生日那晚鼬開朗的笑容終究只是曇花一現，那晚我伴著星光入睡，第二天醒來時就已經躺在了臥室裡的小床上，被子角掖得嚴嚴實實，硬生生把我悶出了一身汗。而鼬已經走了，他沒有明面上的任務，卻連著很多天沒有回家，不知所蹤。
家裡的氣氛愈發微妙，就連愛笑的母親也會趁著沒有人注意時輕聲嘆氣。
母親做家務時總是很愉快的，我常常能聽見她在洗碗時哼歌，但現在，我卻不止一次地看著她在洗碗時不知不覺停下來，默默望著窗外發呆，許久，直到一池泡沫都消散，才有一聲輕得幾乎聽不見的嘆息傳來。
宇智波一族本就從村子中分割出來，擁有自己的聚居地。但平時，因為宇智波獨具特色，街道上也經常能看見族外的人閒逛遊玩。
但漸漸的，走在族中，就能感覺到一種蠢蠢欲動的殺意。大家變得很排外，偶爾有外族人進入，都會隱隱約約地投來目光，互相竊竊私語。這並不是什麼愉快的氣氛，弄得聚居地的街上只有大大小小的團扇行走。
宇智波所掌管的警衛部幹的本就是容易得罪人的工作，也許是被那樣怪異的氣氛所影響，在無數小衝突中，宇智波一族與村子的矛盾逐漸激化，村中人也對宇智波隱隱有了怨言。
這是惡性循環。
宇智波一族與村子之間本就脆弱的紐帶岌岌可危。
我每天依舊上學放學，小學裡好像是另外一番世界，小屁孩們整天傻樂著，對即將可能到來的危機一無所知。
對於小屁孩，上課走神被老師抓到都是一件十分嚴重而又可怕的事，更別說什麼定期的考試。
又一次測驗結束，我照例拿了實踐滿分和理論零分。因為我實在對理論考試提不起興趣來，實踐扔扔手裡劍就輕鬆過關，但理論考卻要埋頭寫大段大段的文字，我每次拿到卷子後就隨便寫寫畫畫，老師都寬容地當做沒看見。
似乎所有人都對我冠上了“頭腦簡單，四肢發達”的定義，剛入學時因為我強悍的武力值所帶來的震懾也逐漸消退，雖然依然沒有人敢和我動手，但偶爾，還是會有人在一旁說些風涼話。
一旁幾個同學在竊竊私語，一邊還偷著瞅瞅我。
我當做看不見，只是把零分試卷隨手塞進書包裡。
鳴人在身邊哀嘆著自己可憐的分數，他不僅記不住忍者守則，就連忍術和體術都沒有太大進展，毫無疑問地又是全班倒數第一。
不過鳴人好像也喜歡了，他揪著頭髮嘟囔了一會兒，就又打起了精神，精神十足地和我說起了惡作劇大計。
“我說啊，我說啊，佐助，我找到一個好地方。”鳴人眉飛色舞，不過顧忌著講臺上的伊魯卡老師，他還是盡力壓低聲音，神神秘秘地湊到我面前，語氣裡是壓不住的歡呼雀躍，“就是一樂拉麵背後的那條街上，有好大一面牆。而且白天那裡的人超級多，這次一定會有好多人看到！”
鳴人變得越來越活潑了，可能和伊魯卡老師連著幾天請他吃拉麵有關。他本來就是不甘寂寞的性子，一直喜歡惡作劇。最近迷上了彩繪藝術，在木葉圍牆上拿著油漆亂畫一氣，但有時候畫的既抽象又生動，看起來還挺有趣的。
每次被人發現，鳴人就吵吵鬧鬧地被追著跑過大半個木葉，像是什麼放學後的娛樂活動。
雖然有時候鳴人會被中忍們抓住，勒令把牆擦乾淨。但過不了幾天，鳴人就故態重發，忍不住鬧騰起來。
“佐助，佐助，你說我這次畫什麼好呢？”鳴人眼睛閃亮亮地看著我。
我偶爾會給鳴人的牆繪藝術提供一點思路。
他是一個有眼光的藝術家，能毫無障礙地欣賞我的藝術，每當我提到點什麼創意，幾天後就能在某處牆上看到成品。
說起這個，我心裡一動，想起來一個人，好像叫宇智波止水什麼的。
那可真是一個討厭的傢伙，幾天前他和鼬在後山比試，被我發現了，我就說鼬怎麼老是不回家，原來是外面有人了！
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男人不回家，不就是被小妖精勾走了嗎？
尤其最過分的是，那家夥竟然很愛笑，健談而又開朗的樣子，態度溫和親切，怎麼看都比鼬要討人喜歡，畢竟鼬太安靜，即使他比較注重禮貌，但更多時候都給人一種疏離高傲的感覺。而那家夥截然不同，長得比鼬帥，氣質比鼬有男子氣概，就連眼睛都比鼬大！
在面對我的臭臉時，那家夥還能嬉皮笑臉地湊上來，道貌岸然地裝作一副好哥哥的樣子，臉皮真是好厚！
鼬是個很尊上的人，他理所當然地對那家夥敬重有加，看上去受了不少影響。
而我……不得不承認，因為我是弟弟，鼬在某方面總是不自覺地忽略我。――完全比不上小妖精在他心中的地位！我感覺自己的尊嚴受到了極大挑戰！
我隨手在紙上描出一個又胖又醜又黑的小人，然後在小人的臉上畫了一道又一道，一層又一層。
“這個。”我把紙遞給鳴人。
鳴人趴在紙上研究了一會兒，高興地點點頭，激動地說：“佐助你真厲害！這是拉麵吧？正好可以給一樂拉麵做宣傳！”
“嗯。”我可有可無地應了一聲。
其實那不是拉麵，而是某人比城牆還厚的臉皮！
鼬幾個月來顯得非常忙碌，很少回家，也變得越來越冷淡和沉默，他在家裡一言不發，只有偶爾父親問話時才簡略作答，更多時候，總是一副心不在焉的樣子。在遊廊上與父親擦肩而過，只是木然地不吭一聲。
……為什麼沒有人想過，加註在鼬身上的擔子太過沉重了？
鼬遊走在木葉和宇智波一族之間，所有人都把他當做天才，名門長子。父親對鼬的要求諸多，他希望鼬為族裡爭光，完成更高階的任務，獲得更優秀的評價。甚至……強硬地把鼬送進暗部，讓他做連線村子與氏族的通道。
鼬到底有多天才多優秀，我其實並沒有怎麼看出來，我看見的，只是鼬那沉重得彷彿被死死壓住的身影。
我只看見，鼬眼底稍縱即逝的脆弱。他心中，似乎有什麼東西在搖搖欲墜，他只勉強維持著表面的冷靜與沉穩，但這個假象就如同朝露那樣，一陣微風就能轉瞬破碎。
我看著鼬，彷彿看見了一個空殼的木偶，牽著線立在舞臺中央，無論外人看起來多麼華麗威嚴，精巧奪目，我都知道，只要稍微走上去，輕輕一碰，那個木偶馬上就會崩塌，“乒乒乓乓”地摔落一地，四分五裂。
有時候，我看著鼬坐在玄關默默紮緊褲腿，整理刃具時，都覺得那人似乎很脆弱，彷彿下一秒就會被壓彎脊樑，深深地佝僂下去。
但下一秒，鼬就站起身，脊背依然是挺直的，他的步伐還是很穩，就這樣平靜地走出門去。
我搞不懂鼬在想什麼。
追逐更好的生活本來是人類的天性，但鼬卻偏偏與這種天性背道而馳，他就是有這種本事，能從萬千世界中找到最困難最累人的活法，只為了他心中堅持的那點東西。
他不斷背負著本不需要他承擔的重量，不斷抗爭著，不斷艱難地走下去。
――彷彿鼬天生就缺少了某些享樂的神經，沒有辦法無憂無慮地生活，他隨時都可以找到一條死路。
我一直知道，鼬不管再怎麼和我玩樂，他心中都是裝著事的。
這大概就是天才的不走尋常路？
說好聽點，是憂國憂民，苦大仇深，以天下為己任，說不好聽的，就是沒事找事，拼命作死。
下課鈴響，我嘆了口氣，拿起書包準備走，鳴人已經迫不及待地想衝出去找一樂拉麵了。
“白痴就是白痴，就算能動動手，他也成不了忍者。”
“卷子次次考零分，他還有臉待在學校。”
“真是給宇智波一族丟臉。”
“聽說宇智波鼬是學校建成以來最天才的學生，怎麼弟弟就和他截然相反呢？”
“就是，真想不明白，這種人怎麼是宇智波鼬的弟弟。”
幾個同學在老師走後，就拔高聲音故意在我身邊討論，一邊還斜著眼睛企圖找到我的考卷，未果，還有點悻悻。
真是對不起啊，我也不想當鼬的弟弟，還有比當他弟弟更慘的事嗎？
而且“我怎麼會是鼬的弟弟”這種問題，不能怪我，只能去找族長大人理論了。
我滿臉黑線地走出教室，在心裡感慨現在小孩子的思想，卻沒有想到，一出門，就看見鼬斜靠在牆邊。
陽光透過窗戶洋洋灑灑地照進來，在走廊裡投下一道拉長的影子。
他怎麼來了？
我一驚，不說這傢伙怎麼不出任務了，就是他在門口不知等了多久，可能對教室裡的動靜一清二楚，包括那些嘰嘰喳喳的風涼話。
鼬一般知道這種事，都會發飆的。
“哥哥？”我走到鼬身邊，拉了拉他的手。
鼬像是剛剛回過神來，對我露出笑容，一邊握住我的手說：“佐助，走吧。”
還好沒聽見。
我悄悄松了口氣，乖乖跟著鼬踏上回家的路。
鼬有點不正常，這時候就連我都不敢刺激他。
一路上我偷偷觀察著鼬，他眼中滿是疲憊，眉梢被壓得很低很低，就連笑容都透出一股苦澀。
想來生日那天大笑的鼬就像是做夢一樣，但夢總會醒來，迎面而來的令人窒息的殘酷現實。
“怎麼了？”鼬問道。我偷偷摸摸的小動作終於被鼬發現了。
我看了看鼬臉側垂下的頭髮，忽然說：“你的頭髮長了。”
鼬一愣。
一陣風恰在此時吹過，鼬零碎的長髮隨風拂動，半遮住他的臉，他下意識地伸手撩開髮梢，將它們別在耳後。
這一系列動作鼬做的很自然，並沒有意識到，他那一偏頭，輕撩頭髮的動作，竟然透出一股異樣的美感，像是嫵媚，又像是性|感。
……真特麼娘！
還好小爺我長得英俊瀟灑，鼬本身相貌就偏女氣，還留長髮，想要裝叉結果變得更娘了。
活該他留長髮！
我暗自撇了撇嘴，扯了扯鼬示意，他雖然不解，但還是聽話地彎下腰來。
“很長嗎？”鼬問，他想了想說，“很久沒剪了。”
“我給你剪吧。”我拉住鼬臉側的長髮，說。
給寵物洗澡已經不新鮮了，但還可以剪毛嘛！我還沒剪過呢！
這麼簡單，只要剪短就好了。
我手藝一向比鼬好，鼬這傢伙之前給我剪頭髮，擺出一副專業的樣子，結果剪的我到現在腦袋後面的毛都翹著，壓都壓不下去。
我眼睛閃亮亮地看著鼬，期待的意味很濃，不容拒絕。
鼬看了我一會兒，笑了，彷彿眉宇間凝結的陰霾都隨之舒緩。
“好啊。”鼬說，他任由我手裡還抓著他的頭髮，將我抱起來。
這是什麼鬼姿勢！幾歲小孩的抱法啊混蛋！
“放我下去！”我揪著鼬的頭髮抗議道，“不要這樣抱！”
鼬穩穩地託著我的屁股，對我的話充耳不聞。
“喂！我在說話啦！”我不滿地對著鼬的耳朵喊，一邊掙扎。
“唔……”鼬輕輕掂了掂，突然驚訝地說，“佐助，你怎麼變輕了？”他想了想，又嚴肅地補充了一句，“不要挑食。”
哈？這傢伙完全就是在自說自話吧？
我幾番掙扎都沒有用，鼬把我抱得太緊了，完全沒有放我下去的意思。
可惡……
我特麼根本就是整天操閒心！我幹什麼要擔心鼬啊！這個混蛋活得滋潤的很，他就是心狠手辣小金剛，哪需要我擔心他的心理狀態！
虧我最近幾天還對他百般忍讓。
連對止水那家夥我都捏著鼻子忍了。那貨總喜歡給我喂糖，我最討厭吃甜食！吃了那幾塊糖膩得我差點沒吃下去晚飯！
忍無可忍，無需再忍。
我猛地給了鼬一個頭槌。
“你才挑食好吧？混蛋！！！！！！！”