袁克己的喊聲急迫而驚懼，意味著發生的事非同小可。墨竹第一個感覺是遇到了流民，她待嫁閨中的時候聽下人們說過，外面的流民鬧的厲害，幾千幾萬人衝擊府衙，劫掠百姓，他們中間比較有名的被稱為流民帥，像朝廷的將帥一般領著屬下攻城拔寨。
馬匹嘶鳴，她自己乘坐的車廂在一次巨大的衝擊下，猛地停了下來。墨竹沒坐穩，狠狠的跌向一旁，這一下撞的不輕，頭上的鈿釵又沉，她好不易才扶正，爬向車簾，正準備撩開，看看外面的情況。
就聽袁克己驚惶無措的喊道：“墨竹，你別動！”
話音剛落，她從已經撩開的一點車簾縫隙中，看到執鞭的車伕身中一箭，斜倒在一旁，他旁邊的另一個車伕也早掉到車輪下了，臉朝下趴著，應該凶多吉少。此時有一個不知哪裡來的男子，一腳踹開死去的車伕，拿過馬鞭高高揮起：“駕――”
她肯定現在趕車的人不是袁家的人，墨竹顧不得那麼多了，爬到車窗處，將腦袋伸出去尋找袁克己的身影：“哥――”這一看不要緊，倒吸一口冷氣，就見車後浮屍遍地，十有九成都是大紅衣衫的送親人員。而袁克己正與一人纏鬥，聽到她的喊聲，正欲拍馬追來，不想對手也就追不放，再度趕上來與他短兵相接。
“墨竹――”袁克己打不贏對手，只能眼睜睜看著妹妹坐著的車輦絕塵而去。
袁克己是指望不上了，墨竹立即明白，從現在開始她只能靠自己了。她咬了咬牙，看著不停向後閃過的景色，鼓足的勇氣很快就洩掉了。在這樣的速度下跳車逃走，她非死即殘。
正猶豫要不要跳車，忽見一支羽箭從後方射來，貼著她的頭頂嗖的一下子掠了過去，羽箭射來的方向，有一個黑點越來越清晰的逼近。她認得那身鎧甲，乃是方才跟袁克己纏鬥的那個人。
完了，袁克己一定是輸了。
墨竹害怕再來一箭射死她，趕緊把腦袋和上半截身子縮回車廂。遇到綁架，要儘量配合，等人解救。
這時，她聽到有馬蹄聲逼近，想是剛才那人。可經過車廂身邊的馬匹不止一個，噠噠的馬蹄聲絡繹不絕。
好像不對勁，流民打家劫舍，多是步兵。用騎兵速戰速決，貌似不是他們的風格。她怎麼覺得這幫人像是職業的呢？墨竹蹙眉，小心翼翼的掀開一絲縫隙，向外窺探，就見齊刷刷一水黑色甲冑的騎兵行在車旁。
後來，她知道這是何家的騎兵，因身穿黑甲，人稱‘烏雲堆’。
“……”她心頭也蒙上了一層烏雲，這群人顯然不是流民，而是軍人。
墨竹大概已經猜到搶她的是什麼人了。
車行了大半日，終於在傍晚十分停下。隨著馬車停下的，還有墨竹驚恐的小心臟，正在她往車門處看的時候，突然從外面扔進來一根綢帶，一女子道：“請袁小姐蒙上眼睛，隨奴婢來。”
不蒙眼睛，就憑她穿這一身鈿釵禮衣，她也跑不掉。墨竹拾起綢帶，很配合的繫好，道：“好了。”說完，感到有微風吹到面龐上，接著有人攙扶她下了馬車。
走了沒有多遠，被安排坐下。墨竹推斷落腳的應該是處簡陋的臨時場所，久久聽不到人聲，她便把眼睛上的綢緞摘掉，開始觀察四周。她坐在一張矮榻上，面前擺著一扇紅木屏風，透過鏤空處，能看到對面端坐著一個男子。如果是剛才打敗袁克己的人，那麼他現在已經卸了鎧甲，換了一身月白色的常服，看樣子短時間內不會再起程。
“敢問袁小姐芳名。”
說話了，跟她說話了！她心裡一驚，穩了穩慌了的心神，儘量冷靜的道：“公子是何人？難道不知‘問名’是六禮之一麼？無父母兄長在場，閨名不便相告。”士族嫡女的名字哪裡是隨便告知外人的，除非要與男子結親，才能把名字告知對方。對方沒回答。墨竹有點後悔了，自己不該裝作這麼‘冷豔高貴’，萬一激怒對方，一刀把她砍了就糟了。稍作考慮，她語氣儘量溫和：“你是何公子嗎？你可打傷了我哥哥？”雖然袁克己為人不大正常，但她也不想他有性命之虞。
“他沒事。我們怎麼敢傷士族公子。”
“可你們卻敢搶士族嫡女！”沒否認，看來真是姓何的了。墨竹聽到袁克己沒事，心裡有底了，雖然把她搶了，但估計他們也不敢把她怎麼著。
“搶？！你本來就是我們何氏的新娘！十年前定下的婚約，你們說毀就毀！”雖是指責，但他說話的語氣還是很平靜的。
這讓墨竹相信他是個能溝通的正常人。她道：“家兄已經寫信告知你們來龍去脈了，並非是我們袁家毀約，而是情勢所迫，假如我們執意與你們聯姻，袁家士族名譽不保。如果我不是士族嫡女了，你們還會娶嗎？想必不會了。所以還請何公子放我回去，你把我搶到這裡來沒有任何意義。”
“……何氏搶親，錯不在你們，魏氏沒法聯合士族把你們除名。”他道：“你現在還是士族嫡女，嫁給我們之後，士族們的矛頭會對向我們，而不是袁家。”
“敢問何公子要如何承擔士族們的矛頭？”她緊張的搓著雙手，但語氣仍舊冷靜。
“反正除名這招對我們不管用”
光腳的不怕穿鞋的，已經是庶族了，沒名譽可以剝奪了。聽這口氣，是要暴力抵抗的意思了。她得問清楚：“你們今日的所作所為，袁魏兩家絕不會善罷甘休。不過依公子的語氣，似乎已經做好應對的準備了。”
“不亮出鋒利的爪牙，別人怎麼會知道你是狼還是狗呢？！”
看樣子是打算藉由此事向朝廷示威，展現實力。既然如此，她也沒什麼可說的了。墨竹長嘆一聲：“……雖然你可能不相信，但是袁家違背婚約的確是無奈之舉，在魏家聯合士族要將我們除名前，哥哥一直在為促成這樁婚事努力。”
“那袁小姐您呢？是否也像袁公子一樣希望士庶通婚？”他道。
墨竹如實說道：“……我對士庶之別沒什麼特別的感覺。魏開頤用除名的方式威脅我們，他雖然是士族，但我依舊對他不齒。而公子您，不聘不娶，直接搶人……呵呵，在我看來，與他無異。”
沉默，尷尬至極的沉默。
她是不是說的太重了，對方可是綁匪，萬一動怒來個‘怒殺士族嫡女明志’，她這一世又交代了。
此時，對方率先打破沉默：“……袁小姐路途顛簸，先用飯罷。”說完，椅子動了一下，腳步聲遠離了屏風處。
墨竹透過屏風鏤空處看不到他了，趕緊躡手躡腳的來到屏風處往外窺探，就見門外是鬱鬱蔥蔥是樹木，根本看不到其他的景色。此時，咣噹一聲，門從外面關好，她便更是什麼也看不到了。
晚飯的菜餚豐盛，葷素皆有，應該是吃不準她的口味，所以葷素鹹甜皆有。墨竹沒胃口，吃了幾口生魚膾，就讓侍女把菜品端下去了。坐了一天奔跑的馬車，墨竹骨頭都要散架了，等了一會，不見有人來，她便自己取了頭上的鈿釵，在那張矮榻上蜷縮著睡了。
夜半時分，屋外的風聲嗚咽。在燈下靜坐的何懷卿睜開眼睛，推開小窗察看外間的情況，只見蒼翠的樹木隨風搖擺，天上烏雲遮月，不見一絲光亮。此時一陣烈風吹來，料峭的春寒襲進屋內。
想起今日擄來的袁大小姐，何懷卿不由得皺起了眉頭。拿起披風，向她住的屋舍走去。門口的守兵見他來了，忙站的更加筆直。詢問後，他知道袁氏沒有表現一丁點的哭鬧情緒，一如她之前的冷靜。
這與他料想的情況不太一樣。
難道是因為心裡看不起庶族，料定他不敢傷害她？
“你們下去罷。”遣散了兩個守兵之後。何懷卿輕輕推開門，提著燈籠走了進去，他知道她就睡在屏風後的矮榻上，所以他佇立在那，久久不敢動。
出身低等庶族的何懷卿，從沒見過任何一位士族出身的人。之前去袁家送琉璃菩薩像等禮物，也只是管家代為收下，就讓他們何家的人離開了。
今日搶婚，是他第一次看到袁克己。之前他聽唯一與士族打過交道的父親說，士族是一群手無縛雞之力的文人騷客，以弱不勝衣為美，以放浪形骸為追求，可袁克己並不是那樣，頗有點功夫，逼迫他認真應對，才把他打下馬。
那麼，這位屏風後的袁家嫡女呢？會是什麼樣子？
她沒有告訴他的名字，可從袁克己的呼喊中，他知道，她叫墨竹或者墨珠。
靜夜如水。他發現拎著披風的手，竟在瑟瑟發抖。實在是奇怪，他從孩提時，便隨父親南征北戰，見過無數的屍山血海，早對恐懼習以為常才對。
何懷卿把燈籠裡的蠟燭取出來，繞過屏風來到榻前。榻上的女子睡的正熟，絲毫沒察覺他的到來，仍舊像一隻乖順的小貓，睡的酣甜。他屏住呼吸，慢慢靠近她，藉著燭光俯身看她的容貌。
……很漂亮！
一瞬間，何懷卿像喝了一盅百年純釀，腦袋裡暈乎乎的，忍不住在她榻邊坐下，細細打量她。忽然，一個大膽的念頭冒出來，他喉頭動了動，伸出手想摸摸她的臉頰。就在觸控她肌膚的剎那，他卻遲疑了。
如果她驚醒了，發現自己被庶族觸碰，自殘明志，該怎麼辦？
就在這時，他聽到她口中發出細碎的呻-吟，接著一雙鳳目緩緩睜開，秋波般明亮的眸子看向他，使得何懷卿登時只顧注視她的美麗，竟忘了自己是來偷看的，怔怔的看她。
墨竹嚇得不輕，但有被袁克己偷襲的經歷，很快冷靜了下來。此人弱冠年紀，生的劍眉鳳目，身形健碩，和他相比，袁克己倒像個文弱的書生了。
“何公子，深夜來此，意欲何為？”她做足氣勢的逼問道。
他仍舊呆呆的看著她，半晌才好像把魂魄拾回來，恍惚的反問：“什麼？你說什麼？”
此時墨竹注意到他手上的蠟燭，蠟淚流淌，已有幾滴落在他手背上了，她擔心的提醒：“你不疼嗎？”
他這才發現手指上凝了幾滴蠟淚，他便把蠟燭黏在榻沿上，問道：“士族的女子都像你一樣漂亮嗎？”
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這算變相的恭維嗎？可墨竹見他表情認真，又不像說笑，她想不出答案，這種問題，不管怎麼回答都會顯得臉皮很厚。
這時，何懷卿見她不說話，以為她被自己嚇到了，沉著臉道：“袁小姐休息罷，我明日再來。”話一出口，就見方才還躲避他的袁氏，趕緊往他這邊爬了過來，抓住他的衣襬，大聲道：“你不能走，我還有話問你！”
何懷卿盯著自己的衣角，心裡著實湧起一番驚濤駭浪。士庶不同席，據說有的庶族登門拜訪士族，等他走後，士族之家把他接觸過的東西，統統扔掉了。這個袁小姐，居然毫不避諱的拉扯他的衣襬，難道她真的不嫌棄他？
墨竹可沒想這麼多，見他愣住不動，馬上問：“你要我帶到哪裡去？”
“……回雲州成婚。”他斬釘截鐵的道：“不管付出什麼代價，一定要把你娶進門。”
是啊，已經吃了雄心豹子膽把她給搶來了，又怎麼會放她回去。弄不好她真的要嫁給眼前的這個人了。墨竹哀哀嘆道：“……好的，我明白了。”
何懷卿這才想起自己是來送披風的，趕緊把披風往她跟前推了推：“天涼，這個給你。”
正好她也覺得周身發冷，想都沒想就把那黑色的披風拿了過來，蓋在身上，然後抱著膝蓋發愁。
何懷卿善意的提醒：“你不嫌髒嗎？”
她凝眉，心道，難不成你用這披風做過奇怪的事：“髒？”
她懂了，因為出身的關係，他以為她會處處瞧不起他。墨竹心裡暗歎，指望袁克己把她搶回去的可能性不大，貌似真的要和何公子回去拜堂成親了。以後都這個樣子生活的話，也太累了。得讓他明白，她沒‘種族歧視’的想法。墨竹擠出笑容：“敢問公子名諱？”
毫不猶豫的脫口而出：“我叫何懷卿。”
“是哪幾個字？”墨竹伸出手，認真的道：“能否寫給我看？”
何懷卿呆怔，不可思議的道：“寫在你掌心？”
墨竹一來不喜歡士庶之別這套，二來希望與未來的丈夫改善關係，笑著點頭：“嗯。”
何懷卿讀書不多，但自己名字還是會寫的。可指腹觸控到她柔軟光滑的掌心後，不忍離開，便故意拖延，一筆一劃寫的極慢。等寫好了，他按捺住激動的心情：“你叫什麼名字？”
“吶，我寫給你看。”墨竹展開他的手，在他掌心寫下‘墨竹’兩個字：“筆墨的‘墨’，竹林的‘竹’。”
“墨竹……”何懷卿在唇齒間輕喃她的名字，嘴角漾開笑意。
她發現自己並不討厭他，比起袁克己跟魏開頤，他看起來，還挺正常的。
至少目前是這樣。
何懷卿看著自己的手心，還在回味她指尖給他留下的溫柔觸感。袁墨竹幾乎滿足了他對女人的一切要求，出身高貴、容顏美麗、明辨是非卻又溫柔可人。最關鍵的是，她並不敵視庶族。
他覺得他應該儘快佔有她，奪走她的貞-潔。只有這樣，才能保證不管發生什麼事，她都是他何懷卿的女人。