她上哪裡猜去？！鬼知道魏開頤跟他達成了什麼交易。在她看來，他倆沒一個正常的。墨竹冷聲道：“我怎麼猜得到？！”將手腕用力從他手裡抽出來，眼神中難掩嫌惡：“之前你叫我做什麼，我都言聽計從了，這次，你就不能發發善心稍微替我想想？”
“你不嫁給魏開頤，你還能嫁給誰？顧家二公子，最大的願望是一手酒，一手蟹，躺臥酒船。你願意嫁這個酒鬼？跟你年齡合適的，還有陸家的老五，不過，我聽說他喜歡男人勝過女人。”袁克己撐著腦袋，外頭看妹妹：“按理說最合適的是你邵凌表哥，但他自己說過，對你只有兄妹之情，決不能做夫妻。而且，他早就定親了，你別想了。”
“……”
“開頤也沒你想的那麼差，他早年的確荒唐，但我相信，他以後會慢慢變好的。”
墨竹痛苦的扶額：“你一定收了他不少好處吧，怎麼淨說他好話？！”就像袁克己自己說的，除了她之外，所有人都同意婚事，她不願意也沒扭轉局面。凡事要往好處想，她內心告訴自己，已經挺走運穿成士族嫡女了，總比做奴客強一萬倍，不要抱怨，對，不要抱怨。
袁克己把玩那串琉璃珠，裝作漫不經心的道：“我能收什麼好處？袁魏兩家聯姻本就再正常不過了。”
墨竹翻看百家集的時候，就發現貌似為了保證血統的純正，出任官職的向來是嫡子嫡孫，而這些嫡子嫡孫的數量畢竟有限，就避免不了近親結婚，長此以往，再好的基因也要完蛋。她嘆道：“何家那邊要怎麼辦？”
“讓他們朝魏家興師問罪吧，嫁給他們，就要把咱們除名，何御榛會理解的。”他道：“我想他們也不會想娶平頭百姓。”
墨竹便又在心裡勸自己，不管怎麼說，她已經見過魏開頤了，為人雖然陰暗卑鄙還好色，但精神狀態還算正常。那個何家的嫡子，還不知道是個什麼樣的人物，沒準人品更有問題呢，對，更有問題。
他見她眉頭緊蹙，表情落寞，心中也不暢快起來：“你還沒見過姓何的？怎麼就芳心暗許了？”
她本懶得解釋，但想了想還是反諷道：“你是怎麼從我不想嫁給魏開頤推斷出我對何家情有獨鍾的？根本是兩碼事，我只是對魏開頤不滿。”
竹簾捲起，窗外的夕陽照進屋內，墨竹身後是道道火紅的霞光，為她染上了不同往日的冶豔之色。袁克己竟一時看呆，直到發現妹妹也在看他，才回過神，微微搖了搖頭：“你對魏開頤不滿，我倒是有個辦法，讓夕湘做滕妾，陪你一起進門，你不喜歡魏開頤，就把他推到那邊去。”
墨竹發現自己已經跟不上袁克己說話的節奏了，她眨眨眼：“夕湘是誰？”
“對了，你不記得家裡的事了。是府裡的歌姬生的庶女。”袁克己帶著幾分鄙夷的道：“我去年見過一回，出落的不錯，魏開頤應該會喜歡。”
“……”她默默攥緊拳頭，咬牙道：“你讓我嫁給魏開頤還不夠，還陪嫁滕妾進門！”想起過往種種，越發氣惱，憤而起身：“你到底有多恨我？”
他忙站起來解釋：“我怎麼會恨你，我這不是替你著想嗎？你不喜歡魏開頤，讓其他女人替你把他拽走，難道不是個好辦法嗎？”
“你這是給我埋下禍患！”墨竹衝他大聲質問道：“妻妾爭寵，我有好果子吃嗎？”
他惱她對自己大喊大叫，可與往日不同，袁克己沒有發脾氣，而是把這股火壓了回去，好聲道：“她是奴，你是主，她怎麼敢跟你爭？她是咱們家派過去伺候你的奴僕，你要這樣想才對。就算你差使不動其他的妾室，起碼還有她聽你的話。”
的確，魏開頤那廝絕對女人成堆，不缺夕湘一個妾。但姐妹嫁給同一個男人，這事太噁心人，她受不了。墨竹據理力爭：“任你說的好聽，我也不想這麼做！”
袁克己耐心勸道：“你再仔細考慮考慮，夕湘是咱們自己人，在魏家，你們不是敵人，而是同伴。有她在，她做的好事算你的，你做的壞事算在她頭上。”見妹妹仍舊蛾眉緊蹙，他坐起來，手搭在墨竹肩膀上：“還用我說的再清楚點嗎？她是你的幫手，是給你背黑鍋用的替罪羊！”
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“我又不作奸犯科，不需要幫手。再者，我若是自己犯了錯，願意承擔後果，也不會往無辜的人身上推！”墨竹把他的爪子從自己肩膀上拿掉，惡聲道：“哼，你是不是覺得我不聽你指使，想讓夕湘做滕妾，進入魏家替你賣命？說少為了我，其實是為了你自己罷。”
袁克己的確有這目的，夕湘是府中歌姬所出，地位卑賤之至，對他這個嫡出的主人言聽計從。讓她陪嫁，不僅可以讓魏開頤從墨竹那分心，也能幫助甚至監視墨竹的一舉一動。
他遲疑了下，索性認了：“沒錯，你不聽話，自然有聽話的人替我賣命。夕湘作為滕妾陪你出嫁這事，就這麼定了。”見墨竹氣的雙頰漲紅，眼底有氤氳水汽，他雖擔心，但嘴上氣勢洶洶的道：“怎麼？不滿意，這次也想一死了之嗎？是再次投河還是懸樑自盡？”
“你們這群人渣都不去死，我為什麼要死？！”說著，使勁推了袁克己一下：“你想讓我難過，我偏要好好活著！”
袁克己一擋，順手就把人拽到了跟前：“我疼你還來不及，怎麼會讓你難過？”
他眼裡有種說不清道不明的奇怪意味，墨竹只覺得十分彆扭，用力一掙，後退了兩步，警惕的道：“隨你怎麼說。我明白，我說了不算，任你宰割，但你也別太得意！”說完，瞪了他一眼，轉身負氣而去。
袁克己望著她的背影，好一會，才失望的道：“唉，你要是能任我宰割就好了。”
夕湘看著銅鏡中自己嬌豔的容顏，從光潔的額頭到弧線優美的下顎。小指上蘸了些胭脂，仔細的抹在唇上來增加光彩，她昨日的琴，練的不好，讓嬤嬤罰跪到深夜，所以今日氣色不佳，她得小心補妝，讓自己看起來還是那樣漂亮才行。
因為大公子回府了。
他喜歡從歌姬中挑選侍妾，她雖然可能是他的妹妹，但也僅是可能，夫人和老爺從未承認過她，她也不止一次聽到有人議論她身世的可疑之處。她的母親在懷孕那段時間，同時侍奉過老爺與另一個士族公子。
母親的地位卑賤，她連普通的奴僕都不如，在府中做歌姬的，是奴僕中的奴僕。
突然，夕湘聽到身後傳來急促的腳步聲，她當是嬤嬤，趕緊合上銅鏡，口中道：“我這就來。”
“夕湘――好事，好事，夫人和大公子叫你過去。”說話的竟然是自己的母親樂瑤。她韶華不在，早已不能靠姿色取悅主人了，現在只靠教習府內的歌姬唱曲，謀得一份差事做。
夫人和大公子從未注意過她，夕湘先時有些害怕，但看到母親喜不自禁的模樣，才相信是好事：“什麼好事？”
“大小姐要嫁給魏公子，夫人和大公子的意思是想讓你做妾陪嫁。”
夕湘幾乎被這喜訊擊昏，眼睛瞪的大大，懷疑自己是在做夢，半晌才在母親的呼喚下，捏了捏自己的臉頰，歡喜的咧嘴笑道：“真的？”
“是呢，是呢。”樂瑤替女兒高興，忍不住以袖拭淚：“這麼多年了，老爺和夫人終於肯認你了，你真是個有福氣的。好了，別發呆了，快隨娘去見夫人和大公子。”
夕湘興奮的雙腿發軟，不知道自己是怎麼走到客廳的。在這裡，除了夫人與大公子外，她第一次見到長大成人的大小姐袁墨竹。她們身份懸殊，大小姐沒去裴家之前，也是不得相見的。想到這裡，夕湘將頭垂得更低了。
“抬起頭來。”魏暮雲冷聲道，正因為夕湘的生父存疑，她才饒過她們母女一命。不過生下夕湘之後，樂瑤一直安分守己，從沒敢多吭一聲，也是她們能保命的原因。現在，克己居然想起這麼個丟在旮旯裡的所謂庶女，要把她陪嫁給自己的侄子。端看夕湘的容貌的同時，她又觀察自己女兒的表情，見她微微蹙眉，似乎感覺到了壓力。她又看向克己，見他嘴角微微上揚，似乎很滿意的模樣。
她發現自己愈發搞不懂克己這小混賬了。
“夕湘，想必你也聽說對你的安排了。但你要記住，讓你陪嫁，是讓你進魏家繼續侍候我妹妹的。你敢有半點不恭，讓我知道，我絕饒不了你。”袁克己說話一向直白，尤其是對下人。
夕湘忙磕頭道：“奴婢不敢，妾是奴，生殺予奪全在主母一句話。奴婢一定聽大小姐的話，對大小姐忠心不二。”
墨竹已經想通了，所謂的高門婚事，成婚的當事人不過是婚禮的參與者罷了。現在又多了一個參與者，多就多吧，反正魏開頤那廝女人多的數不過來，不差夕湘這一位。
袁克己滿意的點點頭，朝旁邊一個上歲數的婆子使了個眼色，那婆子就把夕湘母女帶了下去。墨竹推斷，應該是帶下去做婚前培訓了。
魏暮雲媚眼輕挑，帶著幾分譏笑的對墨竹道：“讓你跟你哥一個鼻孔出氣，你看看，他現在是怎麼對你的？”
“……您覺得我是咎由自取？”墨竹心道，不愧是從小分開的母女，果然沒一點感情。
魏暮雲冷笑一聲：“你們不是挺能耐的麼，怎麼又妥協了？妥協還不止，不僅把妹妹嫁了，還要再陪嫁一個討好開頤？”說完，理了理臂彎上的披帛，起身仰頭去了。
袁克己不屑的輕哼。猛地發現妹妹正看自己，馬上換上笑容：“嫁過去後，你有什麼事，儘管差使她。”
墨竹正在置氣，便道：“不如我倆好了算了，讓魏開頤去見鬼！”
“行啊，隨你。”他看起來無所謂的模樣。
“……”他不是對女人不守婦道深惡痛絕麼。墨竹不想再和他說話了，她目前唯一能做的就是等著嫁給魏開頤：“我累了，要回去休息了。”
他見她要走，忙沒話找話：“這段時日就讓夕湘到你身邊侍候你吧。”
雖然可以一夫多妾繁衍許多子嗣，但孩子的地位主要取決於母親的身份。嫡妻認可妾生的孩子，那孩子勉強算半個主子，若不承認，就是尋常奴僕。墨竹早就發現這個是個互相‘鄙視’的年代了，士族看不起庶族，士族內部間論資排輩，士族家庭裡更是盡一切可能的區分地位，庶出在嫡出面前得像奴僕一樣畢恭畢敬。
雖然嫡庶一直有別，但也有很多朝代規定庶子和嫡子一樣有財產繼承權。
可明顯，不是這個時代。
“如果她不是陪嫁，我願意跟她相處。”墨竹斷然拒絕：“可一想到要共事一夫，我就噁心。不光是現在，就是以後，我也不想和她碰面。”說完，起身向外走。
“噯，你還要我解釋幾遍，我讓夕湘做妾是為了你好。”
“別解釋了，留著口水潤喉吧你！”墨竹又剜了他一眼，心情鬱悶的走人了。
聘娶婚有六禮，‘親迎’之前的前五禮：納彩、問名、納吉、納徵和請期。兩家執行起來可謂駕輕就熟。婚期隨之敲定，就在萬物復甦的春天。由袁克己送親送出翠洲，魏開頤在路上迎親，回皇都舉行婚禮。魏家的聘禮和袁家的嫁妝，充分體現了當時社會的奢婚風氣，袁克己為了在‘鬥富’上不輸給魏氏，一直在準備嫁妝，沒時間纏墨竹，讓她輕鬆不少。
轉眼到了出嫁的日子，墨竹拜別了面冷心也冷的母親和幾乎哭的昏死過去的父親，踏上了出嫁的路途。
她和袁克己的‘感情’，因為夕湘的事，徹底破裂了。在路上的幾天，她沒給過他一個好臉色。加上袁克己也不是什麼好脾氣的人，兩人的關係一度惡劣到極點。
終於眼看就要出了翠洲地界，前方就是約定魏開頤迎親的地點。墨竹想到嫁給魏開頤後，還得依仗孃家的勢力，便有意改善跟袁克己的關係，主動與他搭話。
這日，墨竹倚靠在車廂內，與騎馬伴行在旁邊的哥哥聊天。聽得出來，他心情很好，一改往日牛哄哄的態度，幾乎是有問必答的。
“哥……我嫁給魏開頤了，你什麼時候娶親呢？”
“你問這個做什麼？”難道也在乎他和其他女人的關係？
“就是問問。所有士族都要聯姻的吧，你會娶誰？”人人都是包辦婚姻，和自己不喜歡的人過一輩子，你也別想倖免。
“不知道，目前沒有年歲合適的。”
“寧檀姐姐呢？”
“她已經進宮做皇后了，我沒跟你說嗎？”
“……沒有。”寧檀可是個大美人，皇帝真有福氣。
袁克己在車外亂髮感慨：“唉，邵凌真可憐，這輩子很難再見到妹妹了。”
“……”她覺得這話十分怪異，可又說不出來怪在哪裡。
正凝眉準備再起找別的話題的時候，突然聽到袁克己欣喜的道：“開頤他們到了，我已經看到迎親的人馬了。”
墨竹無奈的長長嘆息，低喃道：“還真是個守時的矬子。”
“不對！”這時就聽袁克己驚慌的道：“不是魏開頤他們！”