再次醒來時，我躺在一間收拾整潔，擺設簡單的房間裡，這看起來就像是最普通的旅館。木質的窗戶大敞著，雨淅淅瀝瀝地滴在窗簷上，在窗邊的地面上留下一片溼漉漉的痕跡。
四周很安靜，街上的行人很少，只是籠罩在靜謐的雨聲中默默走過。
這是雨忍村，傳說中曉的基地。
我愣了一會兒，才動作遲緩地坐起身。身上的傷口都已經被處理好了，可能有不錯的醫療忍者幫忙，我的傷勢竟然癒合了大半，只有脖頸後的特殊傷口還潰爛著，不過已經不流血了，被紗布嚴嚴實實地纏了好幾圈。
床腳放著一疊嶄新的衣服，除了最簡單的深色襯衫，還有一件黑底流雲的外袍，以及一個斗笠。
“空陳”的戒指端端正正地擺在衣服的最上面。
眼前的世界依然是令人生厭的黑白色，我心情自然不怎麼好，只是冷著臉把那些衣服換上。戒指又大又難看，我把它塞進口袋裡，根本不去想戴在手指上的可能性。
披上曉袍倒也沒什麼特殊的感覺，只是寬大的袍子既適合迎風揚起裝逼，也方便在袍子下幹一些偷偷摸摸的小動作。像鼬，甚至能讓曉袍的領子擋住小半張臉。我抖抖衣服，也想像鼬一樣把領子立起來，卻發現我的曉袍竟然是戴兜帽的，根本做不到立領的效果。
……難道這是曉的新款式？防止淋雨？
大抵正規一點的公司團體都是需要統一制服的，所以我還比較理解曉袍存在的意義。只不過斗笠實在是遮擋視線，上面掛著的鈴鐺稍有動作就叮叮噹噹響個不停，我乾脆把它扔到一邊，直接走出房門。
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一出門，就正好撞上一個圈圈面具，阿飛蹦蹦跳跳地繞著我看了一圈，驚喜道：“這不是佐助嘛，你終於醒啦，看樣子恢復的不錯。真是驚人的恢復能力，你當時傷的那麼重，我們都嚇了一跳呢。”
“阿飛都要嚇死了，不過沒想到你睡了一覺傷口就癒合了。”
還不是大蛇丸那家夥搞得鬼。
雖然這種自愈能力還沒有太大副作用。
我無視掉某個聒噪的傢伙，徑直走向樓梯口下樓。
“喂，好過分啊，不要假裝看不見我嘛。雖然我們都是新人，但就算早加入一秒鐘，我也是前輩哦。”阿飛半真半假地抱怨了幾句，一邊追上我，嘟嘟囔囔說個不停，“佐助穿上這個袍子很不錯呢。不過你的斗笠呢？啊嘞？佐助你沒有戴戒指哎。戒指可是非常重要的信物，我都沒有戒指呢，我給你說啊……”
好、好吵。
嘰嘰喳喳的像只麻雀一樣，這就是他叫阿飛的原因嗎？
乾脆殺掉他吧？
我猛地停下腳步，直直盯著他，雖然他戴著奇怪的旋渦狀面具，只在右眼處留出一個小窟窿，但那張面具到底起到了多少偽裝作用我不知道，我只知道，他面具的形狀讓我很想把手指從那個小洞裡插|進去。
也許是感受到了我對於那個小窟窿的蠢蠢欲動，阿飛撓著頭訕訕笑了一下：“啊哈，佐助不要這麼兇嘛……”
阿飛的聲音在我冰冷的目光中漸漸變小，直至消失。他在我的注視下像是害怕地縮了縮，然後突然跳起來，一溜煙跑到我前面，咋咋呼呼地叫道：“啊對了！佐助，我們老大讓你醒了以後就去見他呢！”
“我差點忘了，我們快點啊。”阿飛在我前面不遠處一邊蹦q，一邊催促我。
……算了，現在不是考慮這傢伙的時候。
我“嘖”了一聲，跟了上去。
阿飛帶著我出了旅館，一路來到一個相對閉塞的山洞中。與其說是山洞，倒不如說是一座隱藏在山岩中的秘密基地。
山洞裡很暗，只有一點蠟燭瑩瑩閃爍著。
我跟著阿飛走到最裡面的屋子，裡面像是在開會，阿飛一把推開門，大大咧咧地闖了進去。沉重的石門發出咯吱咯吱的響聲，在寂靜的基地裡顯得萬分突兀，一時間，會議室裡的人都轉過頭來，看到我時，不約而同地一愣。
“佩恩老大，我把佐助帶來了哦。”阿飛大聲說。
各色目光投注在我身上，有冷冰冰的打量，有赤裸裸的輕蔑，還有挑釁。我也毫不客氣地一一看回去，一邊和我已知的情報對應。
這次也不知道在開什麼會議，曉的成員到了一大半，坐在長長的會議桌邊，而佩恩就坐在長桌的頂端。
我在黑暗中仔細辨認著不同人的輪廓，卻又不能表現得太明顯，讓他們察覺到我是一個半瞎。說實話，他們身上蓬勃的查克拉倒是更好認一些。
大蛇丸那裡對於曉的情報很完善。
老不死又愛錢的角都，我似乎在地下交易所見過他，不過那時候他可沒穿曉袍，只是提著一袋子滴答著鮮血的頭顱去換錢。他身邊是飛段，是在大蛇丸之後才加入的，性格不詳，只知道擁有不死之身。
而那邊是曉最初的成員，小南，按照大蛇丸的說法，這個唯一的女性和老大佩恩有著不清不楚的關係。絕……除了兩片巨大的蘆薈葉子之外毫無特色。
大蛇丸的老搭檔，也是兜的舊主子蠍出現在這裡的只是一個幻象，巨大的傀儡將他的本體包裹在裡面，我只能看見一團模糊的影子。之前大蛇丸還利用兜坑了他一把，我也不知道大蛇丸和蠍之間到底有什麼恩怨情仇，不過從大蛇丸和我提到過，蠍的本體是個娃娃臉來看……估計是大蛇丸的收藏戀童癖又犯了吧？
蠍的新夥伴叫迪達拉，同樣是幻象出現，愛好爆炸，性格不詳。
“哼，又是一個靠眼睛的小鬼。看起來真不爽。好想把他炸成碎片，嗯。”迪達拉憤憤哼了一聲，挑釁地看了我一眼，幻象一陣波動。也許是術的影響，他的聲音中帶著刺啦刺啦的雜音，但還是能聽出其中的不滿。
很好，現在性格清楚了，他和蠍是沒頭腦和不高興的組合。
而且句尾加“嗯”是什麼新口癖嗎？
我終於把視線移向了最後的那兩個人。
鬼鮫，鯊魚頭，手中的鮫肌讓水月垂涎三尺。
……還有鼬。
他靜靜坐在那裡，沒有看我，彷彿融入了黑暗之中。
我刻意不去看鼬。
“我已經聽阿飛說了，你殺了大蛇丸。”佩恩的聲音迴盪在略顯空曠的會議室中，“而且戒指也在你手上。”
“是。”我點點頭。
佩恩也點點頭，似乎已經知道了一切，簡短地說：“既然如此，那你就頂替他原來的位置吧。只是它原來的搭檔已經有了新的搭檔，所以你就暫時和阿飛一隊。”
“好哎！”佩恩的話音剛落，阿飛就激動地跳了起來，“我也有自己的小隊了！而且佐助看起來很強很可靠的樣子！”
“憑什麼現在就連一個小鬼也能加入我們啊！”迪達拉大聲反駁，他把手指向我，幻象不斷波動，聲音中的雜音越發明顯，“竟然殺了本該由我來解決的大蛇丸！我絕對不會原諒你！”
誰要你的原諒啊？
而且一個沒頭腦怎麼可能殺掉大蛇丸。雖然大蛇丸很弱雞，但絕對能從智商上碾壓你這個傻孢子。
槽點太多，我一時不知道該從何吐起，還是忽視掉他比較好。
難道做炸彈的人脾氣也和炸彈一樣？明明這是我們的第一次見面，卻一副耿耿於懷的樣子，似乎重點全在我的眼睛？
……這又是鼬幹的好事？
“哇嗚……迪達拉前輩好可怕。”阿飛嗖的一下躲到我身後。
我有點頭痛，乾脆看向佩恩，問：“還有什麼事嗎？”
“喂！你竟然……”迪達拉咬牙切齒，做出一個挽袖子的動作，不過他顯然忘記了自己只是一個幻象，根本做不了什麼。
“又無視我……阿飛好可憐。”阿飛在我身邊捏著嗓子，可憐兮兮地說。
佩恩可疑地沉默了一下，緩緩說：“既然你已經是曉的一員，那就坐下來開會吧。”
佩恩的身體很奇怪，是傀儡嗎？
我若有所思地坐在一個空位上，旁邊是鬼鮫，他見到我，咧嘴笑道：“呦，又見面了，鼬弟弟。”
死鯊魚頭！
我臭著臉哼了一聲，算作回答。不過鬼鮫倒沒有和我計較的意思。
阿飛湊到我的另一邊坐下，還不老實地亂晃。
“宇智波佐助嗎……”我對面的角都忽然意味不明地念了一遍我的名字，“近兩年來接了大量a級，s級的任務，在地下交易所的身價已經排在了34名。而出任務的酬金也是最高的，排名前十。”
“……非常值錢。”角都輕聲總結道，“比在場的大部分人都要值錢。”
“切。”迪達拉響亮地哼了一聲，不過也不知道是不是因為角都的這番話，他終究是沒有再說什麼。
會議繼續開始了，佩恩並沒有避諱我這個新成員的意思，他們果然在收集尾獸，並且已經獲得了大量有關尾獸的情報。迪達拉和蠍已經在抓捕一尾的路上，但除了像一尾這樣有確切目標的人柱力以外，還有一些身份不明的，也需要繼續探索。
曉的活動一直都是兩人一組，佩恩把任務按部就班地派發下去，而大家似乎也都習慣了這種方式，都一一應下。
阿飛在我身邊蹭過來蹭過去，好像猴子一樣，一刻也不得清閒。
我們兩個都是新加入的成員……至少表面上這個面具男是的。所以這次我們沒有任務，只是隨時待命。
佩恩好像不是什麼多話的人，他發布命令很簡潔，但都交待得很清楚，根據每個人的特點都有所囑咐，既充分考慮了成員的感受和意願，同時也不容置喙，頗有領導風範。
相比起來，我身邊這個人……
我瞟了阿飛一眼，他立刻像小雞仔一樣乖乖坐正。
會議在沉悶又安靜的氣氛中結束，走出山洞，雨還在下，曉成員們兩兩一組離開，阿飛圍在我身邊吵鬧。
鼬和鬼鮫走在我前面，鼬就像是完全沒看見我一樣，只留下一個漠然的背影。
我無視掉阿飛，緊跟上去。
也許是聽到了我的腳步聲，鼬頓了頓，緩緩轉過身來，望著我。他的目光如死水一般深邃，波瀾不驚。他看著我，又好像根本沒把我放在眼裡。
藉著雨中朦朧的微光，我看見了鼬。
我本來不該看的那麼清楚的，但也許，對於面前這個人太過熟悉，我幾乎閉著眼睛都能勾勒出他的每一點輪廓，我死死地盯著他，妄圖在一片模糊的黑白世界中看清他的樣子。
鼬的頭髮有些長了，安靜地垂在臉側，忍者都不在乎這麼一點雨，雨水順著他的面頰流淌下來，帶著蜿蜒的水痕。三年過去，如果說以前他的臉上還有點圓潤的嬰兒肥，但現在已經完全消瘦了下去，褪去了青澀的面龐顯出了冷硬的線條。
他高了，也更瘦了。
他的臉色略微有些暗淡，唇色微微發白，也不知道是因為淋了雨，還是別的什麼。
我心下一跳，這一瞬間，也說不清楚是什麼感覺，只是冥冥中有一種可怕而又令人窒息的氣息籠罩過來，沉沉地壓在了我的心上。
我的眼睛燒灼起來，雪花一樣的資料不受控制地蜂擁而至，繁雜的資料與線條繞著鼬旋轉，如同一朵盛開的花。
可是那朵花正在凋謝，從花瓣的最邊緣枯萎。黑色的死亡順著他一路攀援，正在一點一點把他染成骯髒的黑色。死亡如同腐爛的黑泥，把那朵綻放的花拉扯到土地上，肆意侵蝕，然後融化成一灘血水。
恍惚中，那朵腐爛的花好像化為了一隻咆哮的猛獸，向我猛撲過來，下一秒就要將我吞噬。
我像是被這只惡毒的猛獸撲倒了，猛地後退了一步。
怎麼會這樣？！
鼬他……
鼬的身體怎麼會差到這個地步？！
明明之前還好好的，只是三年而已……他到底是怎麼糟蹋自己的？
就算是使用萬花筒寫輪眼也不至於到這個地步，除非……他不斷透支查克拉，過度使用寫輪眼，根本就沒有留給身體自行修養的時間。
憂慮過重，飲食不規律，作息混亂，查克拉在他身體裡簡直就像是炸彈一樣，不斷膨脹又熄滅，瘋狂肆虐。
鼬的身體已經千瘡百孔了……
因為三年中每時每刻都不曾放下他的痛苦與罪孽，每一秒都過得像是贖罪。
鼬從來都不會照顧自己。
更何況他本來就不想活了。
明明……鼬正在最蓬勃最燦爛的年紀，就好像朝陽下燃燒綻放的花。
但是，他卻把自己關在黑暗中，默默枯萎了。
宇智波家的混蛋都是這樣嗎？無比期盼著死亡？！
鼬竟然能把事情做的這麼絕？！
他早就想好了自己的結局！早就想好了要為一族贖罪！早就想要死在我的手中！
他根本不想活！
他媽的反正最終都會死，不如早點透支生命多做一點事嗎？反正都會死，所以乾脆不在乎有關自己的一切，只要行屍走肉般活著，完成他的計劃就行了。
他們這些人永遠都是這樣！永遠都是這麼混蛋！
止水也是……鼬也是……
想死的時候那麼乾脆，卻從來不去思考活著的可能性。他們到底有沒有考慮過別人？！考慮過……我？
宇智波鼬，很好！
……你到底有沒有考慮過我？
你還有我啊，鼬。
不知不覺，我的手已經緊緊握了起來，指甲深深嵌進掌心。
彷彿一切都在離我遠去，呼吸，心跳，感覺……
我只是像雕像一樣直挺挺地站在那裡，但那只是一個軀殼，我從中脫離出來，在虛無中飄蕩。
一時之間，我已經再也想不起別的什麼。
滿腦子都只有一個念頭。
鼬要死了……
鼬要死了……
鼬要死了……
因為我錯過了三年。
我總是在錯過，錯過阻止鼬進入暗部，錯過他和止水的相遇，錯過止水的死……
我永遠都改變不了什麼，只能眼睜睜地看著別人走上絕路。
我要再次看著鼬走向死亡。
而我竟然在三年後才知道自己錯過了什麼。
鼬……
冰冷的氣息從心底深處膨脹起來，迅速蔓延。
我努力把它壓回去，但體內的查克拉激盪著，四處亂竄。
突然，我胸口一陣火辣辣的痛。
“噗。”我吐出一口血，眼前天翻地覆。