三月中旬的一個中午,吳國北部的祁門山腳,樹木剛剛換上綠色新裝,溝壑邊的野花搖曳，陣陣微風將花草芬香傳送進人們的鼻尖。
一隻野兔蹲在小路旁的草地上啃著嫩草，突然，野兔停住動作,‘忽’地一下躍跳進灌木叢中,片刻便不見蹤影，而野兔原來啃草的地方，跑來一隻背部深棕色、頸項黑色、四肢毛色灰白的大狼狗。
大狼狗在草地上嗅了嗅,抬起狗腿撒了泡狗尿,留下自己的氣味後,歡快地跑回草地一側的小道上等候主人。
小道上行有一隊騎馬的行人，人數有十二、三人，全是年輕健壯的男子，打扮精練，胯/下的馬匹看起來相當不錯，隊伍末尾還有三輛裝載貨物的騾車。山腳的小道是上山山民走出來的自然道，不寬，勉強能容納兩匹馬並排行走，也勉強可以通行騾車。
“大牛，這裡離大賢的居所還有多遠？”馬隊最前位置的年輕人長得非常俊美，一身青衫將他的肌膚襯得如玉如瓷，騎著一匹很矯健的白色駿馬，這人卻是應該呆在吳國都城的鄭鈺銘。
他們這隊人馬外表裝扮成收購草藥的商販，鄭鈺銘是東家，黃鐘扮成管家，大牛和馬仁、護衛化妝成腳力和夥計。而大狼狗木頭，是楚朝輝要求鄭鈺銘帶在身邊的，木頭已經長成威風凜凜的模樣，可以起到保護到主人的作用了。
“走路大概要一天，騎馬也要三、四個時辰。”大牛聽到鄭鈺銘問話，連忙縱馬上前回答，大牛就是在祁門山腳下的居民,長到十歲就經常進山，他對這一帶太熟悉了。大牛嘴裡的一個時辰指的是兩小時。
“這麼說來，天黑前不一定能趕到？”鄭鈺銘抬頭看了看天空，眉毛不由皺了起來。
早晨上路時，天空還是萬里無雲，到了中午卻雲層厚厚，將太陽也擋住了，而且東南風的力度也加大，中午的溫度似乎比早晨還要冷。
“最快也要戌時之後才能到大賢居處。”在山區小道騎馬並不比兩腿走路快多少，只不過人騎著馬走路省力多了。
“俗話說春冷必有雨。”鄭鈺銘擔憂地看看了天空。戌時是晚上七點，他怕還沒趕到大賢住處，馬隊的人就得淋得像落湯雞。現在的氣溫不高，人和牲畜淋了雨很容易生病，要是感冒轉成肺炎可是要命的事。
“大人，我們是不是先找個地方安營，等明天清晨再啟程去拜訪大賢？這樣就不必急著行走。”黃鐘在鄭鈺銘身後建議。
如果天黑前下雨，勢必阻擋他們行路，這時候的人們沒有人敢在夜間行山路，他們得儘快找個適宜的地方安營。荒野晚上處處有危險，選擇營地地址很有考究。
“稟大人！再往前走一個時辰，那裡有處廢棄的木伐之地，有幾間破舊屋子，我們可以到那裡去安營過夜。”大牛原來在祁門山伐木，對周圍地形瞭如指掌。
“那正好，估計等我們安頓下來，這場雨也要下了。”鄭鈺銘抬頭看了看天空，天空已經陰了下來。
做了安營過夜的決定後，馬車隊便加緊速度往前趕，希望早點趕到紮營地扎好帳篷休息。他們從王都來祁門山，已經在路上走了三天，第一天晚上有驛站可以休息，第二天晚上是夜宿在一座小村落，今天是第三天，只能野外夜營。
鄭鈺銘對天氣的顧慮是對的，傍晚時分，天空飄起了細雨，剛開始還是飄飄揚揚，漸漸地開始密集起來。馬隊因為提前找到宿營地，人和馬都避免了雨淋。
在鄭鈺銘一行兩個多時辰前經過的小道上，又來了一隊十二人的騎馬商隊，這群人雖然披著雨蓑抵擋細雨，衣衫還是被細雨打得潮溼了。
“主公！這雨勢越來越大，估計不會停止，我們得找個地方避雨才行。”一位二十幾歲的壯漢摸著臉上水珠建議，即使人披著蓑衣扛得住，坐騎卻吃不消，壯漢將自己的坐騎當成第二生命。
“可！找找附近有沒有山民住所。”馬隊中央一人氣宇軒昂，也是二十五六年紀，披著雨蓑，這人即使額頭頭髮被細雨淋溼得有些微狼狽，依然不掩與生俱來的貴族氣息。他騎的一匹黑馬毛髮油光烏亮，沒有一絲雜毛，比鄭鈺銘的乘騎要好上一個檔次。這人不是別人，是趙國的太子趙軒，那年輕壯漢是趙武宰伯耀。
“這裡有車印往樹林後拐去，那裡肯定有村落。”商隊領頭的護衛忽然跳下馬，翻開路邊岔道上的茅草，那裡有幾道交錯的車輪印子。
“汝循著車輪痕跡前去，找到住家，多賞他幾金，叫山民讓出房間給主公歇息。”伯耀立刻命令。
“諾！”護衛領命翻身上馬，循著草地上的痕跡追去。
伯耀目送護衛遠去，才勒馬轉到黑馬前面，低聲說道：“主公，會不會是遊士莊誇大其詞了，吾看此處山色一般，道路不便，百姓貧窮，大賢怎麼就甘居此地將近十年之久？”
“莊有真才學，真才實學之人尚且對大賢讚不絕口，怎麼會胡亂誇大？”趙軒搖了搖頭，他親自考較過那位叫莊的遊士才學，是飽肚書墨之輩，談吐不俗，趙軒極欣賞。
“其實主公只要吩咐微臣來請大賢就足夠表達誠意，主公親自潛進祁門山相請太危險了。”伯耀認為，大賢面子再大，也不會大過趙國太子的面子，由他這個趙國重臣，帶著趙軒的親筆書信和厚禮上門相請，已經給足大賢面子。
“奇才難得啊！為才這點冒險不足為道。”趙軒嘆氣，從遊士莊的嘴裡，他可以判斷出祁門山的這位大賢是絕世奇才，精通天文氣象和機關之術，人是非常有真本事，性格也一樣，相當的傲。
“主公求賢若渴，禮遇賢才，吾趙國稱霸中原就在眼前！”伯耀敬佩的看著自己效忠的未來大王。
趙軒微微一笑，趙國稱霸大秦之志是趙王對趙軒從小灌輸，如今，趙國在他們父子的治理下，正一步步往這條路上行進。
治理國家需要賢能的大臣協助，趙軒在王都的太子府，天天有去投效的士人，只要士人上門，趙軒都讓手下人好好招待，可惜士人中庸才佔了多數，能輔佐他的，趙軒覺得相當的缺少。
當趙軒聽到遊士莊對去年在祁門山偶遇的大賢才智讚不絕口後，不由動了請大賢出山的念頭。不過那時候正好碰上吳國王庭內亂，趙軒想藉機擴張領土，得領兵作戰，分/身乏術之下，求賢之事就此耽擱。等趙吳兩國簽訂了和平協議，趙國退兵回都，趙軒將爭奪來的土地安排妥當，可以抽出時間時，已是三月份。
國土面積越大，趙軒越發覺得能用之人太少，想請祁門山大賢出山輔佐的念頭越強。三月有空閒後，趙軒就帶著武宰和十個護衛，裝扮成販賣貨物的商人，透過咽喉口城池，轉道瞿城，從瞿城要道進入祁門山區。
趙軒一行沿著車輪痕跡走了一刻時間，探路的護衛回來了。
“主公！前面沒有山民屋舍。”
“啊？那車輪痕跡是怎麼回事？”伯耀鬱悶，沒有山民在前面居住，代表他們還得繼續淋雨，直到找到避雨處。
“那是一處廢棄的伐木場，有五間破屋，已經被數十人的行商者佔據，路口還放了只惡狗防備。”護衛騎馬騎到伐木場入口處，發現伐木場前停了十來匹馬和三輛騾車，護衛本想走近問話，卻被一條狼一樣模樣的大狗給攔住，那條狼狗太兇狠了，馬匹受了驚嚇，護衛好不容易才控制住驚馬趕回報告訊息。
“虎賁們，去喚商人避讓地方。”伯耀大手朝後一揮，跟隨趙軒出門的十個護衛都是千里挑一，武力逼迫下，商人哪有不妥協的。
“不可魯莽！”趙軒出聲阻止。“汝前面帶路，孤和他們商隊東家協商一下，大家擠擠共同躲避下雨水就可，千萬不要起什麼紛爭。”
這裡畢竟是吳國土地，再說大賢就在附近不遠，舉動還是要謹慎，可能會影響到大賢，據說大賢最恨仗勢欺人，以強凌弱。
“諾！”伯耀和虎賁們都躬身領命。
“在商人面前，大家不可稱孤為太子，要換成東家！”趙軒扮的販賣皮毛的商人，有外人在時，趙軒就是商隊主家。
趙國十二人趕到伐木場，天快要擦黑，鄭鈺銘一行剛剛安頓停當。
伐木場的五間屋子雖然破舊，不過有五分之四的地方能遮擋雨水，而且房屋框架牢固，不用擔心塌方，岩石砌成的牆壁也能阻擋下山中野獸。
馬仁指揮手下將五間屋子清理了一下，將野外營帳搭在破屋內，在破屋外伐了些手腕粗的小樹，為馬匹搭了雨棚架，雨棚頂蓋上樹枝和野草，為馬匹遮擋雨水。趁著外面雨點不多，收集了許多枯枝樹葉當燃料，升起火堆，準備燒熱水和做晚飯。
聽到木頭朝著趙國探路的護衛狂吠的聲音，馬仁立刻騎上馬到道口查探情況。
將一個廢棄兩三年的地方整理得可以呆上一宿，要花費許多人力，負責警戒的任務就交給了木頭，這樣可以多出兩位哨兵搭馬棚。
“大人，剛才有一騎馬的人窺視我們駐地，現在已經返回報告同伴，他們共有十二人，馬匹裝載著貨物，看著似大商販。”馬仁走進破房稟報，鄭鈺銘正坐在簡易板凳上換鞋布鞋，騎馬他穿的是靴子，穿靴子沒有穿布鞋舒服。
“馬仁，瞧你緊張得，這裡是吳國，來的人應該是我們自己的百姓，自己百姓，你怎麼也用窺視這詞？”鄭鈺銘笑了笑。“我估計也是想來避雨的行人，這春天的冷雨淋多很傷身體的。”
“屬下去問問。”馬仁抓了下頭，他的頭髮依然是板寸的短髮。
原來山谷中的士兵習慣了短髮，覺得短髮舒服衛士，加上楚朝輝一直沒有留長髮，奴隸士兵們有樣學樣，長長了就用南埠產的剪刀剪掉。這種剪刀外形不同於大秦像鑷子形狀的剪刀，是兩刃交錯，可以開合，剪東西非常靈便。
“我們十三個人加一條狗也不需要這麼多房子，可讓出一、兩間讓他們避下風雨。”
鄭鈺銘換好鞋，將簡易凳子移到火堆前。下雨後，氣溫又冷了幾度，靠著火堆，人比較舒服。
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“諾！”
保險起見，馬仁帶上上弓弩，腰際掛著腰刀，才披上蓑衣，喚了兩名手下一同到路口探看。
趙軒一行依然讓木頭攔在了伐木場進口要道前。木頭見嚇跑一個，卻引來了大批，鬥志不由更加激發，它拱起背，狗嘴裡發出“嗚嗚”的威脅聲。
“這是狼？”
趙軒看見木頭不由一驚，不過片刻，他就釋然了，因為他聽到了木頭的狗叫聲，同時，披著蓑衣的馬仁從道口閃了出來。
伯耀從馬上下來，走到馬仁面前抱拳：“這位壯士！吾等是陳國之人，來祁門山收購皮毛事物，下雨尋不到打尖處。前方可是貴舍？能容吾等避一宿風雨否？如肯容納，吾等必重金相酬。”
馬仁見這些人說話客氣，舉動沒有敵意，便松下腰間懸掛的弓弩和腰刀，雙手抱拳還禮。
“吾等也是過路客，只是先尋到前方棄房避雨而已，吾東家說了，大家出門在外都不方便，有難攜手互助是情理之事，棄房共有五間，吾等可讓出兩間給各位，不過馬廊需要各位自己搭建。”
趙軒聽完馬仁的說辭，對馬仁的東家好感頓生，他哈哈一笑，從馬上下來，走到馬仁面前。
“汝東家真善人，梁某想先拜謝下汝東家。”趙軒的母后姓梁，趙軒外出時，都是冠以母姓。
趙軒將馬韁繩扔給護衛，自己領著伯耀跟隨馬仁到伐木場的木屋去拜謝鄭鈺銘。
作者有話要說：最後一段如下：
趙軒將馬韁繩扔給護衛，自己領著伯耀跟隨馬仁到伐木場的木屋去拜謝鄭鈺銘。