十一娘剛剛應酬完榮國公的長媳姜氏，便被請去了含象殿，到的時候，正見賀燁與蕭小九大眼瞪小眼地相對無語，她當然想不通這對君臣之間，發生了什麼不比尋常之事，正想著詢問，哪知便聽蕭小九說道：“聖上，臣與皇后有幾句私話，還望聖上迴避。”
好吧，這下子成了三個人大眼瞪小眼。
十一娘固然是疑惑不已，賀燁真可謂鬱火萬丈，而蕭小九，卻氣定神閒完全不介意觸怒皇帝。
愣怔略久，十一娘回過神來，正要轉圜，哪知便見賀燁微微一笑——雖說是，這笑得當真有些猙獰。
“十一娘，小九求官，想行貴幸之途，不日便將離京，助十四兄糾察不法，他最近很有些苦悶，大約是想衝你發洩發洩，你好好安撫一下吧，我正好趁此空閒，考較考較遲兒功課，待事了，咱們一家三口，再回蓬萊殿去。”
皇帝陛下完全是一副應對家人的口吻，不惜把賀湛也稱作十四兄，可他故作大度的離席而去，轉身之時臉上卻已陰雲密布，嚇得江迂腳下個趔趄，下意識輟後幾步。
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這邊亭臺裡，把皇帝陛下擠兌離開的蕭小九對待皇后殿下，又是截然不同兩種態度。
“十一妹，九兄真是無地自容。”蕭小九直身，施以長揖，哪裡還有半分抱怨之情：“大父固執己見，堅持要送族中閨秀備選，我，無能勸服大父回心轉意。”
十一娘的確沒想到蕭公竟然會趟此渾水，她以為京兆蕭縱便有人打此主意，也一定會是蕭行輒。
但就算出乎意料，十一娘倒也不覺這事值得大驚小怪，安撫道：“九哥不用如此，充選後宮乃必行之事，世望勳貴，官宦臣公，但凡家中閨秀才德兼優，應禮聘之令備選內朝合情合理，外王父有此決斷，並非謀權攀附，倒是九哥，不可因為此事便衝犯尊長。”
“十一妹果真毫不在意？”九郎蹙眉。
“我那時擇定姻緣，便已有所準備，這時再說在意豈不荒唐？”十一娘笑道：“聖上是一國之君，許多事情，都必須權衡取捨，我若真在意，當初便會知難而退了，九哥早前莫不是為這事與聖上發生爭執？”
“也不算爭執吧，但我對聖上做此決斷，當真有所保留。”九郎也直言不諱。
“這是我之主張。”十一娘道：“我知道馮繼崢深具野心，當然不會容他動搖儲位危及太子，可杜尚書等等，詩書之族仍有不少純臣，他們與馮繼崢實乃殊途，只是一時被其利用而已，倘若聖上堅決否駁杜尚書之諫，豈不坐實外戚惑君弄權之憂？聖上初登大寶，立意改革稅法官制，而據當下形勢，既有韋太后野心不死，又有馮繼崢等**漸增，若然激化內鬥，於公於私，都無益處，分而治之，確為穩妥之計。”
蕭九郎仍然蹙著眉頭，把十一娘看了許久，卻忽而釋然了：“我一直看不清十一妹，但今日，十一妹對我說這番話，我倒能看出確然不是違心之辭。”
這是不是說，其實在十一娘心裡，還沒有將天子當作夫君看待？原來十一娘的確不是因為鍾情於晉王，當初才拒絕他的求婚。
蕭九郎有些興災樂禍，看來即便是九五之尊，也有得不到的人心。
可十一娘所求，究竟是什麼呢？這麼多年，他自以為能夠看穿許多世事，但唯一堪不破的，就是面前這個女子，直到如今，蕭九郎都能確定，十一娘渴求的生活，必定不會是宮牆之內，如此狹隘卻又莫測的一方天地，勾心鬥角貪慕榮華，她心中所求，應是自在逍遙與世無爭，她敬愛的人，都具有這樣的性情，她的畫筆，勾勒的也從來不是繁華奢豔。
但她，偏偏義無反顧投身宮廷，她明明嚮往恣意，一言一行卻都拘限於世俗禮規，她沒有不滿，她泰然處之，這個女子，一直就是這麼矛盾。
蕭九郎已經不想探究柳十一了，他想，十一妹，願你能按照自己的規劃生活，我害怕眼睜睜看著你，悔不當初痛不欲生，我慶幸現在的你，還能如此光風霽月，我真慶幸，十一妹你是這樣一個強者，所有險難，你都能泰然處之，那麼我，便不會擔心連累你。
“九哥，我其實很高興。”忽然又聽十一娘說這話，蕭九郎深覺疑惑。
十一娘微笑道：“我其實不看好你規規矩矩應舉進士，而且我也相信，今後一定會有所改變，英雄不問出身，名臣也不限於試舉，有為無為，有品無品，評定依據乃實際功業，而不在於出身門第，我相信九哥，既有決斷，不惜落草為寇也力求挽救蒼生，將來，以這份赤子之情，必定能夠真正益助貧苦大眾。九哥求官之舉，我相當贊成。”
蕭九郎撇了撇嘴：“十一妹說得簡單，你是不知道，我這回與大父爭執，不得已寄宿姑丈家，姑母因我耽擱了彮弟課業，對我可不少斥責。”
“彮弟和你不同。”十一娘失笑：“彮弟可不如九哥見地，沒受過九哥一般磨礪，對於世情人心，可謂毫無洞諳，所以試舉之途，適合彮弟，但彮弟將來成就，也遠遠不能與九哥並論。”
“也是，我都落草為寇了，彮弟至今，最遠也就去過洛陽吧？”九郎也不由笑道：“我也不望做名臣，能把貴幸之路走通，還能時不時頂撞聖上一番，將來寫進家譜逸事裡，亦算與眾不同、別無獨家，值得後輩津津樂道一番，待完成俗間宿願，我便應天師盛情相邀，修仙慕道去，說不定我還能長生不老，到千年之後暢遊一番，看看謝瑩生活那時代……準確說來，是祖師生活那時代，究竟多麼匪夷所思，對了！十一妹，你知道麼，金匱遺書最後一卷，記錄乃是死而復生，但具體方法我還沒有參透，這事我醉酒之後，一時興起告訴了遲兒，沒想到，遲兒那小子轉過頭就告訴了聖上！”
十一娘怔住，下意識問道：“聖上信以為真了？”
“這本來就是真事！”
十一娘：……
小九絲毫沒察覺十一娘的異色，繼續說道：“據我參悟，祖師便是來自千年之後，準確而言乃公元二千三百四十一年，祖師為後世修道之人，乘坐神器返回古時，乃因千年之後自然環境已經不利於練氣，祖師想要突破生死侷限，必須回到遠古，非我等這一時代，甚至可能是數萬年前，另有什麼平行空間之說，我還沒弄懂究竟是什麼意思，總之，祖師所處時代，記載史實，彷彿並無大周存在，但許多事情，又彷彿與大周類同，比如太宗玄武門之變，在祖師那一時代，就有記載，可週太宗成了唐太宗，君主不姓賀而姓李……祖師似乎並為參透為何有此變故，只記錄一句，‘確有平行空間’。且祖師斷言，即便不借神器，亦有可能會觸發‘穿越’事件，十一妹，謝瑩應該就屬意外事故，但謝瑩顯然沒有祖師那大本事，否則……”
“否則她也不會一敗塗地了。”十一娘頷首。
“總歸，謝瑩乃莫大隱患，還是找到她最為妥當。”蕭小九道。
“不用太過在意。”十一娘卻胸有成竹：“論是千年之後，神術如何了得，但師公說過，修道之人，皆懼影響天機而受反啜，祖師來自千年之後，卻無法突破生死大限，那是否說明，道術歷經數千年，反而在未來沒落而失傳修道之法？否則祖師也無必要利用神器，追根溯源了。”
小九吃驚道：“十一妹不信遺書所載？”
“信一半，不信一半。”十一娘道：“如若真應記載，祖師既返遠古，大無必要再來咱們如今時代，既來，證明並不是單純因為所謂自然環境，再說除凌虛師公之外，蔣公也已卜得歸來者之說，天象更改，世事必有變移，但蔣公，顯然與千年之後無關，所以我懷疑，咱們如今這個時代，對於千年之後修道者必有吸引力，師門神器固然玄奇，然蔣公，並未依靠神器，亦能卜得吉凶，豈非更加玄奇？”
這樣的理論把小九徹底震驚，他雖聽說過蔣公之卜，卻並沒將事情聯絡起來考慮。
十一娘當然也沒告訴小九，她其實就是那個死而復生之人，但種種跡象已經證明，她的復生，不類同於謝瑩的意外事件，而是琅濟師公捨去修行以一命換她一命，甚至還有原本的柳十一娘，軀體被她佔據，認真說來又是一命。
而蔣公之卜，關於重生者，針對就是她，是裴渥丹。
蔣公與師門毫無牽連，十一娘已從凌虛天師口中確定，但蔣公依然能未卜先知，這便是道術玄門的真正的神奇之處。
而歸來者謝瑩，顯然不具備這種神通。
如果謝瑩在明，十一娘毫無畏懼，她擔心的無非是“謝瑩”死後，魂靈又會另尋寄體，那就防不勝防了。
但十一娘沒想到的是，謝瑩比她更多一種“才能”，而且這一“才能”足以致命！
這日，正當十一娘與蕭小九談話之時，長安城道政坊一處毫不起眼的兩進宅院，幽閉昏黯的一間陋室之內，謝瑩再度從噩夢驚醒，守在門外的伊力搶步入內，見謝瑩大口喘著粗氣，他將拳頭緊握，邁出一步，又硬生生地站住步伐，如一個影子般的站在牆角。
“伊力，你過來。”
直到謝瑩輕聲呼喚，突厥男子才大步上前，砰地一聲跪倒粗礪的地面。