一切已成死局，我們都在這個註定了結局的棋盤上掙扎著。
宇智波與村子的矛盾越發尖銳，止水的死並沒有制止宇智波族政變的腳步。大量隸屬宇智波族的忍者被從各地調遣回來，偶爾能見到他們神情嚴峻地在街道中穿梭而過，或者聚在一起竊竊私語。
氣氛變得凝重起來，好像每個人都預感到了要發生些什麼。
這樣的動作我不相信木葉上層沒有注意到，這一點從鼬日益緊鎖的眉頭就可以看出來。但宇智波一族也許是出於自負，也許是膨脹的野心和仇恨矇蔽了雙眼，依然自顧自地進行著準備。
家裡的情況也變得如同覆蓋著冰雪的火山，平時只能勉強維持冰冷，稍不小心，就會一觸即發。
之前，鼬和父親還會爆發出爭吵，鼬通常採取無聲的抗議，但偶爾也會反駁，母親在一旁擔憂的勸阻聲成了最常見的伴奏。但漸漸的，爭吵徹底消失了，鼬偶爾完成任務回到家中，也保持著沉默，飯桌上獨自扒飯，然後在父親如炬的目光中起身走人。
――鼬本身就是個沉默的人，獨來獨往似乎也成了習慣，而現在，好像徹底變成了獨自一人一樣。
鼬對我依然是溫柔的，只是眼底藏著淡淡的愁緒。
他能陪我的時間越來越少，就連一起修行的時間也擠不出來了。以前鼬還堅持陪我上下學，可現在，已經很久都沒有過了。他現在幾乎無暇顧及其他，肩上的重擔彷彿下一秒就能將他壓倒，但我知道他不會倒下的。
實際上，我很驚奇鼬竟然還能在回到家的時候陪我玩，帶我去吃小吃，或者陪我修行。他竟然還能若無其事地對我微笑，好像什麼都不曾發生。
鼬快崩潰了，但同時，他也永遠不會真的崩潰。
因為他就是這樣一個神奇的人，只要心裡那點微弱的火苗還沒有熄滅，哪怕再痛苦再艱難，他都能咬牙堅持下去。
但就是這樣才最慘。
鼬只能一直在崩潰與清醒的邊緣徘徊著，備受煎熬，卻不得解脫。
我依然每天把大量的時間花在修行場，但有時候，我也會在家裡待著，抱著一堆雜亂的卷軸在遊廊上翻滾，百無聊賴。
――莫名的，我只是覺得，不能總是讓母親一個人待在家裡，那對她而言太殘忍了。
又是一個午後，我躺在遊廊上曬太陽，卷軸在陽光的烘烤下散發出墨水特有的味道，我嫌棄地把那卷扔到一邊，事實上，我早已經對這些內容倒背如流。
鼬要出任務，只穿著單衣自走廊上走過。他長髮束成一股垂在背後，髮梢輕晃，我忽然注意到，原來不知道從什麼時候起，他的背後已經不再有族徽。
其實宇智波一族不是所有衣服背後都畫著那個難看的標誌，這本是一件微不足道的小事，但我想起門前那個被鼬的苦無打得四分五裂的族徽，心裡不禁升起一股奇妙的感受，像是嘆息，又像是那種想笑卻又笑不出的悵然。
父親從遊廊那端出現，他還是穿著那件直男審美的綠色浴衣，與鼬擦肩而過。
沒有停頓，沒有問候，沒有眼神的交匯，就好像街邊的陌生人，刻意得就像是兩個拙劣的演員在拍無聲電影。
――該說是這對父子的默契嗎？
鼬消失在遊廊盡頭。
我默默低著頭，減少自己的存在感，假裝是趴在地上看螞蟻。
這種場景已經不是第一次了，隔在鼬和父親之間的，不僅僅是一時的怒氣，而是村子和氏族之間難以逾越的鴻溝，甚至，鼬也在逐漸失去宇智波族的信任，就像木葉和宇智波彼此殘破的關係一樣。
一聲淡淡的嘆息隨風迴盪在空氣中。
我一愣，不知道是不是陽光太好照得我產生了幻覺。
那聲嘆息中所包含的東西太過複雜沉重，複雜到我有點不敢推測其中的含義。
我抬起頭時，只看到族長大人消失在轉角處的最後一小片衣角。
騙、騙人的吧……怎麼可能……
威嚴而富有原則的族長大人怎麼可能嘆氣，而且，最重要的是那聲嘆息所包含的意思……一定是我出現了錯覺！
我呆呆地捏著卷軸，強迫自己把目光落在上面，但卻一個字也看不進去，腦海中一片空白，心中被巨大的荒謬感所充斥著。
“佐助，喝點茶吧。”
母親端來茶點，除了茶水，還有我喜歡吃的木魚飯糰。她斂斂裙子，在我身邊坐下，臉上帶著溫柔的微笑。
我在家的時候，母親收拾完家務，就會過來陪我，通常是看著我自娛自樂地玩耍，不是像搭積木一樣搭卷軸，就是裹著薄被子在走廊上滾圈。
有時候，母親也會拿著卷軸給我講東西，有些是流行的故事和傳說，也有些是各國的趣聞，還有關於忍術的簡單分析。
鼬真的很像母親，不僅一樣能無視我的臭臉和抗議，就連講故事的品味都是一樣的。從小到大，多少個故事都是我在這邊聽完又到了另一個人那裡聽，反反覆覆，魔音灌耳。
母親照例給我講忍術的基礎，我捧著茶杯聽，但漸漸的，母親卻停了下來。我正在想把查克拉注入忍具的具體細節，母親的聲音乍然停止，便下意識地抬起頭來，茫然地看著她。
“佐助，一直都很努力呢。”母親見我抬頭，忽然露出一個笑，眉眼彎彎，輕輕地說。
她看著我的模樣很溫柔，儘管她眼底藏著遮掩不住的憂慮和擔心，神色也有些憔悴。女人一旦憔悴下來，就像是失了水的花，但也許是女性特有的柔和與溫婉，母親看著我時，那一瞬間展露出的溫柔勝過我曾經所感受過的一切。
就好像真真切切被暖洋洋的雲包圍了那樣。那種乾淨純粹的愛意令人怦然心動。
我想，如果我上輩子遇見她，也許我會愛上她的。
――這就是我的母親。
不過……努力？
是指我努力把這些破爛卷軸創造出新用途嗎？
我不懂母親在說什麼。
母親摸了摸我的頭，像是感慨一般道：“佐助最近很辛苦吧。”她頓了頓，才有些好笑地繼續說，“畢竟你的哥哥和爸爸都是倔脾氣，總是不讓人省心。”
我有些驚訝，沒想到大名鼎鼎的鼬和一族之長在母親這裡的評價竟然是“不讓人省心”。
“鼬那個孩子，從小就有些不一樣。”母親嘆息著說，她指了指自己，露出的笑中透出點苦澀，“畢竟我啊，那時候還沒有當一位母親的經驗呢。”
母親的神情有些悵然，她笑了笑，看向庭院，風吹動了池面，陽光細碎而溫暖地閃爍著。
“那時候正值忍者大戰，在鼬還很小的時候我就離開了家，身為忍者的職責就是任務和戰鬥，我和你爸爸都是這麼認為的。”母親頓了頓，才失落地說，“可是現在想起來，鼬一個人留在家裡一定很寂寞吧。”
“我們想讓鼬成為最優秀的忍者，只有擁有了實力，才能在這個世界上更好的活下去。”
“那時候，我們認為把最好的一切都給了鼬，我們請了最好的保姆照顧他，每天都保證他吃得最好，督促他早起鍛鍊身體，養成好習慣，杜絕一切壞毛病。然後早早教給他成為一名忍者所需要的東西，為他請族中最嚴格最好的老師，為他制定最合理的作息表，比別人都要早地開始修行，希望他能快快獨立起來。”
“而鼬也從來都很出色，知道他的人都誇他有天賦，是個與眾不同的天才，所以我們也漸漸地把他當成了天才。卻忘了……他也只不過是個小孩子呢。”
母親露出了落寞而悲傷的神情，她伸手把我抱進懷裡，讓我坐在她的腿上，停了好長時間，才繼續說：“等我意識到出了問題的時候已經有些晚了。我從戰場回到家裡，你爸爸考校鼬的功課，他把我們上次佈置的任務超額完成了，阿娜達很高興，但我卻注意到，鼬從頭到尾，都沒有笑。”
“他從小就孤單一人，沒有朋友，也沒有什麼特別的愛好，每天只是不斷地修行……”母親有些說不下去了，她眼中不可抑制地溢位悲傷來，彷彿能化為淚水填滿整個池塘。
陽光中，母親仰起頭看向遠方，像是要把什麼咽回去。柔軟的黑髮垂下，一直垂到我的臉龐，好像帶著陽光的芬芳。
許久。
母親低下頭來壓平我頭上不聽話翹起的頭髮，忽然笑了，說：“不過，還好有佐助在。”
我驀然睜大了眼睛。
母親像是沒有看見我的異樣，繼續說了下去：“鼬很有想法，他看了很多書，還研讀過村子的歷史，他呀……”母親的語氣中滿是自豪和驕傲，“是個眼光長遠的孩子，他一定能看見更廣闊的世界。”
是啊，更廣闊的世界。
那個更廣闊的，沒有宇智波一族存在的世界。
我訥訥地看著母親，啞口無言。
我不知道該說些什麼，因為母親的眼睛太清澈了，彷彿一切在她面前都無跡遁形。
我什麼都不用說……
“鼬有什麼事都不和我們說，雖然身為父母，可依然被他排斥在外呢。”母親有些苦惱地皺了皺眉，又笑了，“其實鼬很溫柔，他一直顧及著別人的想法，敏感而又體貼，但總是扮演著照顧別人的角色。”
母親說完，看著我。
母親其實一直都在努力的笑著，彷彿她所知道的一切都是可以笑著面對的，她看著我，陽光洋洋灑灑地揮灑下來，落在她身上，蒙著一層淺淡的光暈。
母親的皮膚很白，頭髮很黑，在陽光下對比鮮明，近乎刺眼。
有一瞬間，我的心猛地一顫。
――那種感覺，溫柔得刻骨。
我知道，終其一生，我都不會忘記這個場景。
“只有佐助，能靠近鼬呢。而且，和佐助在一起的時候，似乎是鼬更粘人一點，是個依賴著弟弟的哥哥。如果有佐助在，我才能放心一些。”
母親依然笑著，聲音很溫柔，彷彿要融化在陽光裡。
不、不要說了……
“佐助一直都很堅強。勇敢地維護著我們，維護著這個家。有佐助在，我就覺得很安心。”
不要說了……
“鼬一定也是這麼想的。”
不要說了……
“其實佐助是鼬的支柱呢。”
不要說了……
“所以……”
母親的聲音出現了一絲顫抖，但她馬上剋制住了。她努力勾起嘴角，眯起眼睛，遮擋住眼底的神色，她彷彿用盡全部的力氣那般，笑得比往日還要燦爛。
天很藍，白雲悠悠飄過，陽光是乾爽的，燦爛的，比花還耀眼。
真的，不要再說了……
“佐助，以後無論發生了什麼，你都要這樣堅強地走下去，陪著你哥哥。”
午後的風吹過，屋簷下的風鈴叮叮噹噹地搖曳著，與母親的聲音混在一起，彷彿某支童年的歌謠，舒緩而悠揚。
很久很久。
直到父親下班歸來，母親像什麼都沒發生過那般去廚房做飯。直到我們默默吃完晚餐，我躺回自己的小床上。
熄了燈，月光朦朦朧朧地灑進屋內。
我仰躺著，抬手遮住了眼睛。
原來……是這樣嗎？
鼬你知道嗎？
世界上父母是最可怕的生物，當你以為他們不知道的時候，其實他們全都知道了。
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沒有什麼發生在孩子身上的事，能逃過他們的眼睛。
鼬……
父親和母親，他們其實一直都在看著你啊。
我想到了父親的那聲嘆息。
“佐助，以後無論發生了什麼，你都要這樣堅強地走下去，陪著你哥哥。”
母親的話仍在耳邊迴響。
鼬。
母親這是……把你託付給了我。
無論發生了什麼，你都是父母的驕傲。
其實你並不是一個人啊……
至少，父親和母親，他們是能夠理解你的。
――即使他們知道那份理解到底意味著什麼。
黑暗中，好像下雨了。
這一次。
真的只有這一次。
……就勉為其難的，讓雨落在我的臉上吧。