昏暗的長廊，依然是冰冷堅固的牢籠，火把在紅褐色的牆壁上搖曳，火光明明滅滅，發出細微的聲響。
但往日裡永遠緊緊關閉的牢籠大門此時卻是敞開的，蜷縮在黑暗角落裡的人們一改麻木與畏縮，雖然還穿著破破爛爛的衣服，但臉上卻閃爍著奇異的光芒。
“佐助大人！我們一定不會辜負您的期望！”
這些實驗體們排隊從我面前領取咒印抑制劑，然後向我深深鞠躬，彷彿要把鼻尖一直貼到地上。他們眼睛閃亮亮地望著我，那是一種說不出的狂熱，就像是盲人終於見到了太陽。
我冷著臉坐在長沙發上，一言不發，也不做任何表示。但這絲毫不能影響他們的熱情，明明已經獲得了自由，我以為他們從牢籠裡出來的第一件事就是搶走抑制劑逃跑，但他們沒有，相反，在離開時還依依不捨，三步一回頭地瞟我，似乎在期待我開口把他們留下。
我以為我表現得夠惡劣了，但也不知道這些實驗體腦子怎麼長的，可能是過於頻繁的實驗已經破壞了他們的邏輯思維能力，就算我再臭著臉，他們也喜歡湊到我面前表忠心。
……誰需要他們的忠心啊喂？！
一群腦殘實驗體被關了這麼久已經夠可憐了，他們能不能有點出息？自己拿著抑制劑快快樂樂地走掉過日子不好嗎？為什麼一定要往我跟前湊呢？
說什麼一定不會辜負我的期望，我都不知道我對他們還能有什麼期望！
我若有所思地向後瞟了一眼，察覺到我的視線，水月毫不掩飾地衝我咧嘴一笑，顯得很得意，香磷不自然地推著眼鏡，重吾則老老實實地偏過腦袋假裝沒看見。
絕對是他們做了什麼！
咒印抑制劑的效用根據每個人的體質不同，一般在一個月到三個月不等。雖然研究過程比較復雜，但其實成分簡單，完全可以批量生產。
我給他們每個人發了三支，運氣好的話可以用半年。發的時候我倒沒有想太多，只想著把這個據點的人都放出去，讓他們各回各家，各找各媽。但可惜，大蛇丸的實驗體絕大多數都既沒媽，又沒家。他們已經在牢籠中呆了太久，早已經忘記了真正的自由是什麼樣子，也不知道在外面該如何生活。
他們甚至找不到出去生活的意義。
雖然不再受咒印的折磨很開心，但這些人簡直就像是被馴化了的狗一樣，就算脖子上的項圈被取了下來，也不敢離開狗窩半步。
不過這和我有什麼關係？
藥我也發了，門我也開啟了，仁至義盡，他們想做什麼都隨便。
……是的，我原本是抱著這樣的想法。
但顯然香磷和水月他們不這麼認為，也不知道他們說了什麼，第二天整個據點的人都整整齊齊地排著隊來到我面前表決心，一口一個“佐助大人”，嚷嚷著“誓死為佐助大人效力！”
效什麼力？
他們根本就是賴上我了對吧？！這哪裡是幫我，分明就是給我找麻煩！有些實驗體都已經不是小孩子了，怎麼思想還這麼中二，嚷嚷口號也就罷了，竟然還擅作主張要讓我稱霸世界！
“成為新世界的神”是哪個年代的故事？雖然這的確很有吸引力，但早在上輩子我就已經中二過了！而且中二的代價就是大半夜在馬路邊上吹風被人胖揍一頓，回去第二天就發燒了。被強按在床上喝了整整三天的白粥！三天！
我知道香磷的意思，北方據點裡的人都實力非凡，而且定時需要我的抑制劑，對我感激萬分，同時又無從背叛，收為手下根本就是順理成章的事。就好像路邊的免費大白菜已經自動跳進了我的籃子裡，我也沒必要再花功夫把他們丟出去。
可是我不喜歡吃白菜！
等我反應過來時，據點裡的人都走光了，看樣子是要出去為“佐助大人”闖出一片天下來。
北方據點裡恢復了冷冷清清的樣子，就連看守都哆哆嗦嗦地叛變了，混在一群狂熱的腦殘實驗體裡溜走了。
我心裡有股莫名的憋屈，但抱著刀仔細想了想，又發現自己好像沒什麼可抱怨的。當初接手了卡多的部分財產，但有些地方都因為沒人打理而閒置了下來，這次一下子撿了好多白菜，總算讓那些產業不至於荒廢。
“喂，佐助！我們接下來要去哪兒啊？”水月笑嘻嘻地坐在我旁邊，吸溜吸溜地喝著他的飲料。
我低頭看著自己手裡的刀，沉默了一會兒，道：“去殺大蛇丸。”
水月喝飲料的聲音戛然而止，一口水嗆住，水撒得到處都是，他連忙咳嗽著把杯子挪開。
“啊，你好噁心啊！給我離佐助遠一點！”香磷受不了地把水月拽開，搶佔了我身邊的位置。
“喂，你想說的就只有這個嗎？這不是重點吧？”水月大聲嚷嚷著，一手指向我，看看香磷，又看看重吾，“你們沒聽到他說了什麼嗎？”
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重吾和香磷一時沒接話，他們不是沒聽見，只是不知道該作何反應。
“我一個人。”不是“我們”，是“我”。
我補充道。
水月一愣。空氣好像凝滯了一秒，重吾默默看著我，香磷則坐在我身邊欲言又止。氣氛似乎變得有些古怪，尤其是水月，他臉上笑嘻嘻的神情一下全都斂了起來，有點像我們第一次見面時那樣，但又不太像……沒有那時候的戒備與不羈，反倒多了幾分惱怒。
“你說什麼？”水月站在我面前，眯著眼睛問。
“我……”當然是我一個人去殺大蛇丸，要不然呢？
我還沒說，水月就突然揮出一拳，擦著我的臉重重打在我身後的沙發靠背上。
柔軟厚實的沙發靠背發出一聲悶響，然後四分五裂。香磷猛地跳起來，大聲道：“水月你這傢伙，發什麼瘋？”
“你應該問他才對吧！”水月指著我說。
……發生了什麼？
我在沙發坍塌之前及時站起來，面對水月突如其來的指責，只覺得那只手都快戳到我臉上了，不免微微皺了皺眉。
“雖然我也很生氣，但……但你也不準對佐助出手！”香磷捏著拳頭吼道。
很好，看來生氣的不止是水月。
雖然我只是陳述一個事實，他們為什麼生氣？難道是還對大蛇丸舊情難卻？但就算他們求情，我也不可能放過大蛇丸的，因為那家夥至始至終都不打算放過我。
“你不覺他太可氣了嗎？”水月也不甘示弱地吼了回去，他轉頭看向我，質問道：“喂，你去殺大蛇丸，那我們呢？”
你們？
我茫然地看著水月，他很生氣的樣子，剛才那一拳就像是真的要打在我的臉上，只是最後一秒他剋制住了這種詭異的衝|動。
……可是我怎麼知道他們要幹什麼？
顯然我的反應讓水月更生氣了，他上前一把抓住我的衣領，惡狠狠地問：“你是不是覺得我們都是累贅？”
“我說你別囂張啊，不要小看人！”水月咬牙切齒地說，鋸齒狀的牙齒閃過一道寒光。
不，我從不小看任何人，但你們確實有點累贅。
我五天就能走完的路，一個吃吃喝喝玩玩樂樂走了十二天的人沒資格說這種話。
我把水月抓著我領子的手擋開，誠實地點點頭，“嗯”了一聲。
水月呆了呆，瞪大眼睛望著我，淡紫色的瞳孔放大了，滿是難以置信的憤怒。
我越過他的肩膀，看向香磷和重吾，發現他們兩個都是一臉慘不忍睹。
下一秒，水月猛地撲了過來：“你‘嗯’了對吧？你竟然‘嗯’了？！少瞧不起人了！宇智波有什麼了不起？你竟然敢把我們當成累贅？！”
房間裡瞬間變成了一片汪洋，水月一半融入水中，一半化為人形，他一條手臂肌肉膨脹起來，迎面砸來，彷彿有雷霆萬鈞之力。
“水月，你冷靜一點。”重吾和香磷在一旁勸阻道。
一切都發生在眨眼之間，我抬手抓住水月的手腕，猛然發力將他甩到身後，水月甚至沒有反應過來，就結結實實撞到了牆上。
我沒有使多大力氣，牆壁只是晃了晃，裂開幾道細縫。
“水月，你什麼意思？”我皺眉看著他。
“好、好快。”香磷這才反應過來，她看著我，忍不住把手捧在了胸前，“真不愧是佐助！”
但水月氣得眼睛都紅了，他膚色本來就偏白，像雪融化出來的水一樣清澈，所以眼角的一點微紅就十分顯眼，他怒視著我，狠狠憋了一口氣。
好半天，水月才憤憤錘了一下地面，濺起地上的積水。
“水月，雖然不想承認，但現在我們確實只能拖佐助的後腿。”重吾走上前，皺著眉沉聲道。
水月咬著牙不說話，許久，才有些嘲諷地哼了一聲：“所以？”他半跪在地上，抬頭斜看著我，道，“說什麼拖後腿，反正你一開始也沒打算和我們一起。對於你來說，我也不過就是一個實驗體，還打不過你，根本就沒有成為同伴的資格對吧？”
同伴？
我愣住了，這倒是我沒想到的一個新方面。
原來還可以是同伴嗎？說起來，我確實沒有想過要怎麼定義我們之間的關係，無非是小金魚和飼主，甩不掉的牛皮糖和提供吃住行的冤大頭？水月，香磷，重吾都理所當然地跟在我身邊，我也就理所當然地聽之任之了，畢竟我好像習慣了水月嘰嘰喳喳地纏在身邊，而香磷是助手，重吾是研究物件。
原來……還可以是同伴嗎？
我走到水月面前，若有所思地看著他。
“你、你、你要幹什麼？！”水月大吼了一通，似乎有點心虛，像是炸毛的貓一樣警惕地看著我，彷彿我稍有舉動他就會跳起來。
“你是同伴。”我說，一邊向他伸出手，想把他從地上拉起來。
現在的小孩子都是怎麼想的，做同伴也要談資格？
水月愣愣地看著我，像是不明白我的意思。他身上還沾著水，頭髮溼漉漉的，正一滴一滴向下滲，白色的髮絲就像是從末梢融化了一樣，清澈的水珠順著他的臉側蜿蜒流下。他發了好久的呆，久到我覺得自己伸著手有點傻，打算收回的時候，他才突然甩了一下手，像是要把我的手開啟。
但明明動作看起來很不耐煩，在接觸到我的手時，他卻一下子抓緊了。我不知道是不是我的錯覺，只覺得有一瞬間，他抓著我的手很用力，手掌緊緊相貼，透出一股鄭重。
水月藉著我的力站起來，很快就鬆開了我的手，嘴裡嘟嘟囔囔地說：“切，說是同伴，結果還不是要甩開我們……”
雖然還是不太明白水月為什麼生氣，但後來他莫名就好像不是那麼生氣了。
香磷早就料到了我的選擇，她也準備了很多，當她把那些計劃說出來的時候，讓我都吃了一驚。
香磷打算去南方據點，就是她原來看守的那個，那裡也有很多實驗體，她想用研發出來的抑制劑說服那邊的人歸到我們這邊，就像北方據點一樣。
而重吾也想讓更多人免受咒印的侵害，決定和香磷一起去。但二比一的情況下，水月只好不情不願地表示他也去。
不過我感覺水月還是挺高興的，沒他表現得那麼不情願。
臨走時，我送給香磷一把短刀，當然是希望如果有人敢提出要咬她，就讓她拿著刀捅過去。而當初白坑我的那個兔子一族契約書也終於可以轉增給他人，雖然我不喜歡兔子，但我看重吾好像很喜歡的樣子。
至於水月，我把封印著縫針和爆刀的卷軸給了他，據說他一直想收集忍刀七人眾的名刀，我留著也沒什麼用，不如給他玩。
而我……
冬天到了，該殺蛇了。