了上來，她親眼看著那具還算“新鮮”的屍體剎那間就乾癟下去，而後，no.15才滿意地一仰腦袋，擦了擦帶出的腥臭液體。
得虧是沒讓楊桃看到，顧淺下意識地想，不然這次真得吐了。
她想起還留在不遠處的人——楊桃、郭方林還有被捅了後生死不明的no.23。雖說楊桃被氣得牙根癢癢，顧淺自己也沒好到哪去，但真她還是不至於落到這麼個被同伴背叛後慘死的下場的。
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只要她能儘快解決源頭，留滯在這個世界的玩家就都能及時回到遊樂場，昏迷過去的no.23也能得到他們那個“海濱”組織的救治。
——問題是怎麼解決。
“都到現在了……你還有功夫走神？！”
這獰笑著的聲音響起的那一瞬，顧淺一個仰身，極其驚險地閃過了它橫掃過來的長爪。
也不知道是起了什麼功效，no.15在吸乾了那具屍體後，行動竟真的比之前要有力迅捷了不少，還學會了掄起兩隻青筋暴起的胳膊搭配著口器一起向她攻來。顧淺要再躲下去就有那麼點吃力了，她大口喘著氣，再加上旁邊屍骨堆的臭氣一起燻上來，肺裡也是火燒火燎地疼。
她很清楚再這樣糾纏下去，體力不支的肯定會是自己——旁邊堆著這麼多屍體，對方隨時都可以把它們當成能量的來源，似乎也根本不介意自己在搶母樹的養料，也是，為了苟活下去不惜一切代價的人又怎麼會在乎這個。
就是不知道這傢伙到底怎麼克服的心理障礙。
事到如今，顧淺也沒有功夫去揣度他的心思，但靈光一閃之間，她驀地提高了嗓音。
“你還真以為這樣管用？”
聲音揚起的剎那，她才剛剛躲過面前這怪物擦著臉頰落下的尖管，在它來得及發起下一次攻擊前，顧淺又喘了一口氣。
“低頭看看你自己的手腕好了！”
她冷笑一聲，“只要上面還有數字，就是你身上還套著限制！”
“你說——”她不失惡意地問，“如果現在破壞掉這棵樹，你會不會也跟著我們一起再回去遊樂場？！”
no.15愣住了。
這句話完完全全戳在了心坎上，它下意識地低頭望去，卻沒有見到該有的紅色數字。儘管它在下一瞬就反應過來這只是在轉移自己的注意力，惡狠狠地轉身向那分明已經次於自己一等還敢出言不遜的人類的方向一掌拍去！
但這短短半秒，卻已經夠了。
有這麼個時間差，早已有所準備的顧淺踏在它肩上，穩穩當當地接住了這一掌。她沒鬆手，只兀自用力向後掙去，隨著越別越厲害，她清楚地聽見骨骼嘎巴作響的聲音，還有——
“嗷啊啊啊啊啊啊！”
在這非人怪物嚎叫著用另一只長爪呼嘯拍來的前一秒，順著這掙扎的態勢，顧淺剛放開拽住它的力道就立馬被甩開了足有幾米遠。
她半個身子幾乎都是砸到地上去的，也顧不得自己徹底崩開的傷口和有沒有沾到什麼，掙扎著爬起了身。
好在，她成功看到了自己想要的結果。
那道活動在一片漆黑中的巨大暗影痛苦地仰起脖頸，那條被她死死拽過的胳膊近乎是柔軟無力地耷拉下來，正隨著它瘋狂的咆哮和擰動來回搖盪，一瞧就不可能再使上什麼力氣了。
也正出於這劇烈的疼痛，no.15變成的怪物身上一道道的全是自己撓出來的血印子，但包括在它慌忙拍走顧淺那一下留下的爪印在內，它們都在飛速癒合。
唯獨這麼條臂膀，該軟趴趴還是軟趴趴。
——怎麼樣？
抹去濺在臉上那些發臭的血液，顧淺咧嘴一笑，“脫臼的滋味如何？”
no.15怨毒的目光倏地就掃了過來，它抬起另一只利爪，正欲朝自己刺下卻猶豫起來——這也正應了顧淺的猜測。
她沒有做別的，只是強行害得它的骨骼錯了位。這樣半傷不傷的狀態顯然不在“新人類”的痊癒範圍內，要想讓其自我癒合唯有破壞得更徹底些，但以no.15剛剛“進化”卻只吸取了一具屍體的能量來說，小傷還好，這樣強行破壞整個關節的傷口怕不是難以癒合。
也得虧是之前的一念之差。
在對付金合歡的時候，她沒有貿然動用重新整理出來的那一次重置機會，直到現在才真正讓它派上用場——她一味地躲可也不是白乾的，趁著空隙將過多的點數挪向了力量，不然哪來的生拉硬拽的力氣。
“你剛才的表現至少還證明了一點——”
喘勻了氣，她不慌不忙地道：“這棵樹是可以被‘破壞’的。”
而且，是以在它眼中如此弱小的人類姿態也有辦法做到的。
那男人變成的怪物這下是徹底地愣住了，可沒過幾秒，細微的笑聲突然響了起來。那笑聲隨即轉大，即便因為口器的限制聽上去都有幾分甕聲甕氣，它卻笑得直往後仰過身去，笑得肆意猖狂。
“不，”它陰惻惻地說，“你不可能做得到的。”
是嗎？
顧淺的視線也同樣掃過去。
凡事還是說得別這麼絕對為好。
這裡再沒有往上通行的道路，顧淺也不覺得一棵樹的命脈會在還要往上的位置，所以能破壞的秘密一定在她去過的地方能窺出個一星半點。
她的大腦飛速運轉著，宛如一幕幕影像在眼前閃過，試圖回憶著自己究竟漏過了什麼。電光火石之間，一個念頭忽地閃過腦海。
打從no.15在那“花苞”中重獲新生，她幾乎是被它一路追殺回來的，但換個角度想想——
——它為什麼一定要攆著她離開那裡？
為什麼口器直到拉扯出一段距離後才真正扎了下來？
一切連起來的剎那，她驀地扭轉過身！
那非人怪物見她這樣，就知道她把什麼都想明白了，它低吼一聲，毫不遲疑地追了上去。晃盪著的那條胳膊讓no.15根本沒法好好保持自身的平衡，眼瞅著幾次都能按向她的腦袋卻挨著髮梢兒擦過。
顧淺壓根沒這閒工夫再搭理它了，她只覺氣力從指尖一寸寸地流瀉而出，即便如此，也在儘可能地拼盡了全身的力氣向前跑去。
——近了。
更近了。
那巨大的剪影終於映入眼簾，雖然心裡早有準備，但在看到那她根本撼動不了的“花苞”時，她心裡還是涼了半截。
她之前已經嘗試過，知道它的硬度根本無法破壞，這時候哪怕給力量加了點，她也根本沒有趁手的工具能用來破壞這等韌度的肥厚葉瓣。
再回過頭，no.15變身成的非人生物已獰笑著到了身後——
顧淺下意識爆了聲粗。
白影一閃而過，清晰地認得這是她胳膊上纏著的繃帶的no.15揚起口器，帶著終於可以飽飲鮮血的渴求，發出了嘶啞又含混不清的笑聲。
疼痛模糊了些許視野，它艱難轉動的眼珠緊緊跟隨著那落下的白影，可以肯定這次的位置把控得準確無誤，必定可以一舉刺穿她的喉嚨，想著想著就又按捺不住分泌住的口水，喃喃地開了口：“我可以告訴你，這就叫……”
它一個猛子扎了下去。
“物競天擇！”
銳光在黑暗中閃爍，紮下的口器卻不似想象中那般吸食到了新鮮的血肉，它直到這時才來得及定睛細看，才發現被戳在地上的只是一團割斷後被胡亂扒拉下來的繃帶。
明白自己上了當的no.15愕然抬頭，而就在它的頭頂正上方，冒險踩著“花苞”借力上位的顧淺反向一蹬，向著它一躍而下！
她攥在手中的撬棍尖端直直刺入這非人怪物後頸的同時，出離憤怒的嚎叫也幾近撕扯著她的耳膜。
顧淺非但得忍受著這怒號，還得在它近乎癲狂地前後搖擺間將其往更深處扎去，免得它真的把自己給甩脫下來。
她能感受到被刺破的“皮肉”正在飛速癒合，但饒是如此，這撬棍倒是沒被頂出來。這困在喉間的異物足以讓它苦悶難忍，轟然倒地後，它徒勞地用另一只爪子試圖將那尖棍□□。
顧淺清楚，它已經沒有更多的精力來襲擊她了，她徑直走了過去，拎起那根長長的、已無法自如活動的口器。
還多虧了no.15的親身示範，就在剛才，她想起了還可以用什麼。
物競天擇？
顧淺想，那她這就叫物盡其用好了。
彷彿是已經猜出了她想做什麼，no.15怨憤又驚恐地只想向後縮去。但和它現在的體力相比，顧淺居然是還勉強佔優的那邊，這拉鋸戰打得雙方都著實艱難，再怎麼死死扒著地面，它也只得被牽拉著口器一直拖向前方，。
“花苞”嗎？
不。
如果這“花苞”就是這棵樹的核心，那些“新人類”是不會冒這麼大的險讓渴望加入的人類進去的。
但看no.15的反應，它知道母樹最脆弱致命的部位就在這附近，如若不是“花苞”本身，那最有可能的地方——
顧淺的目光定住了。
她擰著no.15還在奮力扭動掙扎的口器，瞄準著生長出這“花苞”的正下方地面，竭盡全力地捅了進去！
表皮扎破的一瞬間，像是有什麼正在緩慢搏動的器官爆裂開來，湧動在其間的濃稠液體盡數噴薄而出！
汁液四濺！
——她知道，自己賭對了。
【隱藏目標已達成。】
眼前驟然大亮！
習慣了樹洞內的漆黑和手電筒那昏暗的光暈，窗外投射進的陽光和屋內本就有的燈光實在刺眼。被那粘稠汁液濺了小半身的顧淺抬手擋了擋光，打量著這熟悉又陌生的酒店房間。
意識到現在姑且安全之後，緊繃下幾乎忘卻的痛覺才漸漸重新回籠，湧上一陣陣刺痛。
“海濱”啊，她想，果然和之前一樣，從哪裡離開就會回到哪裡。
楊桃跪坐在地，她手上還沾著緊急處理過no.23那傷口後的血跡，茫然地看著周圍的佈置。
後者也是側臥著，腹部纏了點應急用的繃帶，唯有微微起伏的胸口證明她暫時保住了一條小命。
“我們回來了？”
楊桃不可置信道。
“淺姐，”猛地想到什麼，她第一時間側過頭去看，“你——”
“不。”顧淺打斷了她。
確切地來說——
顧淺垂下視線，望向那仰躺在地板上、口器尖端已有些歪扭的怪物，它整個身體就佔據了大半的房間面積，此時生死不明地緊閉著雙眼。
即便如此掙扎，即便腕上的鮮紅倒計時已經消失，它卻還是沒有逃過遊樂場的詛咒。
是他們回來了。
作者有話要說： 終於可以徹底放手去幹小丑了，我突然有點快樂（？
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