局勢的轉折，是以嚴慎密告作為開端，他宣稱有一罪官舉告，中書侍郎賀湛也曾收受賄賂。
太后黨徒也不全是窮兇極惡之徒，甚至還有那麼一小撮人，因謹小慎微，並未悍然行為仗勢欺人之事，就算貪贓枉法，也是偷偷摸摸，未被民眾舉告，尚能自保。這些人又因謝饒平曾經執掌御史臺，也有混入言官隊伍的，繼嚴慎之後，紛紛書寫劾奏，羅織罪名，彈劾賀湛。
諸如收受賄賂，諫言謬政，以及擔任巡察使時，尋花問柳犯違紀失職等等。
他們義正言辭，呼籲皇后一視同仁，當下令將賀湛免職察辦。
緊跟著韋海池這主謀也向皇后失壓，召見十一娘於長安殿中。
這日不僅有任氏姐妹二人在場，太后竟還宴請馮繼崢、杜漸知等家中女眷，皇后入見時，她們正在觥籌交錯，韋太后僅僅只讓樂工舞伎退下而已。
“長安殿梅紅初綻，老身今日才特意邀請諸位命婦入宮賞梅，正是聽潘夫人閒話時提起，方才知道賀澄臺竟也被諸多言官彈劾，皇后曾許老身直抒憂慮，故今日有幾句肺腑之言，想要叮囑皇后，還望皇后莫要誤解，老身是想干預政務。”
與十一娘數回交鋒，韋海池也知道對方根本對自己這太后毫無敬畏，而如今情勢，互摞狠話口舌爭執卻不能解決根本問題，太后需要擁躉在場，尤其是潘氏等等外命婦，皆為高官要臣家眷，當著這些人面前，皇后怎敢跋扈不敬？
韋海池這塊老薑，也的確辛辣。
這不潘氏便立即助拳：“太后真是多慮了，天下人誰不知皇后最最仁孝不過，又怎會誤解太后憂國憂民之心？”
十一娘不願加入觥籌交錯，二話不說便膝跪在地：“妾身聆聽太后教誨。”
皇后都跪下了，眾女眷還哪敢跽坐飲食？於是都跟著膝跪，唯有得意忘形的任氏姐妹無知無覺，一個抱著懷孝公主，一個手執酒盞眉飛色舞。
就連潘氏都不由腹誹：任家這兩姐妹，還真是狂妄無知，韋太后竟還意圖讓任氏媚上，把皇后取而代之，也難怪那時執政，會鬧得天怒人怨！不過這樣也好，待夫主利用太后，鬥敗皇后，韋太后此等愚狂之人又哪裡是夫主對手？可惜當初未能說服夫主，把蓮兒送入宮中，否則蓮兒就能母儀天下了。
又說杜漸知的夫人袁氏，出身京兆袁大宗嫡支，自來便注重禮法，本無意攀附太后，卻因獲請，不敢推辭，怎想到太后竟會藉機向皇后發難，且無意讓諸多婦人迴避，袁夫人立即醒悟過來自己被利用了，心中本藏不滿，此時睹見任氏姐妹的愚狂，越發緊蹙眉頭。
但這樣的場合，袁夫人是堅決不會逾越妄言的。
“皇后請起吧，家人之間，原也不用如此拘泥。”韋太后見袁夫人那神色，便知情形有些不妙，深恨任氏姐妹沒有眼色，但這時也不好喝斥擁躉，也只能用故作親暱掩示。
“太后是因政務，施予教誨，並非閒談飲樂，故，妾身不敢廢禮。”十一娘應對。
偏偏這時，任瑤光因十分得意皇后在她面前終於屈膝，插嘴道：“皇后難得孝敬，太后又何必在意呢，再者太后本該當得如此禮敬。”
韋太后忍了幾忍，才忍住惡氣，但到底顯示出皮笑肉不笑的虛偽：“皇后不廢禮數，卻連累諸命婦也只好膝跪，老身今日宴請諸位，諸位便是賓客，這樣一來，叫老身怎麼過意得去。”
袁夫人的眉頭便蹙得更緊了：華陽夫人如此無禮，太后卻不加喝斥，可見潘夫人時常暗示，皇后跋扈不孝並不屬實，應當源於華陽夫人及越國夫人謠謗，而任氏姐妹身後，究竟誰在授意，也毋庸置疑了。
“諸位命婦雖乃太后賓客，然此時並非宴飲，太后教誨，諸命婦理當陪同妾身聆聽。”十一娘就是不肯免禮，由得任瑤光繼續得意忘形。
太后眼中森寒，終於冷喝：“既皇后以身作為表率，任氏你還耽於飲樂？”
任瑤光這才意識到自己的逾越，拉了一把姐姐，兩人這才委委屈屈改為膝跪。
“老身也知道，官員多犯刑罪，老身負有不可推卸責任，皇后體恤民情，改革法制鼓勵百姓舉告不法並無過錯，但積弊已久，又豈能急於求成？如發展至今，罪官為求寬赦，竟爭相檢舉，狗急跳牆之辭，必難免毀謗陷害，致使內鬥黨爭，豈不延怠政務？”
說完長嘆一聲，韋太后竟為賀湛開脫：“如澄臺，從未行為仗勢欺民之惡，只他論來也算宗室之後，言行未免有失謹慎，從前又因難卻流俗，小有疏失而已，如今卻也成為眾矢之的，再這麼下去，只怕連滿朝文武，都沒個清白無辜之人了。”
這當然也僅是看似為賀湛開脫而已，實際卻坐實了賀湛確犯言官彈劾之罪！
“故而依老身看來，改革法制固然要清除暴厲恣睢，還無辜平民以公道，讓百姓對朝廷敬服順應，亦當掌握分寸，如積弊之時，不犯殺傷無辜之罪，朝廷可以警誡，但仍當寬免，如此才更加利於穩定，否則朝堂之上，風聲鶴唳人人自危，誰還能專心職務？如今聖上遠征西疆，朝堂卻哄亂不止，聖上若知，豈能不擔憂，豈能不分心？老身還望皇后以大局為重，切忌浮躁。”
這是韋海池的求和，也是威脅。
她可以不在意折失部份黨徒，也並不是一定要將賀湛置之死地，她甚至默許皇后繼續推進變法，但皇后也必須放過謝饒平與韋元平。
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但真能化干戈為玉帛？
十一娘若然半途而廢，仍讓謝、韋二人留任執宰，以此保留自己的臂膀，那麼豈不坐實私心？法制改革便會成為一句笑話，官場積弊更不可能肅清，而且十一娘仍然會遭受馮繼崢等所謂正統派的質疑，這場清算運動便會被打上排除異己的標籤。
韋海池只要再引輿論，不難誤導杜漸知、陶葆儀等官員，確斷十一娘根本便是意欲弄權，而不顧江山社稷。
十一娘面臨著一道前所未有的難題。
是犧牲賀湛，還是妥協退讓！