江迂手裡託著一張名帖，彎著腰行至議事廳，他知道此刻廳堂裡只有阮嶺、薛絢之兩個近臣，大可不必避忌，便沒有先站牆角給予天子暗示，直接將名帖遞交，又再通稟道：“是蕭九郎求見聖上，正在宮門外候詔。”
蕭漸入雖說也算天子近臣，但他還未考取功名，也不曾經門蔭入仕，既為白身，出入宮城理當經過批許——這已經算是特權了，等閒官家子弟，便是想要面聖，名帖也不可能直接送入紫宸殿。
賀燁深覺詫異：“小九不是在家中備考麼？怎麼得空入宮閒逛？”
便聽阮嶺解惑：“聖上難道沒聽說？蕭九郎又再離家出走了。”
卻有意不提原因，存心吊皇帝陛下的胃口。
但江迂卻沒阮嶺那般玩世不恭，不待天子示意，便將他打聽來那些事擇其重要說了一遍，賀燁不由蹙眉：“京兆蕭竟然也想趟備選這一渾水，看來勢利二字，當真蠱惑心志。”他知道蕭公與蕭行輒都是正統系，而且相比馮繼崢一黨，要更有堅持，甚至當陸離動員諸貴協助起事奪復長安時，蕭公還念念不忘繼續維護賀洱這個君主，憂慮他驅逐突厥之後前往廬州是為逼君篡位，要不是韋太后先下手為強，將賀洱毒殺，稱帝之途也不會如此平順。
縱然蕭公當初擁護的人是賀洱，賀燁心中倒也沒有計較，因為他深知對於世望儒臣而言，忠心事君確為優良品質，否則人人都準備趨利附勢隨時可為亂臣賊子，九五之尊豈不是可以任人取代？之於輔明主而棄昏君這一理論，其實相當見仁見智，說穿了，明主還是昏君，並無確定準則，多數情況下，實乃成王敗寇決定。
賀燁在潛邸之時，名聲可不大好，有多少人想到他具備明主潛質？如王淮準，倘若不是被韋太后及賀洱折騰得徹底絕望，又因蛛絲馬跡疑心賀燁暗懷抱負，經試探，在十一娘口中得到證實，也不可能暗投晉王，將興衰生死孤注一擲。
比眼光，論果敢，蕭公不如王公，可並不證明京兆蕭便為一無是處，賀燁要想匡復盛世，正值用人之際，當然不會因為蕭公的墨守成規與小心謹慎便棄而不用。
從龍有功、開創基業者畢竟只為少數，但治國僅靠這少數功臣卻遠遠不足，不過在賀燁看來，擔當風險應與獲得利益形成正比，如馮繼崢，自詡風骨凜凜，實際卻對江山社稷毫無寸功，竟企圖位及人臣、權傾朝野，這就可謂前人栽樹蔭澤後人，後人坐享其成還不滿意，不思謀著如何維護樹蔭枝繁葉茂，心心念念在於將植樹之功據為己有，天下哪有這麼多桃子可摘？賀燁就是要以實際行動警告這一群體。
而蕭公的作為，無疑也讓賀燁將他劃作想摘桃子這一陣營。
可陸離卻有不同看法，但他剛想為蕭公申訴，忽覺臟腑澀痛，引發目眩乏力，這一症狀已經困擾了他近二十載，但最近是越發頻繁了，他只好以乾咳掩飾，一手扶著膝蓋，一手撐著額頭。
但一旁的阮嶺還是發現了陸離忽然青蒼的臉色，急得一把將人扶住。
賀燁也被嚇了一跳，慌忙讓江迂拿來一張憑幾供陸離倚靠，正要傳醫官，陸離卻已經覺得稍有緩和，阻止道：“舊疾而已，不用勞師動眾，望聖上恩賜一盞溫水，容臣服用藥丸緩解即可。”
江迂不待囑咐，已經飛速準備來溫水，賀燁眼看著陸離取出隨身攜帶的一小瓷瓶，傾倒出近二十粒米珠大小的丸藥，和著溫水服下，好一陣臉上血色並未恢復，只堪堪又能坐穩，他心中很是過意不去：“這段時日，大是煩勞絢之，我竟疏忽薛卿疾弱……明日始，絢之在家休養，不可再為政務掛心。”
賀燁早知陸離之疾已是回天乏術，早年積蓄體內之毒，連田埠槎、凌虛天師也是束手無策，而眼看眾多醫者預斷的十年之期如今又過一年，賀燁也很擔心陸離的身體，可政務繁重，許多事情又必須依賴陸離，每當商量較晚，賀燁特許陸離留宿宮中，甚至還允許司馬仲跟入宮中診侍，故而特意授任司馬仲為醫官，但不受尚藥局限制，職責僅在於診侍陸離而已。
即便如此，也沒能阻止陸離身體的每況愈下。
“聖上不必如此。”陸離吸一口氣，強打精神：“臣乃舊疾，原本早該油盡燈枯，就連自己也沒想到能堅至今，臣之身體，再是如何將養，也不可能再康復了，即使聖上准假，臣在家中，也難免會殫精竭慮，現下臣尚能堅持，自當為聖上分擔政務，若不能堅持，臣亦會主動告假，到時再望聖上恩准。”
賀燁聽這話，心中大覺沉重，可轉眼睨見阮嶺竟如一個女子般紅了眼眶，彷彿立即便要哭哭啼啼，皇帝陛下又覺得甥男這副模樣極為丟臉，忍了幾忍才忍住去揉胳膊上暴躥的雞皮疙瘩，沒再打擊阮嶺，只對陸離說道：“絢之今日既覺不適，早些休息，不用出宮，就留宿宮內，阮嶺，你可得把絢之照顧好了，無論如何，今日都別再讓他憂勞政務。”
這才又讓江迂傳詔蕭小九入見，但議事既已被打擾，皇帝陛下也打算趁這空閒，往含象殿去與遲兒說笑一番，乾脆便將詔見蕭九郎的地點定在了含象殿。
遲兒聽說九舅舅要來，歡喜得一蹦三尺高，這讓皇帝陛下大覺妒嫉，問道：“遲兒從前，不是甚覺你九舅舅無趣麼，何時這般親近了？”
“兒子什麼時候覺得九舅舅無趣了？”太子殿下滿腹疑惑。
“你小時候。”賀燁伸手比了一個高度：“這點大時，不是抱怨過九舅舅只知看書，不願搭理你？”
遲兒苦思冥想，依稀記得彷彿是有這麼回事，笑道：“可在邙山時，九舅舅便判若兩人了，九舅舅參透了大半套金匱遺書，告訴了我不少趣事，九舅舅說，千年之後，這個世界會大不一樣，有種神物叫做時光穿梭器，乘坐上去，就能抵達千年之前，也能抵達千年之後，九舅舅說師祖之師祖，就是乘坐這一神器從千年之後抵達大周，還馴養了阿烏，阿烏看守那洞府，有不少神器，其中一種，能讓死人復活！九舅舅懂得可多了，九舅舅還潛入了洞府，不過尚未參透神器如何使用。”
“死人還能復活？”賀燁哭笑不得：“你就沒聽諸師教導，子不語怪力亂神？什麼千年之前千年之後，這話可千萬不能四處張揚。”
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話雖如此，但賀燁卻也相信凌虛天師的確大有“神通”，更甚至謝瑩的存在也確有讓人匪夷所思之處，故而當蕭小九入見，賀燁便開門見山詢問：“那本什麼金匱遺書，果然記載了千年之後等等異事？”
蕭小九眉心急蹙：“遲兒那小子，明明答應了我守口如瓶，怎麼轉過身，就把話告訴旁人？”
“蕭小九，你說誰是旁人？”皇帝陛下大怒，卻不追究小九把堂堂太子殿下稱作小子：“遲兒是我兒子，我怎能算作旁人？你還有沒有點身為臣子自覺？還不將實情告訴！死人復活？我若把你殺了，你復活給我看看？”
“聖上可別逼我，金匱遺書可是天師一門不宣之密，我雖未正式拜師，拜讀金匱遺書可是經皇后允許，聖上要逼問師門之密，且問皇后會否認同。”蕭小九怨氣極大，看上去的確沒有身為臣子的自覺。
但皇帝陛下竟就此偃旗息鼓了：“好大出息，就知道尋皇后告狀，也罷，你們師門之事，論是何等玄妙，我不問又能如何？”這下子徹底坐實了蕭小九與皇后的兄妹之名，賀燁很有投機的滿足感，可正因此洋洋自得，卻問錯了話：“聽說，你又和家中尊長鬧翻了？”
“聖上這是在興災樂禍？”蕭小九冷哼道：“還不是拜聖上所賜，我就不信，聖上沒有看穿馮繼崢等人居心？何不乾脆利落拒諫，弄出破例從簡這套，聖上以為如此一來，就沒人膽敢以色獲幸？”
“你這是在質問我？”賀燁瞪眼，咬牙切齒——連賀澄臺、薛絢之都沒有這麼大膽好不，蕭小九算哪根蔥？從前覷覦皇后，打算拐了皇后私奔，這筆帳還沒與他清算，這小子哪來的底氣恃寵而驕？！
皇帝陛下選擇性失憶，當初死命撮合蕭小九拐帶皇后私奔的人究竟是誰。
“錯，我這不是在質問聖上，是在鄙視聖上。”
賀燁：！！！
“聖上此舉，乃試探人心，用意為分而治之，但聖上也沒想過，諸貴諸族，包括馮繼崢等等所謂詩書名門，為何企圖以色獲幸？還不是因為已成定例，天家自己敗壞禮律，怎能一味怪罪人心不古、臣子懷私？聖上若有意根除弊制，就該以身作則，讓臣子們明白聖上意圖，乃是還天下以清明，而不是欲迎還拒，讓人心生饒幸。”
這話其實大合皇帝心聲，所以他並不覺得震怒，然而又大不情願與蕭小九提起背後緣由，於是只好外強中乾地冷哼幾聲，擺出不屑一顧的神情。
“蕭小九，你今日請求面聖，難道就是為了鄙視我？”
“不是，我是來求官。”
賀燁：……
“我想過了，與其應試入仕，自詡清流，在較書郎等職位上浪費數載光陰，莫若爭取實職，聖上若不棄，許我按察使之職，我願助力十四兄清察不法，就算被人當作貴幸，也原無甚要緊，橫豎我之家族，也打算以色獲幸，本無高風亮節，又何需在意聲評。”蕭小九竟然直接索要官職：“倘若能助新政順利推行，因功擢升，望聖上賜職殿中省。”
那便是要做阮嶺的下屬了，還真是鐵了心要走貴幸之路。
“你想好了？”賀燁倒也並覺得小九這是在自毀前途。
“不想好我就不來了。”蕭小九打定主意：“好了，聖上既無異議，那麼容我離京之前，面見十一娘道別。”
賀燁徹底無語。
見過要官的，沒見過這麼理直氣壯的，朕何嘗顯示“既無異議”了？