鄭宕如今也算眾叛親離，雖未經酷刑加身，但在三司會審這大陣營面前，百口難辯罪責，他自知性命難保，怨恨謝饒平沒有力庇，認罪之後，竟招供曾經行賄謝相，只是他並未預料會落得如此田地，沒有留下任何證據，依照新法，單憑口供，無法讓謝饒平獲罪。
為證公允，鄭宕案審決後，當眾處以絞刑，行刑當日，就連鄭宕之妻，亦著一身素服，高舉長子靈位，親眼目睹繩索套上鄭宕脖項，膝跪哭喊：“可憐吾兒，因奉正道勸阻高堂惡行，卻被杖殺致死，母親懦弱無能，不能庇護吾兒，身為女流妻室，亦不能狀告夫主，多得蒼天有眼，皇家公允，才讓吾兒洗脫不孝之罪！”
四周百姓更是哄罵四起。
“虎毒尚不食子，鄭宕毆殺孝子，殘暴竟勝虎狼！”
“這類貪官，不忠不慈之輩，當真死有餘辜！”
“朝中貪官又豈止鄭宕一人，遭受冤殺者也不僅馮君，我家女兒，便是被官員強納妾室，我甚至不知那官盜名姓職位，更不知女兒現今生死，就算舉告，也不知要告誰。”
圍觀人群中，也有士人，甚至有國子學、太學生員，聞言便予建議：“不妨擊鼓申冤，如今儲君、皇后奉聖令，改革法制清肅奸貪，京兆公為忠正賢良，必定不會置之不問。”
一時間群情激盪，就算有那苦主怯弱吞聲，仍存觀望猶豫的態度，卻有熱血鄰里代為舉告，國都兩縣，萬年、長安官衙外的登聞鼓，竟響聲不絕，有告發豪強的，更多的是舉告官員，王公貴族也不少成為被告，比如晉安長公主。
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但她只犯佔田，未傷人命，在兒子阮嶺的要求下，更兼衡量利弊，最終也只好強忍心痛，將多年佔田，乃至積存大半財帛，還於苦主，並自認罪責，懇求寬諒。
就算如此，皇后仍然下詔申斥，罷晉安公主之封，降為縣主，以警效尤。
晉安迫於阮嶺壓制，又雖說為所欲為，但到底還存慈母之心，不忍為一時氣憤，有損兒子前程，也只好忍氣吞聲，唯一的報復手段，不過是糾纏瑩陽真人：“我可不管，如今我散盡家財，衣食無繼，只好讓阿姑養活了！”
瑩陽真人哭笑不得，也不介意晉安死纏爛打：“我這裡可只有粗茶淡飯，但也管飽，自釀一庫清酒，任由取飲，你想住多久便住多久，只有一條，我這裡可不養閒人，隔上三五日，連我也會去善堂務工，晉安若不資財，也該出力。”
縣主便被嚇回自家去，她才不要去給那些貧民婦孺端茶遞水，善堂接濟的人，多為身染疾患，有的體生濃瘡，滿身惡臭，看一眼都嫌骯髒，真要她去侍奉那些人，還不如三尺白綾把自己吊死。
曾經不可一世的長公主都落得這般下場，更況其餘？
顯望之族，雖大多不曾如太后黨徒那般惡形惡狀，不屑於侵奪民財，但仍難免有部份親誼，打著他們的旗號作威作福，在這場聲勢浩大的舉告運動中都被察究，利益受損極大，也自會抱怨連連。
最突出的便是京兆盧，榮國公這個族長從前不知收斂，更加不會約束親誼，又好在是榮國公近些年來飽受韋太后壓制，他自己不敢張狂，多少還知收斂，未傷人命不說，連奪佔之行也極少，唯一舉告他者乃鄰人，告他為擴建府邸強逼自己售讓祖宅，但屬錢宅兩清，沒有殺傷人命，將那人祖宅歸還便是，罪責輕微，認罪態度良好，竟得寬赦。
不過京兆盧那些親誼就損失慘重了，如榮國公姬妾的侄子，便因強擄人妻，逼迫平民家破人亡，被判死決。
說情“喊冤”者讓榮國公不勝煩擾，正遇太后黨上門籠絡，要擱從前，榮國公必定會再生見風使舵之意，然這回，因有把柄被皇后掌握，他可不敢輕舉妄動。
再說那些親誼，其實血緣相隔甚遠，榮國公護短，可這“長短”之間，他自有認定，孫女盧媛蒙皇後恩惠，免問刺殺太后死罪，嫡親孫女的生死，當然比姬妾侄子更加重要，榮國公又的確不情願跪伏太后膝下，所以這回堅定主意，站定皇后陣營。
連京兆盧都能奉行大義，更何況其餘顯望？“十大”之中，叫囂挑釁新法者，也唯有謝、韋二族而已。
可此兩族的聲音，又怎能震服哄哄輿論？越來越多貪奸惡行得以昭著，朝堂之上晃眼看去，竟是人人自危。
但十一娘並沒有大開殺戒，她沒有越過底限，只要未傷人命，無論是何黨系，都會給予改過自新機會，下獄被捕者，雙手皆為沾染無辜鮮血，無論隸屬哪一陣營，都不得姑息。
這其中當然也存在賀燁即位以來，某些見風使舵投誠的太后黨徒。
有如現任兵部郎中甄鞎，就是那強納民女為妾，竟讓苦主弄不清女兒是被哪家強納的元兇，此人原本是獲元得志提攜，又乃姚潛姻親，然眼見太后勢敗，立即“改過自新”，但究其罪惡，竟使二、三十青春少艾，被辱殺於床第之間！
並非那些女子寧死不從，而乃甄鞎心性扭曲，不將人打致遍體鱗傷，不能“盡興”，他喜歡聽那些女子大聲呻吟，變態到了必須待這些可憐的女子奄奄一息之時，方有“歡好”之慾。
甄宅後井，累累白骨，觸目驚心，甚至連大理寺卿嚴慎，主審此案勘察罪證時，也覺毛骨悚然。
對於這一類窮兇極惡之徒，十一娘自然不會在意他現今是否與太后黨楚河漢界，待三司會審察實罪證，判處甄鞎斬立決之重刑，十一娘複審時，詢問甄鞎是否認罪，此人竟自辯道，被他所殺那些女子都是奴婢，主殺奴，不應處死，又哀求皇后，若能網開一面，今後必為走狗，且定是惡犬，聽從皇后驅使。
十一娘深覺噁心：“本宮不需走狗，更不需惡犬。”
批定死決。
太后當知聞甄鞎伏法時，竟如釋重負：“柳氏開始自毀長城了！甄鞎一案，必定讓那些首鼠兩端之徒膽顫心驚，此輩眼見賀燁即位，便迫不及待投誠，以為便能安保榮華富貴？到此時，也總該清醒，他們在帝后眼中，根本便如棄子，甄鞎就是前車之鑑！”
如其所料，自清算運動轟轟烈烈一經展開，最最惶悚不安的人便是英國公世子徐修能，他的黨徒之中，已經有不少罪行被揭發追處，根基已被動搖不說，又敏感意識到皇后最終目的，恐怕並非清除這些蝦兵蟹將而已。
做賊心虛的徐世子，立即想起自己的惡行，雖不同於仗勢欺民，但貪贓枉法之事卻沒少為，且諸如工徭令等弊政，皆乃他大力諫行不說，汙陷嶺南義軍十萬將士死於逆謀，也是他背後推動明面執刀！
最讓徐修能懊悔不迭的是，當初他竟還與賀湛開誠佈公，聲稱陷殺十萬將士是為天子掃清障礙，他寧願擔此惡行，也必須為天子成功即位竭盡心力。
皇后連區區百姓之死，都如此嚴究不赦，怎會放過導致甘州失守，長安淪陷的元兇？
眼下已經不是榮華富貴的問題了，徐修能開始擔憂只怕連項上這顆人頭也難保住。
他決不能坐以待斃。
但唯一的自救之途，也只能是遊說馮繼崢，讓這位仍在利益與聲望之間猶豫搖擺的謀主，下定決心先與太后共同進退，不能再放任皇后為所欲為，利用民憤，“殘害”官員，徐修能點明皇后目的所在，必定是謝、韋二相，可若兩人被清除政事堂，韋太后徹底失勢，憑馮繼崢這中書侍郎，怎能與皇后對抗？結果很清楚，馮侍郎若繼續觀望下去，心中抱負便永無實現之日，且政治前途，也必定最終葬送於皇后排除異己的手段。
而事態的發展，也正如徐修能所料，絕望的走狗，開始怨恨謝饒平及韋元平的袖手旁觀，又有部份走狗的子孫，因未參涉罪行，怕因父祖罪責連累仕進，存將功折過的饒幸，紛紛檢舉謝饒平及韋元平，因收受賄賂，才舉薦黨附。
不是所有人都如鄭宕一般未留證據，為防萬一預留把柄者大有人在，非但詳細記錄行賄日期，甚至連賄賂之物都記錄得清清楚楚。
如田宅、文玩、珠寶玉器等等，這些賄賂都有跡可察，謝饒平、韋元平這回再也無法狡辯。
位居國宰，偶爾失察舉薦奸歹雖非大過，可得寬赦，但舉薦者十之八/九竟都貪贓枉法、以權謀私，甚至殺傷無辜，又豈止“失察”二字就能置身事外？更不說還收受賄賂，事實證明，行重賄者，往往都得高職，謝饒平還算有所收斂，韋元平可謂毫無顧忌。
而宰相涉及貪賄枉法，稽核當然要比尋常官員更加嚴格，皇后下令暫將謝、韋免職，著三司察審，且為公審，儲君與皇后都將督促此案。
嚴冬已至，又是風雪加交的季候。
復興三年的長安城，無論朝堂還是市井，都在議論由皇后一手掀發的，這場轟轟烈烈地清察不法運動，朝堂上風聲鶴唳，市井中民情高漲，而長安殿裡，韋太后終於開始反擊！
此日，大理寺卿嚴慎忽然稟見，聲稱有重大案情需報皇后。
這日賀湛照例仍在議事，但嚴慎禮見之後，卻提出——望皇后允准，先讓賀侍郎迴避。
賀湛不待十一娘首肯，自覺迴避。
他看著黑沉沉的陰雲，積壓在龍首原的上空，無論朔風如何急猛，也難以驅散積霾。
賀湛負手而立，忽而莞爾。
從這場戰爭開啟之時，他就想到會有今天，這把火，最終也會逼近他的眉睫，這不值得驚奇，因為韋海池決不會束手待縛，而後族近臣之中，多為忠耿，也只有他，既早成眾矢之的，又久陷權奪之事，多的是把柄可捉。
十一娘的征程不會中止，但是賀澄臺，這回恐怕要以另一種方式，擔當先鋒了。
“五姐，就算我不能再陪你並肩作戰，你也一定不能妥協。”賀湛暗道，然後一步步地，走進這日極其黯淡的天光裡。