吳國王都二月二的提拔考試分了文武兩類。文試有對答、策論、明算，對答由太傅出題,策論是王頡,明算則是鄭鈺銘。武試除了武藝比試,還得考對答和明算,不過武試的對答和明算考題要簡單點。
對答考的是考生對學過書本的理解,策論考的是考生對當時的時政、議題的品論以及提供出自己的意見。明算是自然科學。
二月二的考試日子定得比較倉促，在交通不便的時代,一個多月的時間，並不能讓王庭渴求賢才的訊息傳遍全國,有的人即使得到訊息了,因為行路困難，也趕不及到康城參加考試。古時,遠遊並不是一件輕鬆的事。
因為考期定得倉促,提拔考試沒有進行預考，到了二月二這天，只要在二月一日傍晚五點前趕到王都考試報名處報名的考生，直接進考場參加考試。考場設在了原來的太子府，現在的北學院。二月一號到王都報名的考生有三百多人。
其中非貴族考生只有三十七人，吳國國籍之外的考生有五十多名，他們來自衛、唐、楚、陳、許、燕、齊、魯。最多的是衛國人，共有二十多名，他們大都是流亡到吳國的衛國貴族子弟。
從達城、南埠、山谷三地來的考生最多，有六十多名。其中有十六名平民，十一名山谷奴隸少年，佔了總考試非貴族人數的絕大部分。
王頡帶在身邊的二十一名門徒，有九人報名參加了考試。他們是王頡遊歷諸侯各國收下的。距離吳國遙遠的許、燕、齊、魯諸侯國考生，就是因此而有，這九名考生如果不是跟隨老師周遊到吳，跟老師一起留在了達城，在自己國家根本就不可能得到訊息及時趕來參考。
到了考試這天，吳王笙親自到場主持了開考典禮。吳王笙雖號稱是親自到場主持，其實他只需要坐在搭建的彩臺上，朝參加考試的考生微笑就可。典禮賀詞由鄭鈺銘、楚朝輝和太傅應付。開考典禮時間不長，只半個時辰就告結束。典禮結束後，三百五十三名考生手持號牌，進入了考場對號入座，負責考場安全和紀律的護衛迅速清場，除了監考官，誰也不許進內，禁止民眾在考場周圍大聲喧譁。
第一天考對答和明算，第二天文武考生分開，文類考生還是在北學院考策論，當天就能結束。武類考生要去軍營校場比試射擊、刀槍棍棒和馬術，比試時間要長點，需要三天才能考較完。
考生考完三天後就可以在王宮宮牆處看到結果。考榜會將文武考生成績的各前五十名貼出，前十名由王庭斟酌錄用，後四十名可以進入南、北兩學院進修，學員食宿免費，困難者每月還可申請2金生活費補助。
二月八號這天，是考試出榜日，鄭鈺銘迷迷糊糊醒來，只見臥室中光線不明，可窗外卻隱隱有人聲喧譁。
“這麼早起床幹嘛？”楚朝輝發覺懷中空虛，閉著眼長臂一撈，將剛小心翼翼脫離他控制的鄭鈺銘又摟進懷中。
“應該不早了吧，外面人已經有走動聲。”鄭鈺銘睡在裡床，拿不到床頭櫃的機械手錶看時間，看窗外天色，又弄不清現在到底幾點，陰天的冬季早晨光線很昏暗。
床頭櫃的機械錶還是原來被傳送到山谷戴在手腕上那支，鄭鈺銘對於古老的計時器很不習慣，蔚山大軍控制了王都後，能工巧匠收羅一空，有三分之一的工匠全家大小被送到山谷，分配到各個廠坊使用。別墅中找到的一支舊式機械錶交給能工巧匠拆開研究，鄭鈺銘希望這些聰明的匠人能山寨出機械手錶，好將原始計時器淘汰掉。
“是嗎，我看下時間。”楚朝輝抽出撫摸鄭鈺銘光滑背部的手，拿起機械錶湊到眼前看了一下。“才五點多，還早著呢，今天是發榜日，外面喧譁，應該是那些考生聚在宮牆邊發出的議論聲。”
楚朝輝說完，將機械錶往枕頭旁一扔，翻身壓到鄭鈺銘身上，兩手順著腰際往下撫摸。“時間還早，我們正好有時間可以再做一次。”
“真的只有五點多？你可別又害我晚起！”鄭鈺銘不相信，一隻手掙扎出被窩想去拿手錶確定。
“當然是真的，騙你罰我睡外間。”楚朝輝將鄭鈺銘的手拖回被窩摁住。開玩笑，手錶哪能給鄭鈺銘看到，那手錶上的秒針再轉三圈就到六點了，每天為自己固定在六點一刻起床的鄭鈺銘，如果看清時間後，肯定不會願意再來次親熱。
以往親熱完，楚朝輝都習慣抱著鄭鈺銘再溫存一會，今天奮戰剛畢，楚朝輝沒有賴在愛人身上，而是勤快地起床先為鄭鈺銘清理，還體貼地幫鄭鈺銘穿上**衣，將出門的外衣放到床邊椅凳。
“你不冷？”鄭鈺銘睜開疲憊的眼睛，盯著光溜溜在臥室跑來跑去忙碌的楚朝輝狐疑。
楚朝輝呲牙一笑：“我晚點不要緊。”
武考的名次已經定下，楚朝輝到了九點只要去庭議處，在王榜上蓋上大印就行。而文考還有個策論名次有爭議，需要庭議才能定奪，所以鄭鈺銘必須在八點左右趕到庭議處和大臣定奪。
吳國的王榜釋出，民生方面，必須吳王印和鄭鈺銘的總理事印同時加蓋才能有效，軍事方面，則是吳王印和楚朝輝的大將軍印同時加蓋才能執行。
“什麼是你晚點不要緊？”
鄭鈺銘猜到什麼，慌忙將手錶拿起瞄了一下，瞄完時間，抬頭衝著楚朝輝就大吼：“楚朝輝，你今天晚上給我睡你的大將軍府！”
吼完還不解氣，跳下床抬腳對著楚朝輝的兩腿踹了兩下才罷休。
楚朝輝的大將軍府也就是軍事總理事府，是他處理軍務的地方，楚朝輝壓根將那當成辦公室，一天都沒有在那睡過一晚。
楚朝輝抖抖腿，鄭鈺銘的兩腳踢上去，對他好似一點影響都無。“你可不能罰我，我看手錶時真沒到六點，才五點五十七分。”
鄭鈺銘也沒空跟楚朝輝多羅嗦了，慌手慌腳的往身上套外衫。他本來想七點前就趕到王庭議事處，跟幾位大臣碰下頭，確定文試第一名，可現在衣服還沒穿好，時間已經快七點，顯然趕不及了。
“哎！我看手錶是五點五十七分，是沒到六點，怎麼能罰我。”楚朝輝一邊往身上套衣服，一邊閒閒的勸說：“我覺得最好不要將思中頂到第一名。”
鄭鈺銘穿鞋的手頓住：“為什麼？”
楚朝輝帶出來的衛青、曾遊、周成，如三顆新星一樣在吳國王庭升起，特別是衛青，年少英勇機智，逝去的西侯曾對衛青大加讚賞。
西侯在蔚山小道口，就是因衛青的接應才脫的險，衛青可以說有救王駕之功。王庭曾有人提議直接封衛青為伯爵，被楚朝輝用年紀太小為由否決。
霍思中霍思華兄妹、範津是鄭鈺銘親手帶出，這次考試，霍思中和範津都參加了。兩人的對答、明算都排在了前五，霍思中是第二，範津是第三。兩人的策論也在前五，因為對策論爭議很大，名次未能排列先後，今天庭議，策論名次定下後，兩廂綜合，王榜的前五名次也就出爐。
鄭鈺銘眼熱楚朝輝帶的人取得的成就，心裡為在幕後奉獻的霍思中和範津不平，想為兩人爭取王榜一二的名次，讓他們兩人能有揚名的機會。
鄭鈺銘今天想早去王庭，就是想爭取得到太傅和王頡對範津和霍思中的支援，讓兩人的策論能拿第一或第二，這樣的話，計算綜合成績，霍思中和範津榜首一、二的名次就跑不掉了。
“文試王榜前十是到各郡縣當郡守縣治，咽喉口瞿城那裡又不是最重要的郡縣，思中只要能名列前三即可。”楚朝輝邊往身上套著短褲邊說理由。
“思中的民生策論本來最出色。”鄭鈺銘有點不平。
“那是我們認為的。”楚朝輝朝鄭鈺銘挑了挑眉毛。
鄭鈺銘聽了有點洩氣，參與評卷的人中，王頡是最開通的，但他對霍思中的民生策論也只是持欣賞態度，認為要成為真實，比較不現實。
“唉，只能妥協嗎？”即使是從南埠經濟模式中獲利的蔚山貴族，也不能理解鄭鈺銘同時要發展農業和工業的經濟主張。
“不能說妥協，只能說讓各自達到自己的目的。”楚朝輝披上上衣走到鄭裕銘身邊，圍住他的肩膀安慰：“那些貴族以為東海之濱才是吳國最重要的錢庫，可是在我們心裡卻很明白，瞿城、咽喉口和周成的唐國邊境處、蔚山，東海之濱都一樣重要。”
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東海之濱是吳國原來最重要的錢袋子，一向被認為是吳國最重要的對方。除了蔚山的少數貴族，其他貴族的眼睛都盯在那裡。
這次文試王榜第一名，被他們認為最有可能去當東海之濱的郡守。
其實鄭鈺銘沒想讓霍思中去東海之濱，他想派霍思中去西北的瞿城、咽喉口，那裡有衛青和曾遊，霍思中到那裡行政最有武力支援。
東海之濱的鹽場以後會成立鹽業總公司，直屬總理事府管理，所以東海之濱的郡守並不如王庭百官和貴族們想象的那樣權重。
楚朝輝覺得，既然王庭許多大臣以為東海之濱的郡守份量最重，那就讓他們如願，這樣還更能顯示鄭鈺銘的大公無私，讓提拔考試成為公正客觀地青雲之途。
鄭鈺銘沉默了一會就想通其中關節，回抱住楚朝輝，將臉埋在楚朝輝□的胸脯蹭了蹭：“是我激進了，思中的策論前五名已經肯定，這次庭議就是被評最末，思中的總名次也有三、四，足夠他去西北地區了。”他還是應該徐徐漸進來改變這個世界。
“現在是不是不急著去庭議了？”楚朝輝胸前被鄭鈺銘蹭得心猿意馬，又開始蠢蠢****：“你索性跟我一樣，到八點以後趕去蓋個章得了，這樣我們還可以擠出半個小時再親熱一下。”
鄭鈺銘一聽，立刻抬起頭，雙手對著楚朝會使勁一推，然後頭也不回地轉身開啟房門，徑直往盥洗室走去。
楚朝輝沒有防備，被鄭鈺銘推得倒退了兩步才停住，看著鄭鈺銘一瘸一瘸的走路姿勢哈哈大笑。
吳國第一次的官員提拔文考，第一名是吳國二十五歲的世家子弟韓實，他的對答和明算是第一，策論被庭議定為第一，韓實在策論中提出了依法治國的主張。以兩個第一的絕對優勢高居王榜首位，也無可爭議地被任命為東海之濱郡守。
第二名是範津，範津沒有去地方任地方官，而是擔任北學院的副院長兼行政總務。
第三名是王頡的弟子，他將被派到周成那裡，擔任周成軍事管轄之地的民政官，行政府設在小海灣處，行政地定名為東南郡。
第四名才是霍思中，被指派到瞿城和咽喉口，那裡合併稱為西北郡。
進入文考和武考前十名的，蔚山地區一共有四人，除了範津和霍思中，還有兩人來自達城貴族世家，他們的名次是武考前十名。
南埠和山谷的平民奴隸考生，進入前十名不多，考進前五十名的卻很多，一共有十九人數，他們可以自由選擇到南、北學院進修，這也是鄭鈺銘讓他們參加考試的目的。三年之後全國提拔考試，這些人將成為王榜前十的有力競爭者。
作者有話要說：最後一段如下：
南埠和山谷的平民奴隸考生，進入前十名不多，考進前五十名的卻很多，一共有十九人數，他們可以自由選擇到南、北學院進修，這也是鄭鈺銘讓他們參加考試的目的。三年之後全國提拔考試，這些人將成為王榜前十的有力競爭者。
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